廖太傅虽然很生气，却没有训伯夫人，仅仅是吩咐她看好廖蔓茹，就让她回去了。但伯夫人留意着老爷子紧锁的眉头，心里实在无法放松下来。
待到文昌伯回来，直接就被老伯爷传了过去。
伯夫人焦急地等着伯爷回来，立即就上前去问：“……老爷子怎么说？”
“我问你，蔓茹做有那样的心思，你这个当娘的，为什么会不知道？”文昌伯脸色并不好看。
“我……”在自己丈夫面前，文昌伯夫人觉得十分委屈，低声道：“蔓茹从小到大，不是跟着老太太，就是到皇宫里去……我是当娘的不错，但我什么时候能管教她了？”
“再说，老太太一辈子忙惯了，虽然老爷子交代了，可她……”文昌伯夫人眼中泛泪，隐晦地指向了老太太：“我才管家，本来就是千头万绪，几个弟妹又一眼不错地盯着我……”
家里的几位老爷都是亲兄弟，能够一致对外。他们哪里知道，这女儿们整日里在内宅里，就是这些个鸡毛蒜皮让人头疼的事情！这也争那也抢，谁不想将公家的东西往自己院子里多捞一些！为了点儿小利益，当真是什么都做的出来！
“行了！”
文昌伯不想听自己的妻子抱怨家长里短的。他冷声问道：“我只问你，这事情你也知道有两天了，你有没有问过蔓茹，她从哪里得到的那种阴损之药！”
伯夫人愣住了。
是啊，廖蔓茹一个闺阁姑娘，从哪里得到的那种毒药呢？吃的就让人浑身无力头发掉光？自己甚至都没听说过这种古怪的毒！廖蔓茹一个姑娘家，就算是知道有这种毒。她也不知道该找谁去买啊！
文昌伯一见妻子如此表情，顿觉一阵失望。他开口道：“你现在去将这件事情查清楚，其他就不要问过了。家里的事情，我会去求娘多帮着你一把。”
文昌伯夫人脸上一阵红一阵白，眼睛湿了，却也不敢说什么了。
……
京城的头一场雪并不大，仅仅是遮盖了屋檐地面就停了。
但时间已经到了冬日。不待晴天冬日的暖阳彻底将初雪全部融化。第二场雪就紧跟着落了下来，白茫茫下了两日，铺地三尺。天地之间，再难看见其他颜色。
天寒地冻，沈柔凝便极少出门，多半时间待在温暖的屋里。读书习字，替几个丫鬟画一些花样子。她画的花样子新鲜有趣。很快在陈府有了名声，一开始大太太身边的丫鬟过来求，得了几张之后，随后其他一些管事妈妈大小丫鬟们也大着胆子找到了伴月轩。
沈柔凝来者不拒。虽然并不见这些人，却是认真地画了不少花样子，让碧冬拿出去做了人情。距离黄幼香生病推迟婚期之后。时间已经过去了十来日了。
一开始，沈柔凝惋惜担忧。操心焦急……但很快，她就重新淡然下来了。既然仅仅是廖蔓茹行的蠢招，既然陈厚蕴已经有了种种安排，想必明年二月的时候，陈厚蕴就能顺顺当当地将黄幼香娶进门……她还担心什么呢？
恩，她有点儿想去探望黄幼香，告诉她现在的进展……但陈厚蕴却并不同意她去——
“她一个姑娘家，如今没了头发，应该是没心思待客的。你就别去为难她了。不如给她去封信。”陈厚蕴道。
沈柔凝一想也是，就给黄幼香写了一封信。倒是没说别的，只是宽慰她，让她放心而已。
“姑娘，绩表少爷过来了。”红缨禀告道。
陈厚绩这次回来，正式将红缨给了沈柔凝。所以，如今红缨的称呼就跟着改了。
“恩。”
沈柔凝站起身，让红缨给她加上一银红色滚白边的长裘紧紧裹了，才走出内室，走进院子里，看向陈厚绩，问道：“绩表哥怎么在院子里站着？”
“我等下要出门游湖，约了明嘉秦叙还有那个纪童，你来不来？”陈厚绩直接问道。
沈柔凝这才留意到，他打扮一新，又英俊又帅气，随时都能出门了。
“游湖么，我去啊。”沈柔凝抬眼看了看天。冬雪初晴，阳光洒在白雪上，虽然有些刺眼，但想来江上湖水沉寂，远处青黛白头，应该有非常好的景色，便立即应了下来，道：“那绩表哥你等等我，我换件衣裳。”
陈厚绩点点头，笑容灿烂地道：“快去快去！”
沈柔凝动作很快。
她很快重新出了门，吩咐人去同陈大太太哪里说了一声，就同陈厚绩出了门。
临近新年，天一晴，街上就热闹的很。
青石板路上的雪早就被铲的干干净净，冻得有些发白。马车从上面行驶而过，就能听见清脆的声响。
“多亏了阿凝你提议咱们几个弄商行。”陈厚绩看向外面，感慨道：“秦叙那小子虽然脑子好使，但他从前可没有往这上面想过。人啊，有时候就是缺少点儿提醒，不服气都不行。而阿凝你的眼光也很好，纪童那小子真不错。”
沈柔凝并不与陈厚绩辩论功劳，她好奇地问道：“纪童当真很厉害？”
“嗯，很厉害。”陈厚绩称赞道：“我本来以为他一个白脸纨绔的样子会在南洋撑不住，没想到他去了南洋之后，真敢立威杀人！听人说，他直接下令，将抓住了几十个搞破坏的当地人真的给砍了头！够狠！”
“啊！”沈柔凝也是头一回听说这件事情，回想了一下纪童的样子，心中十分震惊觉得不可思议，问道：“杀了当地人，庄园和生意还能做的下去？”
“所以我才说他厉害！”陈厚绩道：“我们这些人都想，若是杀了当地人，只怕要得罪当地人！但哪知道，那些当地人就是欺软怕硬！见他们敢杀人，立即就怂了！”
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