“砰——”
枪声响起，子弹从乔纳森身边飞过。
“乔纳森，不要逼我！”
乔纳森停下了脚步，重重的喘了几口气。
唐旭宸压了压手，让跟上来的范华东等人停下。“乔纳森，你不该这么做，我答应会放你一条活路。”
“你会放我走吗？”
“现在不会。”
乔纳森转过身来，围上来的范华东与几名行动人员立即举起卡宾枪瞄准了他，因为他握着一把手枪。
“你应该知道，就算我要放你走也不是现在，而是在行动结束之后，因为我不会冒险让你泄露消息。”
“所以不管怎么样，你都会杀了我。”
唐旭宸暗自叹了口气，乔纳森说得也没错，因为只有死人才不会泄密。
“她们是无辜的，不要伤害她们。”
“乔纳森，不要——”
“哒哒哒……”
“哒哒哒……”
……
在乔纳森举起手枪的刹那间，几名行动人员同时开火，枪声淹没了唐旭宸的喊叫声，乔纳森倒在了血泊之中。
“停火，停火！”
乔纳森已经倒下，范华东立即挥了挥手，让行动人员停止射击。
唐旭宸冲上去的时候，乔纳森已经断气。他瞪大了眼睛，只是嘴角挂着一丝微笑，因为他的家人已经安全了。
范华东走了过来。“老唐，我们该走了。”
唐旭宸心里很不是个滋味，因为他确实打算在行动结束之后放了乔纳森，而不是杀他灭口。不管怎么说，在开始的战斗中，如果不是乔纳森，他不可能对付那么多雇佣兵，也不可能救出尼古拉斯与克里斯蒂安。没有那一枪，在范华东带着行动人员赶到前，雇佣兵就会带走尼古拉斯与克里斯蒂安。
只是，他也知道，乔纳森必须死。
就算唐旭宸没有杀他，“上帝之子”的人也不会放过他，会用他的家人威胁他，让他生不如死。
乔纳森明白这个道理，也做出了选择。
只有死在这里，死在唐旭宸手上，“上帝之子”的人才会放过他的家人，也才能让他的家人平安无事。
两名行动人员走了过来，准备处理现场。
“不要动，就这样。”
两名行动人员有点疑惑，不明白唐旭宸的意思。
范华东朝他们点了点头，让他们不要管这边的事情。
唐旭宸长出了口气，伸手在乔纳森的脸上抹了一下，让他闭上了眼睛。
“对他来说，这也许是最好的结局。”范华东把住唐旭宸的肩膀，说道，“他知道，苟且偷生的代价会有多大。”
“难道，我们不是一样吗？”
范华东微微一愣，随即明白了唐旭宸的意思。
唐旭宸站了起来，说道：“走吧，我们去结束这一切。这样的日子，我也过够了，我们得活出个人样来。”
在此之前，欧阳凤鸣与杨诗琪已经护送尼古拉斯与克里斯蒂安离开。
此时，白宫。
诺亚进来的时候，罗迪克正在跟一名文职秘书讨论讲稿的事情。十多个小时之后，罗迪克将搭乘“空军一号”飞往布鲁塞尔，参加在那里举行的北约首脑峰会，并且在会议上决定北约的命运。
或许，也将决定美国的命运。
虽然这一天迟早会到来，但是没有五年前的曼哈顿恐怖袭击，不是那样的结果，这一天会在几年、甚至几十年之后才会到来。不是罗迪克决定了这一切，而是恰巧碰上了，而且肯定会有一位总统要面对这件事情。相对而言，罗迪克也许是处理这件事情，为北约集团送葬的最佳人选。
对美国而言，北约已经成为一个承重的负担。
做为民主党总统，罗迪克在大选时就向所有支持他的美国公民保证，在住进白宫之后将把所有资源用在国内，抛掉所有负担、砍掉所有不必要开支，把纳税人的钱全部用在纳税人身上，比如提高福利、改善经济、增加就业岗位、加强基础建设等，保证把美国人的钱用在美国。虽然在很大程度上，这只是一句用来争取选票的口号，而且每一位竞选人在选举期间都会喊几句口号，也就不用兑现，但是不能什么都不做，即便不用全部兑现，也至少要有所表示。此外，罗迪克是首次当选总统，为了第二届任期，他必须在第一届任期中获得选民的支持与信任。
在罗迪克的“缩减”计划中，北约就是一个必须抛掉的包袱。
这不是罗迪克能决定的选择，而是由美国的国力。对鼎盛时期的美国而言，北约集团是实现与保障核心利益的工具。在冷战时期，北约集团是对抗华约集团，为包括美国在内的所有西方国家提供安全保障的基石，也是美国通过提供安全保证等手段，取代英法等老牌帝国成为西方世界领袖的工具。即便在冷战结束后，北约集团也是确保美国独自称霸全球，维持美国核心利益的理想平台。比如，在世纪之交，美国频频绕过联合国，通过北约集团发动了多次战争。在美国独霸全球期间，北约集团更是成为了打压新兴势力，协助美国充当世界警察的帮凶。
在过去的数十年里，美国成功通过北约集团拖垮了强大的苏联、驯服了桀骜不驯的大英帝国、压制了咄咄逼人的欧盟、牵制了蓬勃发展的中国、控制了做为全球能源与地缘政治中心的中东。
可以说，没有北约集团，也就没有美国的辉煌。
当然，没有强大的美国，也没有北约集团。
两者相辅相成，缺一不可。
现在的美国，已经不再强大，也不再是高不可攀。愈演愈烈的金融与经济危机，让美国难以继续充当世界警察，也难以维持其庞大的全球同盟关系。在美国开始战略收缩，不得不做出取舍的时候，北约集团不再是助长美国称霸全球的基石，而是成了一个必须尽快摆脱的沉重负累。
其实，这也与经济有关。
对精明的美国人来说，一切都与经济、或者金钱有关。
从经济角度来看，北约集团已经成为负资产。这就是，美国在北约集团的付出远远超过了收获。
这也可以理解。
在经济不景气的情况下，北约集团成员国为了振兴本国经济，无一例外的在国防开支上大做文章，纷纷通过裁减国防开支把更多的钱用在其他地方，因此这些国家在安全防务上更依赖美国。因为“美国队长”不可能卸任，所以只要北约集团继续存在下去，美国的国防开支就无法降低。很明显，等于是美国联邦当局在拿美国纳税人的钱，为集团内的所有成员国提供安全保障。在以前，这不是问题，因为美国可以通过其他渠道获得回报，比如打一场伊拉克战争，就能通过高油价赚得盆满钵满。可是现在，美国已无力发动战争，甚至无法维持全球存在，也就无法在北约集团获得回报。
如果把维持北约集团当成一笔买卖，现在做的就是亏本生意，还看不到盈利的希望。
当然，任何事情都有起因。
引发北约集团生存危机的，正是苏格兰**建国。
虽然苏格兰**建国没多北约集团产生直接影响，英格兰依然是北约成员国，而且苏格兰也承诺加入北约，但是在苏格兰**之后，英国当局立即不顾一切的降低国防开支，由此引发了一系列连锁反应。最具代表性的事件就是，在英国当局宣布，将对皇家空军与皇家海军的f-35机群进行重组，通过提高战斗机的利用效率保证总体战斗力，不再增加f-35a战斗机的订单之后，荷兰、挪威、希腊与土耳其相继宣布退出f-35战斗机项目，转为寻求更廉价的解决方案。荷兰投入了欧洲战斗机公司的怀抱，选择了ef2000；挪威更直接，从德国租用了几十架过剩的ef2000；希腊发出了战斗机招标书，倾向于价格低廉的jas39，土耳其则相中了“阵风”战斗机，不过前提条件是，法国必须在土耳其加入欧盟的问题上让德国妥协。结果就是，f-35战斗机的全球订单一下减少了三分之一。洛马公司的态度很明确，除非美军增加订单，不然f-35的单价肯定会上涨。问题是，增加订单降低单价，以为着需要化肥更多的美元。
为了这件事，罗迪克在半年之内三次访问伦敦，向英国首相施压，甚至私下提出，可以为英国当局提供信贷担保，也就是帮英国当局争取贷款。英国首相的答复很简单，除非美国掏钱购买、维护与保养这些战斗机，不然就算获得贷款，英国当局也没有能力在合同期之内偿还贷款。
用外界的评论来说，“f-35战斗机成了压垮北约集团的最后一根稻草”。
这起事件，让罗迪克认识到，北约集团就是一个肿瘤，而且发展到了恶性阶段，再不割掉就晚了。
只是，并非所有人都这么想，即便是罗迪克，也是万分犹豫，万般无奈。
虽然谁也无法预测未来，但是所有人都知道，要把一座已经倒塌的大厦复原是绝对不可能的事情。即便在废墟上面重建一座大厦，也绝不是以前的样子，而一座新大厦，必然有一位新主人。
北约集团就是一座即将倒塌的大厦，而正在建造的新大厦不止一座，而是好几座。
让这座经受了几十年风吹雨打的大厦倒下并不难，难的是重新建造一座依然得让所有人抬头仰望的新大厦！