众明兵、锦衣卫跑到城口，弯下腰像大龙虾，双手垂向地面，面红耳赤，“呼呼”像牛似的喘着气。
他们全身铺了层黄土，脸上也像抹了层土，汗水顺着脸颊往下淌，流过满是黄土的脸，变成黑色泥浆，弯弯曲曲，像蚯蚓爬在脸上。他们前胸后背被汗水打湿了脸盆大小的块，沾上黄土，使得衣服有些发黑。
有几个明兵、锦衣卫双手垂向地面，“卟通”声像小牛样栽倒在地，两眼圆睁，嘴巴“呼呼”喘着气，死鱼样趴在地上。有名明兵，脸上全是黄土，分不清面容，只有两只眼睛是黑色的，“骨碌碌”乱转。
他走到城门前，胸膛挺得像皮球，对站在城门边的明兵道：“快去告诉大人，说钦差大臣驾到。”
那名明兵转过身，向里走了步，又回转身道：“哪位钦差？”
明兵眨了眨眼，嘴巴里像堵了块石头，过了三四次喘息的工夫才道：“是锦衣卫的大官！快去！”
把守城门的明兵，像被针刺了下，蹦起膝盖高，连声道：“是！是！”便带着溜烟跑进了城。
众明兵、锦衣卫约有半数躺在城门前，头枕着双手，翘起二郎腿，剩下的半数，则弯腰低到地面，“呼呼”喘着气。
这时，远处传来阵“轰隆隆”的声音，不过几次呼吸的时间，北边马路上跑来个土人，从上到下包了层黄土，只有两只眼睛乌黑发亮。
他双手两边摆开，以弓字步的姿态停在众人面前。他两只手各拽辆独轮车的把手，独轮车已变成土车，浑身上下黄扑扑的，全是黄土，独轮车上拴着四口棕木箱子，也变成了黄土箱。
来人正是谢小石，他把独轮车支在地上，像螃蟹似的晃来晃去。
这时，先前那名把守城门的明兵跑出城来道：“知府大人说了，请众位到馆舍安歇！”
几名明兵伸长了脖子看着城内，道：“知府怎么没亲自迎接？”
守城的明兵摇着头道：“小的不知，小的只是传个话！”
几名明兵、锦衣卫把袖子卷起来，眉毛挑成倒八字道：“去找他！”两眼瞪得溜圆。
谢小石两只胳膊晃动得像风车，走路则像螃蟹似的横着来回走，东倒西歪，活像个醉汉。他边走头边摇得拨郎鼓似的，道：“不要多事！不要多事！先住进馆舍再说！”
众明兵、锦衣卫撇着嘴，嘴里叽叽咕咕的进了城。
谢小石则歪七扭八，走着之字形路线，摇摇晃晃走在队伍中间，其它人则弯着腰，晃着两只胳膊，像锄地的农民似的往前走。
至于两辆独轮车，则每辆有八名明兵、锦衣卫，围着圈儿，前面的拉，后面的推，车轮发出“咯吱、咯吱”的声音，走在青石板铺就的马路上。
众人沿着城门大街直直向前走了几箭地远，然后左拐，顺着条可容两辆马车并排而过的青石板马路向前走。
街道两边的店铺鳞次栉比，有独门独院，也要高达二三层的小楼，有茶馆、酒店，也有卖服装、绸缎、书籍等物的，各楼各房的顶层，均铺着青色的瓦片，在落日的余晖下，泛出阵阵青光。
这条马路向南拐，有个院子，足球场大小，左右两面和正面是厢房，横着排开有数十间，南边是个篮球场大小的马厩，拴着几匹土黄马。
马厩背面是墙，三面围着半人多高的木栅栏，有个堆着茅草的马棚盖住半个马厩，棚边的茅草向下耷拉着，马抬头就能咬到。栅栏边有三个石头做的、像条凳那样的马槽，两匹土黄马埋头在槽里吃着草料。
在马厩的对面，半箭地远，同样是临着墙，有个和马厩同样大小的柴房，柴禾露天堆着，几乎和墙高，除了柴禾，还有小山包似的煤堆。
柴房的旁边，则是几间厨房，每间厨房立着四五口灶，可容十余厨师、杂役在内洗菜、做饭，厨房的墙角，则堆着米袋、面袋和油桶。
厨房的门前，有口水井，青石砖的井栏，滚轴上缠着圈圈拇指粗细的麻绳，水桶则吊在井内。
院中空地铺着青石砖，空地上没有任何东西。院子的两扇黑油漆大门敞开着，众明兵、锦衣卫鱼贯而入，几乎占满半个院子。
他们东张西望，四下打量着这家馆驿。
馆驿的两名身着红袍，头戴皂角帽乌纱的官员，指了指四周的厢房道：“这是住的地方。”又指了指厨房和柴房道：“那里是做饭的地方，门口有水井，旁边有柴禾，自己取用。”
说完，转身出馆驿，顺着东边的巷子往里走，拐了几个弯，便消失的无影无踪。
众明兵、锦衣卫你看看我，我看看你，把帽子甩到地上，跺了下脚道：“啥？还让我们自己动手做饭？来人！来人！”他们像开了锅似的叫起来。
门口有两棵槐树，树上蹲着几只灰扑扑的麻雀，闭着眼睛，“嚯嚯”地叫着。
众明兵、锦衣卫叫了有半柱香时间，嘴唇干裂，喉咙里也像冒了团烟，也未有任何馆驿工作人员露面。
谢小石在他们叫唤的工夫，从井中打了桶水，把脸上、身上的黄土洗掉，又用半干半湿的白羊肚毛巾，擦掉了衣服上、鞋子上的灰尘，使它们又像原来样崭新。
谢小石做完这些之后，来到了东厢房首屋，打开门，里面墙壁洁白如雪，屋内有张炕，铺着米黄的草席，席上铺了面蓝格条纹的布单。
炕占了近半间屋，可容七八人并排而坐，炕旁边有张方桌，桌皮剥落了好几处，露出里面白色木纹。桌上放个土黄的陶瓷圆肚茶壶，周围摆着四个拳头大小和茶壶同样颜色的茶碗，倒扣在桌面上。
众明兵、锦衣卫蹲在地上，伸长了脖子叫，叫声从开头如青蛙般响彻云霄，到后来如蚊子般“嗡嗡”直响。他们瞪着圆溜溜的眼珠子，看着谢小石从东边走到西边，又从西边走到东边，最后来到东厢房首屋。
谢小石站在门口，回过头来对他们道：“饭做好了，叫我声！”说完进入屋子，脱下靴子，仰面朝天，竖着躺在炕上，不到半盏茶工夫，他就“呼呼”发出鼾声。