总督府歌舞升平的时候，乔纳森船长和他的“橡树之神”号商船正面临前所未有的危机。
“橡树之神”号是一艘排水量8500吨的客货混装船，常年往返于南部非洲和东亚之间，基本上是从南部非洲运送粮食和肉类前往东亚，然后从东亚采购各种特产，再带上移民出发营地里的新移民返回南部非洲。
和往常一样，“橡树之神”号商船上除了货物之外，还带了大约350名新移民，这些新移民都被安排在“橡树之神”号上层甲板的舱房里，他们的目的地是爱德华港。
这是“橡树之神”号春节前的最后一次东亚之行，为了尽早返回南部非洲，乔纳森日夜兼程，没想到在巴拉望东部海域遭遇海盗袭击。
乔纳森第一时间分别向狮城、椰城、以及菲律宾的马尼拉发送求救信号，然后加足马力向英属马来亚行驶，希望能甩掉海盗。
“椰城和狮城答应派出军舰帮助我们，不过至少需要半个小时以后才能抵达——”二副狄克强自镇定，不远处隐约传来断断续续的枪声，那是海盗在逼迫“橡树之神”号停船。
“马尼拉方面呢？”乔纳森还对马尼拉抱有期待。
“马尼拉方面还没有回应。”狄克声音里带着绝望。
“该死！”乔纳森重重一拳砸在面前的驾驶台上，指望马尼拉方面的援助，还不如指望上帝出手。
“船长——”大副阿尔弗雷德把手里的望远镜递给乔纳森，向乔纳森示意。
乔纳森拿起望远镜观看，就在“橡树之神”号正前方，不足百吨的海盗船正在耀武扬威。
海盗船尾，一个头戴眼罩，身上佩戴者古老刺剑，手里拿着一个单筒望远镜的船长，正在用阴森的目光打量着“橡树之神”号，当乔纳森注意到海盗船长脚边的水雷时，乔纳森顿时脸色大变。
单凭吨位，不到百吨的海盗船，根本无法威胁到8500吨的“橡树之神”号，不过如果海盗还有水雷就不一样了。
虽然海盗船长脚边的水雷看上去锈迹斑斑，是已经被各国海军淘汰的陈旧型号，不过即便如此，如果海盗船在“橡树之神”号的航线上将水雷扔下去，那么“橡树之神”号和船上的数百名新移民都葬身海底。
“海盗怎么会有水雷？会不会是伪装的——”阿尔弗雷德怀疑。
乔纳森的目光惊疑不定。
如果是假的好办。
可是如果是真的怎么办？
“船长，我们有三十多名船员，可以放手一搏。”狄克也不想束手就擒，海盗看上去也就十几人的样子，“橡树之神”号上虽然没有火炮，不过船员们大多都有配枪，如果组织一下，未必就没有反抗能力。
乔纳森心乱如麻。
“不行的，船上还有几百名新移民，我们不能冒险——”阿尔弗雷德也是顾虑重重。
“可是我们放弃抵抗，那些女人和孩子们更危险——”狄克大吼大叫。
南部非洲现在的新移民主要是以家庭为主，如果是单个成员，那就以女人和孩子为主。
“橡树之神”号上的350名新移民，接近300人都是女人和孩子，如果这些女人和孩子落到海盗手里，那么后果也同样不堪设想。
“联系海盗船长，我要和他谈谈。”乔纳森希望能找到一个更好的解决方式。
海盗船长很有魄力，很快就一个人上了“橡树之神”号，那艘装着水雷的海盗船，还在“橡树之神”号前方的航道上。
“尊敬的船长先生，你好，我叫沃尔特·德雷克，不用我介绍了吧，你一定知道这个名字意味着什么——”自称叫德雷克的年轻人得意洋洋。
在航海界，德雷克这个姓氏的确是大名鼎鼎，上一章说过，弗朗西斯·德雷克曾作为副指挥参加了击败西班牙无敌舰队的英西大海战。
至于沃尔特，这是和弗朗西斯·德雷克同时代的另一位着名“航海家”沃尔特·雷利的名字。
和弗朗西斯·德雷克一样，沃尔特·雷利也是位传奇人物，他毕业于牛津大学法学院，受伊丽莎白女王资助，成立了一个叫“女王的船只”的舰队，开始了他的海盗生涯。
日本人气动漫《海贼王》中，罗杰海贼团副船长西尔巴兹·雷利，就是以沃尔特·雷利为原形创作出来的。
“你好德雷克先生，如你所见，如果我们奋起反抗，那么我们之间一定会有一场大战。”乔纳森不在乎面前的所谓“沃尔特”到底叫不叫这个名字，沃尔特登上“橡树之神”号之前，乔纳森集合了所有水手，在甲板上列队相迎。
当然是都是手持武器的那种。
必须得说，南部非洲的水手还是很有勇气的，他们几乎全都配备了手枪，有几个人还装备了近距离内威力巨大的霰弹枪。
“既然你想和我谈谈，那么战斗就不会发生，你当然可以现在就杀死我，不过那样的话，你将和你的船一样，永远沉入冰冷黑暗的海底。”德雷克狞笑，一口白牙配合着古铜色的皮肤，完美符合白人的审美观。
华人是以白为美，因为白色的皮肤，象征着富裕和养尊处优。
白人则是以那种所谓“健康的小麦色”为美，因为只有那些有时间，有心情，又有足够的金钱常年在海边晒太阳的人，才有这样的肤色。
所以马特·达蒙在《天才雷普利》里假扮富家子弟，会被真正的富家子弟一眼看破，就是因为马特·达蒙的皮肤太白了。
和德雷克一样，乔纳森也拥有古铜色的皮肤，还拥有一脸大胡子，以及一个镶嵌着玉石烟嘴的古老胡桃木烟斗。
“是的，你说得对，如果你能保障船上所有人的安全，那么我们可以放弃抵抗。”乔纳森委曲求全，说出这句话的时候很艰难。
“当然，我们只要钱，不杀人！”德雷克哈哈大笑，然后就惊讶的注意到，船上的走廊里站满了新移民。
“是的，正如你所看到的，‘橡树之神’号商船属于伟大的罗德西亚公司所有，而船上的这些孩子和女人，都是尼亚萨兰侯爵的财产，如果你们敢毁坏尼亚萨兰侯爵的财产，相信我，你管你们躲到哪里去，哪怕是躲在祖母的裙子下面，尼亚萨兰侯爵也会找到你们，用最残酷的手段把你们吊死在码头上——”乔纳森这段话威慑力十足，海盗就会无所顾忌？
别逗了，海盗也是看人下菜碟，1557章说基钦钠是死神，在普通人眼里，罗克也是——而且罗克是比基钦钠更可怕的死神。
基钦钠在第二次布尔战争，才杀死了十万布尔人。
罗克在第一次世界大战里，指挥英军部队至少杀死了上百万敌人，真论杀人如麻，这个世界上没有人比罗克更擅长。
对于海盗，“尼亚萨兰侯爵”同样威慑力十足。
乔纳森的话音刚落，德里克脸上的笑容就凝固了。
乔纳森惊奇的发现，德里克居然下意识吞了口口水。
这真不是贪婪，而是恐惧。
“不用拿尼亚萨兰侯爵吓唬我，只要我拿到赎金，自然会放你们走。”德里克眼中的慌张一闪即逝，虽然罗德西亚勋爵也是贵族，不过贵族和贵族是不一样的，惹恼了罗克这样拥有实权的军功贵族，真有人会为之丧命。
别以为有钱人家大业大，就不在乎这点损失，会放过德里克他们这些海盗。
真正的有钱人，确实是不在乎一点点损失。
有钱人在乎的是某些人尝到了甜头，其他人会群起效仿，那样就永无宁日。
所以有钱人会怎么做？
铢锱必较，追杀到底，哪怕为了这个结果，付出百倍代价也在所不惜。
“希望你说到做到。”乔纳森冷笑，随手掏出腰间的配枪，主动倒转枪柄递给德里克。
德里克的手在触摸到枪柄的时候，就像被烫到一样颤抖了一下。
阿尔弗雷德和狄克对视一眼，也满脸无奈的掏出配枪扔在地上。
半个小时后，当“奋进”号驱逐舰第一个抵达事发海域的时候，事发海域已经失去了“橡树之神”号的踪影。
十分钟后，“圣乔治”号重巡发出信号，停止搜索返回狮城。
别以为在海上藏匿一艘8500吨级商船有多难，南亚这边海域大得很，和吃水较深，需要天然良港才能停靠的军舰不同，商船的身体虽然庞大，因为吃水较浅，随便找个港湾藏进去就没人找得到。
当然了，唐力也不会就此放弃，东印度海上力量虽然弱小，空军还是不错的，执行海上搜索任务，空军其实比海军更有优势。
不过现在天色已晚，出动空军也很难有所收获，即便要出动，也要等到明天早上。
第二天一早，东印度空军还没有来得及出动，罗德西亚公司就接到海盗的勒索电报。
海盗要求罗德西亚远洋贸易公司支付五万兰特，这笔钱不仅包括“橡树之神”号的赎金，也包括新移民的赎金。