张任提议刘璋，要投靠刘和，联合起来一同对抗曹操。
张任这一提议，也得到法正、张松等人的附和。
刘璋本就是个没主意的人，众人那么一说，也便同意了。
等刘和的使臣回去，曹操派遣的使臣也到了益州。
那使臣不是别人，正是卫觊。
卫觊威胁刘璋，说曹操大军已有三十余万，随时可以攻入益州。卫觊又说刘璋的父亲刘焉曾经策划称帝，此举定会被刘和所记恨，若是刘璋投降刘和，日后必定会被刘和所报复。
刘璋一听，再次没了主意。
虽然张任、法正、张松等人一再劝说，但早已被卫觊买通的李严、吴懿等人却为卫觊说话。
吴懿是兖州人，在刘璋帐下任职中郎将，吴懿是跟随刘焉入蜀的功臣，与刘焉关系极好。
且吴懿的女儿嫁给了刘焉的儿子刘冒为妻，吴懿与刘璋也算是姻亲关系，吴懿如今也是刘璋最为信任的人之一。
而李严是南阳人，任成都令，其人颇有才干，但野心也不小，李严凭借着自己的能力，也获得了刘璋的信任。
李严、吴懿二人为曹操说话，加之卫觊巧舌如簧，说刘璋投降刘和后，因其父刘焉曾有意称帝，定不会落下好下场，轻则会被囚禁，重则直接会被刘和所害。
且卫觊又忽悠刘璋，说曹操愿意扶持刘氏为帝，日后打败刘和后，可推举刘璋为帝。
这样一番威逼利诱下来，刘璋最终决定，支持曹操。
刘和、曹操各自准备近两年的时间，这两年中，刘和所控制的几州民生恢复的不错，也积累了大量的粮草。
另外军力上，刘和不遗余力的支持，打造出数支骑兵队伍，其总兵力到达五万。
这些骑兵均配备马鞍、马镫，经过两年的训练，也已成型。
其中有两万轻骑，大都是从幽州招募，其中有不少的乌桓、鲜卑人，这些骑兵善于突袭骑射之术，称为突骑兵，由大将赵云统领。
有两万重骑，从凉州、并州招募，其中有不少的羌族人，这些骑兵大多穿铁甲，马匹高大健壮，善于正面冲锋，还有一手掷短枪的技术，称为西凉铁骑，由马超、庞德统领。
还有五千骑兵，从各地招募，由张辽作为统率。
最后五千骑兵，是公孙续旧部。
除去六万骑兵外，刘和还组建了大量的强弩部队，数量足有五、六万人。
刘和自起兵开始，便意识到弩兵的重要性。
最早从袁绍与公孙瓒的界桥之战中，麴义以重弩大败公孙瓒军的白马义从。到后期弩兵守城，射穿身穿重甲的攻城兵卒。弩兵一直发挥着很重要的作用。
再加上大量的盾兵、戟兵、长矛兵，刘和的兵力也达到三十余万。
不过如此多的队伍，其兵甲需求极大，而刘和所辖区域，又多遭战争，民生也未完全恢复，故刘和三十万大军所需的兵甲、粮草等物，一时间也未完全凑齐。
两年来，刘和自己的日子倒是逍遥，刘和与蔡琰之子刘兴也已四岁，小家伙在岳父蔡邕的教育下，小小年纪便已识的许多字。
有蔡邕的教育，相信小刘兴必定会是个饱读圣贤书的大才。
除了刘兴之外，刘和与马云禄也育有一子，起名曰‘刘起’。与吕琦玲育有一女，起名‘刘婉’。
刘和将恢复民生、训练兵卒、筹集军备等事务，均交由郭嘉、荀攸、程昱、贾诩、审配等人，自己则陪伴几个孩子，倒也过得悠闲自在。
因皇帝刘协及幼子身亡，继续承用之前的年号已经不合适，于是刘和便将年号改为‘建安’，寓意建立安定之意。
很快，建安三年（198年），青州刺史孔融联合郑玄上报，说是青州在袁谭及公孙康二人的相争之下，满目疮痍，民不聊生，奏请刘和出兵平定青州。
青州在袁谭和公孙康的多年争斗之下，已经是个烂摊子了，刘和出兵，即便是顺利拿下青州，也不能为刘和提供多少帮助，反而途耗粮草。
刘和正与南方曹操对峙，因曹操吞并扬州，控制荆州，并联合江东、益州等地，其总兵力愈四十万，刘和只有三十余万，故刘和也不想分兵去管青州的事。
但孔融联合郑玄上奏，郑玄是刘和的老师，郑玄言辞恳切，希望刘和拯救青州，刘和也不得不重视青州之事。
刘和召集在陈留的几个谋士商议，郭嘉与贾诩从战略的眼光看，不建议刘和出兵。
这二人都认为，此时正是与曹操对峙的关键时刻，不宜分散兵力。
荀攸、程昱等人则主张平定青州，救助青州百姓。
其余谋士，如荀谌、钟繇等人，则暂未发表意见。
刘和也知道，曹操联合刘璋、刘琮、孙策等人，兵力高达四十余万，时刻威胁着刘和。这时候进军青州，兵力必然分散，曹操很有可能趁着刘和兵力分散之际，袭击兖州等地。
刘和一时犹豫了。
就在刘和犹豫之际，忽然有人嘲讽道：
“连受苦的百姓都不救助，还做什么太尉，还拯救什么大汉，哼！虚伪之徒！”
众人的目光寻思移向嘲讽之人，那人竟是荀彧。
荀彧本是曹操的首席军师，在陈留之战中，被刘和俘虏。
曹操曾派人索要荀彧、满宠、文钦等人，刘和并未搭理，只是将曹昂、曹安民、曹纯等几个曹操的子侄、大将的尸体还了回去。
但荀彧、满宠等人在刘和军中两三年了，并不诚心臣服刘和，也不为刘和出力。
但刘和知道几人的才能，并未为难几人，反而好吃好喝的将几人养在陈留。
本来，刘和召集的军议，荀彧是不可能参加的。
但因为荀彧与刘和早已相熟，又加之与荀攸、荀谌、郭嘉等人关系甚笃，故刘和也不限制荀彧的出行。
今日不知怎的，荀彧今日来到刘和军议的地方了。