( )严楚斐二话没说，也要跟着去书房。
严甯见状，连忙冲上去张开双臂挡在哥哥面前，不让他去弹劾霍冬，不许他去四叔面前煽风点火。
“你干吗？让开！”严楚斐拧着眉冷睨着妹妹，极有威严地命令道。
然而他的命令对严甯来说就是个屁，根本一点作用都没有。
严甯也冷着小脸，桀骜不驯地瞪着哥哥，“四叔又没召见你，你跟着去书房想干吗？”
“七仔，你在怕什么？”严楚斐停住脚，双手插袋，危险地半眯着双眼，目光犀利地看着妹妹，淡淡吐字。
“我……我哪有怕啊？我、我只是……”严甯的眼底快速地划过一抹心虚，下意识地想辩解，可一开口却是语无伦次。
严楚斐面无表情，默默看着努力掩饰慌乱的妹妹。
见哥哥只是盯着自己不说话，严甯心里泛起一丝不好的预感，隐隐意识到自己的表现已经引起了哥哥的疑心。
暗暗咬牙，她正了正脸色，难得认真地劝诫哥哥，“哥，有句话我说了你别不爱听，仗势欺人这种事，你还是少做点好。”
严楚斐一听，顿时啼笑皆非地睁大了眼，气得声音都有些变了调，“我仗势欺人？我欺谁了？他？！”说最后一个字时，用下巴指了指楼上。
这个“他”指的自然是刚上楼去的霍冬。
严甯低头沉默，心里泛起一丝悔意。
“在你心里，哥就是这种人？”严楚斐冷笑，眼底尽是失望，声音冷如三九寒冰。
“哥，我不是那个意思，我只是……”严甯抬眸，下意识地想要解释，可触及哥哥那道犀利似箭的目光，她又怕越说越错，最后只得把话硬生生地咽回肚子里。
末了，她重重叹了口气，幽幽说道：“哥，霍冬为了救我，差点连命都没了，我今天还能站在这里跟你说话，全是他的功劳，如果这样你还要责难他的话，不觉过分么？
“我说了，那是他的职责！”严楚斐无动于衷，铁面无私地冷冷说道。
“哥！”严甯大喝一声，被哥哥油盐不进的态度彻底激怒了。
“身为你的保镖，在你有危险的情况下拼死保护本就是他应该做的，而且换成任何一个保镖都会毫不犹豫的那样做，所以，他并没有什么特别的，也并不是能让你安然无恙地回来就可以不追究他的玩忽职守！”
“哥——”
“严甯！”
严甯气得想据理以争，可她刚一开口，就听见哥哥冷飕飕地喊了她的全名。
“……”她的心狠狠一颤，突然就一个字都说不出口了。
从小到大，每当哥哥连名带姓喊她的时候，就表示他已经非常生气了。
气氛，变得僵凝。
沉默片刻，严楚斐努力压制着心底的怒气，深深看着妹妹，特别认真严肃地说道：“七仔，哥很爱你，很疼你，可这并不代表你想要什么哥都会同意，哥也是有底线的，你懂吗？！”
严甯心里咯噔一跳，不好的预感越加强烈了几分。
难道……哥哥已经知道了什么？
也是，哥哥这只老狐狸，尽得四叔的真传，那双眼睛可是毒得很的，看什么都能一看一个准，就她这点道行在他面前根本无处遁形。
不过那又怎样？
她想通了，看出来就看出来吧，她不怕！
在回来的路上，她想了很多，就觉得自己正正经经的喜欢一个男人又不是什么丢人的事儿，她为什么要这样畏畏缩缩？她为什么要这样委屈自己？她到底有什么好怕的啊？！
所以，如果这件事被哥哥和四叔知道了，那正好，到时她索性就把自己的心意昭告天下。
她要嫁给霍冬！
她喜欢他，她爱他，她想嫁给他！
他未婚，她未嫁，他俩在一起又不会碍着谁，更没有伤害谁，所以她觉得这并不是什么丢人的事儿。
严甯在心里默默打定了主意，然而严楚斐接下来的话，又如同冷水一般狠狠泼在她的头上，将她那准备为爱豁出去的坚定和热情打击得所剩无几……
“哥不是仗势欺人，也不是看不起谁，哥只是不想你受伤，有些东西你自己心里很清楚，不可能的事，不管你有多努力，都永远不会有结果！”严楚斐特别平静地说道，可若仔细听，能听出平静的背后隐藏着一抹浓郁得化不开的伤。
“哥你这是以过来人的身份在跟我敲警钟吗？”严甯冷笑一声，不知是气的还是急的，不该说的话突然就这样冲口而出了。
果然，严楚斐的脸色瞬时一僵，一股寒气从骨子里迸射了出来。
严甯后悔，微微苍白着小脸忐忑不安，以为哥哥会大发雷霆。
然而，严楚斐却并没有发怒，只是沉默了半晌，才淡淡吐出一句，“算是吧！”
有些情绪，随着时间的推移，终究会慢慢沉淀，慢慢淡化，就连不甘和痛楚，也会慢慢变得模糊不堪……
严楚斐说完，从妹妹身边越过，径直朝着楼上走去。
“哥！”严甯转身，对着哥哥的背影喊道。
走到楼梯口的严楚斐停下脚步，却并未回头。
“难道你从来都没后悔过吗？”严甯看着哥哥高大挺拔的身影，明知这个话题是哥哥的禁忌，却还是忍不住问出了口。
严楚斐的唇角若有似无地勾了勾，溢出一抹无声的苦笑，“本就不是同一个世界的人，强行要求别人融入你的世界，痛苦的不是你，而是身份卑微的那个人！”
“……”严甯狠狠一震，哑口无言。
她僵在原地，眼睁睁看着哥哥上了楼，想要阻止，可双脚却像是被定住了一般，一步也挪动不了。
哥哥的话，现实而残忍，针针见血。
望着楼上，她慢慢红了眼，唇角绽放出一抹苦涩的笑，悲伤蔓延。
哥哥的话，让她明白了一个事实，那就是，她可以为爱放弃一切，可骄傲的霍冬，却未必肯。
或许这场爱，终究只是她一厢情愿而已……
……
当严楚斐进入严谨尧的书房时，霍冬已经把事情跟严谨尧报告完了。
当然，他和严甯的事，只字未提。
他不是不想负责，而是觉得时机不对，因为彼此身份的悬殊，导致他每走一步都必须小心翼翼，所以没有十足的把握，他不会贸然承认与她的关系。
他不是敢做不敢当，而是不想让她本就劣迹斑斑的名声再添一笔污点。
若他们的事被曝光，按照她以前那些沾花惹草的行径，外界只会觉得是她不知廉耻地勾、引了他……
所以，如果他不能对她负责，那他就不会承认与她有过任何关系。
上机前的最后一刻，她在他耳畔说的那些话……他都听到了！
她说，霍冬，怎么办？我好像爱上你了……
她说，霍冬我爱你，我想跟你在一起……
嗯，即便直升机的噪音震耳欲聋，可他却还是一字不漏地全都听到了！
他也不知道该用什么词语来形容当时心里那种被深深震撼到的感觉，他费了全部的力气，才忍住自己不给任何回应。
不能确定自己能不能给她想要的，他又怎敢给她回应？
在报告完正事之后，霍冬站在严谨尧的书桌前，垂眸犹豫，内心有两道声音在激烈地斗争着……
一个声音义正言辞地说：男子汉大丈夫，敢做就要敢当，你既然要了一个女孩，那就必须对她负责！
另一个声音冷冷嗤笑，你以为你谁啊？人家是总统的亲侄女，岂是你想负责就可以负责的？拜托你看清自己的身份摆正自己的位置好吗！
前一个声音又说：可不管结果如何，你得努力看看啊，总不能不战而败吧？！
后一个声音继续嗤笑，努力？霍冬，你什么时候变得这么天真了？你难道不知道，你的努力只会是自取其辱而已！
自取其辱……
霍冬缓缓攥紧双手，感觉自己陷入了两难之地，进退不得。
明明理智告诉自己别做无谓的蠢事，可他的脑海里却像是有台复读机，不停地重复着她在他的耳畔说的“我爱你”三个字……
他不知道她这三个字的保质期有多久，也无法确定真伪，但当他听到的那一瞬，他无法否认自己的内心其实是有股无法压制的喜悦。
对！不管结果如何，也不管是不是自取其辱，他是个男人，该负的责就必须负，无论有任何理由，都不该逃避！
霍冬抬眸看着坐在书桌后的总统大人，“四爷，有件事……”
话到嘴边又生犹豫，他停顿，似乎勇气还是不太够。
“有事就说！”严谨尧正想着侄女遇袭的事会不会并非表面那么简单，听到霍冬再度开口，才回过神来。
霍冬狠狠咬了咬牙，下定决心豁出去了，不管是死是活，他都该给那个执着得让人爱恨不能的小女人一个交代，“四爷，我——”
叩叩叩。
却在这时，书房的门突然被敲响。
霍冬的话被迫阻断。
“进来！”严谨尧看向书房的门，淡淡吐出俩字。
严楚斐推门而入。
看到严楚斐，霍冬本就不太坚定的心，顿时打起了退堂鼓。
因为他心里很清楚，他一旦坦白，先别说四爷，首先六少就会极力反对。
在直升机上，他就已经敏锐地感觉到六少的意思了。
“有事？”严谨尧问严楚斐。
严楚斐走向书房，淡淡地看了眼站得笔直的霍冬，然后对严谨尧说：“我是来给霍冬求情的！”
“嗯？”严谨尧皱眉看着侄儿，不解。
“四爷，七仔遇袭的事，不怪霍冬，是七仔自己的问题。”严楚斐不苟言笑，一本正经地说道。
闻言，霍冬心脏微微一颤，转眸看着严楚斐。
他愕然又心惊，狡猾歼诈的六阿哥，怎么一反常态帮他说起好话来了？
他不笨，他知道这并非是好事，甚至恰恰相反，这是不好的预兆……
“哦？”严谨尧微微挑眉，示意他说下去。
严楚斐状似漫不经心地瞟了眼面无表情的霍冬，不紧不慢地接着道：“是这样的，其实七仔和霍冬有点私人恩怨，她从您这里把霍冬要去给她当保镖，就是想故意刁难霍冬来着。这次出事，就是她自己作的，不止差点害了自己，还连累了霍冬，所以我觉得，不能再让她这样胡闹下去了！”
严谨尧有些惊讶，转眸看向霍冬，求证。
霍冬垂下眼睑，沉默。
沉默等于默认。
霍冬不得不默认，因为严楚斐既然都这样说了，便代表他已无路可走。
严谨尧，“你的想法是……？”
“给七仔另外挑个保镖吧！”严楚斐直截了当地说道。
霍冬依旧垂着眼睑，看不出丝毫情绪。
“有人选吗？”严谨尧又问。
严楚斐说：“先换上迟勋吧，等我挑到合适的人选，再把迟勋换给您，您看成吗？”
“嗯，按你说的办吧！”严谨尧点头，应允。
眼前这个让他引以为傲的侄儿办事，严谨尧一向非常放心。
于是，严甯换保镖的事，就这样一锤定音了。
对于这样的结果，霍冬不知道自己心里到底是松了口气，还是别的什么情绪……
不一会儿，霍冬和严楚斐从严谨尧的书房里出来。
“霍冬！”
刚下完楼，严楚斐突然喊住正要离开的霍冬。
“六少。”霍冬回头，不卑不亢地应答。
“有时间吗？陪我喝一杯！”严楚斐微笑，和颜悦色地走向他。
该来的，躲不掉……
“好！”霍冬点头。
半个小时后。
热闹喧哗的酒吧里，严楚斐和霍冬选了个幽静的卡座，对饮。
几杯之后，严楚斐看向对面的霍冬，突然没头没脑地问了一句，“你觉得张将军的大孙子怎么样？”
霍冬握着酒杯的手指不受控制地紧了一下。
“六少问的是哪方面？”默了两秒，他依旧垂着眸，淡淡反问。
严楚斐，“人品、样貌、家世！”
霍冬举杯仰头，一口把杯子里的酒饮尽，道：“样样皆好！”
明明是辛辣醇香的好酒，可进了嘴里，却苦得难以下咽……
“配我家七仔怎么样？”严楚斐满意一笑，又问。
霍冬正在倒酒的动作微微一颤，酒洒了些许出来，他连忙稳住心神，将杯子填满。
又是一口饮尽。
“好！”
待咽下那烧喉的烈酒，他才强迫自己吐出一个违心的“好”字。
“我也觉得很好！”严楚斐也拿起酒瓶往杯中添酒，一边缓缓地倒，一边慢悠悠地说：“七仔是我唯一的妹妹，是我严楚斐最在乎的人，她的幸福，比我的命都重要！
“她是我的心肝宝贝，嫁去外地我是断然不肯的，而放眼帝都，我稍微看得上眼的也就只有张老的这个大孙子。我打听过，张家这小子比七仔大几岁，外界风评啥的各方面都蛮不错，不像那些没用的二世祖一天到晚只知道拈花惹草泡妞滋事，年纪轻轻就已经在空军司令部任职不可或缺的重要职位，可谓是前途无可限量！
“最重要的啊，这张家小子家世不错，跟我们严家勉强算得上是门当户对，七仔嫁过去啊，应该是不会吃苦的。”
严楚斐不紧不慢地说着，霍冬便默默听着，同时不停地往嘴里灌酒，酒入咽喉，越喝越苦……
就像是两个久未见面的老朋友，一边喝酒，一边唠嗑。
然而气氛，却根本不似表面看起来那般融洽惬意。
霍冬沉默，一言未发。
“那丫头啊，从小没人管她，脾气又怪又犟，任性妄为惯了，总是想一出是一出。二十几的大姑娘了，就没有认认真真的完成过一件事。”严楚斐继续说，一脸无奈加宠溺地感概，“尤其是感情这方面，简直就是一塌糊涂，她谈的那些个恋爱啊，最长的都没超过两个月。她这么不定性，说的话没一句信得过，她今天可以说喜欢你喜欢得要命，转身就很有可能翻脸不认人了。我自己的妹妹啊，我是最了解不过了！”
这一刻，霍冬几乎已经可以肯定，自己和严甯的那点事儿，已被眼前精明如狐的六少看穿。
就算六少不知道山洞里发生过什么，但六少一定猜到了他和严甯之间不正常……
如若不然，六少今晚也不会特意叫他出来喝酒，还对他说这么多。
他不是傻子，六少字里行间所想对他表达的意思他完全明白。
什么张老的大孙子跟严甯配不配，什么张家与严家门当户对，什么严甯把感情当儿戏，什么她今天可以说喜欢你转个身却又可能翻脸不认人……
这些，都是六少在提醒他，他和严甯的差距！！
让他明白，他们之间的鸿沟，饶是他有通天本领，也跨不过去。
霍冬保持沉默，用酒精麻痹充满难堪的心……
六少这些话，无疑等于一个个巴掌甩在他的脸上，每一个字仿佛都在嘲笑他的痴心妄想和不自量力……
他突然很庆幸，庆幸刚才在四爷的书房时，没来得及把想要请求四爷“赐婚”的话说出来，否则，他就真的是自取其辱了。
见他一直垂着眼睑不说话，严楚斐微微挑着眉尾，微笑道：“我是不是太罗嗦了？不知你听得明白否？！”
他终于开口，“六少放心，霍冬明白！”
简简单单八个字，仿若是在保证。
“明白就好！”
闻言，严楚斐如释重负，抬手在霍冬肩上赞扬般重重一拍。
霍冬仰头，又是一口干，微眯着双眸狠狠咽下苦酒，眼底泛着一抹坚定，像是已经下了某种决心……
……
严甯满心焦灼，急得如同一只热锅上的蚂蚁般在房间里来回踱步。
直到窗前的地毯都快被她踏烂了，才终于等回三个小时前从家里出去的两个男人。
严楚斐和霍冬。
在听到哥哥的车子驶进大门的那瞬，她连忙关灯，躲在窗前往下看，看到哥哥把车停进车库，然后与霍冬一起进了家门。
她耐着性子又等了一会儿，听到哥哥的房门开了又关，然后她才蹑手蹑脚地打开房门，偷偷摸摸地下楼去。
刚到楼下，她看到一抹高大熟悉的身影走向厨房，她上下左右环顾了一下，在确定四下无人之后，她迅速闪进厨房里。
“霍冬……”