次日早八点半，大唐王朝大酒店门口，一长溜乌黑铮亮的小轿车排成一条长龙。打头的是一台丰田皇冠轿车，挂着平原市一号牌照，正是陈剑的座驾，第二台则是贺竞强的奥迪，第三台则是凌志，挂着省城牌照，是省国资办主任孙昌平的专车。原本孙昌平与贺竞强俱皆是正厅级干部，孙昌平的资历比贺竞强老，又是省里的干部，该当礼让他在前，但孙昌平却讲客气，一定要礼让贺竞强居第二，自己排在第三位。
副省长王建林亲自赶到王朝酒店为刘伟鸿送行。
大家在酒店门口客气了一阵，挥手作别，各自登车。
“刘局长，请！”
陈剑微笑着对刘伟鸿说道。
刘伟鸿是贵客之首，自然要由市委书记亲自作陪。
不料刘伟鸿却微微一笑，说道：“谢谢陈书记，我有些问题，想与贺市长做个沟通。”
陈剑不由一愣，脸色微变，随即便恢复正常，笑容可掬地说道：“好的好的……”
贺竞强笑了笑，说道：“刘局，请吧。”
“好，谢谢贺市长。”
说着，两人一起登上了奥迪车的后排，郑晓燕上了陈剑的丰田皇冠，龙宇轩则上了孙昌平的凌志车，督察局的同志，各有人作陪，一行十来台小车，在丰田皇冠的带领下，径直离开了大唐王朝酒店。
刘伟鸿与贺竞强并肩坐在奥迪车的后排，从反光镜里看到一水的高档轿车，略略感叹了一句：“贺市长，其实来两个面包车，就全都坐下了。”
贺竞强望他一眼，微笑说道：“听说刘局在地方工作的时候，对公款开支这个环节，一直抓得很紧，许多时候都是自己掏腰包请客？”
刘伟鸿点了点头，说道：“该节约的，还是要节约。三公开支太大，群众的负担就越重。”
贺竞强略略沉默了一下，说道：“有些观念，根深蒂固，不是那么好改的。”
“虽然不好改，但还是要改，不改是没有出路的，迟早是死胡同。而且改得越晚，难度越大，对群众的感情，伤害也越大。”
刘伟鸿的语气，显得严肃起来。
贺竞强微微颔首，没有多说什么。
对于刘伟鸿忽然主动要求与他同车而行，贺竞强心里头也有点不大好拿。要说刘伟鸿真的是因为有些事情要与自己沟通，所以才这么做，贺竞强肯定不信。刘伟鸿此番前往平原，可不止待个一天两天，沟通的机会多得是，完全不必要急在一时。
或许，因为昨天袁东平接见刘伟鸿的时候，是陈剑作陪，没有邀请贺竞强，故此今天刘伟鸿才刻意如此，想要透过这个动作给平原市的其他干部传达一个信息——督察局会秉公办事，如实调查，不偏不倚。
不管刘伟鸿此来，内里到底是不是带有某种目的，至少表面的公正是一定要表达出来的。
九四年那会，秦关市的小汽车拥有量远远不能与后世相提并论，市内交通很是便捷，不久，车队便驶离了市中心，往北而去。这个时候，一台挂着公安牌照的越野车，从斜刺里出来，超过打头的丰田皇冠，开到了车队的最前方，俨然充当开道车了。
见了这般情形，刘伟鸿又轻轻摇头。
无疑，这也是平原市的领导们安排的。在大唐王朝酒店的时候，因为王建林在，平原的干部们不好搞得太张扬，以免引起省领导的反感，便安排警车半路跟上。只要出了秦关市区，那就天大地大我最大了，谁也管不着。
堂堂地级市市委市政府两套班子的主要成员都在这个车队里，用一台警车开道，算得什么？
非如此，何以显示官爷的威风煞气！
不过由此也可以推断陈剑的性格，确实是那种比较典型的老派干部，既讲究面子，又讲究影响，官场手法和操作技巧，都非常纯熟。
很快车队离开了秦关市，上了前往平原的国道线。
紧邻秦关这一段的国道线，俱皆是按照一级公路的标准修建的，路面宽敞，可并行六台小车，当然，因为不是高速公路的全封闭式管理，不管什么车都能上路，实际上只能双向并行四台小车的样子。因为车流量不大，路况又比较好，车行速度还是很快的。
陇西的第一条高速公路，早在四年前就已经通车，不过总里程只有二十几公里，对于全省的公路交通网络来说，象征意义远大于实际意义。
沉默了十几分钟之后，刘伟鸿说道：“贺市长，这几年，陇西的公路交通网络建设得怎么样了？”
总也要找些话题来聊聊才行，不然车里的气氛就太沉闷了，司机和坐在副驾驶座上的秘书，心情都很紧张。他们可是听到了消息，有人把贺市长告了，国务院领导才派刘伟鸿下来调查的。虽然他们并不了解老刘家与老贺家，以及刘伟鸿与贺竞强之间的恩怨纠葛，然而刘伟鸿来头极大，他们却是知道的。且不管老刘家的赫赫声威，单凭刘伟鸿年纪轻轻就能做到国资办督察局的实际负责人，也足见洪副总理对刘伟鸿的器重是何等之甚。
贺竞强这一回，算是碰到好对手了！
“以秦关为中心，一两百公里以内的交通网络，这几年发展还算比较快，国道线都是按照一级公路的标准修建的。但其他偏远地区的情况，就不容乐观了。平原到秦关的主干线，有一段的路况也非常不好，待会刘局就能看到了。至于平原的区县公路网络，基本上还停留在八十年代初期的水平，新建与扩建高等级公路的里程数，还不到总里程的十分之一。公路交通网络不发达，是制约经济发展的最大瓶颈之一。”
贺竞强实话实说，语气也比较严肃。
“嗯，要想富先修路嘛。”
“话是这么说，真要修路，谈何容易。尤其高速公路，是个特别烧钱的活计，上个年代中后期，高标准的高速公路，每公里的造价也超过了一千万。现在差不多要一千二三百万左右了。就算是双向四车道，也要一千万左右。从平原到秦关，六百公里，就是七八十个亿的资金啊……去年，平原市的本级财政收入，不到一点五个亿，今年更加糟糕，可能只有一点二亿左右。今年全省财政收入，预计是在八十三亿左右。也就是说，举全省之力，一年时间不吃不喝，也就够修这么一条高速公路。”
贺竞强说着，双眉轻轻蹙了起来。
他以前在越中任职的时候，尽管也不是特别富裕的地区，但相对而言，政府财政状况还是比价良好的，当时他也不是地级市的市长，只是常务副市长，只需要管好自己分管的工作就行了。前往平原任职之前，对革命老区的艰苦情况，也有一定的心理准备。不过到任之后，贺竞强才明白，自己的心理准备，是何等的不足。
市长与常务副市长，也是完全不同的两个概念，五百万人的吃喝拉撒，都要他操心费力。再加上今年全国开始实行分税制制度，财政收入骤然减少，就更加令的市政府的财政状况捉襟见肘，连支付干部职工的工资都成了问题。纵算贺竞强本事滔天，面对这样一个千疮百孔的烂摊子，也深感头痛。
“但修路确实致富的先决条件，不管难度多大，路必须要修。现在勒紧裤带修路，只过几年苦日子。先苦后甜。要是不修路，就一直都要过苦日子。”
贺竞强又望了刘伟鸿一眼，心里头浮起一股怪怪的感觉。实话说，他与刘伟鸿打的交道并不多，几年前，他几乎都不曾用正眼瞧过刘伟鸿一下。这几年，刘伟鸿却忽然声名鹊起，以作风强硬，敢想敢干着称，虽然不说风头就盖过了他们几位被喻为最杰出红三代子弟的世家子，也差不到哪里去。
以前没有当面领教过，这一回算是有亲身体会了。
不管你跟他强调多少客观困难，此人就是“勇往直前”——再困难，你也得干！
这就是刘伟鸿一再在言语中表达出来的意思。
事实上，刘伟鸿也一直都是这么干的。
所有人都认为督察局不会去平原，刘伟鸿偏偏就来了。
“嗯，刘局说的也很有道理，抓紧修路，确实是先苦后甜。听说刘局以前在浩阳的时候，就是举债修路，贷了一个亿修高速路？”
贺竞强脸上又浮现出微笑，问道。
“是啊，现在基本上可以贯通了，再有一年时间吧，就能正式通车。估计每年的营运收入就会有两三千万，很快就能收回成本。等成本收回之后，我会建议他们将高速公路的营运权整体卖掉，应该可以净赚两三个亿。至于对地方经济发展的促进作用，那就更加明显了。”
“将高速公路的营运权整体卖掉？”
贺竞强诧异地反问道。
刘伟鸿肯定地说道：“对，只要收回成本，就卖。收回一大笔钱，可以再建新的公路或者投资别的项目。政府没必要什么都管，也没必要养太多的闲人。”
贺竞强沉吟着，缓缓点头。
乍一听，觉得不可思议，但仔细想想，刘伟鸿这话，还真的颇有几分道理，令贺竞强都有茅塞顿开的感觉。