【上】
萧淮早几日就已经出了牢房。
宁松守在提督府外苦等，见出来之人面容憔悴枯黄，忍不住扑入呜咽哭了起来。出外一遭，她已经觉得许多事情都已经天翻地覆了。回到京都这段时日，虽然面上无甚事情发生，可她隐约觉得……侯府再不是她离开前的侯府了。
萧淮垂眸，显得暮气沉沉，他略了下眉，终究抬手轻轻拍了拍宁松的背，“好了，都没事了。”
宁松听了这话，只觉得心内更是起伏，又死死抱着哭了一通。
萧淮回了宁邺侯府，未做片刻耽搁，又到了府中宁沽南的书房前。书房前有侍卫守着，房门紧闭，只有一扇小小的窗子半开着。萧淮扫了一眼，就又立即垂下头，屋内有人，还是一众朝廷权贵。他在牢中，就已经的听说了，如今大长公主和小皇帝一齐称病不早朝，而宁邺侯虽深居简出，却有不少文武官员自发前来，俨然有小朝廷的趋势。
萧淮知趣，只立在外头石阶下等。已经是晌午时分，日头直直的射在他的脸上。萧淮过的并不算好，是内心时刻如在滚油中煎熬一般。他舔了舔干涸的嘴唇，稍一抬眼，见对面的侍卫在偷偷打量他，目中似有些不屑。萧淮面目平静如常，竟是丝毫未动，仍旧垂下眉眼静心等候。
书房内，宁沽南正坐于正位，他坐的闲适。在场不少官位年纪长于他的，可未见有一人气势压过他。
下头坐着的一众人，喋喋个不休，宁沽南间或说上几句，或是拧着眉沉思，并不多出声。可每当他开口，必然是直戳重点，言简意赅得很。他早前，就已经透过半敛着的窗子瞧见了萧淮。
宁沽南的手臂搁在圈椅的扶手上，轻轻转动着手上的戒指。他视线落在萧淮的背影上，见他虽是低着头，但背脊挺得笔直。宁沽南心思微转，总觉得在他身上能找到自己的几分影子。
听得有些头疼，宁沽南抬手揉了揉自己的眉心，底下那群人会意，面面相觑了会便都自觉的起身告退。他点头，又提点了几件紧要的事情，一群人才鱼贯而出。
甫一散去，这书房就显得不那么窒闷了。
宁沽南垂下眼，拿了手旁的折子来看，上面是礼部关于这次盂兰掖湖祭祀的安排流程。
掖湖……
宁沽南想起了多年前的那一场祭祀。也是在盂兰节。
那个时候的他，风芒正盛，站在小掖湖离着先帝不远。他仍然记得湖中红鼓上穿着盔甲踏出战歌跳祭祀舞的小姑娘……年岁不大，却早已是眉眼如画，叫许多王侯公子心驰神往。而她是天家贵女，被先帝捧于心尖上的爱女。
而后皇宫大火，再来小掖湖主持祭祀活动的裴揽光却成了人人畏惧的大长公主，冷血薄情。
今年呢？
今年的掖湖，却不知道……裴揽光又会不会去呢？
宁沽南唇角勾起一道若有似无的笑意，眸色幽暗，不知道心内起了什么样的心思。隔了会，对着外头道：“进来吧。”
萧淮乍听见书房内传出的那道声音愣了下，而后才反应过来，走了进去。之前一众官员经他面前过去，他自是受了不少目光。萧淮在朝中这些年，也素有廉正之名，不知今日这般模样落在他们眼中会是什么样的情况。是否心中也会嗤然一笑。
萧淮才刚跨入屋内，就立即跪了下去，膝盖撞在地面，发出闷绝的声响。
宁沽南抬眼，淡淡的瞥了他一眼，见他虽然低头跪地，却是紧抿着唇，半个字都没有从口中逸出。“起来。你既不认为自己有错，跪着又是为何？”
萧淮闻言，依旧低垂眉眼，抿了抿唇，继而站了起来。“萧淮只是觉得……有负侯爷寄望。”
宁沽南的目光在萧淮脸上扫了个遍，犹如一条毒蛇般吐着猩红的性子缓缓游弋过他的每一寸肌肤，萧淮暗中咬着牙，像是逼迫自己多一分镇定自持。
“寄望……”宁沽南将他说的那个字又轻轻喃喃了一遍，语气中带了几分笑意，恍似从萧淮口中说出的这句话十分的可笑。他温雅的眉眼中透出冷意，再开口时，声音也冷了许多。“只怕有裴揽光在，你也记不得我的那些话。”
临行前，宁沽南曾嘱咐过萧淮数件事情，末了却是一件都没办成，反倒叫自己身陷牢狱。其实他这个牢狱之灾显得有些缘由，因为如今的大长公主在宫内。如今一来，那个所谓的大长公主在勒州下的命令也就叫人觉得可笑了。
想让萧淮出牢狱并不难，只是宁沽南不想，有意要叫他吃些苦头。
萧淮听了这番话，长睫不经意的颤了一颤，他没有办成事情，的确是该受罚，于此事他无话可说。
先前宁沽南是知道那本密册在卫音荀的身上的，他设了连环计引她出京一路去西北边陲之地，就是想着让萧淮下手夺来这样东西。未曾想……东西落入卡察之手，而后卡察归降又献给了裴揽光。宁沽南的手抓着扶手，指端微微用力，雪白的肌肤下能看见青紫的血脉在流淌。若非紧要，又何必这样枉费心机。
“侯爷想要，萧淮定然能为侯爷取回。”萧淮声音中都透着苍白，他这一身根本与周遭的环境格格不入，只是身上尚留着的几分气性支撑罢了。
他说出的话，宁沽南却是不大相信。他望着立在门口处的那个人，几乎要将他的整个人都看穿了一样。他摇了摇头，噙着一抹笑缓缓开口道：“怕你转身，又去讨好裴揽光了。”
萧淮明知他怕是不会信自己了，京都遍及耳目，恐怕未必没有人知道那日的揽光和林沉衍曾到牢房见过他。事情既然做过，那边不可能是天知地知了。萧淮敛着眉眼，不见丝毫波澜，如是入定老僧一般。“侯爷。”他开口，声音平淡，不浓不腻。“记得小时候，先帝曾说萧淮颇得了侯爷的性子。侯爷也该清楚，许多东西，萧淮想要就一定要得到。”
一番话，萧淮说的慢条斯理，他抬着眼，目光直然不避的盯着宁沽南。“昔年侯爷为了姝水姑娘也曾冲冠一怒。萧淮没有当年侯爷的本事，所想所愿也只有一个——我只要揽光。唯有让她再不是这天家贵女，我……才有可能与她再在一处吧。”话刚说完，他又不自觉地想到了那个人。
当初，萧淮满心不屑，只以为林沉衍那样的人，并非她的良配。可如今种种看来，揽光对他恐怕是早已动了心。而自己，却是在不知不觉中将早年的那些情谊都耗得一干二净了。
宁沽南听见姝水二字，整个人都默然了。静寂了片刻后，才道：“你的意思……”
萧淮目光好不迟疑，一字字坚定道：“萧淮愿助力侯爷，只求来日能叫揽光与我一道离去远离朝堂。”
——有根有据。宁沽南似笑非笑，他低头抚掌。萧淮的这番话投诚之语，说得找不到半点可疑。他爱裴揽光爱得执念重重，宁可毁了她也要得到她。眼下看来，他想同揽光在一道，也只有那个法子可行。她若是高高在上，他便再无亲近的机会。
“如若可以，也请侯爷到时候杀了——林沉衍！”
宁沽南不作声，目光锐利似刀，一寸寸凌割着萧淮的肌肤。而他面上早不复之前的那些笑意，而是有些阴沉。
萧淮有些不寒而栗。今日的宁邺侯宁沽南早非当日那个温雅谦逊的宁沽南了，恐怕许多人都不会想到，势单的外姓侯会成为真正掌控这大膺。如今大长公主和皇帝统统都被架空，他只缺一个名号罢了。可这天下，只要有权力，又没有这个名号也并不是这样重要的事情。若非如此，宁邺侯府又怎么会生出个小朝廷来？
然而恐怕时日一久，就不能见光的权势未必能让人满足。
“杀了林沉衍？”宁沽南微微一哂，“此人的确留不得……而你，又拿什么资格来同我谈这些？无需你，裴揽光也早已经在本侯手心翻不出去。”
萧淮神色微动，转瞬又眉目坚决了起来。“如若是宁松呢？只消我带走揽光，就立即绝了宁松的心思，侯爷……不是一直将她作为颗紧要棋子的吗？”
宁沽南丝毫不为所动，甚至觉得有些可笑，面上竟也真的露出了嘲弄的笑。他稍稍挑了挑眉毛，“时至今日，你觉得她于我而言还紧要吗？”从出了京都那一刻起，宁松就变得不这样紧要了。因为这段时日内，宁沽南虽没有拿下十成卫氏子弟，却也有七八分暗中投诚效力于她。今日的卫音荀这个卫氏真正当家人的权势，也早不是当日的了。
宁沽南的话说得清润平缓，可其内又好像淬了毒，从他口中逸出就能要了旁人的性命。宁松是药人，能牵制卫音荀，可如今卫音荀背后的势力早到了自己麾下，她也是个无关紧要之人那又何况是宁松？
想要留的人不用留了，药引也罢棋子也罢，自然都不重要了。
萧淮到底不如宁沽南的心思缜密深沉，听他说完，便知道自己根本毫无用武之地。他既然疑心自己，又何必非用自己不可？萧淮直直的站在那，只觉自己挺直的脊背有些发酸。
【下】
正这时候，屋内忽然响起了一道凄厉的哭声。
宁沽男略皱了皱眉，从窗外望出去，只见一道身着明黄色薄衫的人影跑了过去。
——是宁松。
门外守卫心中咯噔，知是自己犯了大错，立即跪了进来。见宁沽南面色发紧，忙不叠的开口讨饶：“侯爷……是小姐……”
“小姐、非……非要靠近……”
萧淮紧抿着唇，只怕方才那一席话全都落入到了宁松耳中。
“你们自己下去领罪。”宁沽南话音未落，又从外头匆匆跑来了一人，“侯爷，小姐……小姐夺了马车朝着皇宫方向去了！”
宁沽南缓了片刻，才冷淡开口，“由她去。”寥寥数字之中，竟没有一丝情意和温度。
萧淮不禁想到了自己，他虽不愿承认，但实际上他的确和宁沽南很像。骨子里面一样的刻薄寡情。
——
宁松没有去成皇宫，没有宁沽南的示意，这个时候谁也进不去皇宫。她不会驾马车，一路行来已经是惊险连连，所幸弃了马车跑上了皇宫东面的一座望铃楼。那楼几乎有五六层高，站在上头能望见皇宫里头，也能将大半个京都收入眼中。
宁松沿着旋梯飞快的跑上了顶楼，缩在一角放声大哭了起来。高处寒风灌入衣裳中，她只觉得遍体生寒。
棋子？
她是堂堂侯府千金小姐，怎么会是颗棋子？
宁松双手捂着脸，泪水从指缝中溢出。萧淮和宁沽南的话不断回荡在她耳中，叫嚣着嘲笑着。她那一刻，只觉得天塌地陷，以往一切都不过一场粉饰完美的骗局罢了。
可是……
她又怎么愿意承认这是一场骗局？没有人甘心被人当成是枚棋子！更何况是她的父候！
宁松哭得极为伤心，如濒临溺亡的人拼死耗尽着体内的最后力气一般。又不甘心如何！她听得出宁沽南说话时候的语气，那种随意和漠视，和往日那个宽厚雅致的宁邺侯天差地别！
加之……萧淮……
宁松一想到此人，就觉得有种无法言喻的懊悔和痛恨！原来这一切，都不过是他在戏耍自己吗？
从头至尾，她都是被他利用了吗？
那她到底是什么，还算什么！
宁松坐在地上，越发将身子越发往小了缩。
望归楼上常有宫娥太监的家人思念宫中亲人而登此楼远眺皇宫，此时见了坐在一角哭泣的少女，都远远避了开去。
然而，却有一人走纸她跟前，衣角尚在轻微晃动。他低声开口，“不服气吗？”
宁松怔愣了下，她此时心头犹如滚油烫过一般难受，抬起头来目光愤怒。一见来人，却是十分意外。
只见那人，又轻飘飘的说道：“不服气？那就去死好了。”他劝别人去死，却好像说今天吃了什么一般风淡云轻的口气。
宁松心底里头骤然又燃起了一道熊熊怒火。凭他是什么人！也敢喊自己去死？她不过是荀夫人身旁的一只狗而已！宁松咬着牙，口中弥散出一股血腥味儿。
“原来宁大小姐登楼不是为了死的……”詹春说得声轻语细，可话语中分明是带了嘲笑的。
这话未必没有戳中宁松的心思，激的她脸上青一阵白一阵，气得有些发颤。寻死？那一刻她的确是起了心思的，然而真正从这个望归楼的顶楼望下去的时候，又心生怯意了。宁松从小到大都是锦衣玉食，哪里被人这样言语刻薄相待过，一时又气又怒，不知如何反驳。
詹春眉眼一转，只叫人觉得颜若皎月，不输□□。“此时此刻，宁大小姐死不死恐怕都不重要了。”他稍稍眯着眉眼瞧宁松，因为是居于高处，自然而然有种俯视的感觉。
落在宁松眼中，却成了颐指气使。她心中一酸，眼泪又止不住簌簌的落了下来，一边用袖子抹着眼泪，一边寒声道：“死不死的和你有什么关系！你不过是夫人身旁的一个下人！你就不怕……不怕我让夫人逐你出侯府？”说这话的时候，宁松其实是心虚的，原本她身为侯府唯一千金，自然有底气。而之前的那一番话，却叫她反倒是觉得没有立足之地。什么宁大小姐，什么侯府千金，统统是假的，她不过是一个已经无用的棋子罢了！
詹春诚然是怀着恶意而来，不过却不是为了叫宁松去死。“荀夫人……？”他诧异的挑了挑眉，轻轻笑着道：“夫人自然是觉得宁大小姐的紧要，你就是她的命。”
若是以往，宁松只当这是奉承巴结的话。可此时却疑心这话中带了别有用心。她瞪着双哭肿了的眼看着詹春，咬牙切齿道：“什么意思？”
詹春俯低身子，伸出手在宁松的脸上抹了一把，眉宇间像是漏出了几分可怜。“你知不知道自己究竟是什么呢？”
宁松不自觉的瑟然发抖，眼眶之中又蓄满了泪水。
“是药人。是卫音荀的药，所以你才是她的命。”
宁松不可置信的睁大了眼，却又似懂非懂，怔愣了一会，哆哆嗦嗦的开口反问：“药人？什么是药人？”
詹春却只是笑。
宁松望着他的笑，心中越发没底，只觉此时就如同双脚踏空掉入了万丈深渊一般。
到底——什么是药人。她又怎么会是卫音荀的药？
詹春缓缓站直了身子，垂着眉眼望着坐在角落的少女，她的身上散发着淡淡的药香气味。旁人只道是卫音荀常年吃药，宁松时常伴其所有才沾染上的。其实不然，这就是宁松自己身上的气味。
“打从娘胎起，就吸收的就是药气。母体不食五谷只食用汤药，而腹中子也由药物滋养而大。等年岁大些，吃食用度也都脱不开各种药材……所以，药人并非食五谷长大而是药，体质自然是别于常人。”
宁松皱着眉头想了想，只觉得并简直一派胡言乱语，她吃喝之上又哪有他所说的什么药材！
詹春见她神情不信，也不急着辩驳，只是又漏出了渐浓的笑意。“信与不信倒不紧要，日后你自会知晓，可现下，只怕宁大小姐的会有性命之忧了。”他的话分明只说了一半，半遮半掩欲言又止，显得并不干脆。
宁松眼中尚且留着水汽，用力眨了眨眼，而看清眼前之人的面貌，又觉得十分厌憎。连带着听他说的每一个字都觉得是被有用心。宁松低下头，双手捂着脸，将眼泪抹了干净，错身走过詹春径直下了望归楼。
詹春立在原地，直至见不到她的背影才收回目光，转而走了两步出去扶着齐腹高的栏杆。只见远远来了辆华美的马车，急急驶近在望归楼下停了下来。宁松下到了楼下，正走出去，抬眼见到从车内出来的贵妇人。那贵妇人十分孱弱的模样，一把将宁松的搂入了怀中。
詹春望着底下那副景象，忍不住嗤笑了一声。他从袖中抽出了一块丝巾，略微垂下眼睑，不紧不慢擦拭着自己的手指。他容貌绝艳，叫人难辨雌雄，被人盯着瞧，却也不回避，回之风雅一笑，又惹了许多少女新妇脸红娇羞。
——
宁邺侯府。
萧淮回了自己的屋子，浸入浴桶之中闭目起来。他藏有心事，眉宇团着一股青灰郁结不散。若是一个人执念太重，就处处得用心去算计。萧淮恍惚之间觉得有些累，可转念又发狠似得咬了咬牙。
“人已经回来了。”屋内悄无声息的走进了一人，低垂着头，与浸泡在浴桶中的萧淮不过是隔了一张纱屏。
因着水汽氤氲，屋子的一切都得恍若半遮半掩。
萧淮隔了会，才低声道：“知道了。”他声音清冷，却有些不带掩饰的颓然。
屋内那人诧异的抬起头，透过纱屏望向里头，张了张嘴欲言又止的模样。她虽然是个生得粗壮的女子，但心思却是细腻的。
“你有话说，怜柔？”萧淮缓缓睁开眼。
怜柔正是这许多年来跟在萧淮身旁的得力下手，她为他做过许多事情，关系也比一般人亲厚得多。
被他出声唤的女子其实年纪并不小了，已经二十开外了。加之她风来雨去，更没有富家千金那样保养得宜，早已经不是一个女子最娇艳的年纪了。怜柔想了想，轻声开口道：“等你的事情都了结了，我也想离开了。”
萧淮不做声，半眯着眼看着她，才叹了口气，重重的点头道：“好。”
怜柔立在那不动，听他说了这个好字，心内又略起了一阵波澜。她低着头，用手抚了抚腰间别着的一把玲珑匕首，面上竟然难得的露出了似水般的柔情来。——天下无不散的筵席，她也只能用这句话才劝慰自己。
“那好。”怜柔再抬起头来时，面上又带了往日的那种爽快干脆。“这几日的事情我都安排妥当了，小……小掖湖那边也都布置妥当了。”
萧淮摇了摇头，只淡淡的说道：“这些由你经手，我都是放心的。”
怜柔再度看了他一眼，诸多的心思也都深深藏入回了心底，“嗯。”