日月如梭，转眼到了半月前铁匠铺与木归客约定交货的日子。
木归客与花百慧告了半天假，大清早就下了骆驼山。前往那座不知名的小城。
约摸小半个时辰后，木归客进到城里，依照记忆里的路线，不一会儿便寻到了那家开在胡同里的铁匠铺。
此时时辰尚早，铁匠铺还未开张，棚子里空荡荡的，一个人也没有。铺子后面有扇排木门，门后便是铁匠的家。
木归客站在铺子外面耐心等待，约摸过了一炷香的功夫，随着“嘎吱嘎吱”声音响起，排木门被人从里面一个个卸了下来，一个魁梧大汉伸着懒腰，慢悠悠地从里面走了出来，正是半月前与木归客交易的那个大汉。
“师傅，早啊。”木归客微笑着，朗声打了个招呼。
那大汉瞧见木归客，眼睛瞬间亮了起来，立即笑脸相迎：“小兄弟，是你啊，是来取鼍甲的吧？”
木归客点点头。
大汉笑呵呵地道：“鼍甲做好了，我现在就去给你取。对了，你吃过早饭了吗，俺婆娘烙了葱油饼，要不要来点？”
木归客道：“多谢美意，我来时吃过早餐了。”
“那好吧。你稍等，我去取东西。”
大汉说完，转身又进入屋里，不多时，怀抱了个大木匣走了出来。
棚子里有张不大的石台，旁边还摆放着几张石凳。大汉将木匣轻轻放在石台上，然后招呼木归客进来。
木归客走进棚内，在石台前坐下。大汉则与他相对而坐，不紧不慢地打开木匣，接着将它缓缓推到木归客眼前，脸上带着自豪的笑容，笑呵呵地道：“小兄弟，你看看这套贴身而穿的乌鼍甲怎么样？”
木归客向匣子里看去，一套被叠成方块状的、漆黑如墨的软甲赫然呈现在眼前。
软甲上的鳞片尤为醒目，每一片都如同黑曜石一般，整齐地镶嵌在甲胄表面，在透进棚子里晨光的照耀下，泛出乌黑油亮的光泽，很是美观。
木归客眼前一亮，不由自主地伸出双手，小心翼翼地将软甲从木匣里取出，随即站起身来，慢慢地将它展开。
“果然是宝甲！”木归客仔细打量软甲，眼中满是欣赏之色，不禁脱口赞叹道，“师傅好手艺！”
得到他的称赏，大汉的脸上乐开了花，兴致勃勃地问道：“小兄弟，是否满意？”
木归客连连点头：“很满意！”
大汉兴致更高了，爽朗一笑，介绍道：”我在此甲中加了上好的乌金玄铁，令其兼具极高的韧性与防御，非是极厉害的神兵法器，根本破不得它的防御。小兄弟可现场检验，拿兵器或者灵力击打其表面，看看我是否说的是虚言。”
木归客见他眼中闪烁着期待与自信的光，知他有心炫技，便笑着答应了。他先将软甲铺在桌上，旋即抽出宝剑。
大汉见状，站起身来，退到木归客身后，满脸自信，静观少年检验宝甲。
木归客深吸一口气，高举利剑，对准台上的乌鼍甲，手臂微微用力，“刷”地一下，寒光闪烁间，就听“叮”的一声脆响，剑刃砍在宝甲上，溅射起一簇火花。
木归客抬起剑，定睛一看，只见宝甲完好无损，上面连一条细微的划痕也没有。
木归客见状，心中很是欢喜，同时也涌起一股好奇心，想测测这甲究竟坚硬到何种程度。
于是，他再次举起宝剑，暗暗运转灵力，就见剑身上泛起淡淡的铅色光点，显然已经附着上了灵力。
木归客咬紧牙关，轻喝一声，使出浑身力气，奋力向宝甲劈去。
“当”的一声巨响，犹如钟鸣之声，在棚内回荡。
就见利剑从甲上高高弹起，强大的反震力让木归客的手臂一阵发麻，差点令剑脱手飞出。
少年不禁皱起眉头，忙定睛看向宝甲，却见上面依旧痕迹全无，仍是完好无损。
木归客又惊又喜，心中暗自思忖：“果然是宝贝，以我目前的修为，是破不了这乌鼍甲的防御的，只是它能防的住刀剑，不知劲力通过甲身，透进内部多少。我若是外穿宝甲，再贴身放上几张护体符，经过里外两层削力，就算受到半仙的一记攻击，想来也是可以活命的。”
那大汉见乌鼍甲完好无损，又见木归客满脸惊喜之色，心里既高兴又骄傲，颇为得意地说道：“小兄弟，经过检测之后，可达到你预期的效果吗？”
木归客收起宝剑，心满意足地点头道：“很好，比我预期的样子还要好。师傅，你的锻造技艺高超，在下能找到你为我造甲，当真是三生有幸！”
“小兄弟，你过奖了。”听到赞扬，那大汉很是受用，笑得合不拢嘴了。
木归客将乌鼍甲叠好，放回木匣中，接着又将匣子放入鹿皮囊，再次向大汉道了声谢后，告辞离开了铁匠铺。随后，他又在街市上买了些粮米肉菜，这才返回山寨。
在接下来的几天里，木归客每天过得都一样，除了陪着花百慧练功，就是给花承露做饭，教他练拳。
通过当陪练的十几天，木归客与花百慧在武技上的修为都小有提升。
花承露每日勤练木归客所教的拳术，精气神也愈发饱满。尽管他天赋不佳，对拳理的领悟不多，而且又是初学乍练，所以进度并不快。
好在他肯下苦功夫，木归客教学又十分耐心，解释得详细透彻，两个少年对此都投入极多，在花家寨演武会前夕，花承露终于将十六路拳术全部学完。
俗话说得好：师父领进门，修行靠个人。木归客该教的已经全部教完了，花承露以后能练到何种程度，就要看他接下来的悟性和努力了。
这十多天来，木归客几乎都住在花承露这里，只是偶尔才回外寨住处一趟。
晚上，两个少年挤在一张小床上。木归客侧过头，看着花承露道：“明天就是演武会了，你真的只打算去走个过场，做你那些兄弟姐妹的陪衬吗？”
花承露无奈地苦笑道：“他们的天赋几乎都不错，就算我学了你教的拳术，凭我现在的能力，还是赢不了他们的，我有自知之明。另外我也不想赢他们，在他们眼里，我就是个废物，若是输给我，他们肯定会从此记恨上我的，一定会想法子报复我，到时我可就没有活路了。”
闻言，木归客不禁有些生气，愤然道：“岂有此理，你的那些兄弟姐妹当真如此狠毒吗？”
花承露轻轻叹了口气，眼中闪过一丝无奈与苦涩，没有回答。
木归客见状，也不再追问，慢慢平静下来，温言道：“早点睡吧。”
“嗯。”花承露应了一声，缓缓闭上了眼睛。
演武会当天，花百慧早早来到茅屋外，俏脸上带着兴奋之色，邀请木归客去观看比武。
初冬的早晨已经很寒了，花承露身子骨弱，即便穿着木归客给的厚衣服，仍被寒风吹得瑟瑟发抖。
简单吃过早饭，在花百慧的带领下，木归客与花承露一同来到总寨。
总寨的规模比内中外寨都要大得多，建筑也更加高大奢华、恢宏阔气，处处透着富贵之气。
三人沿着宽敞的街道走了一阵，来到一处开阔的广场。
此时，广场上已经聚集了不少人，三五成群，谈笑风生，很是热闹。
在风中猎猎作响的旗帜下，一支支巡逻的队伍，秩序井然地站在广场四周，如同城墙一般将广场包围起来，个个目光炯炯，注视着来往的每一个人。
花百慧对木归客道：“我和三十二弟要先去二叔那里报到，这个你先拿着，待会若是有人盘问，你就出示它。”说着，她从怀里拿出一个金光闪闪的金牌，不由分说，塞到木归客手上。
木归客点点头，微笑着说道：“祝你有个好成绩。”
花百慧眨了眨美眸，嫣然一笑，道：“不会让你失望的。这二十天来多亏有你陪我练功，不然我可不会有这么明显的进步。不说了，我去了，晚点见。”说罢，她也不顾一同来的花承露，转身径直向广场后的聚义厅走去。
花承露见她已经远去，对木归客淡淡一笑，道：“我也去了。”
木归客拍了拍他的肩膀，语带关切地说道：“虽说只是走个过场，但也要注意安全，别受伤了。”
花承露点点头，认真地说道：“我会的，待会见。”
“待会见。”
花承露也朝着聚义厅走去。
离演武会开始尚有段时间，木归客闲来无事，就在广场上转悠着，忽然，他的目光穿过熙熙攘攘的人群，看到了一张熟悉的面孔。
他的瞳孔陡然张大，脸上露出惊愕之色：“怎么是他！”