伴着一声脆响，形同虚设的上锁大门被十几道冰锥从内部破开，同时伴随的还有数名守卫殒命时的呜嚎。
大概一小时前，桑奈尔等人被转移至皇城内某处偏僻的小巷，关入一间毫无特点的废房。
对于诺伦蒂娅这种身居高位的外国来客，即便明知她们对神明的计划可能有所威胁，玛奇洛也不敢轻易决定处置的方式。
趁着对方前去请示的时间，房里的三人一致做出决定，要提前动手完成突围。
“狂袭烈焰。”
“冰棱风暴。”
即便有虚弱的佳琪需要照顾，普通的守卫应对起来还是游刃有余，一冰一火在小巷里互相交错，桑奈尔和诺伦蒂娅很快杀出一条出路。
“往这边！”
选定方向，三女一面解决追兵一面向着巷外逃离，出口随后已经显现在眼前，正打算猛股劲提速冲过去，忽有一阵缓慢的笛声从岔路口一侧的尽头悠然传来。
“这么晚了，有人在这种地方吹笛子？”
时值深夜，又是巷里墙根下这种不起眼的角落，诺伦蒂娅对吹笛人的出现表示十分不理解。
“别管他了，先跑再说。”
拽上公主，桑奈尔继续加快脚步，可刚刚明明还肉眼可见的出口却在一转头的功夫蓦然消失了。
“是视觉幻术？”
朴素甚至有些寒酸的穿着，让桑奈尔完全没有对吹笛人打起警惕，等反应过来的时候却已经中招了。
“光影分身。”
比拼魔法，桑奈尔并不惧怕太多人，眼下她第一反应就是唤出分身，从多角度同时向敌人发起攻击，以幻术对抗幻术。
然而，随着刚刚缓慢的笛声开始变得轻快，她制造出的五六个分身却在顷刻间一一破灭，光影幻术就这样被轻松破解了。
“桑奈尔姐姐，这个敌人不简单，时间不等人，我们要不要。。。”
“先不要。”
为保险起见，诺伦蒂娅有意向直接动用她们最擅长的黑魔法，但情况没到万般无奈，桑奈尔还是没有同意这个做法。
“冰峰刺！”
快速抬手，一根冰刺顺着桑奈尔指尖飞出，破开空气的阻挡径直向着吹笛者奔去。
“漱！”
冰刺穿过目标，视野中消失了一道人像。
“也是幻象吗？”
思考的时间还未超过两秒，伴着笛声节奏继续加快，周围构成巷里错综复杂通路的墙壁竟统统消失不见，取而代之的是逐一出现的吹笛人的身影，它们悬浮于半空中，如列阵一般把三女围在中间。
“哪个是真的呢？”诺伦蒂娅问道。
“也许没有真的。”既然可以造成视觉混乱，施术者自然没必要把真正的本体暴露在敌人眼前，“别冲动蒂娅，我们等，等他发动攻击。”
当幻术不好主动破解的时候，最简单的对策就是从施术者的进攻中寻找突破口，然而随着时间一分一秒地过去，吹笛者似乎都没做出什么行动。
“他在拖时间啊！”
“嗯，只能我们先上了。”
把敌人困住不动，十有八九是在等待援军，玛奇洛的实力尚不可知，桑奈尔必须逼对方动手了。
一人一面，桑奈尔和诺伦蒂娅分别用大范围的寒流和热流进行缓慢而持续的地毯式攻击。
“这样能奏效吗？”
“可以的，”一面施术，桑奈尔一面回应诺伦蒂娅的问题，“维持幻术本就需要精力集中，不管环境变得过冷还是过热，只要不是那种登峰造极的大魔法师，都会让施术者分心而导致幻术失效。”
正像桑奈尔所说，也就十几分钟的功夫，周围笛声无论响度还是节奏变换的频率，都清晰可闻地较之前降低了。
“来了！”
感应着魔法和物体的气息，两女很快发现一条向着她们这里快速奔来的小蛇，虽然个头不大，但其拼命扭动的样子以及口中狂吐着的信子却是让人看了不舒服地心中发颤。
“去！”
弹指一喝，薄薄的一枚冰片旋转飞出，轻而易举就将那条小蛇截成两段，当然，对手的反攻不可能这么简单。
笛声如流水般继续，更多毒蛇狰狞着向着三人蜿蜒上前，在冰与火的狙击之下，数量非但没有减少反而持续增多。
“棘手了。”
几轮防守过后，充斥在周遭的笛声终于迎来高潮，无数毒蛇将三人彻底包围，它们似洪水海浪般遮蔽住一切，形成由蛇身组成的数十米的圆弧高墙，在高跃至顶点后纷纷如雨而下。
“用大范围杀伤的魔法来对付它们！我继续给那家伙施压。”
眼前数以百十万计的蛇群自然绝大部分都是假的，但即便其中只有那么两三条是真的，哪怕没有一条是真的，幻术中的两人也不敢松懈。
明确分工，诺伦蒂娅唤出火海对上空飞扑下来的蛇流持续焚烧，而桑奈尔则开始把严寒散布至周遭环境的各个角落。
“不行，我顶不住了！”
持续的施法原本不是难事，但幻境中危机感所带来的心理压力让诺伦蒂娅终于失去斗志，伴随着火焰熄灭，幻象中三人瞬间被蛇海吞没，虽然身上并未立即感受到咬伤，但这种天生就容易令人生畏的生物还是令她们不自觉埋下头去，除了桑奈尔，另外两人都抑制不住地分别发出了惊恐和虚弱的尖叫。
“幻境解除了！”
恐惧中迅速平复下情绪，桑奈尔第一个勇敢地睁开了眼睛，却发现视野中周遭的环境已然变回之前的小巷，循着笛声望去，她看见那吹笛人正控制着两条数十米的眼镜蛇，与四条体长与之不遑多让的巨蜈蚣艰难地缠斗着。
“香莹！”
笛声中不知何时混入了铃鼓声，桑奈尔和墨菲拉此刻已经带人赶到战场。
“桑奈尔，我们快走！”
帮忙扶起佳琪，五人带领一群匪徒，趁着吹笛人应付蜈蚣时一起冲出了巷口，大量沙央国的士兵此刻好巧不巧地向着这边包围过来。
“女皇在此！还不让开？”
面对己国士兵，墨菲拉公然从队伍中走出，以女皇的身份勒令对方放行。
这一做法似乎有所效果，沙央国士兵们开始纷纷后退，而这时间，玛奇洛的声音忽然由远及近响了起来。
“一个小小的易容术就骗过你们了吗？”手持骷髅头装饰的法杖，玛奇洛本人来到双方阵前，“女皇怎么可能跟一群沙漠里的流贼混在一起，真正的女皇正在皇宫，给我一起上，抓住她们！”