密林似没有尽头一般，前方的黑暗宛如恶鬼骤然张开的巨口，身后马蹄声震耳欲聋，整片土地似乎都在颤抖。
明砚舟依旧落在队伍的最后，他不断确认着突厥人与自己的距离。
完颜宗原还在竭力挣扎，如今却如同一条濒死的鱼一般，丝毫力气都没有了。
口中紧缚着的布条上尽是污秽之物，酸臭扑鼻，可纵是如此，他腹中早已吐空了，唯有吐酸一阵阵返上来。
索绰罗衍竭力忍耐着身上的剧痛，咬着牙策马前行，颠簸袭来，身上的伤口再度裂开，血污从布料中透了出来。
前头火光如夏日萤火隐在枝桠之中，已然越行越远。
杂乱的树枝时不时剐蹭到脸庞，身侧副将面上横贯着一条血印，他遥望着远方，沉声道：“将军，明砚舟狡诈，方才一道陷阱已伤我突厥近千士兵，前头或也设了埋伏。您不若等斥候禀明情况之后，再行裁夺！”
索绰罗衍拂开眼前碍事的枯枝，面庞早已绷紧，背上的伤口灼痛之感窜入脑海，但他仍未慢下步伐。
副将见状，已知晓他心中所想。
枝头上未化的雪沫簌簌而落，沁在面上，冷意钻心而来。
明砚舟不用依靠司南，也能分辨方向，这便使得他们的行军速度快了许多。
众人又前行了一段，策马缓行过一片长青的柏树林，接着却被数棵倒木拦住了去路。
大约是前些日子风雪太大，这片树林又地处迎风坡的缘故，放眼望去，再无一处可跑马。
遭此变故，众人猝不及防，乍见之下忙勒紧了缰绳，战马错落地停在倒木前。
身后马蹄声如同催命符一般冲入耳中，众人回头只见那连绵的火光正快速朝此处逼近，心下不由急跳起来。
如今搬去倒木显然来不及，明砚舟略一思索，沉声道：“上山！”
众人知晓他远见卓绝，自不会质疑他的决定，只默契地调转了方向，朝高处狂奔而去。
越往下走，倒木越多，路便更为难行。而越往上走，便越靠近背风坡，树木受风雪少些，倾倒之势自然要好上许多。
索绰罗衍眼瞧着火光突然改了方向，心中陡然一沉，他朝后冷声道：“小心有变！”
但行军一事，上坡自来要比坦途缓慢，不多时，两军的距离便缩短了不少。
索绰罗衍怎会放弃这样大好的机会，他立即抬手挽起弓箭，扯到了背后的伤口也只咬紧了牙关。
臂膀之上肌肉倏然绷紧，手中的箭赫然指向明砚舟！
策马又朝前行了一段，他猛然松开手指，视线紧随着羽箭而去。
明砚舟乍闻身后凛冽的破空之声，他回身望去，手中无尘剑刚要抬起，身旁那截如影随形的枯枝顿时落后一段，随即毫不犹豫地伸出。
羽箭本就挟着索绰罗衍必杀之心，是以那后势非常人可抵挡，可那枯枝立时劈下，那羽箭骤然裂成两截，箭簇朝上深深没入一旁的树干中。
索绰罗衍并未看清那截枯枝是如何抵挡的攻势的，视线中只见明砚舟毫发无伤，一口银牙几要咬碎。
背上伤口处，血水又沁了出来。
明砚舟看着那截枯枝又紧随而来，眼眶顿时一热，片刻后他哑声笑道：“幸而有您在身侧。”
可回应他的只有凛冽的风声。
……
叶期率领五千兵马已穿过官道，山脚下树木横七竖八地倒在山坡上，根本无处可以落脚。
他紧握着缰绳抬眼瞧去，远处山坡上连绵的火光骤然闯入眼中，他浑身一凛！
大胤所派兵马不过五十，便是都安然无恙，又怎会有如此大的阵仗？
不必深想便已知晓境况，他登时调转了马头，沿着山道外缘朝背风坡策马狂奔。
银枪时不时敲击马鞍，似催人前行的鼓点一般！
索绰罗衍率军渐渐逼近，冷箭四起。
叶宣沉沉瞧着，随即凭风而去，手中枯枝宛若长剑，直将逼至大胤将士身后的羽箭根根击落。
乍见那无风自动的枯枝时，众人尚有些胆寒，如今却倍觉感激。
明砚舟终于瞧见一处倒木少了许多，他高声道：“由此下山！”
众人反应极为迅速，皆是一扯缰绳，顷刻间便改了方向。
身后冷箭骤然便扑了个空。
索绰罗衍只觉明砚舟如同泥鳅一般滑不溜手，竟是拿他毫无办法。
且他身侧似乎也有什么古怪，那么多支箭，竟无一支可伤到他们！
但今夜无论如何，都不能放他安然离开。
突厥人顺着明砚舟一行走过的路策马疾行，马蹄之下杂草早已被踩烂成泥，陷进冻土之中。
越往下走，寒风愈发凛冽，偶有枝条抽在面上，几乎一下便能见血。
众人衣裳皆不算厚实，如今又是血又是汗，在风中一冻便已如铁一般冷硬。
口中吐纳皆是雾气，面庞也已被冻紫。
苏颐与吴康两人一骑疾驰了许久，身下战马已有些力竭。
吴康渐渐落在了后头，恰逢冷箭袭来，骤然从他已散的鬓发中穿过，利箭蹭破了他的耳垂，血珠缓缓落下，滴在了苏颐的手背上。
他反应已有些慢，片刻后才察觉那几滴温热在自己粗粝的皮肤上蜿蜒而下。
苏颐眼皮一颤，从他的角度看不见吴康的伤势，他猝然握紧了马鬃，颤声道：“吴康，你可是受了伤？”
吴康本未觉痛楚，听他声音响起，这才察觉一丝痛意，毫不在意地抬起衣袖擦了擦伤处，他温声道：“无事，皮外伤罢了。”
话音刚落，又是一支利箭射来，这次他一声闷哼清晰而来。
苏颐骤然听闻，面上已是仓惶一片，他缓缓转过头，只见吴康右手肩膀上赫然插着一支羽箭，血水徐徐流下来。
他艰难地咽了口唾沫，随即轻声道：“吴康，你将我放下吧。”
吴康本在强忍着痛意，闻言半晌没反应过来。
苏颐咬了咬牙，又道：“将我放下，如此你尚有逃生之机！”
“不可能。”吴康严辞拒绝：“将一同出生入死的兄弟弃于半道，此不是君子所为！”
“君子之风能当饭吃吗！”苏颐红着眼：“今夜你若因我死在突厥人刀下，教我怎还能再世为人？”
“休给我扯这些有的没的，老子就不放！”吴康眉眼中尽是冷意：“你口中大道理一套接一套，可曾替我想过，若我今夜为了逃命将你舍下，我这后半辈子又该如何去过？”
苏颐顿时喉间一哽。