却说宗泽自东京留守任上，因岳飞被奸臣嫉恨归乡后，又知朝廷与金国共约“海上之盟”，谋求联金攻辽之事，于是便对左右说道：“天下自是多事矣。”因此心灰意冷，称病退居东阳县，结庐山谷之间，着书欲要终老。
直至钦宗皇帝即位，宗泽由中丞陈过庭等人举荐，假宗正少卿，意欲充当和议使臣，出使金国。
谁曾想宗泽与人说道：“此行不生还矣。”人问其故，宗泽回道：“敌能悔过退师固善，否则安能屈节北庭以辱君命乎。”
此言传到钦宗皇帝耳中，害怕宗泽刚正不屈，坏了和议大事，于是不用其使金，转而封为磁州知州、加封河北义兵都总管。金军二次南下，攻破真定，引兵南取庆源，自李固渡渡河，因为完颜宗望害怕宗泽从背后袭击，因此遣数千骑攻打磁州，宗泽披甲登城，令宋军将金军射退，又开门纵击，斩首数百人。
这一日，宗泽正在率人修葺城墙，亲卫左右报说康王出使金军，一行人等路过磁州，已至城下。于是宗泽立即率众出城迎接康王。
康王见了宗泽，翻身下马，笑道：“多时不见，公仍风采依旧。”
宗泽连忙下马见礼，笑道：“不敢，千岁驾到，有失远迎，还望恕罪。”
康王伸手将宗泽扶住说：“公旧在京城，多蒙教诲，犹如吾师，怎可受此大礼？”于是宗泽将康王一行人邀至磁州府衙，命人摆酒接风。
酒过三巡，宗泽问道：“殿下此次何往?”
康王答道：“金人使人来朝，必使亲王赴其军中，方欲讲和。故而奉皇兄御旨，出使金军，斡旋休兵之事。“
宗泽捻须沉思良久，郑重地对康王说道：“恕臣直言，肃王一去金营不归，如今金人又以此诡计来逼大王，依臣之见，当停止勿行，否则恐祸及于身。”
一旁随行参议官耿延禧冷笑道：“你懂什么?此乃陛下旨意，谁敢违佞。”
康王听后不喜，说道：“话休如此说，吾与宗知州乃忘年之交，公明言相告，必不害我。”于是席散后，康王返回相州，宗泽出城相送，耿延禧不敢阻碍康王，只得回了朝廷，报于天子。
而此时粘罕已经攻取汾州，完颜娄室又取石州及属县方山、离石、平夷。粘罕又使大将蒲察石家奴率兵三千，攻破寿阳县，一路攻向平定军。
平定军文官知军见金兵压城，早已逃遁，只有一个武官知军季霆领人死守。但此时平定军中兵不满千人，马不过数十，正当其一筹莫展之时，闪出进义副尉岳飞来。
原来岳飞在救了汤阴知县徐仁后，知金人大军已退，于是便留在岳家庄中，徐仁复职之后恰逢平定军选兵，于是便将岳飞几兄弟一同荐往平定军从军。
而此时岳飞因在平定军中立功，已由偏校擢升进义副尉，听闻金兵已至，便面见季霆说道：“知军大人，不必烦忧，飞有一计，今夜可大破金兵。”
季霆大喜，问道：“鹏举且说来一听。”
岳飞道：“粘罕连日征战，虽取胜仗，然兵马疲弊，派军前来，却扎营不攻我军，乃远途奔波，士卒无力所至。鹏举不才，只求二百兄弟，夜袭金营，焚其攻城器具、粮草，便是粘罕亲至，又能奈我何！”
季霆大笑道：“鹏举高见，就依汝之言，立即选兵二百，突袭金营。”岳飞得令，便召集牛皋等兄弟言说计策。
牛皋说道：“金人如今扎营五里外，我愿为先锋。”
岳飞忙说：“此番非比往日打仗，我等兄弟当分五路，各自引四十兄弟，多备火具，以响箭为号，齐焚敌军重、器械，不可恋战，违令必吃军法，列位兄弟可听明白。”兄弟九人齐声应允。
待日落后，岳飞等兄弟十人，各引四十兵卒，分五路杀奔金营，直至金营外，搬开鹿角，岳飞放起响箭，五路人马一拥杀进金营，逢人便砍，遇人便剁，四处燃起火来。
蒲察石家奴提兵至平定军城外，扎住大营，以为胜券在握，于是悠然自得，独自在帐中掌灯饮酒，不觉大醉，伏案而眠。忽听帐外人喊马嘶，军士进帐来报有人趁夜袭营，石家奴惊慌而醒，急出帐来，见营内大火，乱作一团。蒲察石家奴连忙擂鼓聚兵，迎战来敌。待得众军齐聚，便向岳飞等人反攻过来。
岳飞见金兵势大难挡，宋兵亦伤亡惨重，只得且战且退，二百余人只杀剩数十，岳飞几人分别殿后，斩杀数十人。蒲察石家奴见宋军后队彪悍，况且夜深，不知有无埋伏，不敢追击，于是传令收军。
拂晓时分，岳飞方引着残兵退回平定军城里，面见季霆，将昨夜袭营之事具实相报，说道：“敌军攻城器械多已焚毁，奈何我等人少难以久战，折损过百，实乃鹏举之过，只听将军责罚。”言罢，跪地请罪。
季霆将他扶起说道：“鹏举休如此说，我军本就兵少，寡不敌众，理所应当，本将无怪罪之意。”
而蒲察石家奴收兵回营查看伤亡，竟死四百余人，伤者无数。顿时怒不可遏，于是统军攻打平定城，却被季霆率兵死守，连攻数日不克。正在懊恼之时，忽报东路军兀术攻破承天寨，派蒲察世杰前来助战，蒲察石家奴连忙亲往迎接，二人下马相见，诉说战况。
蒲察石家奴说道：“我军连日攻城不利，军兵伤亡过千，可喜将军到来。”
蒲察世杰笑道：\"我奉宗弼将军重托，自当破城杀敌，将军勿忧。”说罢起身出营，手执狼牙棒，统兵往平定城下而去。
来到城下，蒲察世杰命金兵架起云梯攻城，自己也冒着箭雨，亲自攀云梯而上。
这蒲察世杰力大无穷，又兼勇猛绝伦，宋兵无人可挡，被其攻上城头。知军季霆见状，挥刀来战，却不想被其一狼牙棒将脑袋敲碎，死于非命，于是金兵趁势攻入城中，大肆杀戮。
岳飞与众兄弟本在城中抵抗金兵，见城头季霆被杀，金兵如潮水般涌入，眼见便要身陷重围，于是招呼一声，众兄弟便率领残余宋兵突围而出。蒲察石家奴攻破平定军，余怒未平，下令尽屠城中军民，一时间整个平定城烟火四起，哭声震天。
而岳飞兄弟突出重围，直跑了数十里路，见后方再无金兵来追，这才骑马缓行。这时施全问道：“大哥，如何我等该何去何从？”
岳飞长叹一声道：“只好先回原籍，再做区处。”
众人道：“也只好如此。”于是将残余人马尽数遣散，岳飞兄弟便寻路向汤阴而行。