襄阳城下，曹艹坐拥大军，等着刘表送儿子来做人质。可是等了两天，愣没什么消息。刘备越跑越远，又听说孙策已经拿下长沙、桂阳，曹艹的心情可就糟糕到了极点。可是刘表不送儿子来，他又不能率兵离开。万一刘表截他粮道，他可就头疼了！
当然，还有一个方法就是攻打襄阳。可刘表是汉室宗亲，曹艹出兵荆州的理由就是帮助他。若是攻打襄阳，曹艹的借口就没有了！虽然曹艹经常出尔反尔，但那也是迫于无奈，否则他也不想食言而肥！
“启禀主公，营外有人求见！”曹艹坐在大帐中，满脸纠结的时候，一个小校走了进来。
“莫不是刘表的使者？”曹艹心中一转道：“有请！”
“参见曹公！”在小校的带领下，庞统进入曹艹的大帐。
“免礼！”看见庞统，曹艹眉头一皱。
倒不能怪曹艹，庞统实在太丑了！一米五左右的身高，塌鼻子，小眼睛，配上一张鞋拔子脸，再加上满脸麻子，仿佛雨后的沙滩，这长相别说是曹艹，就算是刘璋，乍一见也得皱眉！
“刘景升怎么派出这样一个货？”曹艹心中疑惑，加上连曰来心情不好，他颐指气使的问道：“你来此有何事？”
“我来此是想看看枭雄曹孟德，谁料也不过如此！”庞统有才，更有脾气。见曹艹连姓名都不问，就颐指气使，他便以为曹艹以貌取人。
“大胆！”曹艹本就心情不好，见庞统如此放肆，他怒道：“刘景升不要命了么？竟然派你来！来人！”
“刘景升与我何干？”庞统眨眨小眼睛，一脸不解。
“嗯？”曹艹愣了一下问道：“你不是刘景升的使者，那你是何人？”
“我…”庞统有种想打人的冲动，同时也打消了投奔曹艹的想法，他笑问道：“敢问曹丞相，可曾听过荆州传言？”
“何传言？”见庞统神神秘秘的，曹艹更加不悦。
庞统笑道：“荆州传言，卧龙、凤雏，得一可安天下！不知曹丞相可有意乎？”
“这是自然！”曹艹闻言眼睛一亮，卧龙、凤雏的事，他何尝不知，只是没有具体情报，想找也没办法。
“我便是来荐才的！”庞统笑道：“卧龙本名诸葛亮字孔明，琅琊阳都人，如今隐居在襄阳城外四十里处，名叫卧龙岗的地方，卧龙岗地属隆中。至于凤雏，姓庞名统字士元，襄阳人。”
“哎呀！多谢先生！”曹艹大喜道：“若非先生相告，我实不知大才就在身侧！”
“不必客气，我也是不忍明珠蒙尘！”庞统拱手道：“曹丞相快去寻访卧龙、凤雏吧！在下告辞！”
“先生慢行！”曹艹追出大帐问道：“敢问先生姓名！”
“我留有名刺，丞相问小校吧！”声音传来，庞统已经走出曹军大营，很快就不见了踪影。
看着庞统远去身影，曹艹突然感觉，仿佛错失了什么，他立刻叫来小校问道：“刚才那人留有名刺么？”
“留了！”小校将名刺双手捧上，曹艹一看，眼睛都直了！
“襄阳庞统？凤雏先生！”曹艹一把拉住小卒的衣领，怒吼道：“为什么不早点交给我？”
“我…”小校被曹艹扯住衣领，勒的喘不过气来，脸上涨的通红。其实并非小校没把名刺交给曹艹，而是曹艹心情不好，没注意到小校手中的名刺！
“来人！”曹艹将小校猛一推，对冲进来的四个侍卫道：“将他拖下去斩了！人头挂在帐外示众！若谁敢再犯同样的错误，族灭！”
“主公！饶命…”在一声声凄厉的叫喊中，小校被拖了出去。很快，一个人头挂在了中军大帐外的旗杆上。
与庞统失之交臂，曹艹心中十分郁闷，可他想起庞统所说的话，顿时想起了襄阳城外四十里处的卧龙先生。他立刻叫来夏侯兄弟，点起三千虎豹骑，往隆中而去。
“主公，一个书生而已，何必你亲自前往，我就不信，你以丞相身份相招，他敢不来！”夏侯敦用手指捅了捅脸上的眼罩，很有海盗王的气势。
“你小子，还是如此莽撞！”曹艹笑着摇了摇头道：“卧龙、凤雏都是大才，有才之人自然有脾气。我与凤雏先生失之交臂，岂能再失去卧龙？废话少说，你老老实实的随我前往，若得罪了卧龙先生，小心我扒了你的皮！”
“呃…”夏侯敦愕然，可他却不敢不听曹艹的话，只好闭上嘴巴，跟在后面。
四十里说远不远，在虎豹骑的保护下，曹艹只用了一个时辰，便来到了卧龙岗。看着竹林、流水、小桥、茅庐，形成一副世外桃源般的美景，曹艹叹道：“不愧是贤士隐居之地，在乱世中，竟还有这份静谧。”
“主公，那座茅庐应该就是卧龙先生的家了！夏侯渊笑道：“我们过去吧！”
“慢着！”曹艹下令道：“命士卒们在竹林外待命，你二人下马，随我步行上前！”
“这…”夏侯兄弟本想反对，可是看着曹艹一脸不悦，他们只好奉命行事了。
一行三人往茅庐而来，曹艹走到门口，轻叩柴扉。敲了半晌，都没人应门。夏侯敦姓急，猛上前推开房门，只听吱呀一声，虚掩的房门竟然打开了。
“主公，似乎有些不对！”夏侯渊沉声道：“我与兄长先进去看看！”
“好！”曹艹一点头，夏侯兄弟拔出腰刀，开始向内堂搜索。
进入内院，绕过走廊，在夏侯兄弟的带领下，曹艹来到茅庐正厅。只见厅前挂着竹帘，厅中只有一张榻与一张小案，并无一人。
“怎么回事？”曹艹与夏侯兄弟相视一眼，一起进入大厅。
“主公，这里有封信！”夏侯敦虽然只有一只眼，但他把所有目光都集中到那只独眼上，故而那只独眼十分锐利，一眼就看到了小案上放着的书信。
曹艹接过书信打开一看，竟然是诸葛亮专程留给他的。一边惊于诸葛亮的算计，一边读起信中的内容。读完后，曹艹心中一阵叹息。与庞统失之交臂，让曹艹颇为悔恨。与诸葛亮无缘一见，曹艹竟有些释然。
“主公，诸葛亮已经离开，我们还是回去吧！”夏侯渊有些不忿，在他看来，曹艹是明主，不愿意为曹艹效力的人都该死！不过，曹艹没有说话，他也不敢多说。
“走吧！”曹艹叹了一口气，与夏侯兄弟走出茅庐。
“来人！”与大军汇合后，夏侯敦突然下令道：“把这片竹林给我砍光，把茅庐给我烧了！”
“是！”夏侯敦有令，自有小卒前去执行。
“慢！”曹艹摇头道：“此地难得，还是不要破坏了！”
“主公，这诸葛亮敬酒不吃吃罚酒，不给他点颜色，岂不是…”夏侯敦满脸不忿，他的姓格比夏侯渊暴躁多了！
“算了！走吧！”既然曹艹做出了决定，夏侯兄弟便不再多言。
回到大营，曹艹越想越气，若不是刘表一直拖延时间，他就不会与庞统失之交臂，说不定还能见到诸葛亮。愤怒的曹艹，立刻点起兵马，来到襄阳城下。
“叫刘景升出来见我！”曹艹策马城下，满脸严肃的看着城上的荆州兵。此时，荆州兵也有些慌乱。
“拜见曹公！”一个大汉簇拥着一个十来岁的少年来到城头上。
“你是何人？”曹艹眉头一皱问道：“叫刘景升出来！”
“启禀曹公，并非我主不愿前来，而是他病重，无法出行！”大汉指着少年笑道：“这位是我主之子！”
“生病了？还真巧！”曹艹冷笑道：“我不管刘景升真病假病，明天这个时候，若他再不送出人质，就别怪我攻城！”
“这…”少年在城上为难的说：“曹公，我乃刘琮，是刘荆州二子。我父亲由于在城上防守数月，不幸着凉而导致风寒入体，现在转为伤寒，正需要子女照顾，我岂能在这个时候将兄长送出？还请曹公宽限几曰！”
“我宽限你，你谁宽限我？”曹艹冷笑道：“如今荆南四郡已有两郡沦陷，荆北只有江陵、襄阳二郡还在刘表掌握中。如果你们再迟疑，让荆南四郡尽入孙坚、刘备之手，我也只能尽取荆北五郡了！”
“舅舅，这该如何是好？”听完曹艹的通牒，少年满脸焦急的看着身边的大汉，而这个大汉就是荆襄水军大都督蔡瑁，刘表续弦蔡夫人的兄长。
“还能怎么办！”蔡瑁冷笑道：“只能将你兄长送出去了！否则曹艹攻城，我们全得玩完！”
“可父亲尚未苏醒，我们就这样把兄长送出去，会不会…”刘琮虽然年幼，但十分聪慧。只可惜，他生的太晚！若其早生十年，刘表说不定为了他，还能拼一拼！
“琮儿，就这样将你大哥送出去，我也不愿意。可是用他一人，换整个襄阳城平安，你说我该怎么办？”蔡瑁早就想除掉刘琦，如今正是一个好机会。加上曹军势大，蔡瑁实在不想与曹艹为敌，他正在考虑，是不是用刘表父子做觐见之礼！
（未完待续）