次日清晨，明军大队没有防御任务的士兵排列在营地里做早操，这是袁崇焕规定的晨练项目，先做一刻钟的五禽戏运动，然后在军官的带领下高唱军歌《满江红》，大合唱结束之后才开始日常活动，至于每天两餐中的朝食起码要到太阳转到东南方向的时候才开始，大概在九点钟左右。
刘子光标新立异，规定效死营每天要吃四顿饭，这伙奴隶出身的家伙实在是饿怕了，一大早集体跑步五公里，然后吃早饭，马奶或者羊奶每人一碗，鸡蛋一个，，兖州附近的下蛋母鸡早被清军和明军抢光了，所以暂时不能提供，但是大饼子小咸菜依然管够。军歌《满江红》的旋律激昂，每天听得多了，效死营士兵们不会唱也会哼哼几句。
忽然远处杀声震天，不好！清军突袭，不是说三日内必退的么？怎么没退反进啊！
袁崇焕说得没错，清军已经开始了撤退，留做后卫的是正蓝旗的精锐骑兵，他们在明军的营地前呼啸而过，放了一阵乱箭之后迅速撤退，如此往复了好几次，明军怕有埋伏不敢出击，只是发射箭矢反击。
清军最后一次袭扰过后，终于消失在天际了，东大营此时接到了兖州传来的烟火号令，轻骑出击，大军随后拔营起寨，全线北进。
祖部多骑兵，追击速度最快，很快就来到了昨日清军大营驻扎的地方，十几万大军已经人去营空，木头搭建的营房来不及拆毁，一片狼藉场面，斥候探查了一番，炉灶都是冷的，看来昨夜就已经开始撤离了。
“追！” 祖大寿一声令下，大队骑兵尾随着清军的车辙印开始了追击，吴三桂率领一千骑兵在前面开路，刘子光带领本部三千五百人马和大队一起行动，效死营马多，现在已经做到了每人一匹半战马了。
浩浩荡荡的部队追了半日，朝食也是在马上吃的，中途休息也是人不卸甲，马不解鞍，终于在一次休息的时候偶然发现了清军几个时辰前埋锅造饭留下的痕迹，有经验的军官清点后得出一个结论：原本清军的十五万人马，经过这几天的杀伤和溃散，现在队列中大约只有五六万人了，这里面还要包括相当一部分没有战斗力的民夫。而明军这一支追击部队就足有一万五千精兵，快马追上的话，胜算还是相当大的。
祖大寿立刻动起了心思，明军多路追击，本部仗着马快是最靠前的，满桂何可纲他们都在后面急火火的往前赶呢，泰安州恐怕已经落到了赵率教的手里，这个天大的功劳简直就是老天拱手送给自己的，老天待我祖某不薄啊！
“传令各营，即刻开始强行军，一定要在鞑子到达泰安州之前追上！”说完，祖大寿扔掉吃了半块的饼子，翻身上马。
随着旗牌官挥动令旗，吹动号角，明军骑兵利落的集体上马，再次投入到追击当中。
明军马匹种类不同，一些轻快的三河健马跑在前面，蒙古马、中原马只能跟在后面，驮着东西的骡子落在最后，渐渐地一万五千骑兵拉成了一个长条，又经过两个时辰的追击，跑在最前面的明军前锋已经俘获了十几个掉队的清兵了，审讯得知清军大队就在前面不远了，而且经过长时间的赶路，清军们已经疲劳不堪了，如同待宰的羔羊一般虚弱。
吴三桂快马加鞭，不惜马力带领本部前锋骑兵又飞奔了一段距离，转过一道山头，终于看见清军的后队了，旗帜倒拖着，士兵有气无力的跟着马车蹒跚前行，一个个被大军过后的烟尘弄得灰头土脸，狼狈得很。
吴三桂大喜，振臂高呼：“弟兄们，杀鞑子啊！”一刀当先手持打枪冲了过去，明军们也忘记了赶路的辛劳，精神振奋，奋勇突击，如同一群下山猛虎一般冲了过去，全然没有注意到两边的丘陵上散发的隐隐杀气。
清军发觉明军追来，顿时惊恐万分，落荒而逃，明军更加得意，猛抽马鞭，恨不得飞过去屠戮敌人，就在这时，一声唿哨之后，两边的密林里飞出黑压压一片箭雨，顿时把明军连人带马射翻一地，吴三桂大惊失色：“不好，有埋伏！”
现在发现已经晚了，等候已久，以逸待劳的清军呐喊着两边杀出，一个个眼睛发红，血管暴涨，这几日所受的屈辱终于可以洗雪了，他们充分发挥了骑射的优秀技术，在马上狂奔的时候就连发了数箭，箭箭命中，杀的明军前锋顷刻之间就损失过半。
吴三桂舞动大枪死战不退，这是鞑子最后的疯狂了，只要顶住这一波袭击，后续部队就上来了，清军就完蛋了。
但是他严重低估了清军的战斗力，后卫部队是清军的精华所在，吃掉他一千骑兵是很轻松的一件事，眼看着周围的士兵越打越少，吴三桂心慌起来，鸡蛋粗细的白蜡杆大枪如同巨蟒一样横扫，四五个清兵围攻他一个人也讨不到便宜，忽然一箭飞来，正中吴三桂的左臂，三棱钢簇穿过甲片后力道不减，疼得他大叫一声，长枪脱手。抬眼望过去，清兵见机一起挥刀砍来，眼看着大好青年吴三桂就要丧身刀下了，说时迟那时快，三支雕翎箭破空而来，巨大的力量贯穿了清军的头盔，把三个清军同时射落马下，另外两人被飞溅的鲜血和脑浆糊住了，来不及闪躲又被呼啸而至的箭射死。
后续部队终于到了，大队明军骑兵和清军撞到了一起，一场硬碰硬的骑兵肉搏战在这片丘陵地带展开了，两边都是精兵，一方是气势正旺，一方是哀兵必胜，好一场血战直杀得天昏地暗，脑袋和残肢断体满天飞，无主的战马四下乱逃，断后的清军人数不少，足有上万人之多，这哪里是断后的人马，根本就是主战部队。
这是多尔衮特意安排的强大伏击部队，利用强大的骑兵部队在运动战中歼灭明军的有生力量，这一仗如果成功的话，甚至有翻本的可能，即使不成功，也能打疼明军，保证安全顺利的撤兵，所以他安排了强正白旗、正蓝旗近三十个牛录的骑兵埋伏在这里，争取打一个翻身仗。
明军陆续到达，这种逐渐添兵的方式敌不过清军的集团冲锋，人数占劣势的明军骑兵被三五成群的包围歼灭，等到祖大寿赶到的时候已经损失了数千人马了，看着满地的尸体和负伤的外甥，祖大寿火冒三丈，可是火气没处发泄，因为清军已经消失在密林中了。
明军再次前进，清军不断进行袭扰，采取了蒙古人的战术，在前面一边放箭，一边撤退，搞得祖大寿焦头烂额，一时间追击陷入了半停顿状态。这也怪不得他，因为清军的断后部队是正宗满人八旗的部队，战斗力比明军强，人数也不少。
就在祖大寿一筹莫展的时候，刘子光已经悄悄领着本部人马脱离了大队，行进在远离官道的大路上，队伍由两千五百人和三千匹骡马组成，一辆马车一个辅助兵都没有，，全部是精干的控弦之士，蒸汽大炮和弩车拆成了散件用骡马驮着，备用的兵器箭矢粮食草料让多出来的马匹背着，他们通过农田阡陌，越过河流小山，穿过树林和荒芜的村落，一路向济南挺进。
李岩的计策是轻骑突击济南，劫掠济南府的库银，清军这次南征下的本钱很大，山东的壮丁都被征发殆尽，八旗兵马也几乎倾巢出动了，除了拱卫京城和天津卫的人马，已经没有多少力量防卫后方城市了，北京天津靠这点人马啃不动，但是打济南还是有些把握的，攻占济南不但能捞上一票，还能截断多尔衮的退路，为明军夺取山东全境打下基础，济南一破，青州和登莱二州也是大明的囊中之物了。这个计策李岩早就想实施了，可是苦于自己力量有限，献计给袁崇焕吧，即使被采纳也轮不到自己出马，更别想什么劫掠府库了，还是刘子光这个同样怀有野心和贪心的上司好啊。
兖州距离济南三百里，距离泰安二百里，赵率教的一万人马奉命偷袭泰安，二百里路走了两天，来到泰安城下的时候已经走漏了风声，泰安知州派了六百里加急的快马飞奔到济南求援，济南府的守兵本身就不多，可是泰安是济南的屏障，也是南征大军的后方补给基地，如果有失的话，山东总督的位子就不保了，所以总督大人从仅有的三千绿营兵中调了两千人过来增援，另外命令青州府派五千兵增援，一时间泰安倒成了一块难啃的骨头。
刘子光的队伍一路急行，几百里的路程对于骑兵来说算不得什么，对于草原战士来说更是小菜一碟，他们惯于在毫无补给的荒漠上连续行军，春天的山东平原遍地野花绿草，河流潺潺，食物和饮水都不成问题，他们一路翻山越岭，绕过了战事激烈的泰安，从肥城、长清一线直插济南。
效死营穿着正白旗的衣甲，打着清军的旗号在前面开路，以迷惑路人，后面的部队也把旗号收起来，匆匆赶路不惊动地方官府。一路倒也平静得很，即使有人发现破绽，报告官府再送信去济南也来不及了，偷袭大军可是一色的骑兵，速度非常迅速。
经历了一天一夜的行军，刘子光终于在深夜踏上了济南府南面的千佛山，望着下面漆黑的城池，他和手下将官们开始了作战安排。胡先觉已经回利国了，现在在刘子光跟前能说上话的也就是他效死营的几个连长和李岩、王大海两个千户了，王大海经过李岩的蛊惑，已经真心投入到刘子光麾下了，现在一帮冒险家正对着沉睡中的城市指指点点呢。