砰！
吴明悠闲地仿佛散步一般，在人群中游走，剑鞘随意挥动，每一次都有一名农夫倒下，半天爬不起来。
“真正的骑士！”
阿蜜莉雅夫人见到这一幕，却是软软靠在门扉上，彻底地绝望了。
她原本以为吴明只是一个贵族的次子之流，好运地利用了这个机会图谋她丈夫的领地，却想象不到，如此年轻的一个贵族，竟然已经是真正的骑士！
实际上，纵然真正的骑士，要一口气对付数十人包围，也是相当费劲。
但农夫与受过训练的战士区别太大了，再加上他们根本是束手束脚，不敢还手，因此哪怕任意一个骑士前来，都可以轻松镇压他们，就好像现在吴明所做的一样。
咻！
吴明终于长剑出鞘，看着剩下的农夫，目中闪烁着精光。
“是什么东西给了你们如此胆量，竟敢向我！一位尊贵的爵士、讨伐过野人、春季比武大赛的冠军、击败教会荣耀骑士之人威廉·华莱士动手？”
当然，因为交通的不便，有关春季比武大赛的结果还没有传到这里，否则吴明估计自己的接手能顺利许多，但自己喊出来，也有一点震慑的味道。
“现在，用你们对领主不敬的手狠狠惩罚自己，并且跪下亲吻我脚下的土地，我就饶恕你们之前的不忠，否则你们的灵魂只能去地狱哭喊！”
长剑闪烁，显示他所说绝非虚言。
“您是一名真正的骑士！领民需要您的守护！”
令阿蜜莉雅更加绝望的事情发生了。
首先屈服的，竟然是乔夫那个老战士。
他双膝跪地，亲吻着吴明脚下的土地，以一种虔诚的语气道。
作为领地上少有的眼界开阔之人，他已经知道夫人的计谋彻底失败，并且……这是一个黑暗而危险的世界，必须要有一个强有力的领主来保护子民！女人终究不行！
这很无奈，却也是现实！
“很好！作为惩罚，你只需要抽十鞭子就行了，我饶恕你之前的罪过！”
吴明看向旁边：“谁愿意行刑？”
“领主大人，我愿意向您献上忠诚，成为您谦卑的仆人！”
不少佃农立即反水，纷纷跪下，亲吻着吴明脚下的土地。
阿蜜莉雅整个人都软了下去，深刻地感受到了背叛，那种女性的悲哀深深笼罩了她，甚至令她眼前一片天旋地转。
耳边传来两个女儿的惊呼，旋即她眼前一黑，彻底昏迷了过去。
……
“妈妈！”
“妈妈！”
不知道过了多久，她睁开双眼，看到的是自己卧室的摆设，还有两个女儿焦急的面孔。
“诸神啊……我似乎做了一个很可怕的噩梦！”
阿蜜莉雅夫人呢喃地说着：“我梦见一个年轻的魔鬼前来，要夺走我的一切……”
“十分抱歉……夫人！”
鼻梁断了的老管家站在一边，脸上被纱布包着，以一种变了音调的声音提醒：“那恐怕不是噩梦！”
阿蜜莉雅哀叹一声，半坐起身，就见到了吴明。
“在您昏厥的时候，是这……领主大人救了您！”管家继续补充道。
“好吧！你赢了！”
阿蜜莉雅无奈地说道：“我会带着我的两个女儿离开的！”
“夫人，我想您误会我的意思了！”
吴明微笑说道。
“你愿意娶我的女儿了，还是……”
阿蜜莉雅的脸上一红：“你坚持你之前的要求？”
“我的确需要你……作为我的管家！”
逗弄够了这美人之后，吴明终于说道。
“管家？！”
阿蜜莉雅夫人眨了眨眼睛，显得有些呆萌。
“不错……我需要一个对领地熟悉，并且有威望的人来协助我管理领地，作为我的管家，我会给你支付报酬，并且你与你的女儿可以继续住在这里……当然，如果你愿意的话，我愿意收她们为养女，等到她们长大之后，我还会为她们每人准备一笔丰厚的嫁妆，怎么样？”
善待前任领主的遗孀，在贵族的圈子中也是潜规则。
吴明可不想有关自己刻薄又或者残忍的名声在圈子里流传，相比而言，可能的一点桃色流言却根本不算什么了，这很重要。
“我答应！”
几乎是不暇思索的，阿蜜莉雅夫人就答应了下来。
毕竟，她只是平民之女，没有娘家可以依靠，除了领地之外，真的没有其它地方可去了。
“茜莉斯、赛茜尔，来，见过你们的教父！”
她立即有了精神，让自己的两个女儿向吴明行礼。
虽然明知道如此一来，吴明就掌握了两个女儿的监护权，可以在她们未成年之前行使一切权力，但也无可奈何了。
“教父！”
两个萝莉甜甜地叫着，令旁边的碧翠丝更是不满地冷哼了一声。
“至于你……”
吴明看着可怜的老管家，随手做出了决定，将他打落一级：“就担任管家副手好了！”
……
卡罗斯领的领民，很快就知道了一个惊人的消息，他们换了一位新的领主。
那位领主无比强大，是一名真正的骑士，还曾经击败过教会的荣耀骑士与整整一个佣兵团的联手谣言总是越传越夸大的。
有着这位强大骑士的保护，应该就可以不受那些该死的盗匪与野人的骚扰了吧？
在被管家副手与乔夫带领着，分批向新的领主宣誓效忠之后，所有子民的心都安定了下来。
领民向领主献上忠诚与税收，领主则负责保护治下的领民，这也是一种互相的权力与义务。
在黑暗世代，一个强大的领主，纵然残暴不堪，但只要有着力量，还是会有着络绎不绝的领民投靠，就是为了一点安全！
一个领主的祸害，与整个野人群体，还有凶残的野兽、险恶的环境相比，是那么的不值一提。
“这就是我的卡罗斯领！”
吴明骑着骏马，开始巡视自己的领地，旁边的管家副手则是不断为他解释。
一圈下来之后，他就对自己的领地有了一些直观的了解。
整个洛卡斯领的面积有着将近一千英亩，比前世普通骑士的封地大了不少，换算过来，就是将近四百万平方米，六千亩的土地。
当然，这些大部分是山地、丘陵，开垦出来的耕地只有两千亩左右。
在整个领地上，有着九十户佃农，还有两家自由民，一家精通铁匠的技艺，还有一家出了一位学者。
除了这些之外，领地上还有水磨坊、牲口栏、库房、庄园法庭，这些都是公共建筑，名义上都属于他这个领主所有。
不过最关键的，还是作为领主，吴明除了拥有全部的山林、河流、草场之外，那两千亩耕地中，有一千亩都是他的私有地。
在他麾下的那些领民，或者说农奴，必须先将他的土地耕作好了，再去自家贫瘠的份地中劳作。
甚至，就连那些份地，都不是属于农奴所有，只是因为他们缴纳了赋税，所以领主不可随意剥夺。
“这算起来，简直比古代的大地主剥削还狠啊！”
吴明心里感叹一声。
可以说，在领主的采邑之上，除了几家自由民拥有一定的私有财产之外，其他的一切，都是归属领主所有。
“这剥削的效率，也太低级了一点……”
作为一个经验丰富，又经历过前世熏陶的穿越者，吴明自然对这种效率很是不满：“恨不得将所有农奴都绑在土地上，所有领民都变成奴隶，怎么不干脆行使奴隶制算了？真是历史的倒退。”
他能赚钱的金点子自然不少，但这一切都需要人！需要手工业者，拥有一技之长的家伙来为他工作！
“现在……我已经有了骑士册封，算是进入了贵族圈子的门槛，以前的一些计划，可以开始进行了……”
反正不过种田，还有开发手工艺产品、玻璃、精盐、改进锻铁等等，吴明不说烂熟于心，也是有着七八成把握。
“当然……首先，就是要将自己的权威先推行下去！”
能让人感受到权威的，自然是铁与血！
对内施行这一套，只能获得恐惧与怨恨，而对外界的话，却又可以获得欢呼与财富了。
“乔夫！”
吴明对老战士道：“将领地里的棒小伙子都叫过来！”
在领地法庭中，吴明好似审判官一样，看着下面诸多好奇、敬畏、不安的年青面孔，忽然一笑：“从今天开始，你们每天农活过后，可以选择到乔夫那里接受战士的训练，这么做的人，将会在训练结束后得到一条燕麦面包作为奖励！”
“而等到春耕结束之后，我就会带你们讨伐周围的盗匪与野人！”
他一言激起千层浪，却又竖起手，将声音尽数压下：“我以领主的身份，承诺你们，在将来的战斗中表现突出者，将会获得成为自由民，拥有属于自己土地的机会！”
领先时代半步是天才，一步就是疯子！
虽然吴明恨不得直接将领地上所有人都解放为自由民，但他也知道这不可能，必须缓缓图之。
在未来，精细化与分工化，才是大方向，而这些都需要自由的人口！