在聂璞闯入秘境的同时，徐明派遣徐宏来到了半山精舍，主要任务就是协助小倩。
小倩按照萧半山的安排，接下了精舍日常事务管理的任务，成了内堂大总管。
因为徐家的关系，小倩于精舍，属于半客卿半下属的执事人员，地位不低于宫羽等九大堂主，身份地位与往日相比，早就不可同日而语。
随着半山八校尉军的组建如火如荼，事务也日益繁杂，八校尉之外，梦瑶这个军机参赞也忙了起来，而小倩也被任命为监军，似乎是要发挥其处理日常事务干练之长处。
从另一方面讲，也显示了八校尉军受到各方关注，因为小倩的加入，至少代表了徐家等与皇朝合作的古老世家对八校尉军的关注，军队的构成也相应复杂起来。
而在洞天秘境中，随着聂璞的一步步深入，感受最为强烈的，就是越来越浓郁的灵气。
那些灵气丝丝缕缕外泄，才有了萧半山疗伤时口鼻吸入灵气的现象，才有了半山精舍内花鸟鱼虫、山石树木皆能通灵的神奇。
就这样走着，吐纳着充裕的灵气，在聂璞的面前，狭隘的洞天消失，花海，草原，山峦，城郭次第展现。
聂璞徜徉其间，感觉道心通明，停滞许久的修为开始异动，境界关卡开始松动，似乎常道只在眼前，似乎又隔得很远，这是晋道渐至巅峰的表现。
聂璞大喜，心想总山长果然不凡，这一进来就有了长足进步，收获不小。
此刻，一直在洞天外密切关注的萧半山察觉了如意洞天的异动，难掩激动，喃喃自语道：“灵境开了，法宝似乎开始升级了。灵气蕴养的生灵是否会出现，又会给开启它的人带来什么样的福缘呢？聂小子，希望你好运。”
萧半山的话语中，同样透露出担忧，似乎究竟在如意洞天中会遇到何许状况，他也说不清楚。
他那传奇的师父并未给他交代清楚，只是叮嘱他要小心，等待有缘人。
……
这一日，无目的徜徉的聂璞来到一处关隘。
雄关靠法阵支撑而屹立不倒，这处关隘却不同，是自然形成的险要之地，四面环山，中间仅留一条羊肠小道。
关隘后面，是一座古城。
四面的山峰，呈南朱雀、北玄武、东青龙、西白虎四象之势拱卫古城。
聂璞欲过关，却觉得形势凶险万分，吓得他止步不前，想着实在不行就走回头路，反正已有收获，今后有了准备再来。
聂璞知道考验来了，天下没有白吃的午餐，天上即使掉下馅饼来了，也可能砸伤人。
他收摄心神，琢磨着是停下来静观其变，还是干脆退走避险，最后历经磨难养成的坚强心志占据主导，他选择了勇往直前，闯一番龙潭虎穴博一个更大的机缘。
还有一个重要的原因，促使他如此选择，那就是少年人的好奇心和求知欲，他隐隐感到前面有更神奇的际遇在召唤自己。
确定了方向就开始行动，聂璞昂然踏上羊肠小道，仿佛又回到了天罚城，向着未知的凶险前进，生死以之。
果然，刚进入山口，异象陡生，一声长鸣，南边山脉一阵闪烁，化为一只利爪长喙、浑身羽毛通红的异鸟，升起于空中，向着聂璞俯冲而来，所过之处，似乎有轰隆隆山石轰鸣之声。
面对这种异象，聂璞并没有被吓住，反而心中升起一阵明悟，这里的洞天世界与外面不同，怪不得总山长会开辟红尘入道的修真之路。
这里的灵气更浓，万物不仅通灵，万物更不役于形，千变万化，往复不已，才有四象阵的真正成势。
沉浸在这样明悟状态的聂璞，在山峰化形的朱雀神鸟向自己俯冲而来的压迫下，发现自己也发生了变化。
张开翅膀，升腾而起，亮出利爪，伸出长喙，迎击向来犯之敌。
他自己也变成了一只鸟，一只朱雀神鸟。
这又是一种红尘入道的方式吗？莫非总山长也到过这里，他是以什么方式应敌的呢？
其实他这么想是一种误解，萧半山本人并未有如此福缘，只是在洞天外围有些收获体悟罢了。
而他这么一瞎想，难免分心，那山石化形的朱雀攻击十分凶猛，自己化形的朱雀连遭重击，等回过神来，已经很难扳回局面。
在连番的尖爪利喙的攻击下，聂璞被从空中击落，掉在地上，上面的朱雀带着滚落的山石再次俯冲下来，似乎想要一击毙命。
危急关头，聂璞想起了相生相克之理，这是曾经在书院学到的万物有道的重要物理。
四象之中，南朱雀属火，北玄武属水，东青龙属木，西白虎属金，根据水克火、火克金、金克木的五行相克之理，应该以玄武斗朱雀，朱雀斗白虎，白虎斗青龙，才能立于不败之地。
意随心动，身随意动，当取胜的朱雀再次以雷霆之势下击，迎接它的是龟蛇合体的玄武神兽，朱雀所有火属性的攻击，落在玄武身上，都迅疾湮灭。
而玄武虽不如朱雀灵活，但每一下笨拙的攻击只要落在朱雀身上，都会让其羽毛散乱，光华暗淡。
朱雀连连遭到重击，终于在一阵不甘挣扎后销声匿迹，重新化为南面的山峰。
聂璞还来不及喘口大气，就见北面山峰一阵震动，整个化为玄武神兽，向着聂璞化形的玄武，从空中滑翔着冲来，速度极快。
聂璞知道，在四象阵法的加持下，同样的神兽，没有了相克之道，自己就处于劣势，因此也迅速变招。
滑翔过来的玄武神兽发现，它面对的居然是一只威风凛凛的麒麟神兽。
五行中，麒麟居中宫，属土，土克水，所谓水来土掩，正是这个道理。
这次不用交手，就见冲过来的玄武顿首拜服，然后散为漫天水珠，最后重新归位，化为北方的山峰。
东面和西面的山峰同时震动，好像在为被击败、收服的同伴鸣不平，只见一阵闪动，东面现出青龙神兽，西面现出白虎神兽，龙吟虎啸，窥视着聂璞这一边。
两大神兽并没有即刻冲过来，似乎是对先前同伴的遭遇心有余悸，聂璞早已有了心得，见状一会儿回复为朱雀，一会儿幻化为白虎，再次以相克之理镇住两大神兽，使其不敢贸然行动。
这样僵持了一阵，在不甘的龙吟虎啸中，两大神兽都重化为东面和西面的山峰，四象阵重新沉睡过去，不再对渐渐逼近的聂璞构成威胁。
……
通过关隘，进入四面山峦环抱的古城，各色人事一应俱全，长街古朴，香车美人，聂璞也搞不清楚是真是幻。
心中暗自惕厉，打定主意仅仅作为一个过客，守持住本心即可，免得堕入迷障，难以回归。
城中心危楼高耸，楼上珠光宝气，光华映照各处，吸引着聂璞的注意力。
打算穿城而过的聂璞，径直走向那座高楼。
走近一看，光华更甚，四面悬挂着匾额，上书“聚宝楼”。
聂璞绝倒，心想这真是名副其实。
聂璞犹豫着是否进去浏览一下，内心比较挣扎，主要是担心好奇害死猫，出现意外。
这时，珠光宝气的楼阁里，走出一位面容清癯的男子，穿着古朴得聂璞仅在古画里见过，古书称这种装束为“道士装”。
男子挡在了他面前，用他一双没有眸子的眼睛“盯”住他道：“我是聚宝楼的守护者。”
聂璞一听，连连摇手道：“你请便，我并不打算进去，路过，路过。”
那个守护精灵如同没有听到，只是静静地站在他面前，不打算让路。
聂璞尝试着从旁边溜过去，立即被一只手臂拦住，想把这只手臂推开，刚用了一点力，立刻受到强力反弹，踉踉跄跄退了下去。
再往前冲，立即遭受更强的狙击，让他不但没有前进一步，反而不断后退，有几次还颇为狼狈，腾云驾雾般地摔了回去。
那个守护精灵的动作很巧妙，每次都是在聂璞旧力使尽、新力未生之际，陡然发力把他“送”了回来，很多时候是借力打力，用聂璞自己的力量来对付聂璞。
好像他对聂璞的一举一动洞若观火，总能提前预判，恰到好处地等着聂璞送上门来。
不过聂璞退无可退，又不打算认输投降，只得硬着头皮向前冲锋。
就这样，一个不断向前冲击，一个坚决予以狙击，很快就演变为拳脚交加的战斗
但这是一边倒的战斗，对聂璞而言，比他在东夷国第一次遇见教廷修真高手时还要无助和绝望。
那一次，是境界和修炼体系的碾压，而这一次的状况，让聂璞觉得，对面即便是一个牙牙学语的三岁孩童，自己也不是对手。
就像吃草的绵羊遇上麒麟幼兽，单只是血脉压制就足以让绵羊动弹不得。
聂璞发现，如果不讲修道带来的额外好处，仅就击技而言，其实自己什么都没学会。
脱胎于《真解》的《古拳经》和《流星刀》，自己只学会了因修炼得来的“势”，没有学会“技”。
面对这个守护精灵，“势”的优势无从发挥，自己就原形毕露了。