冲出那片被精心布置了亵渎陷阱的丘陵地带后，队伍终于踏入了相对安全的坎都拉斯边境区域。托里恩的爪牙似乎暂时被甩开，紧绷的神经终于可以稍稍放松。接下来的路程，不再是亡命奔袭，而是带着一丝归家期盼的跋涉。
虽然艾琳的伤势依旧被地狱能量腐蚀困扰，俘虏也像颗随时可能引爆的炸弹，但气氛却比之前轻松了许多。
山林间的炊烟、采集与秘藏美味
当队伍在一片相对开阔、靠近清澈溪流的林间空地停下休整时，吴叶环顾四周，确认安全后，脸上露出一丝难得的轻松。
他可不是那种只会啃干粮的糙汉。在穿越之前，或者说，在他那已经开始模糊的、属于另一个世界的记忆碎片里，他可是个对美食有着近乎偏执追求的家伙。只要条件允许，他绝不会亏待自己的胃，更不会让身边的人吃那些味同嚼蜡的应急口粮。
“今天开火。”吴叶对艾琳和骷髅哥说道，语气带着一丝不易察觉的自豪和期待。
他走到溪边，仔细清洗了双手，然后看向艾琳：“艾琳，附近有什么能吃的野菜野菌吗？找点新鲜的。”艾琳虽然虚弱，但作为经验丰富的萝格侦察兵，辨识野外可食用植物是基本功。
她强撑着精神，目光锐利地扫过周围的林地，很快指出了几处：“吴叶长老，那边岩石背阴处有‘月光苔’，很嫩，煮汤很鲜；溪边那片湿润的草丛里有‘水芹’，味道清爽；还有那棵老橡树下，有‘褐顶菇’，味道很香，但要小心别采到旁边那种红点的毒菇…”
吴叶点点头，对艾琳的专业表示赞许。他动作麻利，按照艾琳的指引，很快采集到了鲜嫩的月光苔、翠绿的水芹和几朵散发着浓郁香气的褐顶菇。他还用一根削尖的骨矛，在溪流较缓的回水处精准地刺中了几条肥美的溪鱼。
回到营地，吴叶没有立刻处理这些新鲜食材。
他先是从自己的空间储物格里——得益于升级后空间的显着扩大——如同变戏法般取出了一系列物品：一个便携的铸铁小锅、一把锋利的骨制厨刀（刀柄缠绕着防滑的皮绳）、几个密封的厚重陶罐（里面分别装着雪白的精盐、研磨得极细的混合香料粉末、一小罐澄澈的动物油脂），甚至还有一小袋品质上乘的硬质小麦粉！
但这还没完！在艾琳惊讶的目光中，吴叶又掏出了几个用特殊魔法符文保鲜的油纸包！他打开其中一个，里面是切成均匀薄片、纹理漂亮、脂肪分布如雪花般的上等野猪肉！另一个油纸包里，则是色泽鲜红、肉质紧实的鹿里脊肉！第三个包里，则是几颗饱满水灵、带着泥土芬芳的胡萝卜和马铃薯！最后，他小心翼翼地取出一个最小的、密封得严严实实的骨质小罐，一打开，一股极其霸道、带着独特果香和炽烈辛香的辣椒粉末气息瞬间弥漫开来——这是吴叶自己用异界记忆中的方法秘制的“地狱火”辣椒粉，辣度惊人，风味独特，是他烹饪中的秘密武器！
骷髅哥依旧沉默地伫立在空地边缘地势稍高的位置，幽蓝魂火警惕地扫视着周围的密林，符文巨剑插在身侧。
但当他看到吴叶如同百宝箱般掏出这些食材，尤其是那罐“地狱火”辣椒粉时，魂火似乎不易察觉地跳动了一下，仿佛想起了某个被辣得“魂火摇曳”的回忆（就是自己测试辣椒辣度的吴叶。）。
吴叶的动作麻利而精准，如同最高明的厨师。他先用骨刀将溪鱼处理干净，刮鳞去内脏，动作行云流水。然后他将新鲜的月光苔、水芹洗净切段，褐顶菇切片。接着，他取出一部分野猪肉和鹿里脊肉，切成大小适中的肉丁。
他用几块石头垒起一个简易灶台。打了个响指，指尖凝聚一小簇冰冷的幽蓝魂火，点燃了干燥枯枝。火焰稳定燃烧后，他将小锅架了上去，倒入少许动物油脂。
油脂在锅中化开，发出滋滋的声响，诱人的香气开始弥漫。吴叶先将切好的野猪肉丁和鹿里脊肉丁倒入锅中，快速煸炒。
肥美的野猪肉在热油中迅速卷曲，释放出浓郁的肉香，鹿里脊则保持着鲜嫩的粉红色。接着，他将切好的胡萝卜丁和马铃薯丁倒入锅中，一同翻炒，让蔬菜吸收肉类的油脂和香气。
然后，他将处理好的溪鱼段、月光苔、水芹和褐顶菇片也倒入锅中，快速翻炒均匀。
吴叶从陶罐中精准地撒入盐和混合香料粉末，又加入适量的溪水。盖上锅盖，让食材在锅中慢慢炖煮。趁着炖煮的间隙，他取出一部分小麦粉，加入溪水和成光滑的面团，然后手法娴熟地揪成一个个小剂子，在掌心搓成细长的面条（类似拉条子或手擀面的简化版）。
当锅中汤汁翻滚，浓郁的肉香、菌菇香和蔬菜的甜香混合着鱼肉的鲜香达到顶峰时，吴叶揭开锅盖。
他拿起那个装着“地狱火”辣椒粉的骨质小罐，小心翼翼地往锅里撒了一小撮——仅仅是这一小撮，那霸道炽烈的辛香瞬间如同投入油锅的火星，轰然炸开！空气中弥漫的香气层次瞬间变得更加复杂、立体，带着一种勾人食欲的、危险的诱惑力！
当吴叶揭开锅盖，将搓好的面条均匀撒入沸腾的汤中后，他拿起了那个装着“地狱火”辣椒粉的骨质小罐。仅仅是打开罐子，一股极其霸道、带着独特果香和炽烈辛香的异界气息便弥漫开来，瞬间压过了锅中原本浓郁的肉香、菌菇香和鱼鲜味！
艾琳离得稍近，猝不及防吸入一口这霸道的辛香，顿时感觉鼻腔和喉咙像是被无数细小的针尖轻轻刺了一下，忍不住“阿嚏！”一声打了个喷嚏，小巧的鼻尖瞬间变得通红，眼泪都差点呛出来！
她捂着鼻子，惊疑不定地看着吴叶手中那个小小的骨罐：“吴叶长老！这…这是什么香料？味道好…好冲！像…像着火了一样！”她从未接触过如此强烈的刺激性气味，感觉既新奇又有点害怕。
吴叶看着艾琳的反应，嘴角微不可察地向上弯了一下。这个世界的原住民对辣味的耐受度果然很低。他小心翼翼地往翻滚的浓汤里撒了极其微量的一小撮“地狱火”辣椒粉——真的只是一小撮，如同撒入几粒尘埃。
然而，仅仅是这一小撮！
“滋啦——！”
空气中弥漫的香气仿佛被瞬间点燃！那霸道炽烈的辛香如同投入油锅的火星，轰然炸开！原本醇厚浓郁的肉香、菌菇香、鱼鲜味仿佛被注入了灵魂，层次感瞬间爆炸！一股带着灼热感的、极具侵略性的香气如同无形的浪潮，瞬间席卷了整个营地！
艾琳离得最近，再次吸入这混合了“地狱火”的霸道香气，这次感觉更加强烈！她感觉自己的喉咙像是被一团微小的火焰燎过，又痒又热，忍不住咳嗽了两声，白皙的脸颊迅速染上一层红晕，连耳根都红了！
她下意识地用手在嘴边扇着风，眼中充满了震惊和一丝…被这奇异香气勾起的、难以抑制的好奇。“天哪…这味道…好…好厉害！”她声音都有些发颤，不知是呛的还是激动的。
连站在警戒位置、对普通气味毫无反应的骷髅哥，那幽蓝魂火似乎都因为这霸道香气的能量扰动而微微闪烁了一下，仿佛感知到了某种强烈的刺激。
吴叶熄灭了魂火。他先盛了满满一大碗，小心翼翼地端给艾琳。“小心烫。尝尝看，辣椒我只放了一点点。”碗里的内容极其丰富，汤面上漂浮着点点诱人的、如同熔融黄金般的红油。
艾琳接过碗，浓郁的、带着奇异辛香的香气让她既期待又有些忐忑。她鼓起勇气，小口吹着气，小心翼翼地啜饮了一小口汤。
瞬间！
“唔！”艾琳猛地瞪大了眼睛！一股前所未有的、如同熔岩般炽烈的灼热感猛地从舌尖炸开！那感觉并非单纯的疼痛，而是一种带着奇异果香的、极其霸道的灼烧感！
它瞬间席卷了她的整个口腔，顺着食道一路蔓延下去！她的脸颊以肉眼可见的速度变得通红，额头瞬间渗出细密的汗珠，小巧的鼻尖也变得红彤彤的！
“嘶…哈…哈…”艾琳忍不住张开小嘴，急促地吸着气，试图缓解口腔里那如同被火焰燎过的灼热感！眼泪不受控制地在眼眶里打转！太辣了！这比她吃过最苦的药草还要刺激百倍！
然而，就在这强烈的灼烧感之后，一股难以言喻的、极致的鲜香如同火山爆发般从灼热的余烬中喷涌而出！野猪肉的醇厚、鹿肉的鲜甜、溪鱼的嫩滑、菌菇的浓郁、野菜的清爽…所有食材的本味仿佛被那霸道的“地狱火”彻底点燃、升华！形成了一种前所未有的、令人灵魂震颤的复合美味！那灼热感非但没有掩盖其他味道，反而如同最耀眼的聚光灯，将它们衬托得更加鲜明、立体！
“好…好辣！但是…好好吃！”艾琳一边急促地吸着气，一边忍不住又喝了一口汤！这一次，她有了心理准备，虽然那灼烧感依旧强烈，让她眼泪汪汪，但紧随其后的极致鲜美让她完全无法抗拒！她感觉自己的味蕾仿佛经历了一场痛并快乐着的洗礼！
她小口小口地吃着，脸颊通红，额头冒汗，鼻尖发红，嘴唇也因为辣意而变得格外红润饱满，一边“嘶哈嘶哈”地吸着气，一边却又忍不住露出满足和惊叹的表情！这味道，太刺激了！太新奇了！也太…让人上瘾了！
吴叶看着艾琳那副被辣得眼泪汪汪、却又欲罢不能的可爱模样，忍不住莞尔。这让他想起了自己第一次吃超辣火锅时的狼狈样子。
他给自己也盛了一大碗，面不改色地享用起来。那点微辣对他这个穿越者而言，恰到好处，如同点睛之笔，将所有的鲜味都激发了出来。
然后，他看向了那个被骷髅战士严密看守、眼神中混杂着恐惧和因闻到霸道香气而难以抑制的渴望的俘虏。吴叶的目光转向了骷髅哥。
“大哥，”吴叶用意念沟通，语气带着一丝促狭，“喂他。”他指了指俘虏，“半碗，别太多，也别太少。动作…稳一点。”他特意强调了“稳一点”，并补充道，“别放红油。”
骷髅哥缓缓转过身，端起碗（特意避开了漂浮的红油），走向俘虏。吴叶能清晰地感受到精神链接中传来的那股冰冷的、混杂着不爽和怨念的波动——那是骷髅哥对自己这副无法享受美食（尤其是这种新奇刺激味道）的骸骨之躯的憋屈。
俘虏看着那越来越近的、散发着恐怖气息的骸骨身影，以及他手中那碗散发着致命诱惑香气的食物（即使没有红油，那霸道的辛香依旧浓郁），身体不由自主地颤抖起来，恐惧几乎要淹没他。
骷髅哥停在俘虏面前，居高临下地看着他。他伸出骨爪，捏住俘虏的下颌，迫使他张开嘴。俘虏被迫仰着头，看着那空洞眼窝中燃烧的幽蓝魂火，以及魂火深处那难以名状的、仿佛带着一丝…嫉妒？的冰冷光芒。
骷髅哥用骨勺舀起一勺混合着少量肉丁、蔬菜和面条的汤汁（特意避开了红油），动作精准，但速度不快。他没有立刻喂给俘虏，而是将勺子停在俘虏嘴边几寸的地方。
俘虏的鼻子距离那勺食物只有咫尺之遥！那浓郁的、混合了野猪肉、鹿肉、溪鱼、菌菇、秘制香料以及那霸道辛香的香气，如同最残酷的诱惑，疯狂地冲击着他的嗅觉神经！
他的肚子不受控制地咕咕作响，唾液疯狂分泌，眼中充满了极致的渴望，几乎要压过恐惧！
骷髅哥的魂火似乎在那勺食物上停留了一瞬。吴叶能清晰地感觉到，一股更强烈的、冰冷的“怨念”顺着精神链接传来——那是一种“我他妈闻得到这该死的香味，知道它有多好吃（尤其是这种新奇刺激的味道），但我这副骨头架子连尝一口都做不到！”的憋屈感！
然后，骷髅哥才将那勺汤汁，以一种近乎“缓慢”的动作，稳稳地（但带着一丝不易察觉的、发泄般的力道）塞进了俘虏被迫张开的嘴里。