袁朗不敢相信, 他竟然被反将一军，他将周耀祖当做杀手锏，没想到这把刀竟然反手朝自己刺过来！竟然是哪里出现问题的？在李氏失踪当天，他就派人盯住了周耀祖, 之后更是将人扣起来, 派人看守, 确定政敌根本不知道周耀祖的存在, 也没有跟周耀祖接触过。
在他眼皮子底下, 周耀祖竟然背叛他。
袁朗的脸色没什么变化，眼神却已经变得深沉晦暗。
瑞和才不管袁朗的心情, 他还拿出证据，说出两个只有丈夫才知道的李氏身上的痣的位置。原身与李氏亲近次数极少，可那仅有的几次足够让原身记住几处独特的痣。一个在后腰，一个在左边胸口。除了丈夫, 谁能知道一个女人身上可能连自己都看不到的痣呢？
随着瑞和这话一出，李元娘瞳孔微缩, 袁朗捏紧了拳头。
对李氏来说, 周耀祖根本配不上她, 曾经委身与他, 那是她人生中最不堪的经历。现在听周耀祖这么说, 她下意识地就觉得恶心, 厌恶。
袁朗的心情比李氏更差, 如果不是身处大理寺，又面临着这种严肃的大事，他真恨不得挖了周耀祖的眼睛！李氏身上这两处的确有痣, 他还多次品尝过, 是床笫情趣, 有一回李氏还在胸前那痣上画了一朵娇艳欲滴的牡丹花，格外撩人。他介意过李氏另嫁他人一事，也在李氏的殷勤下解开芥蒂，可直到此时，听着另一个男人说着李氏的私隐，自己的女人曾经跟别的男人耳鬓厮磨过的事实赤.裸.裸地在他面前掀开，他心中实在难堪，也升起对李氏的嫌恶。他甚至十分后悔！竟然为了这么一个女人，让自己陷入今日这般境地。
就像妻子说的，他真是昏了头了！
昏了头的袁朗却买不到后悔药来吃。
李氏被特地请来的女大夫带进去检查身体，确定了身上的痣完全不差。又有丈夫周耀祖指天戳地发誓这就是自己妻子，老家邰单请来的几个族人也说那是李氏，那么李氏的身份就可以确定了。
这一面定下来，就可以继续往下审了。
本该因为毒杀亲夫被判处斩首的李氏是怎么逃脱死刑的，还成了袁朗儿子的父母，好吃包住地被安置在宅子里快十年呢？根据伺候李氏的婢女所说，袁老爷跟成乳娘是那种关系。
那种关系是哪种呢？男女之间那种关系。婢女瑟瑟发抖，说完后趴在地上不敢抬头。本该被砍头的李氏是袁朗的外室，袁朗怎么敢说李氏逃脱死刑跟他无关？
三司负责人彼此对了个眼神，刑部尚书宣布将袁朗拘留收监，彻查李氏脱逃死刑一案。当年邰单的县令与同期的狱卒都死了，但只要找准调查方向就能继续查，现在袁朗嫌疑重大，必定要从他身上下手。
瑞和等证人在供词上画押签字，然后就被送走了，后续的案子跟他们无关。
这桩三司同查的案子，就在这个平淡普通的早晨打开了局面。
“耀祖啊，你怎么也在京城呐？”李氏族长拉着瑞和问，“我都不知道是怎么一回事！”
感觉到李氏族长的手在颤抖，瑞和反握住对方：“没事的，那是大人物在打架，不关我们的事情。”
“那个、那个人真的是元娘？我觉得——”李氏族长并其他四个人被人带到京城来，一路上战战兢兢。虽说带他们来的话说，只是让他们认认人，但明里暗地总在警告他们，让他们最好说一个肯定的答案，否则“呵呵”。那句冷笑，实在摄人心魄，李氏族人并其他族人真是害怕啊！迢迢千里来到这里啊，没有人有心情欣赏国都的盛景，直到刚才见到李元娘，他们才觉得心头的石头终于落到实处。
那位夫人的确跟元娘相似，可元娘就是个普通妇人，如何跟眼前穿金戴银高贵又冷淡的夫人相比呢？只是想起带他们来的人那些警告，他们还是硬着头皮说那就是李氏元娘。可夭寿哦！李君年怎么变成大官的儿子了，还站出来说那不是他的养母。
君年不是元娘亲生的吗？怎么就变成养母了？
看着与以前相比变化极大的李君年，李氏族长等人着实觉得惊慌。坐在君年身边的大官说：“我的孩子以前寄养在李家，与李氏以母子相称，李氏当年的确做错事，但在照顾我儿子的事情上，她毫无亏欠，当年李氏的尸骨还是我儿子收敛的。这些年我儿子还时常怀念在邰单的日子，他不可能记不住养母的模样。”
其他大人又仔细询问，李氏族人被仔细盘问，一下子落出马脚。几位男性长辈少与族中女孩接触很正常，可族长夫人对李元娘也不熟悉，她一个做长辈的跟不喜出门的李元娘接触尚少。大人们一步一步细问，他们根本拿不出什么证据，到最后只好嗫嚅着说：“看着像。”
直到他们看见周耀祖进来——
“她真是元娘啊？”
“官老爷们不是说了是了么？”瑞和露出疑惑地模样，“我也觉得奇怪了。不过这事咱们管不了，叔，你们是怎么来的，又打算怎么回去？”
正说着呢，一个管家模样的人过来，说要带李氏族人们回客栈：“再过两天就送你们回邰单。”瑞和跟着过去，还请了他们吃饭。吃过饭后他回到自己的酒楼，见生意一切正常，系上围裙进后厨帮忙。富贵还要问：“师傅，你这几天去哪里了？”
“有些要紧事，行了你别问了，把单子给我看看。”
“是。”富贵想起那封密信，什么都不敢多问。
没有人知道，今天对瑞和来说是期盼了多年的一天。
复仇，在今天终于有了新的进展，装聋作哑这么多年，终于让袁朗在关键时候跌了一个跟头。他只需要将李氏的身份定死，后续就不用他掺和了。他就是一个普通的厨子，他可什么都不知道，就连去大理寺作证，也是被威逼利诱着去的。见到死去多年的妻子，他也很吃惊呢。
袁朗毫无防备被收押，大跌颜面不说，也在担忧自己的未来。同派系的人自然尽心尽力地帮他，但李氏的身份被确定真的很伤，李氏是袁朗的外室，袁朗无法撇开干系。李氏是一个线头，被拽住后无法避免地引发出后续的线，拔出萝卜带出泥。袁继贤也发蒙，他很想去质问周叔为什么要陷害他父亲——没错，在他看来，他娘虽没死，但周叔是亲眼看见“娘”被砍头的，他与周叔已经谈好，周叔却在紧要关头违背承诺指认他娘，这是受了别人的指示。
不得不说，这两父子果然是亲生父子，思维简直一模一样。
爹娘都进去了，他一个还没入仕的举人能做什么？他急匆匆回家找父亲的幕僚们，幕僚建议他去找尚书大人，尚书大人颇为器重大人，要是大人折损了，对尚书大人也是一大损失。
“这已经是两个派系的博弈了。”
袁继贤便急匆匆地去找尚书大人，却根本见不到尚书大人的面。与袁朗关系好的同僚跟袁继贤说，让他回家好好念书，这事他插不上手的。
之后的发展，完全出乎袁继贤意料。他之前跟父亲聊过，知道父亲早有准备，首尾也清扫得很干净。政敌想要挖出点什么来，那是白日做梦。但短短五天后，他父亲就被定罪了，证据确凿，人证物证俱在。
政敌派系的人找到了当年换死刑犯的狱卒之一的女儿，那女儿早就远嫁了，但她手里捏着父亲的一封信，里面详细地写了当年的事情，还有一个信物，为李氏那年入狱时戴着的金手镯。那手镯是李氏结婚时她父亲给她打的，她一直戴在身上。
信中，狱卒说某一天晚上下值回家时从墙那一边丢过来一个纸团，上面写着“杀人灭口”四个字。当是时，他一个同僚刚因为酗酒而死，前几天他才去吊唁过。月黑风高夜看到这四个字，他登时惊吓得起了一身冷汗。仔细一算，当年参与过换犯人的同僚们总共两人，那两人竟然都已经死了！另一个是死于冬日醉酒后坠河被淹死。
短短一年里，除了他，全死了！
狱卒很害怕，他想要找县令大人，可县令大人一年前就升迁到别处当官去了，他一个小小狱卒，如何联系得到大人呢？他没有人能够商量，每天都惊慌失措，怕妻子儿女看出来，下值了也不回家。他惯常爱听戏，有一天他去听戏，正好那出戏讲的是前朝一个大贪官的故事，扳倒大贪官的关键，就是大贪官外放做官时的一个普通衙役，那衙役偷偷藏了许多证据，挖深坑将证据藏起来。二十年后，垂垂老矣的衙役将秘密告诉孙子，孙子将其挖出来，成为了将大贪官定罪的铁证之一。
看完戏，狱卒觉得自己看到了一丝出路。他就是个小人物，为了贪图一点钱财做了那件事，如何就罪以致死？他不甘心！可他不甘心也没有用，他清楚地感觉到死亡的斧头已经垂在他头上，不知道什么时候就会砸下来，将他砍得身首分离。但他不想这么憋屈地死，他也要学戏里那衙役将证据留下来，以后为自己伸冤！他的女儿正好要远嫁，他将本打算留给未来儿媳妇的金镯子给了女儿，交代万不可融掉重新打，也不能卖，那封信则藏在女儿嫁妆的箱笼里。女儿嫁出去后第二个月，他也死了，被从天而降的花盆砸破头，当场死亡。
在他死亡后，那封密信成了铁证。
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早早早！！！