宫女带着萧杏花进宫门，果然一路畅通无阻，绕着皇宫走了大半圈，终于停到了一个僻静的院子跟前。
“宋夫人，便是此处了，请您在此稍候，宋姑娘稍后就到。”
“谢过使女姑姑。”
萧杏花正要推门而入，忽听得身后一声熟悉的呼唤。
“娘∽”
“金珍！”
数日不见，彼此都思念得紧。
母女俩携手走进院中。
院子不大，有前后两排平房，每排都有好几个房间，都是坐北朝南的房子，东西两处都有厢房，放些杂物和简单的厨具。总体来说，给人一种整洁质朴的感觉。
金珍领着娘亲，走进后面一排的最边上一个房间。
“娘，皇后娘娘体恤，特意安排女儿和巧玲一个房间，以方便彼此照应。娘，你坐，我去给你烧壶热茶来。”
“不用了，金珍，咱们娘俩好不容易见一面，多说会儿话就好。”
半个时辰很短，一晃眼便过去。金珍也有话要对娘亲说，所以便打消了去烧水煮茶的念头。
“娘，这里有些白开水，是女儿知道你这会儿过来，一早就烧好备在这的，你将就着润润口吧。”
整整一满壶的水，此时还是温的，萧杏花便喝了两口润喉咙。
因为宫中如厕实在不便，所以她也只喝了两口，便将茶杯放下了。
她仔细看着女儿，比之前更为安静沉稳，更加落落大方了。
“娘来之前，想着有很多话要叮嘱你，可今天猛一见你，却又感觉说什么都是多余。那么娘就只问你一句好了，你在宫里可有不适，可曾想着出宫回家？你放心，若是你想回家，娘可以想办法走太子殿下的门路……”
金珍紧紧握着娘亲的手，感受到娘亲因为太过担忧而微微的颤抖。
“女儿不孝，让娘挂心了。不过，娘不必担心，皇后娘娘待我们很是宽厚，只要不犯大错，她也从不苛责。女儿在这里，学了好多东西，也看了好多书呢。”
“金珍……”
“娘，我正要给你看几本书呢。”
金珍像是要证明自己所说不假，起身便从柜子上拿了几本书下来。
“娘，您看，这几本书，都是我在宫中的藏书阁看到的，觉得十分有用，所以托采买司的人帮忙买了一套，送给弟弟妹妹们呢。”
她一本一本给娘亲介绍着。
“这《三才图绘》和《武经总要》是送给二妹的，里面有讲枪法、箭法、拳法以及各种武术器械等内容，她不是一直不爱读书识字么，你把这两本书拿给她看，女儿相信，二妹她绝对会天天缠着您让您教她读书的。”
“这本《梦溪笔谈》和《天工开物》，里面天文、历法、耕种及手工艺等内容，应有尽有，娘可以拿来给弟弟妹妹们启蒙……”
一摞书，萧杏花自己都看得头大。
她暂时打断女儿道：“寻常读书人，不都是以《三字经》、《百家姓》这些简单易懂又朗朗上口的一类书籍么，你拿的这几本，任是读书人都不会看的，实在枯燥乏味得紧，你弟弟妹妹们还小，怕是根本就听不进去呐。”
“不是这样子的，娘。”金珍笑着解释：
“并不是让娘亲教他们读这些书或者认这里面的字，而是娘先通晓这里面讲的是什么，再拣着有意思的地方，像讲故事一样讲给弟弟妹妹听，娘尽量讲得有趣些，弟弟妹妹们若是入了心，为了知道更多更有趣的东西，定然就不会再满足于娘亲讲给他们的这些，到那时，便是他们主动寻书学习的时候。”
“就像这本《天工开物》，里面讲的东西更是丰富多彩，像是耕种作物和养蚕结茧的内容都有详细说明，甚至石灰、煤炭及五金知识亦有深入涉猎，没准弟弟妹妹们，就会对其中一些感兴趣。”
“若是他们显现出对某方面的兴趣，娘再辅以其他书籍，旁征博引，就不怕他们学不下去……”
“还有这讲机关术的《奇门遁甲》，还有这《皇帝内经》……”
萧杏花这是第一次听到女儿滔滔不绝说话的样子，她的眼睛好像闪闪发光，整个人都不自觉地几乎手舞足蹈起来。
虽然这些书，萧杏花并没有没兴趣，可她却深深地被女儿的样子打动了。
“金珍，你是为了方便读书，才留在宫里的么？”
金珍摇摇头，脸上依然带着笑意。
“娘，其实我本身对这些书，以及里面所讲的东西，并不感兴趣。”
“啊？不感兴趣，那你还……”
“女儿对里面讲的东西不感兴趣，可女儿却知道，普天之下，人各有所长，多的是对其中某些内容感兴趣的人。”
“可整个大周，又有多少人能接触到这些书呢？”
“别说大周九成多的人都没有读过书，也不认识字，根本就不可能接触到这样的书籍，便是连那十年寒窗苦读的书生，怕是都不知道，这天下居然还有讲这些事情的书籍。”
金珍本就是个小大人，今天讲起这些来，更是格外认真。
萧杏花将书用包裹包好，笑道：“娘正愁着没有什么故事给弟弟妹妹们讲了呢，你这些书既然如此丰富多彩又有趣，那我回去便好好看了，再拣着有意思的讲给他们听好了。”
金珍看着娘亲，有些心疼道：“娘，你一个人要照顾几个弟弟妹妹，着实辛苦，女儿已经向皇后娘娘请示过，以后会多找机会出宫回家帮您一起照顾他们的。”
“皇后娘娘宽厚仁慈，知道爹爹在战场保家卫国，不能兼顾家中之事，也允了女儿半个月出宫一趟回去看您，您以后就不用专门进宫来找女儿了。”
萧杏花心中一动。
“皇后娘娘真允了你半月回家一趟？”
真若如此，她以后就不用胆战心惊地进宫了。
金珍意有所指：“娘亲思念女儿，连皇上看在眼里都不忍心，才特地派人去接您进宫呢。皇后娘娘也不忍皇上日理万机时，还要操心这等小事，所以女儿昨儿个一向皇后娘娘请示，她便允了的。”
萧杏花再一次仔细看向比自己想象的更为懂事的女儿。
原来，女儿什么都懂。
皇帝的荒淫无度，对自己一个有夫之妇的惦记，命自己进宫看女儿的心怀鬼胎，女儿应该是都有所察觉的。
所以，昨天皇帝派人去给自己传旨后，女儿才急急去向皇后娘娘请示了吧。
女儿也是担心自己进宫的。
而皇后娘娘，应该是有同样的担心，所以才一口答应了女儿的请求。
算是心照不宣吧。
只是，不知道皇后此举，会不会得罪皇帝。
半个时辰眼看着就到了，萧杏花也来不及去想皇后娘娘的事了。
她又看了眼床铺，最后才问起巧玲的事。
“巧玲怎么没跟你一起过来呢？”
金珍也同时看向巧玲的床铺位置。
“女儿被分到尚宫局，巧玲则去了尚服局，她们今天要学的东西多，不能请假，所以这会儿没办法来见娘。”
没见到巧玲，萧杏花隐隐有些遗憾。
不过，半个时辰一到，外头女使姑姑便开始提醒催促，她也不能继续等下去。
“等晚上巧玲回来，你便告诉她一声，就说姑姑想她呢。”
“我会告诉她的，娘。”
这时，女使姑姑又催了一道：“宋夫人，宫中管理严格，奴婢必须要送您出宫了。”
“这就来。”萧杏花只能起身，跟女儿道别，“你什么时候能出宫，定住了么？娘到时候过来接你。”
金珍点头道：“皇后娘娘暂定，允女儿每月初一、十五可出宫回家。”
萧杏花算着时间，不舍道：“那娘下个月初一早上，亲自过来接你。”
“嗯。”金珍牵起娘亲的手往门外走，“女使姑姑，皇后娘娘已经允我亲自送娘亲出宫，我便送你们一道出去吧。”
说罢，还拿出了皇后娘娘亲赐的通行腰牌。
这腰牌，与那女使的腰牌一模一样，只要不是宫中禁地，都是可以畅通无阻的。
那女使姑姑突然变了脸色。
她可另有任务在身呢。
她还得领着萧杏花往别处去呢。
她虽然低着头，可余光却总忍不住往金珍身上瞧。
皇后娘娘让她亲自送萧杏花出宫，她为什么不早说？若是早说了，自己也不用在这干等半个时辰，还有时间去通风报信，让主子另作安排呢。
这个宋金珍，莫不是故意坑自己的？
可皇后娘娘的命令，要比自己主子的命令更不能违抗，她只能硬着头皮回道：“既是皇后娘娘之令，奴婢自当遵从。”
萧杏花也是才知道，原来昨天谭正清告诉自己的，皇后娘娘已经安排妥当，居然是让金珍亲自送自己出宫。
那她自然不用担心‘走错路’了。
可她更担心女儿被人盯上。
“金珍，代我谢过皇后娘娘一片好意，不过，娘跟女使姑姑一起出宫就好了。你赶紧去忙吧。”
金珍却直接挽起娘亲的胳膊。
“娘别担心，皇后娘娘都安排好了，女儿把你送到宫门口便回来。”说罢，还暗示娘亲往外面看看。
萧杏花顺着女儿的目光看去，见有几个宫女不远不近地跟在一旁，看情况，应该是护着金珍的。
既然皇后如此细心安排，萧杏花也终于放下心来。
“好，咱们走吧。”
朱小宝这头，却也防着有别的意外情况呢，所以远远看到金珍以及另外几个宫女一起护送萧杏花时，心里便也明白了几分。
他冷哼一声，朝那边走去。
“宋夫人，这么快就到时辰了？”
“刘公公。”萧杏花福礼，“是啊，到了时辰，一刻不敢耽搁，便要出宫了。”
“那，咱家去送送你？”
“公公诸事繁忙，就不劳您大驾了。”
“呵呵，宋夫人见外喽。也罢，咱家便不拦着您去路了，宋夫人，您走好。”
为免出岔子，萧杏花一路行得很快。
却在路过一个水池拱桥时，见到了一个令她无比震惊的熟悉的脸。
她居然看到了张小寒的亲娘，何彩凤。
她知道何彩凤会被越国换了身份送进大周皇宫，可是没想到，居然这么快。
居然在今天就见面了。
而且那人，就在前面不远处，拦住了自己的去路。
萧杏花心中一惊，不免放慢了脚步。
谁知，那走在身后的女使却根本没有停下脚步。
‘一不小心’，便用力撞了萧杏花一下。
事情太过突然，所有人都没有提防。
“娘∽”金珍见状，立即伸手施救。
不过那何彩凤却同时上前搭手施救，还不‘经意间’，把金珍也给挤下了水。
水池很浅，也只到人的胸口，便是没人施救，母女俩也能自己上岸。
只是池水寒凉，母女俩衣服都湿透了，在宫中这样行走，是绝对不被允许的。
何彩凤‘好心’道：“哎呀，二位怎地如此行色匆匆？可千万别凉到了，赶紧来我住处换身衣服再说。”
一旁的女使，正是何彩凤身边的婢女，见状，便赶紧对萧杏花解释道：“宋夫人，这位是新入宫的何美人，住处离这最近，您也只能去她那换衣服。”
萧杏花虽不知何彩凤为何会在此出现，可她也不敢大意，她自己不得不去何彩凤住处换衣服，可为了以防万一，却不想把女儿也牵扯进去。
她冷了脸色，“女使姑姑，你将我推入池中，难不成是要害我？”
那女使赶紧跪地请罪。
“请宋夫人饶恕奴婢，奴婢不是故意的，只是您脚步停得突然，奴婢没有反应过来，奴婢真不是故意的。”
现在不是找人算账的时候，萧杏花继续冷脸，命令那女使道：“把你的衣服，脱给金珍，否则我现在冒死也要去皇后娘娘跟前告状，看皇后娘娘会不会治你的罪！”
后宫都是女人，此处更是连太监都没几个，女使虽然是受人指使，可也不敢做得太明显，当即便将自己的外衣脱了，给金珍披上。
金珍来了月事，一入冷水，小腹便剧烈疼痛起来，此时，已经痛到脸色苍白直冒冷汗。
萧杏花把女使的衣服给女儿裹好，吩咐那几个护送的宫女道：“赶紧带她回去收拾，千万别冻坏了。”
几个宫女都是保护金珍的，自然会听萧杏花的话，任凭金珍要留下来保护娘亲，也无奈被几个宫女拖走了。
何彩凤嘴角微翘，对着浑身上下湿漉漉的萧杏花，‘关心’道：“快随我来吧，前面这个院子便是了。”
几人往院子里去的时候，都没注意到，身后有个小脑袋，从假山后探了探头。
也正是因为看到了这个小脑袋，金珍才没有再挣扎着留下来陪娘亲。