奥比托大叔没有收小伙子的晚餐钱。
大叔总是这样，他给每一位古堡探险者提供一顿丰盛的晚餐，并说：“你明天早上来付钱。”
自然这些全都成了最后的晚餐，奥比托大叔从未得到过第二天付的饭钱。
贵族小伙子跨进古堡之前，把大门口那张“过往人畜切忌在此留宿”的告示撕下来扔在地上。
小伙子只是撕下了有关死亡的告示，可死亡却永远撕去了小伙子的生命。
法医翻来覆去检查尸体，怎么也凑不出个说法。
警方将古堡掘地三尺，一无所获。
当晚，三名持枪警员被安排守在“死亡之堡”里执行人与魔的较量。
第三天，印度塔尔地区警察局失去了三名忠于职守的好警员。
小镇上的人们再次感受到死亡之神黑色的翅膀在头顶上盘旋。
政府除了重新张贴“不得留宿”的告示外还发布了一项悬赏令：“凡能侦破古堡疑案捕获元凶者，奖赏1万卢比。”
1923年秋天，著名的英国探险家乔治·威尔斯率领他那支所向无敌的探险队向“死亡之堡”远征而来。
探险队人饥马乏，粮食已颗粒无剩，金银货币也行将耗尽。
乔治写了一封信准备寄给远在英国剑桥大学的好友，告诉他自己急需填饱肚子，急需一笔经费。
在奥比托大叔的酒店里，乔治一口气把悬赏1万卢比的政府布告读了12遍。
作为探险家，乔治当然不会贸然行事以致白白送死。
乔治和他的探险队对古堡作了细致入微的勘察和精心周到的准备：
把古堡四周50米范围以内的细沙抹平，以便记录可能留下的痕迹；
把窗子下的沙地翻松，确保紧急关头队员越窗而下时足够安全；
检查每个队员的枪支弹药，保证关键时刻不出机械故障；
每人的位置都选在靠近门窗，但不从门窗里露出身体。
乔治分析如果堡顶和墙壁足够牢固的话，门窗是杀手惟一的出入口，并依此计算好射击角度。
乔治没忘记从镇上牵来一条狗，他明白狗比最敏锐的人还要敏锐。
按照惯例，奥比托大叔给乔治和他的探险队提供了一顿第二天付款的丰盛晚餐。
奥比托大叔和镇上所有人都相信，古堡的秘密就要揭开了，他们没有理由不寄希望于这支来自万里之外的异国探险队。
小镇洋溢着一股少有的生机，人们重新猜测死亡之谜的谜底。
探险家在那封寄往剑桥大学的信中加上了印度塔尔沙漠“死亡之堡”的故事，并告诉他的好友：乔治·威尔斯这一名字将取代“死亡之堡”而矗立在小镇人们的心里，随着明天太阳的升起他将得到1万卢比的奖赏。
他把信封交给了邮差。
夜幕降临，镇上的人们退出了“死亡之堡”，缩回各自家里，听着古堡方向的动静。
夜半，古堡传来一声凄惨而短促的狗叫，奥比托大叔的小女儿用被子捂住自己吓得苍白的脸。
太阳重新升起的时候，人们推开古堡厚重的大门。探险家和他的伙伴们倚墙而坐，凝固着昨晚的姿态，乔治的手里握着手枪。
这个充满着神奇的世界，永远失去了一位杰出的探险家和一支优秀的探险队。
在很多年之后，张天元和展飞来到了这座城市，然后进入到了奥比托大叔的小酒店里。
他们两个并没有带多少探险用的工具，因为那个时候的张天元根本就不相信什么鬼神之说。
甚至对风水都嗤之以鼻。
他们两个骑一匹瘦马，驮一只铁箱，牵一只瘦猴。
人们对于这两个来自中国的冒险家可没有想象中的尊重，他们踢开那个硕大的铁皮箱，箱子里除了一张网就再也没什么了。
张天元对此毫不在意，自称是来揭开古堡之谜的。
人们鄙夷地打量着他。
奥比托大叔明白，又一个付不起饭钱的人想借此混顿饱饭，事实上他们连把古堡多看两眼的勇气都还没攒够——这是常有的事。
但仁慈的奥比托大叔还是让张天元和展飞饱餐了一顿。
吃完饭，张泰能源认真地表示第二天太阳升起来的时候他会用政府的赏金来付饭钱的。
人们被逗得有几分乐了。
张天元一本正经地说：“你们应该相信我，真的，应该相信我！”
其实来这里之前，他就已经把这个古堡的情况了解清楚了，大概猜到了问题所在，这也是他敢和展飞来这里的原因。
张天元和展飞请人帮他把铁箱搬进古堡，表示第二天用赏金加倍付钱。
可谁也不忍把这两个可怜的异国小伙推进死亡之堡，张天元和展飞无奈只好自己动手用那匹瘦马驮铁箱。
反正他们两个也不是抬不动。
奥比托大叔相信张天元和展飞这两个可怜的异国小伙肯定是想那1万卢比想疯了。
第二天，太阳升起的时候，几个年轻人抬着那块抬过无数尸体的木板向古堡挪去，准备把两个异国小伙的尸体抬到停尸房里。
这时，一个两道看起来有些诡异的身影幽灵般出现在古堡的窗口。
年轻人吓得拔腿想跑，但挪不开脚步。
幽灵发出一声长啸：“哎——小伙子们，别怕，是我！”
人们惊呆了，他们从来没有这样吃惊过，幽灵居然就是张天元和展飞——他们还活着。
张天元把一个个鸟状的东西从窗口投下。
那是一只只死了的红蝙蝠。
原来，在古堡顶上的圆木层生活着一群昼伏夜出的吸血红蝙蝠。
这些吸血红蝙蝠长着一根极细极硬的长针，它们能在人畜来不及反应的一刹那，将长针刺进人畜的大脑并分泌出一种麻醉汁，使人畜昏迷。
本来这种红蝙蝠像世界各地的吸血红蝙蝠一样靠吸食动物血液维持生命，但生活在塔尔古堡的它们竟发生了变异，干起了吸食人畜脑髓的罪恶勾当。
它们把无数人畜制成了干尸，但它们最终未能逃脱张天元和展飞为它们布下的网。
张天元在古堡里布好那张大网，把猴子拴在网下，自己则和展飞躲进铁箱子里，通过铁箱上的小孔观察外面的情况并控制操作绳。
铁箱子够大，容得下两个人，而且两个人交替守夜，也不容易睡着。