同一时间，辉煌堡西街区。
珊黛拉骑着马一路狂奔，他的副官紧随其后，两人穿过两条破败的长街后，在一个被城卫军层层包围的巷口停了下来。
“吁——”总指挥翻身下马，立刻有士兵迎上为她牵过马绳，“大人，失踪的弟兄就在巷子里。”
珊黛拉冷着脸，拨开人群走进巷子深处。
“大人！”
见她出现，一位领队张连忙上前行礼。而他的身后躺着两名脸色发白的城卫军战士，周围还有几个同袍在照顾他。
珊黛拉对此人有点印象，“我记得你是叫史东……”
“史东.布莱德利。”对方赶紧回道。
对了，十四组的领队长，也是他让自己发现邪教徒已混入城市的事实。
“呼、呼……”这时副官伍迪才气喘吁吁的跟过来，“人……人是你找到的？”
“是我的小队发现的。”史东立刻回道，“我们奉命搜寻失踪人员下落，在巷口外时听到细微求救声，进入后才发现呼叫者正是城卫军要找的人。因为怕破坏现场，所以我们没有将他们带回营地，而是第一时间通知您。”
“做得不错。”珊黛拉来到那两名士兵旁，蹲下身子。他们都是第二组的成员，也是城卫军中的精锐，一个叫瓦拉，一个叫凡提尔，与两天前失去消息。而失踪的时候，他们执行的任务正是监视杰迪兄弟报社。
“大人……抱歉，我们……被袭击了。”开口的是瓦拉，他的状态比另一人要稍好，但即使如此，他也显得虚弱不堪，嘴唇都因干渴而裂开道道血痕。
“他们应该两天没吃过东西，也没喝过水。”史东沉声说，“发现他们的时候，他们手脚被捆在木栓上，头上有眼罩，嘴也被堵住了。还好瓦拉咬断了布带，才终于能发出求救。”
“你们看到朱迪本人了？”珊黛拉问道。
“是……我们确定……就是她。她……并没有死。”瓦拉艰难的回道。
虽然对这一结果已有预料，但真正得到证实时，珊黛拉心中还是感受到了一份沉重。
为了给丹恩报仇，又一名善良之人扑身于仇恨烈焰中。
如此一来，事情便明晰了许多。
剧院焚烧事件和城北警局遭袭都是源于朱迪招来了邪教徒，她也许一开始想的只是对犯罪者进行报复，但邪教徒既然来了，又岂会轻易离开？
“然后呢？”
“然后我们一路……尾随她，想看看她现在的落脚点在哪……结果在临近橡树街的一条小巷里，我们……被人突然袭击……”
“伱有看到袭击者吗！？”伍迪迫不及待的问。
“回长官……没有。他们仿佛早有预谋……从屋顶跳下，我们听到动静的时候……咳咳……头已经被麻布袋罩住。”
“该死的邪教徒！”副官狠狠一拳砸在墙上。
事实上，这件事对城卫军来说绝对是个耻辱，光天化日之下，居然敢公然袭击领主的部队，敌人的胆子简直大到天上去了！
珊黛拉亦感到愤怒。
之前的一周时间里，城卫军大部分人都在郊野雾区清剿矿工叛乱者，这使得她手里可用的人员捉襟见肘。尽管领主强调城北警局凶案已经结束，但她仍不死心，并没有完全撤离监视队伍，只是缩减了人手，没想到就是因为这个缩减，最终导致功亏一篑。
不过在愤怒之余，她又有些疑惑。
理论上，邪教徒完全没必要留下这两人的性命，贫民窟里离杰迪兄弟报有相当长一段距离，搬运过来要花不少功夫。如果把他们杀了后抛进大海，令失踪变成一桩迷案，她甚至现在都无法确定这一切是否跟朱迪有关。
为什么对方不取士兵性命？
是因为忌惮激起城卫军的敌意么？
珊黛拉巡视着四周，试图找到一点敌人的蛛丝马迹。周围的脚印有好几种，有士兵的军靴，也有属于贫民的赤脚与布鞋，但稍微往外一点，后两者便被破坏的相当严重，说明脚印被刻意清理过。
敌人明显不是新手，有丰富的反侦察意识。
珊黛拉又向外面多走了十来米，接近城卫军封锁线时，她忽然看到泥地里藏着一片闪烁的东西。捡起来一看，发现是一块特殊的鳞片——它比鱼的鳞片更厚，而且边缘有珠光色泽，这意味着它属于海卫人。贫民窟里居住着不少异族，有海卫人似乎也不稀奇，但据她了解，绝大多数海卫人都是无鳞者，只有那些血脉最纯净的海卫人，才有可能在脸部与手臂上长出鳞片来。
“该死。”她忍不住咒骂道。
这么看来，矿工叛乱者恐怕还真跟邪教徒勾结在了一起。
领主阁下的担忧是正确的。
“大人！”伍迪从身后赶来，“我突然记起来，两天前报纸上刊登过橡树街发生火灾的新闻，似乎有一栋住宅被烧毁，但没有任何人员伤亡。而士兵遇袭的地方，跟橡树街只隔了不到五百米。”
“你的意思是……火灾只是幌子，敌人发现朱迪被跟踪后，选择焚毁住所掩盖踪迹？”
“很有可能！”
“那我们又慢了一步。”珊黛拉叹气，既然能用一把火焚烧了之，那么现场肯定不会留下什么有价值的证据。不过既然查到这里了，起火的住宅总得去看一看的，万一周围有目击者能提供线索呢？“让史东好好照顾那两人，我们去橡树街。”
……
两人离开西街区后，朝北边一路行进。在路过法福大道时，珊黛拉忽然被一大波人群吸引了注意。
只见他们围在耶妮圣堂门口，时不时发出一阵欢呼声，显得好不热闹。
她下意识勒住缰绳，让坐骑放慢脚步，朝着人群方向渡去。
城市戒严令解除后，这还是她首次见到如此喧闹的景象。
靠近人群后，珊黛拉有些讶异的看到，圣堂大门似乎被翻新了一遍，以前破破烂烂的石柱甚至重新刷了遍漆，如今整个入口连带外墙都被涂白，既亮堂又显得洁净。而在大门口的位置，还并列挂起了两块金色的牌匾，上面写着“命运之门药业公司，耶妮圣堂合作伙伴”几个大字。
牌匾下方则缠着红色的绸缎与丝质大红花，周围还摆放着几个鲜花木篮。
两名修女手里捧着装满糖果的盘子，时不时向人群抛上一把，而围观者纷纷撑起衣摆，争取接到更多白送的甜食，这也是欢呼声的来源。
“耶妮圣堂为什么要发放救济粮？我记得他们应该没什么钱才对吧？”伍迪不解道。
“哪有拿糖果当救济粮的，”珊黛拉不以为然说，“而且这事应该跟圣堂关系不大。命运之门……这样浮夸的名字我还是第一次听到，去找个围观的公民问问好了。”
(本章完)