严豫大张旗鼓，领兵欲夺回萧关，结果再度铩羽而归。
出兵前，监军曾规劝过他，道是梁朝兵马已经连败了数场，士兵疲惫不堪，士气又低落，应谨慎出兵。最好先休养生息，寻天时地利人和之机再行动，而不应过度计较于萧关一时的得失。
结果被严豫态度强硬堵了回去，“本王做事，何时轮得到你来指手画脚？”
监军还要再规劝，竟被严豫身边的侍卫绑了，硬拉回营帐看管起来。
监军本就是三皇子严懋生母淑妃的娘家一脉，受了这档子窝囊气，哪能咽得下去？
待到严豫兵败而归，他二话不说，提笔就开始写密报，恶狠狠地参了严豫一本，什么刚愎自用、志大才疏、好大喜功，一顶又一顶的帽子毫不犹豫地给严豫扣在了头上。
密报传回，景帝看得大为火光。据御书房伺候的内侍偷偷地传话，景帝气得砸了最爱的寿山砚台，怒骂睿王爷的声音震得整个御书房内嗡嗡响。
于是乎，在接下来的两日内，朝堂之上，讨伐严豫的声音四起。弹劾严豫的奏折如雪片般飞上景帝的案头，要求急召回严豫，不可将大梁边境安危系于严豫一人之身。更有甚者，开始隐晦地质疑起严豫的军功来，言辞闪烁间，竟暗指严豫以前的军功不实，有依靠舅舅萧陌作假和夺人功绩的嫌疑。
一时之间，严豫似乎成了众矢之的，与出征前的众望所归相比，形势陡然逆转。
而原本深居简出的端王严懋，终于重新回到了朝堂中心，金銮殿之上，参议政事，一抒己见，表面上兄弟情深，每每替严豫开脱说好话，实际上句句暗含玄机，处心积虑在景帝面前给严豫上眼药。
朝堂上也分成了三派。
一派是严豫的人，为着自家主子据理力争，道胜负乃兵家常事，怎能轻易以几次败仗定严豫的罪？
一派是严懋的人，逮着严豫刚愎自用、与监军不合等事大做文章，就想令景帝对严豫不喜。
至于这剩下的一派，便是保持中立，就事论事，或者说是明哲保身，不掺和两位皇子的龙争虎斗。
严恪和展臻都是这中立的一派。
偏偏景帝却问起了他们对严豫战败一事的看法。
而至此时，展宁已经“失踪”了整整五日。
婚期就在眼前，靖宁侯府原本不愿让严恪知道此事，想暗地里寻到展宁，暗中抹平这事的所有痕迹。却不想汪氏派出去寻找展宁的人将京城找了个遍，展宁的消息却如泥牛入海，了无踪迹。
时间一天一天过去，事情根本瞒不下去，最后是展臻做了主，坚持将展宁失踪一事告诉了严恪。
展臻相信以严恪对展宁的感情，不可能因为展宁婚前失踪一事心生嫌隙，更重要的是，他需要严恪的力量帮忙，尽快找到展宁。
严恪深知严豫对展宁的势在必得，在得知展宁失踪这个消息的第一瞬间，他最先怀疑到了严豫头上。
可他暗中往严豫的王府、名下的别院都探过一遍，却没有发现什么异样。再一观严豫自己在边关的处境，严恪心里暗暗都有些嘀咕，严豫这会自己都是一身腥，还能有多余的心思和力量来劫持展宁？可若不是他做的，又会是谁？
毕竟钱氏、魏海等人先后亡故，会对展宁动手的人，实在不多。
虽说寻人一事毫无线索，严豫又有极大的嫌疑，但面对景帝的问询，以严恪的立场和个性，就算心中不喜严豫，也只能就事论事，道严豫战败一事不能简单论罪，边关也经不起二度易帅，否则到时候军心涣散，边境防线崩溃，北漠铁骑长驱直入，利剑直指京师，后果不堪设想。
至于展臻，排开展宁的因素不提，从他内心而言，在景帝的众多皇子中，他最看好的人其实是严豫。在他看来，这个人该狠的时候够狠，该强硬的地方强硬，虽然刚远胜于柔，可比起端王严懋这种纯粹的玩弄权术之人，严豫是个能成大事、也能做实事的君主。以梁朝眼下表面上花团锦簇，实则内忧外患的情势来讲，严懋的个性和处事风格，更适合做这个王朝新的主人。
心头对严豫先有所肯定，展臻自然更不会说不利于严豫的话，而是与景帝道：“睿王爷行事作风虽强硬，但多年以来，并未有过刚愎自用不分轻重缓急的情形。睿王爷此举或另有深意也不一定，陛下不妨再给睿王爷些时日，静观其变。”
景帝对二人的回答似乎挺满意，最终在满朝纷纷扰扰的争执里，一锤定下音来，再缓两日，看看严豫的表现再说。
展臻和严恪都是被景帝私下单独召见的，待景帝问完话，两人相携出了宫门，再度说起严豫在边关闹出的风雨，严恪皱了眉道：“展臻，你有没有觉得，以睿王爷的个性和一贯的行事作风，不该被北漠打压得这么厉害，而朝中质疑他的声音，似乎也太多了？”
严恪从展宁口中已经得知，严豫也是重生而来，而且他上一世还登上了九五之尊之位。
这样一个本身就强悍的人，又比别人提前知悉以后多年的事，更知道眼下许多人都不知道的秘辛，他怎么会这么轻易就让自己陷入这样的僵局？仿佛被北漠和端王严懋联手压着打一样。
太过示弱，便是反常。
严恪想要表达的意思，展臻一听就明。他皱眉稍稍想了一阵，脑子里突然闪过一点光芒，“严豫目前的处境，倒有些像刻意为之。但若他是故意让自己陷入这样的不利局面，为的是什么？破釜沉舟、置之死地而后生吗？”
“他具体想做什么，暂时还没有眉目。”严恪眉头深锁，压低声音道：“但若真是如此，那么一切便是他有意安排好的，阿宁的失踪，说不定也是这其中的一局。我们之前查得不够谨慎，应该再增加人手，对严豫有可能藏人的地方，一处一处再详细探寻。”
展臻点了点头，道：“只不过这么盲目地找起来，如同大海捞针啊！”
严恪想了想道：“且先找着。我去见一见皇祖母，她身边的素锦姑娘是个机灵人，我想办法托她从德妃娘娘那探点消息，或许严豫还有什么特别的地方，是我们不知晓的。”
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京师的纷争，用两日工夫便传到了钱平镇。
今年萧关的天气莫名，往年开春之时，常常见不到一滴雨水，今年的绵绵冷雨却总来造访。
严豫已经擒了阿注五日。但他未曾声张，只将阿注点了哑穴，抹黑了脸，换成寻常北漠士兵的装扮，与别的俘虏一道锁在营里。
当日擒获阿注时，身边都是他的人，他有意隐瞒，这事便连监军都不知道。
北漠的探子倒是暗中来探过两次，但都无功而返。严豫冷眼瞧着，却假装不知。不过对方来得这么勤，显然如北漠营中细作传回的消息一样，蒙哥对于这个不争气的儿子，是颇为看重的。
而蒙哥对阿注越看重，对他后面的布置越有利。
刻意放轻的脚步声在身后响起，严豫却早已听到，他知道这是自己身边的人，所以没有回头就这么问道：“什么事？”
来人低声道：“王爷，京里来了消息，一切已经布置得差不多了。”
“好。”严豫目光依旧穿过窗户，看着外面在雨水滋润下，冒出来的越来越多的新绿。“那咱们这边也可以动手了。”
“是，属下这就去安排。不过……”身后的人应了声，却没有如往常一样退下去，而是用有些踟蹰地语气道：“京里的消息称，别院里的那位，这两日状况不大好。”
“怎么回事？”严豫回转身去，神情微冷，“不是让好生看着她吗？”
下属垂了眼，“那位进了别院的前几日还安分，但近两日却开始水米不沾，要求见王爷您的面，否则要留她在别院，便只能留住一个死人。怀素没办法，只能硬生生给她灌些补品，可这人不是铁打的，那位一心如此，恐怕……”
下属剩下的话没有再说下去。
严豫重重拧眉，眼里阴郁一片，“她不就是算着她那婚期吗？本王不可能让她如愿！告诉怀素，无论用什么办法，都得逼她吃东西。”
那下属有点迟疑，京里的消息里，那位的倔强不是一般。如果怀素不是没了手段，哪敢来惊扰王爷？他正犹豫着是否要替怀素开脱一二，却又听头顶用压抑着怒气的声音道：“罢了，让怀素告诉她，本王十日内定会返京见她的面！”
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屋外天气晴好，花团锦簇，新绿怡人，衬得姹紫嫣红更是灿烂。
展宁软软靠在木榻上，神情冷然地瞧着远处院中的□□，瑛儿在她面前小声劝着，“小姐，奴婢知道你心里着急难受，但你这样子，自己的身子会先顶不下去的。”
困在这别院之中，久不见严豫的面，展宁一开始尚沉得住气，可眼看着婚期一日□□近，心里却经不住沉重起来。
不能再这么拖下去！
于是她开始绝了水米。
刚开始怀素还不当一回事，威逼利诱各种手段出尽，甚至拿瑛儿开刀。
偏偏展宁倔得厉害，便是任她捏着下巴灌东西下去，也能想办法给她吐出来。搞得怀素还真不敢把瑛儿往绝路上逼，怕彻底没有治展宁的筹码。
几天下来，展宁便瘦了一圈，她身形本就单薄，这下子更显得纤弱。
一直到严豫十日内返京的消息传回，她勉强开了口，但吃的分量也有限，大有豁出去鱼死网破的迹象。
怀素只有把瑛儿放回她身边伺候她。结果瑛儿瞧着她这模样，心里也吓住了，生怕自家小姐没等到离开这别院，先自己饿出毛病来。
瑛儿在耳边不停念叨，展宁给扰得心烦，便与她道：“我自有分寸，你不用担心。”
她怎会真的想饿死自己？
只是不得不如此罢了。
说来可笑，她一贯最看不上的，就是女人一哭二闹三上吊的把戏，谁知道落到严豫手里，她还只剩下自己的性命可以用来做筹码。
她上一世就用死得了解脱，这一世，严豫一定接受不了同样的失手。
他要她死都逃不掉，不是吗？
别院里的日子，展宁是一点一点数过去的。
幸而严豫这一次没有失约，在第十日返京，来到了别院。
展宁得了消息，第一件事倒是与怀素道：“让厨房给我备些清粥小菜。”
她这些日子把自己逼得狠了，要见严豫之前，得先找点力气回来。
怀素看她的目光瞬间变得古怪无比，她却懒得理会，只是问：“听不懂我说话吗？还是这点要求都不能够答应？”
这一次，怀素未来得及答话，严豫已经跨进屋来，瞧着卧榻上明显瘦了一圈的展宁，他眼里的冷意让这屋里的气氛几乎凝结。
“照她的吩咐去做，另外让炖些参汤过来。”
怀素赶紧退了出去，连杵在展宁旁边的瑛儿也给生生拽了出去。她跟在严豫身边许久，一见严豫那表情，便知道他是怒到了极致，自己若不小心点，只怕讨不了好。
清粥小菜很快上来，摆到了展宁跟前。
严豫坐了过去，目光一寸寸从展宁身上扫过。展宁的身量本就纤细，这一番折腾下来，下巴更见尖巧，面上一双清灵秀眼也显得更大，加上苍白的肤色和唇色，让她显出一股格外的脆弱纤柔。
严豫没有说话，只端起面前的粥，试了试温度，亲手喂到展宁唇边。
展宁冷冷看他一眼，目光里的抵触让严豫正要开口威胁，下一刻，展宁却垂了眼，张口喝下他喂到唇边的半勺粥。
这一世再遇以来，展宁几乎从未有过的顺从，让严豫不由愣住了。再之后，他半勺清粥一点小菜间或喂过去，展宁都未曾拒绝，反而乖乖全吃了下去。
屋子里静悄悄的，严豫觉得归来之时，满心的戾气似乎都散了去。待一晚粥喂完，他目光定定望着展宁，一时间心头像被羽毛拂过，说不出究竟是何滋味。只心底有些细微的声音，他愿意用自己拥有的许多东西，来换这一刻的延续。
“阿宁，你……”
严豫的声音是自己都未曾发现的柔缓，但未等他说完，展宁却嘲弄地一笑，一双清灵秀美的眼眸往向他，“我不会让自己真的去死。阿恪还在等着我，我舍不得不是？”
简单的阿恪两个字，以及展宁说起这个名字时语气的甜柔，让严豫原本心头浮出的柔软一瞬间被扫净。
如果说方才展宁的柔顺让他心中有多少触动，那么她这接下来的一句话，便刺得他有多疼。
人心是最奇怪的东西，他一直知她厌恶他，知她的心给了严恪，他早就已经接受了这一切，也打定主意以自己的手段来改变。认清楚了这些，他以为自己最看重的是结果，别的都能看轻，似乎并不那么难受。
可方才，展宁安安静静一口一口喝下他喂的粥，他看着她低垂的眼睫轻颤，看着她唇色稍稍红润一点，心里头浮出的，竟是自己也无法理解的柔软。
他甚至有种荒唐的错觉，觉得展宁和自己之间本该如此，安宁静好，她心中的人是他，无需他任何威逼强迫的手段，她都愿意这样呆在他身边。
他才发现，自己要的，其实比自已原来以为的更多。
放下手中的碗，他伸手探入自己怀中，贴身放了多日的瓷瓶带着他的体温。
他轻轻一笑，笑容分明比任何时候都温柔，但这种温柔落在展宁眼里，却带着令人胆寒的残酷，“阿宁，你何必故意气我？我这一次不会再伤你，只是会让你忘了严恪，也忘了过去的一切，我和你之间，应当有一个新的开始。”