杏子奇道，“那这么好的亲事，论理轮不到你，怎么反而把你嫁到了薛家。”
素夏不自然地撩了下头发，“也许老天爷看我可怜，我家只有我一个女孩子。”
“再说，是青云上门点名求娶的我。我姑姑的事父亲觉得是她做了糊涂事，所以愿意将我许给薛家。这也是继母的意思。青云的聘礼给的很重。”
杏子看着她，青云不会无缘无故求娶只见过一面的姑娘。
素夏低着头道，“薛家传话说姑姑没了后，我就求了父亲将我送到松鹤书院读书。那里有女师专教贵族女子，与男子书院分墙而治。”
“青云定是在那里念过书喽？难为你才九岁十岁有这份心机。”
“他们以为那日的对话我不懂是什么意思，其实我懂。我当时对青云母亲印象很深，凭着直觉就是认定她在冤枉我姑姑。”
“再说……我一直觉得我姑姑没死。”
“你也许不信，她若死了，我感觉得到，她在我心中是母亲。”
“那个院子，是我姑姑被软禁起来所居住过的地方。”
“所以你认为姑姑被藏在暗室中了？”
“她没其他地方好藏了。”
二嫂子点点头，“你给我的这张纸，是对我极大的帮助。”
“青云不让我往那边去，虽说管着那个院子，但都是总管和嬷嬷们来回，我只拿主意便是。”
“如果真没什么事，为什么不叫我过去呢？我总疑青云知道些什么。”
“你家二爷上次找我说……叫我别同你多接触。”杏子心直口快把青云找她的事捅给了二嫂。
素夏愣了下，眼底漫过一层水气，“他，这也是为我好。”
杏子想离开，素夏叫住她，“我晚上想到那边去试试你这纸上标的机关，你乐意同我一起去吗？”
杏子想想青连回来的日子道，“不如后天，后天青连不回来。”
素夏点头，“那我们说定了，我把青云支出去。”
……
到了约定那日夜里，万籁俱寂，杏子见院子里灯都熄灭，便偷偷出了门。
到达二嫂门口，门开着条缝，二嫂闪身出来，低声说，“等你半天了，我们走。”
两人绕着小路，杏子跟随二嫂，七转八绕终于来到连接南北院的门前。
二嫂拿钥匙开门，杏子低笑一声，“上次跟着你跑来，回去时你锁了门，我翻墙过来的。”
二嫂带着她穿过长长连廊，“那天还是被人看见了，晚上我就和青云吵了一架呢。”
她没细说同青云争吵的过程。
可那夜吵得声音虽不大，却很激烈的。
青云关了门先是问她有没有又去了北院。
又告诉她别往北院去，那边很快会选个新掌事夫人，素夏只不过代行主母职权一段时间。
素夏几乎不同他顶嘴，这次却侧头问他，“莫非外头的生意已经都转到咱们南院门下了不成？你母亲怎么舍得把那边的事权让出来？你说这话你母亲知道吗？”
青云痛苦地坐在她面前，抓住她的手哀求，“你明知道我对你的心意。我到你家求亲，指了名求的是你呀。”
“我们可不可以向前看，把往事都抛开了，咱们生儿育女，好好过下去。”
素夏一双漆黑的瞳仁望着他，青云崩溃似的问她，“你究竟是为什么愿意嫁给我的？”
素夏笑笑，“这个答案你知道，何故再来问？”
“母亲不许你过去，你听她的话吧。我一直都在护着你，你知道不知道，你这次去北院，连带六弟媳也跟着过去，你非要家里再出次大事才好吗？”
“母亲什么性格我比你更清楚。我私下警告过六弟管好他的媳妇。他听不听我却不知道了，我只求你，掌家权都到手了，安静些吧。”
他苦口婆心，素夏盯着他，等他停下突然发问，“所以，当年的真相是什么？”
青云眼角发红，听到这话像被泼了冷水，眼底的情感消失了，他正正身子说，“你当真不顾与我夫妻情份？”
“当年我也只有几岁，我母亲说的真相我认为就是真相。”
“我姑姑究竟在族长大会上经历了什么？她到底死了没有？”素夏不肯就此放过青云。
“那次大会，你们全家按理都要参加，你用咱们的夫妻之情发誓，我姑姑被处死了没有？”
素夏声泪俱下，“我求你，青云。我在心中，她是我母亲，是她把我护着安稳长大，不然我在府里早死掉了。”
素夏扑在桌上，眼睛压着手臂，失态地哭出声。
“那么，你嫁于我，也只是为了查清你姑姑的事喽？”青云终于问出口这个埋在心底的问题。
素夏停下哭泣，愣愣坐着，仿佛没听到青云的话。
那个火热的夏天，青云来求亲，她在院中远远看着他，他也看到了她。
他们少年时一同读书所经历的一切历历在目。
怎么会没感情？若没感情，她哪来这么多痛苦和纠结？
在丈夫的爱和姑姑的亲情中，她要把谁排在前面？
她不说话，用行为做出了选择。
因为她知道姑姑是冤枉的。
姑姑绝对没有什么情郎。
“跟本没开过什么族长大会，我听母亲说，你姑姑自己逃走了，整个北院的下人都知道。”
！！！
……
北院比南院冷清许多，花园做的也粗糙，小路边长了野草，枯叶落在草地上没人清理。
处处迹象说明这里缺个主母。
这个院子也的确大，管家也有管不到的地方。
姑姑所居住过的小院十分偏僻，在院子东北角。
两人一前一后进了屋子，这处小房周围 没有别的房屋，也省得被人看到里头亮灯了。
杏子拿出火折子，点了油灯，罩起灯罩。
两人提着灯把图纸拿出来。
那图纸年深日久，许多地方标注得不甚明白。
两颗脑袋聚在灯下研究图纸。
杏子灵光一闪说，“这图是建房时留下的，说明什么？”
素夏看着她不明白杏子的意思，“说明机关肯定不在后来添置的物品上。”
“那些家什是后来搬进来的。所以我们只需要把能搬动的东西给搬开，余下的地方很容易可以看出机关所在。”
“这里所有的东西都钉在地上了。”素夏苦恼地说。
杏子上次也试过，连饭桌都是固定的。
“那更说明，只要把东西搬开，就能找到机关……”
“我姑母独自被关在这里许久，后来才空置，当年发生了什么打听不出来，青云死活不说。”
她心绪难平，为青云和她，也为姑姑的经历。
“也许他那时年纪小，也不明白发生了什么。”
素夏摇摇头，“我九岁就有了那样的心机，青云不傻，就算当时不明白，后来也会想通的。”
她想为姑姑洗清冤屈，心中也想保留青云的感情。
如果没有这些恩怨，她和他该多么琴瑟和谐。
可惜天不遂人愿。
杏子突然一拍脑袋，“我们傻呀，你姑姑真要被关在这里，不得有人送饭吗？我们何必自己苦找，明天盯着这儿，有人送饭进来，就能知道机关在哪了。”
素夏拿着灯苦笑一下，“我真是脑袋不好使，婆母一再嘱咐，不叫我们总往这院中来，也许就是怕发现了有人往这偏院送饭的秘密。”
“老太婆再厉害也被我们以现了马脚。”杏子满怀信心。
……