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善远是一个身材矮小，慈眉善目的老和尚，说话的声音不高，语气和缓。
“一年啊，是不是太长了？守信啊，那屋子空着，也没别人要用。你想租多长时间就租多少时间。”善远道。
老和尚这么说，其实就是不反对了。
“那合约上就这么写，租期一年。”连蔓儿道，“我们先付两个月的租金，以后就按月付钱。”
“不急，不急。”善远呵呵笑着说。
“那就先写个合约吧。”五郎将笔墨纸砚放到桌子上摆好。
“是啊，”张氏比较心急，“善远师父，咱把合约写了，我们去看看房子，也好打扫打扫收拾收拾，要是来得及，我们打算后天就开张。”
“乡里乡亲，合约写不写都行，我信得过你们。”善远道。虽然是和尚，但是他却并不自称老衲。看来小坛子不像和尚，是有渊源的，连蔓儿心里想。
“纸笔都拿来了，那就写吧。”连守信道。他做了几桩生意，已经习惯了用合约来保障和约束双方的行为。
这合约由谁来写那？连蔓儿的目光转向五郎，五郎的脸就是一红。他虽然很努力，可学着念书写字的日子太短了，写合约还不行。连蔓儿便又将目光转向善远。
“我的字可拿不出手。”善远摆了摆手，“你大哥在家不？哦，不在家。那就让你爹来写吧。”
连蔓儿想了想，连老爷子确实是合适的人选。即便他们能找到别人写合约。但是不请连老爷子到场，落在同村人的眼里，怕是会有不利于他们的说辞。
“那我去请我爹过来。”连守信的话似乎是对善远说的，其实是在询问张氏和几个孩子的意见。
“娘刚才还说，要答谢住持师父给咱选日子。要预备一顿饭。就是不写字据，也要请我爷来一起吃饭。”连蔓儿道。
连守信看着张氏露出十分高兴的神情。
“这是件大事，再把里正他们都请一请吧。”张氏就和连守信商量。还要请谁一起来。
村子里，每家有什么大事，比如上次连守信分家。一般也要请上里正。还有村里几位德高望重的人物到场。
“大师父，”连蔓儿就和善远说话，“酒席就摆在庙里，大师父把屋子的钥匙给我们吧，我们就在那屋做饭做菜。”
“好，好，好。”善远连说了三个好字，却过了一会。才想起来招呼元坛拿钥匙。
“师父，我领他们去看房子。”元坛拿了钥匙就道。
“好，你去吧。”善远答应了。
一家人分作两拨。连守信和五郎去请连老爷子、里正等人，张氏、连蔓儿、连枝儿和连叶儿还有小七随着元坛就往门房来。
土地庙的门房共有三间。布置的不同于寻常庄户人家的屋子。从庙里面打开门进去，是一个灶间，并排的两个大灶，两口大铁锅比连家的铁锅要大上一号。
灶间左右各有一扇门，通向两个房间。
灶间的右手，是一个小间，里面有一铺土炕，与外面的灶台相连，炕上铺着苇席，有的地方已经破了。屋内并没有别的摆设。这本来是供看庙门的人住的，只是这庙香火不盛，也就没有和尚来这里住了。
灶间的左手，是一个宽敞的大间。这间屋子没有炕，只靠着墙壁摆放着一些桌子板凳之类的东西。这间屋子中间还有一扇门，打开门，外面就是通往青阳镇上的那条官道。
连蔓儿将每个房间都看了一遍，心里很高兴。这个大间里摆上桌椅，用来接待来吃早点的客人。灶间，自然就是厨房，还有旁边那个小间，可以做他们的休息室。这房子非常适合来做早点铺子，根本就不需要改，只需要打扫一下。
三个房间里都有一层薄薄的尘土，一看就是有段时间没人住，也没人打扫过的样子。
“这屋子没人住，”元坛似乎有些不好意思，“师父没让人打扫，我就一个月来打扫一回。……我这就扫干净，很快的。”
元坛说着话，就拿起靠在灶台旁的笤帚，开始打扫了起来。连蔓儿没跟他客气，又让他拿来抹布，提了水，张氏立刻在灶下点火烧热水。
水还没热，连守礼和赵氏就来了。连守信回去找连老爷子，他们才知道连守信要开早点铺子，就忙着过来，看有什么能帮的上忙的。
都是勤劳惯了的人，不用人说，眼睛里就有活计。连守礼拿了笤帚，和元坛一起打扫，赵氏就将另一个灶下的火也点起来，帮着张氏烧水。
“爹还没来？”张氏问。
“爹和老四一起去请里正他们了。”赵氏就道。
很快就烧好了两锅热水，张氏、赵氏、连枝儿、连蔓儿和连叶儿都拿起抹布，门窗、桌椅板凳、灶台上下，将能擦的地方都擦了一遍。
连蔓儿又叫了小七和她一起，仔细查看屋里的桌子和长凳是不是能用，并清点数目。他们租借的就包括这些东西，一会要在合约里写明才好。
“这些桌子和长凳怕不够吧？小坛子，还有碗筷啥地，在哪那？”连蔓儿就问元坛。
“都在后面库房里，我跟师父说一声，给你们搬过来。”元坛道。
元坛就跑去和善远说了，善远又叫了两个和尚，打开库房，将些桌椅板凳、碗筷等什物都搬了过来。
连蔓儿就挑完好的留下，清点了数目，交给赵氏等人去擦抹清洗。
等到连守信、连老爷子和请的人陆续到来的时候，这三间门房已经被连蔓儿他们收拾出来了。
大间里的桌子、凳子摆放的整整齐齐，中间留下人通过的空间。灶间靠墙依次摆放好了水缸、菜板、面案，旁边是叠放在一起的木桶、木盆，再旁边是洗的干干净净的几盆碗筷。然后是小间休息室，炕上已经铺上了五郎刚从家里带来的一床褥子，旁边还摆了一张矮桌。地当间摆了一张方桌，旁边放了四张带靠背的木椅子。靠墙的位置还安放了一张高几，上面被连蔓儿放了一个胖墩墩的粗瓷瓶，是她在和尚们送来的杂物中挑出来的。
有限的条件，能布置成这样已经很不错了。连蔓儿对自己布置的房间，感觉比较满意。
“可惜没有花。”连蔓儿自言自语地道，如果有花，放进瓷瓶里养着，给这个屋子增添一点优雅的美感，那就更好了。
“再过几天就能有。”元坛是个热心肠，忙前忙后，跟忙他自己的事似地，“庙后面有腊梅，就是还没开花，花骨朵都没几个，得再等几天。”
“是吗？”连蔓儿有些惊喜。
“蔓儿，你要摆花啊。”连蔓儿和元坛说话，被走进来的连守信听见了。“我咋看这个不像花瓶，好像是腌鸡蛋的坛子。”
连蔓儿黑线，心想，她这个爹就不能不这么老实吗，就不能不总说实话吗？
连守信说完话，还哈哈笑了起来，完全没感受到连蔓儿的怨念。
“这个位置好。”张氏也走了进来，站在高几前上下打量了打量，“咱正好请个财神，摆在这。”
对啊，财神，连蔓儿的双眼立刻亮了，她怎么没想到，开买卖铺子，最需要的就是财神。
“是该请财神。”连蔓儿点头。这时候，她的脑子里竟然完全没有想到迷信这两个字，而且也将要插花的事忘了个干干净净。
连守信是来和张氏商量准备什么饭菜的。
“这个时候准备哪来的及。”张氏就道。
“那可咋办？”连守信听张氏这么说，就有些着急。
“爹，你别急，我娘和你闹着玩那。”连蔓儿就笑了起来。
“……多亏蔓儿给我提醒，在庙里，还有善远师父一起吃饭，不能动荤腥。这素席咱可做不好，刚才我们找人捎信给悦来酒楼的武掌柜，让他给送一桌素席来。”张氏道，“我再煮一锅米饭，蒸上些馒头，就够了。”
“还是你们想的周到。”连守信笑道。
……
请来的客人都聚集在善远老和尚的禅房里，连蔓儿就跟了连守信过来，看写合约。合约由连老爷子执笔，写清楚了租期为一年，每月租金一串钱，租借的内容包括土地庙的门房三间，另外还有桌子、长凳、木盆、水桶、大海碗、中碗、竹筷等什物各若干。立约的双方，连守信和善远在合约上签字画押，然后是里正、连老爷子几个人作为旁证也在上面按了手印。
合约签好了，连蔓儿就先拿出两串钱来，算是预付的租金。
少顷，酒楼里的伙计送来素席，众人用过了饭纷纷散去。
休息了一晚，连蔓儿一家就忙碌起来，早点铺子里还需要再仔细收拾收拾，还要去镇上买酒晃，买面和猪骨、猪肉。纷杂的事情太多，一家人直忙到将近半夜，第二天，天还没亮，他们就又起来开始忙碌。
太阳刚刚从地平线上冒出头来的时候，连蔓儿打开了早点铺子的大门。
连记早点铺子正式开业。
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