皇帝和王振消失在林中，谢小石兔子似的蹦到岸边，左右看看，冲那几名红衣太监拱拱手道：“有劳公公，请问陛下和王大人去哪了？”
有名红衣太监挺着胸，腆着肚子道：“谢大人，万岁吩咐小的送您出宫，另外王公公嘱咐，叫你有空多请教下有学问的人！您老甭找他们了，请吧！”说完，指着宫外，做出个“请”的手势。
皇帝穿过树林，走过几条弯弯曲曲的抄手回廊，来到处院落。
院落青砖铺地，正中有个圆形苗圃，半个篮球场大小，立着块二人多高的红褐色假山石，露着三四个大如脸盆，小如茶杯的孔洞。周围栽着碗口粗的竹子，半数枯黄。
院子无论房屋还是围墙，墙壁都刷的雪白，屋顶和墙壁顶铺着褚红色瓦片，油光发亮。正面有个二层楼高的房子，窗户有马车大小。正门上方悬挂着块蓝底金边的横匾，从右至左写着三个车轮大小的烫金大字——“御书房”。
书房有两间客厅并起来大小，正中摆着个门板大小的黑油漆檀香木桌，散出股淡淡的油墨气。桌上摆着盏青铜底座的琉璃灯，灯罩有西瓜大小，两边悬着两条金色长龙，由头至尾，正把灯罩包住。
书桌右边摞着三摞近半人高的书，蓝色封皮。旁边还有两摞奏折，有两本书搭起来高。桌子上边，摆着个碗口粗细的紫色湘妃竹笔筒，放着十余枝长短、粗细不等的狼毫笔。旁有四方云形石砚，几块长方形拳头大小的徽墨，外面涂着金漆。
书房周围摆着深红色柏木书架，占住了三面墙壁，近二人高，书架上堆满了蓝色封皮的线装书。在书桌旁，有个水缸大小的褐色云纹花盆，花盆种着株夹竹桃，树有手臂粗细，半间屋子高，树枝张开如葫芦。
皇帝坐在书桌后的黑油漆木椅上，翻开了本奏折。
这时，从外面走进个人，年约十七八岁，面如冠玉，眼如晨星，唇红齿白，元宝耳朵，尖下巴。头上戴着顶束发嵌宝紫金冠，冠上伸出朵鸡蛋大小的红绒球，晃晃悠悠。
身着大红蟒缎袍，正面和背面各绣条金光闪闪的四爪金龙，盘成团状。腰间束条手掌宽的狮蛮玉带，脚穿藏青色压缝厚底缎靴。
他似团风似的走到书桌前，“呼”地下，带起风掀开了书桌上的书。他手按书桌，向前倾着身，脸胀成紫红色，双眉倒竖，咬着牙道：“皇兄！你为什么不严加惩处那些混蛋？你知道外面人都说些什么？”
说完，“啪啪”拍了两下桌子，震的桌上的笔筒、砚台跳了两下。
皇帝身子“砰”地搭在椅背上，抬头看了看来人，正是自己的弟弟英王朱祁钰，他抚了抚自己的胸口道：“王弟，没有真凭实据，怎好乱下决定？”
英王眼睛瞪大了圈，眼眶快要迸裂，像只大熊猫，道：“怎么没有？别的不说，凶犯尸体眼睁睁从他们眼皮子底下被搬走！这还不算？怎么也该算个失职问斩！”
说完，指节屈起，“咣咣”敲了几下桌子。
皇帝站起身来，背着手，向前走了几步道：“胜负兵家之常，不可苛责于人。再说，他们失职，朕已严重惩罚过了！”
“惩罚？”英王双眼闭起，牙齿咬的“咔咔”直响，两只手握成拳头，“呀呀呀”晃了几晃，然后伸出三根手指头，眼直勾勾看着三根指头，道：“这也算惩罚？”
王振眯着眼，嘴角向两边翘起，脸上像开了朵花，上前步道：“小王爷，圣上明见万里，您就——”
英王身子“忽”地转向他，指着王振鼻子道：“王振！我们哥俩说话，你个奴才多什么嘴？”
“呃！”王振嘴里像堵了个大鸭蛋，大张着嘴，站在原地，像木头人似的定住了。
英王斜眼看了下皇帝，脸色铁青，绷的像块石头，他“哼”了声，甩了下袖子，三步并两步，又像阵风似的走了出去。
王振鼻子抽搐了两下，眼角“刷”地淌下了两串水珠像断线的珠子样，“扑答扑答”往下掉，他两只手缩在胸前，脚尖踮起，“扑腾腾”向皇帝走了几步，“扑通”声跪倒在地道：“陛下，老奴说错了吗？老奴说错了吗？”
说话的声音像鸭喉咙里卡了条鱼，沙沙作响，然后他低着头道：“老奴不活了！老奴这就去死！”说完，撩起衣袖，要站起来。
皇帝三步并两步到他身边，双手搀住他的胳膊道：“爱卿说哪里话来？王弟年幼无知，爱卿切莫介意！”
王振站起身，用手擦着眼角道：“陛下——”话未说完，眼角又“扑答扑答”掉下几滴水珠，喉咙上下起伏不定，像是塞了团东西。
皇帝拍了拍他的后背道：“朕必不负卿！卿可宽怀！”
谢小石走出皇宫，来到城东大街上，鼓起眼睛，东张西望。
大街两侧店铺林立，大多数店铺都是二三层楼房，有酒店、客栈、绸缎庄、米铺、书屋等等，绵延开来，望不到头。正面大街可容四辆马车并排而过，地面铺着青砖，街两侧每隔十余步，栽种着榆树，碗口粗细，二层楼高，枝叶撑开如伞。
街上车水马龙，人流如织，大街每隔段路，都有条容两三人并排而过的巷子。
街道两边，时不时站着些推着手推车的小贩，贩卖瓜果、蔬菜和些许家用针织用品，小贩有老有少。
“要找个有大学问的人！”谢小石手托着下巴，低着头，嘴里嘀嘀咕咕。他左右看看，突然眼前闪道亮光。
“此人前知五百年！后知五百年！天文地理，无一不晓！排兵布阵，无一不通！仙风道骨，有大学问的人定是他！”
但见前方街道拐角处立着个人，八字眉，金鱼眼，莲花鼻，嘴唇薄如纸，颔下有络山羊胡，黑光发亮，垂至胸前，无风自动。国字脸，脸上沟壑遍布，面皮黒中透灰。头上扎顶蓝布方巾，身上穿着灰布长袍，腰间扎着藤条，脚上穿着黑白相间的洒鞋。
身材中等，笔直而立，好似风中立着棵杨树，两手灰黑似枯柴棒。右手拿着根竹竿，扎在地上，上面挂着块半人多高的白布，布上写着，“断人吉凶，每卦百文。吴半仙”字样。
谢小石蹦起来，带着路烟，跑到吴半仙跟前，双手抱拳，鞠躬倒地，眼中水气蒙蒙，口中叫道：“大师！”