谢小石接着道：“后来监军大人又寻着名将领，众人反应他‘好吃懒做，最没用处，不知如何混上游击将军的’，那名游击将军连声说：‘别杀我！哥功臣！功臣！’
小臣细看，那名游击将军正是去年在京师诛杀明刺客的火头兵王三。监军大人道声：‘杀的就是功臣！’将其人头斩下，挂在旗杆上，这才转回中军。”
“唉！”皇帝叹口气，拍了下桌面，低头沉思，眉头拧成了疙瘩，连连摇头：“自古以来，功臣便是双刃剑，立功是他，祸害也是他。想是此人自恃有功，故而治军不力，才会出现那么大的毛病，让谢爱卿发现。杀得好！”
他频频点头。
王振“呼——”呼出口气，有平常三四次呼吸那么长。
红衣太监斜眼瞥了下皇帝，连连摇头：“陛下多虑了，莫为此人伤心，现在的功臣，就臭五条街了，见一个杀一个！呃？”
他见众人以异样的眼光看着自己，不由吞了下舌头，“嘿嘿”笑道：“这不是奴婢发明的。想当年太祖洪武大帝，真是英明神武，将功臣杀个罄尽，不然哪有陛下今日？”
“对！对！”众人频频点头。
谢小石向上拱手道：“小臣汇报完毕，还请陛下明示！”
皇帝挥了挥手：“好！问题发现的及时，整改措施也到位！朕这下高枕无忧，放心与敌军一战了！卿等下去各忙自己的去吧！”
谢小石和王振齐站起身来，冲皇帝弯腰拱手：“臣遵旨！”双双退出皇帝大帐。
离开大帐几辆马车远的距离，谢小石停住脚步，站在原地，抬头直直望着天空。
皇帝御营，大帐每隔几辆马车远就有一顶，排成两条街长，数箭地宽，御营内灯火通明，亮如白昼，一队又一队士兵手持长矛，来回走动着。
谢小石左手边两辆马车远的地方，架着个大火堆，火光熊熊，烧起一人多高。
王振停住脚步，歪着头看着他，努了努嘴，见他纹丝不动，便摇摇头，背着手，昂首挺胸，一步三晃地出去了，嘴里还唱道：“哎呀呀！我手持钢鞭将你打！”
身影消失在黑夜中。
谢小石足足站了五六次喘息的工夫，一阵山风卷着片树叶吹来，令他打个哆嗦，拨拉了下脑袋。
这时，他身后传来阵“悉悉嗦嗦”的声音，接着皇帝金帐中传来阵“吱吱呀呀”管弦乐的声音，随着清风在山林中回荡。
“哈哈哈！”帐中又传来阵阵爽朗的声音。
谢小石眉头拧成疙瘩，耳朵竖了起来，转身踮着脚回到金帐旁，掀开条二指来宽的缝，露出半只眼睛向内观看。
但见皇帝书案前，已摆上满满桌山珍海味，皆用金盘玉碗盛装，闪闪发光，起先那名红衣太监，端着足球大小的纯金酒壶，给皇帝倒酒，皇帝眼睛眯成条线儿，摇头晃脑，满面红光。
他右手边并排站着几名红衣太监，手捧管箫，闭着眼睛，嘴巴鼓起像皮球，摇头晃脑吹着，阶下几名穿着红纱的宫女，舞动着两人长的袖子，飞快地转圈圈。
红衣太监满斟了杯酒，眉眼开花：“陛下，您老就甭劳那份心了，将军中大小事务全权委托王公公，您只一心一意思虑千年大计，才是正形！”
皇帝频频点头：“正是！正是！”
“嘶——”谢小石倒吸口凉气，站直身，转过身背对着金帐，眼睛瞪得溜圆：“糟糕！军中发现重大异常！要不要禀明陛下？”
他低头思虑了三四次喘息的工夫，摇摇头：“不必！陛下正在其中，岂有不知之理？”然后他背着手，摇头晃脑地也离开了御营。
回到自己营中，他坐在自己的大帐前的块磨盘大小的石头上，低着头，直直看着地面，纹丝不动，如同泥塑木雕。
有名锦衣卫端着碗白米饭走来，上面还盖着块巴掌大小的红烧肉，他把米饭递到谢小石面前：“大人，吃吧！今天不知什么大喜的日子，特意多了点油水！”
谢小石端着这碗白米饭，直直看着：“陛下知行军艰苦，特减膳省食，一餐只吃一个鸡小腿，两盘素菜和几个窝窝头。”
说着，他从怀内掏出块红布，正是从自己袖子上扯下来的，他打开红布，露出里面火柴盒大小的鸡小腿，托在右手手心仔细观看。
那名锦衣卫鼻子抽搐了，挑起大指：“陛下真是圣明之君啊！”
谢小石点了下头，扒起米饭只往嘴里塞。
这时，营门口传来阵“呼哩哗啦”的响水锅似的声音。
谢小石方向碗筷，飞步向营门口跑去。
营门外站着三个人，正中间的是位身着青布道袍、手持拂尘的尼姑，正是定远师太；左边是位身着蓝色锦袍、四十余岁、八字胡的中年人，正是杜一平；右边是位年约二十的女子，鹅蛋脸，蓝宝石样的大眼睛，身穿紫色长衫，腰悬宝剑，正是龙紫云。
定远师太眉毛倒竖，两眼圆睁，脸胀得通红，厉声道：“你们凭什么不让我们见谢小石，我们有要事要见他！”
门口锦衣卫手拄绣春刀，昂首挺胸：“上边有令！全军各营严加关防，勿使人乱窜乱闯！”
“你！”定远师太手指着他，嘴唇直哆嗦。
谢小石三步并两步走了出来，冲三人连连拱手道：“杜神算好！师太好！龙姑娘好！许久不见，别来无恙？”
杜一平上前手指着他道：“哎哟！你现在官大，脾气大，连我们见你都难！”
谢小石双手连连摆动，请他们往里走，杜一平手一晃：“不必！我们还不稀罕进！走走，到林子里说话！”说完转过身来，带着谢小石来到距大营两箭地远的片林子中。
这里有块半个篮球场大小的空地，周围树木五六层楼高，枝叶如荫，黑压压成片。
定远师太和龙紫云从腰间抹出火折子，迎风晃了下，“啪”地声，燃起个拳头大小的火苗，晃动着，照得这片空地亮堂堂。
谢小石站在空地中间，身后背火光照出条人影，随着火光的跳动而晃动不已。
杜一平、定远师太、龙紫云三人呈丁字形围住谢小石，眉毛倒竖，两眼圆睁，嘴巴鼓起似蛤蟆看着他。