夏懋躲在楚霓屋中衣柜里，好长时间了。
虽时值寒冬，但是夏懋此时后背额间全是汗，但想擦又不敢擦，生怕乱动就要生动静，得把人引来。
倒不是夏懋胆儿小，毕竟长这么大，这还是第一次做了这般不正经的勾当，藏入人姑娘的衣柜中就算了，那人还是自己心仪的。
道不明是害怕还是兴奋，反正心如鼓擂就是。
自楚霓不告而别，夏懋也因着愧疚作祟，只着勤学去打听过一次楚霓的踪迹，只打听不到消息，便像缩壳王八一般，再不敢触碰。
毕竟于府中的桩桩件件也都掺杂了自己的小心思小算计在里头，不去寻楚霓，夏懋还能稍微说服自己，楚霓一走了之并非洞悉了自己的心思后坚定的拒绝。
可谁曾想，楚霓竟沦落至此？
不是说与冽哥情投意合吗？不是说要与冽哥成婚吗？若是真心想寻人，按着冽哥那身份，将炎城翻一番找个人还不是易事？
那究竟何至于此呢？
夏懋知晓其中定有猫腻，但也不敢细想，只从荣轩和许鸿涛那处听得，欢场中逢及笄花宴，那下一步便是那及笄女子将被梳笼。
且不论秦肴冽分明已经还朝，为何还放任楚霓飘零至此，夏懋不敢追究，只下意识觉得，这大抵是自己最后一个机会了。
能与自己心仪之人在一处的，唯一一个机会了。
但夏懋不如何想以竞价恩客的身份出现，他终归还是更想与楚霓明说他的心意，尽可能救下楚霓。他仔细打听了，还有赎身一说，且此间能伸手拉楚霓一把的，不就只剩自己了吗？
但是之前见着楚霓是一回事，若是待会儿楚霓回来碰面了还得好好儿想个不会叫人难堪的话题。
衣柜倒是宽敞，适才躲进来的时候，夏懋将好大一片裙裾都归到一角，夏懋一门心思打腹稿，索性改蹲为坐，抱膝倚着柜门内侧，开始想象待会儿与楚霓相见的开场白……
*
居云峰之巅——蝶谷所在。
子时方至，寒风将往日萦绕居云峰山巅的雾气都吹散开，露出了料峭险峻的峭壁，落了叶的枝丫张牙舞爪立于峭壁，衬着天上挂的一弦，甚是冷清阴森。
此时蝶谷中还如往常那般万籁俱静，但浓郁得令人欲要作呕的血腥气被阵阵寒风铺开，却在此处被就有的阴森上又增上一笔。
耳中落入一句“谷主，人带到。”
楚霓就被一壮汉扯着进了一间屋子。
那人无半分怜香惜玉，临进门前过门槛也没个提醒，叫楚霓绊到脚往前好大一个趔趄，跌了好几步才堪堪稳住。
“妈的！”楚霓暗骂，但还是识趣儿地没再多说。
今夜的花宴办得极其成功，按理说皇甫承炽还不可能对自己做什么，只突然间寻了蝶谷的好几大高手对付自己，蒙了眼睛将自己一路跌跌撞撞带到不知名处。
起先楚霓还一直盘算着逃跑或是反击，但当甫一闻到一吸气便充满鼻腔的血腥，楚霓便瞬间按下种种思绪。
保命重要。
待终于站定，这才被粗鲁地扯开绑缚在眼上的黑布。
待看清所处之处，楚霓顿时觉得记忆开始瞬间涌入，如入鞘宝剑一般，此处——是蝶谷。
此处是蝶谷中一议事堂，拜优秀的原主所赐，楚霓记忆中，顶级考核时‘自己’便来过一次。
此时屋中鸦雀无声，皇甫承炽倚身端坐上首，那微挑的凤眸在楚霓跌撞着进来的时候倒是抬了抬，只目光中俱是寒意，往日那倜傥风流模样半分不见。
此外，往日这蝶谷中众人敬仰的教习师傅们，包括哑嬷在内，在皇甫承炽面前全都于一侧站着，皆恭敬垂首，看不分明表情。
哪怕是每年抉选顶级谍者，皇甫承炽也都甚少踏足，可见今夜事态严峻。
楚霓适应了光线的瞬间，抬眸快速将屋中大致扫视一遍，见皇甫承炽如此，哑嬷在侧眼神又不善，心中打定主意，垂眸眼观鼻鼻观心，以静制动。
片刻，一阵急匆的脚步从门口那处传来。
楚霓微微侧头扫了一眼，来人有些年岁，却是个生面孔。
那人甫一进入，快步行至楚霓所在之处，便当即下跪朝皇甫承炽行了一礼，随后递上手中一卷轴，抱拳对皇甫承炽禀报道：“回禀谷主，谷中待考核的手脚筋骨皆断，性命无碍但已再用不得。”
这话一出，楚霓感觉得分明，这屋中的氛围乍冷了不止十个度。
那人将话说完，抬头看了皇甫承炽一眼，变化倒是不多，连个正面的眼神都没有，但按着他的认知，谷主这分明是山雨欲来的征兆。
但查得的又何止这些，此次事态严峻也容不得拖延，便只好硬着头皮继续。
“来者对蝶谷中事定知之甚详，下手的目标极其明确，自动手到脱身，用时……一刻……”
不过十五分钟，谷内近百个高等的苗子就这样被毁了，说出偷袭者得逞的用时，汇报那人感觉自己快用掉了自己一年份的勇气。
一声冷哼从皇甫承炽鼻腔中发出，叫下首站着的多数人打了冷颤。
谷中高武者不在少数，不若如何能镇日在此撑住场面，但不过一刻，便叫突袭者杀了个片甲不留，能力稍逊些的倒是完好无损，这便是将一记耳光狠狠打在皇甫承炽脸上了。
就差明言留信，讽刺皇甫承炽这个蝶谷谷主无能了。
皇甫承炽一出声，那人可不敢再汇报了，生怕再说自己就要第一个遭殃。
楚霓听着这几句便已经将事情大概拼凑，面上还是龟缩样，但心中给偷袭者比了个大大的拇指。
牛逼啊！
不过数息，却叫人觉得时间漫长，不过好在皇甫承炽开口问话了。
“彻查结果？”
蝶谷能成今时今日的光景，自是有两把能耐在。
今夜被人彻底戏耍了一番，找不回场子也不能丢了里子，事情发生，自然冤有头债有主，只消暗号一发出，蝶谷中高等的追踪者自会循着细微的线索探查仇家，皇甫承炽问的，便是可能出手的仇家或敌对家彻查结果。
底下那人点头，赶紧将那离奇的结果道出：“禀谷主，今夜除去巡城增加了人手的五城兵司马，动静稍大的便有圣上的近卫军，并二皇子的暗卫。但此外，步军巡捕五营、左右翼前锋营、城守卫也皆有异动、只明面上行动的目的地却皆非居云峰（蝶谷所在）。”
这人说得快，那一个个的官职名词楚霓听着，半点概念都没有，倒是听到皇甫承炽冷笑一声，突然就提起了秦肴冽。
他冷笑一声，问道：“那镇国将军府就半点动静皆无？”
禀报那人接过话：“是，秦将军今日戌时未到便一直独自在珍馐阁饮酒，时至蝶谷遭伏这段时间，都还未离开。”
调查的结果跟今夜蝶谷被突袭一般，就是一个笑话。
楚霓听着那人汇报秦肴冽动向，脸上木然的表情有了一丝裂痕，心中压抑的糟乱和酸涩又开始翻滚。
思绪一杂乱，直到皇甫承炽唤了她第二声才回过神来。
周遭皆带着或多或少不满的眼神让楚霓不自在得紧，特别是哑嬷，那双眸似蒙着一层白翳一般，更叫楚霓心中渗得慌。
看向皇甫承炽，只见他一副好整以暇的表情，微俯身，手撑着膝盖，勾着微翘的眸子看着她。
楚霓装出诚惶诚恐的模样，连忙俯首道：“小的惶恐不敢仰视，请谷主示下。”
明摆着这一圈都是个中高手，对皇甫承炽是绝对的俯首称臣。如果单挑那不好说，但打群架是打不过的。
今晚蝶谷发生的事情是一笔烂账，虽然不知道自己为何会被带回来？跟自己有什么干系？楚霓还是决定先低头，其他容后再想。
看着楚霓演戏，皇甫承炽心下觉得好笑，今晚被狠狠打了脸也不那么气闷了，当下表情缓和了些，直起身，下巴微抬起，眼神俾睨状看着楚霓。
良久，才语调幽幽道：“我且不论你自作主张与秦肴冽闹，生生断了我的计划，待你回去，无论你用什么方法，都要将秦肴冽给我哄好了。我需要什么东西你早知晓，取得回来，便暂且放你与那陆家一条生路，若是再搅了我的计划，你不惜命，也可以试试。”
皇甫承炽分明幽幽说着话，语调起伏也没多大，但他妈的就是一番话说得跟勾魂阎罗一般，配上他那勾着唇俾睨的模样，就是能令人发指心中发颤。
许是觉得效果对楚霓还不太足够，皇甫承炽抬指磨了磨下巴，加了句：“适时，便与你先前叛逃的账一并算罢。”
楚霓还能怎样？
理智让她垂眸道了句：“是”
而后那将楚霓带来的男子，便重新将黑布缎重新蒙上楚霓的双眼，许是在皇甫承炽眼下行事，倒不怎么粗鲁。
楚霓走出屋子之际，屋中一行正在询问皇甫承炽该如何处置今夜之事。
皇甫承炽的声音向来懒散：“查明今夜谷中人动向，异者，杀。”
一嘶哑可怖的声音问起：“被断了手脚筋骨的……”
分明是一个个活生生的人，皇甫承炽言辞淡淡，一句“无用的，便毁了罢，留着作甚。”直接决定了那百数谍者的生死，似比蝼蚁还不如。
楚霓一路顺从，没有像来时那样，费尽心思反抗，倒是好受得多。
只鼻腔中那血腥气隐约又开始浓郁起来，忍着几欲作呕的感觉，楚霓咬紧牙关加快了脚步。
回程时，楚霓十分配合，那男子见谷主还是重用楚霓的，押解楚霓的动作和态度都好了许多，倒还真放心，没担心楚霓会逃，便也没直接将人带回燕春楼，下了居云峰走远了些便直接放了楚霓。
适才听皇甫承炽那般一个决定便叫百数人没了命，此时一种叫后怕的情绪才狂卷上楚霓心间，叫她在这暗夜中起了一身鸡皮疙瘩。
楚霓扯下眼上的罩布，忍着心间和周遭的冷意，抬头便见着刚穿越到胤朝时，那供自己容身的破庙。
带着熟悉感，却又恍若隔世。
也是这时候，楚霓才惊觉，到底是皇甫承炽平日慵懒的相处给了自己太大的幻象？或是自己不知天高地厚的自信？才让自己一直觉得凭一己之力，就能力挽狂澜，让旁人都不用趟浑水，也能保住陆家不受胁迫。
今夜初雪，这会儿倒是停了，给大地铺了一层毯子，举目皆是白茫茫的一片。
黑暗中，楚霓还是着今夜及笄花宴出场的那身红衣，只置身于这纯洁的，带着祥瑞含义的白色场景中，却好像让楚霓有了沾满血腥的错觉。
恍惚间，那刺眼的红色伸展着触手，张牙舞爪朝自己吞噬而来。
好冷。
冷意刺骨。
楚霓下意识环着双手，搓了搓自己的两臂，试图让自己身体温暖一些，盼着这动作能驱走零星半点可怖的寒意。
也是在这个瞬间，楚霓发现自己突然好想念秦肴冽灼热的体温，那股只需凑近一些些，便能热到叫人生汗的暖。
楚霓木着脸，看着炎城城门的方向良久，待到碎雪化成了冰水，沾湿了那中看不中用的缎面鞋中，这才转身向另一个方向。
双手抱臂，抬步，踩着碎雪的“吱呀”声，缓缓朝朔风凛冽的方向走去。
城郊破庙门口。
乞丐头子石头今日汤水吃得多了些，大抵也是因天冷，睡到一半起夜放水。
走到了破庙门口，刚解了裤腰带，便见一抹红色的声音在雪地中挪动，寒冷掠过，带着裙裾飘带张扬，吓得石头一个激灵，那泡水愣是放不出来。
竖起的汗毛叫他狠狠抖了一下，声带顿时紧缩发不出声音，只得赶忙揉揉眼睛瞪大了看，幸好幸好，是有脚印的。
但是被这么一吓，石头着实尿都尿不出来了，只能抖了抖将腰带系紧，立刻转身赶忙跑回破庙中去。
对！只要回到被窝中，鬼魅邪崇就不敢凑近了！