“你刚干什么去了？”自觉斗嘴斗不过妹妹，顾西岭只能虎着脸另起话题。
顾西棠，“去送行了。”
“送行？”顾西岭顿了下，“……送马玉城？”
“想知道？不告诉你。”
“……他真的被流放了？”顾西岭又问。
这个问题其实用不着问，他回来的一路上，已经听了满耳朵的议论。
只是没想到，那个那么张扬跋扈的人，最后竟落到这般田地。
青松书院最出名的四个纨绔子，以马玉城为首，加上身边三个跟班杜良、廖兴、洪锦。
最后好像，四个人都没什么好下场。
杜廖洪三人被书院开除，家族生意也受到影响，资产大打折扣退出望桥镇大户之列。
马家更惨，直接分崩离析，以后镇上就再没有首富马家了。
他失神间，顾西棠已经喝了一杯凉茶，吃了五块点心。
看毒老怪还猫在旁边，竖着耳朵听她兄妹二人交谈，顾西棠嘴角抽了下，以前老头也没这么八卦啊。
她上前，拽起老头衣袖，恨铁不成钢，“在这能听什么有意思的，走走走！”
“去哪啊？”毒老怪也不挣扎，顺着少女力道往外走。
少女扭头朝他眨了下眼睛，唇角斜勾，“去听墙角啊。”
……
顾西芙跟在男子身后，不远不近的距离。
他走得不慢，也不快，恰好她能跟得上的速度。
两人都没说话，偏生有种莫名紧张悄然萦绕。
“芙儿。”前方，男子突然开口。
“……嗯？”顾西芙应声，还没能习惯，从他口中听到芙儿二字。
有别于家人唤她时的语气，他唤她时，音色会低一些。
像附在她耳畔低语，勾起不可察的痒意。
“如果会试过了，我需从府城直接去上京，没有时间再回来。”袁淮生轻声道。
顾西芙点点头，“我知道的。”
家中虽然以前没有人赶考过，但是她对其间流程大抵知晓。
“听说上京繁华，城内建有陀华寺，香火鼎盛，前去上香祈愿的人，多能心想事成。”袁淮生在顾宅门口停下了脚步，转身，眸光落在女子身上，“我若有幸去上京，亲自去陀华寺看看，到时候将那里的盛况寄信说与你听。”
他的目光，异常专注，眼底深处的温柔教人心慌。
顾西芙悄然攥紧手指，点头应，“好。”
她以为他还会继续说什么，他却又突然缄口沉默了，只那么站着，那么看着她。
未几，他眼底似划过异流，伸手握住了她紧攥的手，轻轻将她手指展开，“你总是……那么紧张。”
“……”手背覆上陌生的暖意，顾西芙愣在那里，一时竟然忘了该如何反应。
长这么大，这是第一次有男子这般握她的手。
他的手心干燥，指腹有长年握笔留下的硬茧，刮在手背有些粗粝。
五指修长，指骨分明，轻易就能将她的手包裹在手心。
“芙儿，”他又唤了声，“我走了。”
顾西芙已经羞得不敢抬头，视线不受控制落在双手，那里，他还握着她，迟迟不放开。
“你、你放手呀。”
头顶一阵沉默。
再闻其声，是有淡雅墨香逼近。
他微微倾了身，在她耳边蛊惑似低语，“唤我一声绍白，便放了。”
“……”她唇瓣几度张开，那两个字绕在唇边，愣是叫不出口。
他便等着，极有耐性。
扑通一声响，惊了门口处儿女情长的两人。
毒老怪从地上爬起，拍拍腿上沾的粉尘，干笑，“你们继续，继续，老头我就是路过哈哈哈！”
顾西棠猫在花圃后面，闭眼咬牙，这老头，成事不足败事有余！
听得好好的你往前凑做什么？跪了吧？
顶着姐姐跟书生莫名视线，顾西棠挤笑现身，抓着毒老怪衣领，“这老头没眼力见，打扰二位了，我马上把他带走，哈哈哈。”
所有氛围被两人哈哈干笑声破坏得一干二净。
顾西棠哪还敢留，拖着毒老怪逃得跟飞一样。
接下来一个下午两人都没敢在东院冒头，躲在邻居晏公子家，玩了半天白小黑。
……
淮城，寒山别院。
司左坐在水榭里，望湖奏曲。
手中玉箫碧绿通透，音色婉转清扬。
一袭白衣，一支玉箫，一湖景。
待箫声停下，莫负才现身，走进水榭。
“主子，望桥镇那边出了点事情，马家败落。”
“说下去。”将玉箫擦拭干净，别在腰侧，司左声线淡淡。
对马家的败落未有惊讶。
莫负道，“马宏才被其子状告，爆出其十几年前杀妻夺产，买凶纵火，烧死其岳家一家十三口。”
“十几年前的事情，现在状告有何用，人证物证都找不着了。”衙门断案讲求证据。
没有证据，便是明知谁人是凶手，也无法判罚惩处。
“是，没有证据，此案只能悬而未决，定不了马宏才的罪。但是，”莫负顿了顿，悄悄抬眼，看向男子侧颜，“马宏才私藏了贡药，证据充足，望桥镇守即日判马宏才全家流放，现在已经在押送途中。”
司左骤然抬眸，转眸过来，眸色沉暗。
他对马宏才被全家流放一事并不在意，他在意的是，“私藏贡药？”
“是，私藏贡药。”
“贡药从哪来？”
“不知。”
莫负也是今日收到那边递来的消息，至于当中疑点，需得亲自去查。
贡药就是最大的疑点。
坊间不可能有贡药。当年替皇上炼制贡药的一众方士，或已身亡，或在囚禁，是以贡药绝无外流的可能。
更遑论马宏才不过是一方小小商贾，他哪来的渠道得到贡药？
就算有渠道，他也没那个胆子。
“你即刻去查，背后有谁在出手对付马家！”司左起了身，身上长年的冷清淡然于这一刻淡去，迫人的气息从那双沉暗眸子丝丝缕缕泄露出来。
莫负不敢迎视，“主子，我们离开望桥镇之前，镇上正传马家犯煞一说，顾家在当中——”
“我叫你即、刻、去、查！”男子打断他，声音冰冷。
他已然生怒。
“是，属下这就去办！”