第二卷功名误
不待李建成等人去远，刘弘基和李旭立即命令剩余的弟兄们拉着马匹躲进了树林。选择留下来去泊汋寨解围的，都是把生死置之度外的好汉，所以刘弘基也不用废话做什么鼓动。他把人粗略编成了三个旅，留下一个队弟兄在林子四周警戒，然后挥挥手，命令其余人去林中歇息。
情知自己这次八成将一去不回，大伙心里反而变得踏实了些。不一会儿，树林中就响起了低低的鼾声。刘弘基和李旭不敢睡，抱着兵器沿树林外围巡逻。走了片刻，刘弘基放慢脚步，歉意地说道：“拉着你来辽东，本想送一场富贵给你。谁料到，反把你送到马砦水边上来了……”
“刘大哥何出此言，说实话，我当年最大志愿不过是在地方混个户槽，能混上校尉，嘿嘿…..”李旭指指头上的铁盔，坦诚地拿自己开起了玩笑，“早已经喜欢疯了，即便真的战死沙场，这辈子也算没辱没祖宗！”
“看你那点志向！”刘弘基侧身砸了李旭一拳，笑骂：“我要是你，怎么也得当了将军再想战死！”
二人相视而笑，都觉得心情好生轻松。彼此之间仿佛又回到了携手自草原往回闯的那几天，除了友情外，不见一丝尘杂。
“刘大哥平生志向是什么?大将军么，还是冠军侯？”李旭笑够了，有一搭没一搭地追问。
“当个地方刺史，就像家父那样！”刘弘基低声回答，“家父生前不敛财，结果他故去后，母亲和我受尽人家白眼。以前的亲戚、好友突然间都远了，好像我刚刚染了瘟疫般！”
说到这，他忍不住轻轻叹了口气，“所以，我就立志这辈子一定要做到刺史，郡守，让母亲不再受人白眼，将来我要是有了儿子，也不再受人欺负!”
“刘大哥没儿子么？”李旭惊诧地问。与刘弘基交往这么久，他一直没关心对方有无家室。此刻听对方提到了儿女，猛然意识到了刘弘基已经三十多岁！这个年龄尚无子嗣的人非但在自己的故乡不多见，翻遍整个大隋也找不出几个来！
“我虽然有个右勋侍的虚爵，却没有官俸。连饭都快吃不起的人，谁家女儿肯嫁！”刘弘基苦笑着摇头。
“若是我们能活着回去，说不定朝廷会再升大哥的官！”李旭笑着说道，眼中又闪出了几分对未来的憧憬。三十万大军全军覆没，刘弘基却带着三百多人逆流而上。以自己的眼光来看，这样的官才是大隋栋梁，皇帝陛下应该能赏识。
“三十万大军皆溃，皇上无论如何也不能奖赏咱们几个小兵的功劳。否则，那些大将军们脸上会很难堪。所以，咱们这趟做得是绝对地亏本买卖，除了对得起自己的良心外，不会有太多的人记得！”刘弘基再次摇头，否定了李旭的盲目乐观。
“那倒也是！”李旭换上一幅沮丧的面孔，抬腿踢飞了一根枯树枝，“不过救一个是一个，那些人在乎！”
刘弘基诧异地侧过头，忽然现身边这位比自己年龄小了一半的小兄弟说话居然甚有禅机，“对，活下来的人会记得！”他笑着说道，突然，眼中精光四射，警觉地把手按到了刀柄上。
“有人！”李旭也听到了树林外传来的马蹄声，前冲数步，抱着弯刀藏在了林地边缘的树毛子后。不远处，五匹骏马飞奔而来，当先一个身材单弱，几乎骑不稳战马，双臂却死死地抱住了战马的脖颈。
“是宇文士及，还有王元通、老齐，他们怎么又跑回来了？”刘弘基松开刀柄，有些不高兴地嘀咕。
如果此刻附近有敌军出现，宇文士及等人肯定要被人活捉。隐藏在林中的护粮壮士，也会因为他们的鲁莽而暴露。但此刻不是责怪他们的时候，先弄清李建成等人是否遇到麻烦才是第一要务。
“李公子没遇到麻烦，俺老齐觉得，大伙酒天天一起喝，肉天天一起吃。你们去和人拼命，老齐不跟着，有点不仗义！”齐破凝见到李旭，陪了个笑脸，低声解释。
“子婴那么窝囊的一个人，都提着刀子上去了。俺老王回了头，将来大伙再聚到一起，你们还不都把我压到舌头底下去。这买卖，俺老王觉得有点亏！”王元通跳下马，嬉皮笑脸地嚷嚷。
“小声些的，弟兄们在休息！”刘弘基低声呵斥，接过两位朋友的马缰绳，心中热流涌动。
“宇文家的窝囊废不跟你们套交情！”宇文士及被宇文仲和另一个侍卫搀扶下马，一边喘息，一边吐出分了叉的舌头。“宇文家的窝囊废算了算，向前杀活着的几率好像更大些。一旦把被困的弟兄们救出来，咱们这边就有了三千多人。三千多人一起向西走，肯定比四百多人更安全！”
到了这个时候，也没有人再跟宇文士及斗什么口舌之利。李旭大度地笑了笑，转身进入树林深处，从驮马上找来块毡子，递给宇文家的人，示意他们三个先躺下休息。宇文士及却不打算放过刘、李二人，身体刚歪着倒下，立刻用胳膊支撑起半个脑袋来，低声向李旭追问：“两位不怕死的将军可有了破敌之策？别告诉我你们骗了三百多弟兄们跟着，就是为了让他们扑上去当千秋雄鬼吧！”
“刘某正为此事烦恼，若泊汋寨的人知道我等来援，双方里应外合，未必冲不破高句丽人的围困。可眼下四处都是敌军，实在难送进一条消息进去！”刘弘基拱了拱手，低声回应。虽然对宇文家的人一直印象不佳，但宇文士及能返回来和大伙同生共死，这份勇气已经赢得了他的尊敬。
“泊汋寨里边的人又不是傻子，听到动静，他们难道还肯束手待毙么？”宇文士及笑了笑，继续冷嘲热讽。
闻此言，李旭不由得心中一喜，蹲下身体，低声追问：“驸马督尉是说，只要我等把声势做大，里边的人自己就会冲出来！”
“他们现在是待宰羔羊，有任何机会都要向外蹦一蹦。至于如何把声势作大，想必难不住你们两个万夫不当的勇将！”
“请驸马督尉不吝赐教！”刘弘基端端正正地给宇文士及行了个军礼，追问。
宇文士及说话难听，行径怪僻，但在其不考虑家族利益的时候，头脑却是世家子弟中数一数二的。他这样说，肯定是已经想到了破敌之策，为了弟兄们的安全，刘弘基不吝再受对方多少冷言冷语。
“你们二人不是最擅长放火么？当年怎么烧的突厥大营，今晚继续烧就是。这点花样，难道还用我来教你！”宇文士及用纯白的眼球扫了刘弘基一眼，不屑地数落道。
“放火？烧突厥人？”李旭腾地一下站了起来，本能地就去摸刀柄。看看宇文士及那得意洋洋的模样，瞬间明白对方没有恶意。
“此计甚妙！”刘弘基和李旭迅交换了一下眼光，都从对方心中读到了“佩服”二字。眼下树林里只有三百多名弟兄，运粮的马匹却还剩下近千匹。如果让惊马去踏营，肯定比人去踏效果大。并且在黑暗之中，火光最为明显。只要敌营中的火光烧起来，困在泊汋寨的弟兄们即使反应再迟钝，也知道突围的机会到了。
想到这，二人同时躬身，向宇文士及再次行礼：“多谢驸马督尉指点！”
“你们能多救些人回来，我的安全保障也多些！咱们不该不欠！”宇文士及脸酸酸地，皱着眉头回答。
尽管他仍然是一幅令人讨厌的模样，刘弘基和李旭对眼前这个世家子弟的印象却不由自主好了许多。二人旋即以树枝为笔，当着对方的面在地上详细规划起偷袭敌营的步骤。待把一切都商量得差不多了，抬起头，向对宇文士及咨询道：“督尉大人，您觉得这样安排可行么？”
“杀人放火的勾当，你们比我在行！”宇文士及翻了翻眼皮，继续用舌头喷射“毒液”。
“驸马督尉过奖，此火是为大隋所放，只求破敌，不必在乎身后声名！”刘弘基笑了笑，郑重地回答。
“你们难道不奇怪，我怎么知道你们在突厥放火，偷人家战马的恶行么？”宇文士及见攻击不动刘弘基，换了个话题，得意地问。
“眼下距天黑尚早，督尉大人如果愿意说，刘某洗耳恭听。如果不愿意说，刘某怎敢勉强督尉大人！”刘弘基再次拱手，以礼貌当作最佳防守利器。
“下次给皇上献马，记得别献人家的一等良驹。有几个品种，突厥人是从来不卖的，除非你用刀子付钱。”宇文士及放下手臂，趟直了身体，酸溜溜地说道。“还有，骑黑马的那个小子，你别跟我说你不知道胯下坐骑是特勒骠，突厥王族的专骑！”
说罢，也不理会二人的尴尬，“毒蛇”闭上眼睛，轻轻地打起了呼噜。