天近四更，正是夜色最浓、睡眠最酣之时。可在秦王府的议事厅内，借着一盏昏暗的灯火，朱由检与孙传庭却谈兴正浓。围绕着孙传庭提出的“屯田”方案，二人细论其中利弊。
孙传庭首先说道：“屯田制始于西汉，至曹魏年间形成规模。其时经历黄巾之乱、群雄割据之后，赤地千里，农户十不存一。若仍靠收取全国农户田赋来供应军队粮饷，因为人口和可耕之地均大幅减少，往往无法满足军需。所以曹襙用枣祗（音支）之策，采用屯田法。
“所谓屯田，即是将无主土地和荒地辟为官田，官田中收获的粮食，官府与耕种之人按照一定比例分配，这个比例当然比田赋水平要高得多，一般是官民各半。官府收取的粮食，全部用作军粮。按照耕种者的身份，屯田又可分为军屯和民屯。军屯就是军士直接种田，以数十人为一营，且佃且守；民屯就是招募流民种田。”
“现在陕西流贼肆虐，民不聊生，就有流民也是往外流，因此这民屯是不能指望了。”朱由检认真地分析道。
“不错，臣的重点也是军屯。”孙传庭循着自己的思路说道，“军屯有六大好处：一是作战耕种两不误；二是屯田将士将所屯之田视为己产，既会卖力耕种，也会全力防守；三是可以依托所屯之田置家，娶妻生子，以安其心；四是将士亲自劳作，则乐与民亲；五是接近战区，调集方便；六是一旦战事不利，退有所止，不至于一败而全部溃散。所以臣以为，屯田实是百利而无一害的好事。”
朱由检却摇摇头笑道：“先生分析得很精辟，您说的这六大好处，后面那五条我也很赞成。惟独这最重要的第一条，我有点不同看法。”
孙传庭忙道：“殿下请赐示！”
“军屯有一个先决条件，那就是打仗不能太多太频繁。”朱由检侃侃而言道，“因为种地不是种上就完了，还要浇水、施肥、防虫、防灾，几个月不间断的辛勤劳作，才能有最后的收获。所以要想屯田，就得有一个相对比较稳定的局面。比如一年打一次仗，收完粮食正好开战，这还可以。
“但眼下局势如此，咱们秦兵没有这个条件！流贼不会让我们安心种田，我们也不会让流贼有喘息的机会。这一年来秦兵大小数十战，在陕西、甘肃、宁夏转战路程不下万里，哪有时间和精力去琢磨种地的事？如果硬要推行屯田，恐怕是作战和种地哪样也做不好！”
“殿下所虑深远，臣是有些想当然了！”孙传庭这才恍然大悟道。
“术业有专攻。”朱由检接着说道，“就算没有那么多战事，我宁肯将士们把全部的精力都投入到训练中去，也不愿他们去种地。因为二者虽然都要卖力流汗，却是完全不同的两回事。地种得再好，如果在战场上不能杀敌，也不是一个好士兵；同理，你能在战场上以一当十，却不一定是个好庄稼把式。干什么就是干什么，这就叫分工！”
孙传庭被朱由检说得哑口无言，只得苦笑道：“如此说来，臣的屯田之策是不可用了。只是这么多军队全要王府供应粮饷…”
“那倒不是，”朱由检赶紧道，“先生对我还是很有启发。军屯和民屯不可行，不可行的最大原因就是人手不够。但是现在还有一支力量可以使用！”
“您说的是…？”孙传庭似有所悟。
“没错，就是历次战斗中俘获的流贼和他们的眷属！”朱由检兴奋地道，“秦王庄勤恩所中囚禁着上万人，先生和几员将领这一年也没少俘虏吧？”
孙传庭眼前一亮道：“是啊，臣怎么把这些人忘了！秦兵历次作战均有俘获，按照洪总督的意思，只要俘获流贼，不论男女老幼全部斩首，既是以儆效尤，还可用首级报功。但臣不忍如此，就依着去年秦王庄之战的旧例，没将这些俘虏杀掉，而是分别囚于固原、陇州、鄜州等地，让他们做些巩固城防的苦工。若全加起来，也不下七八千人。”
“好，这就是将近两万人了。”朱由检娓娓道来，“把这些人分分类，那些平时表现较好、吃苦耐劳的，可以分配到你刚刚开辟的官田里去。第一年让他们完全义务劳动，只供给一日三餐。从第二年开始，可以按照官八民二的比例分配收成，然后每年递增。到了五六年头上，荒地的产量也基本稳定了，对那些确实安分守己、辛勤劳作的，可以把官田的所有权转给他们，再按照秦王庄的老办法进行土地改革。”
孙传庭听了大喜道：“还是殿下想得周全！如此一来，一是不耽误秦兵作战，二是地尽其用，三是解决了俘虏的安置问题，真是一举数得！”
“这叫劳动改造！”朱由检也得意地道，“这些俘虏本来论罪当死，现在不但可以保命，还有通过劳动重新获得土地、安居乐业的机会，想来大多数人都会好好干的。当然肯定也有一些好吃懒做不好好改造的，甚至会找机会逃跑。那时先生也不要客气，给他来个数罪并罚，明正典刑，教育剩下的大多数人。”
至此二人对屯田达成共识，又就具体的实行办法商议了半天。亮了，朱由检才歉疚地道：“今天实在太兴奋，耽误了先生休息。其实这些并非急务，因为不管怎么屯田，粮食不可能马上收获，秦兵的粮饷暂时还是要秦王府完全负责的。我看可以从几员将领的驻地中选个点，募兵和屯田一起推行，届时我亲自去看看。到时候出现什么问题，咱们再慢慢商议。”
孙传庭忙道：“殿下乃天潢贵胄，尚且夙夜为国襙劳，臣又哪敢有半分倦怠。不过听洪总督说，臣不日即将调任陕西巡抚。如此一来，臣无法再管辖秦兵诸将，新任延绥巡抚会不会大力配合殿下，着实可虑。”
朱由检沉吟着点点头道：“是啊！反正也睡不着了，咱们就再议一议。先生觉得洪承畴席间所言，是不是有些深意？”