“季高兄，无他，只是想向季高兄请教一下您对时局的看法罢了。”
郭烨笑道。
左宗棠心头一凛，答道：“时局的看法？明帅，现在，太平天国与捻军已经被平定了，大清朝即将进入一个难得的休养生息的时期，只要将这段时间利用好，励精图治，大清朝还是有可能重现辉煌的，不敢说开疆拓土，最起码保证国土不失，还是没有什么问题的。”
郭烨点点头，说道：“想必前几天，我跟您与曾李两帅的谈话，您还有印象吧。”
左宗棠点点头，答道：“嗯，明帅的分析确实是明见万里，宗棠佩服不已！”
“明见万里又如何？”
郭烨语气有些低沉，“您心里应该很清楚，现在西洋发展突飞猛进，一天一个模样，我们却裹足不前，我们真的能够在未来的三十年内，四十年内保证国土不失？”
左宗棠一愣，旋即答道：“明帅，您未免有些太悲观了吧，十年生聚，十年教训，二十年之后，泱泱中华，即便是不能说恢复康乾盛世，也绝对可以傲立一方了吧？”
“哈哈，十年生聚？季高兄说笑了，现在咱们中国人口三万万有余，甚至更多！整个西洋加在一起，都没有我们人口多，那又怎么样？第一次中英之战，我们败了，第二次中英法之战，我们又败了，如果不是我在北方全力抗击，只怕先皇就要效法徽钦二帝了！人多有用吗？即便是不说与洋人的战争，单单说两百年前，大明朝人口万万之众，满洲加上蒙古，也不过百万之众，然则皇太极跟多尔衮却是可以横扫宇内，问鼎中原，人多有用吗？”
左宗棠脸色一红，自己的言语被郭烨给无情的打击了，人口众多，不足恃！
“再说十年教训，我们拿什么教训民众？仅仅是儒学吗？季高兄，远远不够，远远不够啊，”
郭烨叹息道，“现在的世界，已经不是两百年前，五百年前的世界了，原来都是冷兵器作战，发展很是肤浅，但是现在不一样了，除了儒学之外，西洋的学术更加的昌盛，天、历法学、物理学，化学、地质学、数学，诸多领域都远在我们之上了，为什么西洋船坚炮利？还不就是因为西洋的这些学问远在我们之上？原来说是书中自有黄金屋，现在书中可是不知黄金屋了，现在书中还有经世致用，争衡天下！我们仅仅说十年教训，十年时间，仅仅教人识礼节晓大义够了，但是，想要让中华向西洋一样可以建造纵横四海的战舰，可以建造瞬息万里的电报，建造伤人于瞬间的火炮，那是不够的，绝对不够！”
左宗棠难得的脸红一次，盖因为，自己的学识第一次在人前感觉不够用！天、历法学、数学，这几个倒是不难理解，但是物理学呢，化学呢？地质学？这是什么，自己甚至都是一知半解，茫然无知！
“明帅，那您的意思呢？”
郭烨一笑，答道：“我的意思？很简单，想要真的实现咱们汉唐盛世的梦想，这个中华大地，必须要有一场彻头彻尾的大变革不可，所谓穷则变，变则通，通则久，我们已经到了穷困到必须变革不可的地步了！听说您曾经与林文忠公相交莫逆？”
左宗棠答道：“惭愧，相交莫逆可是不敢说，文忠公一世英名，我在年轻时节不过是与文忠公有过几次交谈而已，不想得了他几次谬赞……”
“那您也肯定知道他的好友魏源了？”
“这个自然，魏先生的《海国图志》，我可是通读过数遍的，绝对是数十年来的绝世佳作！”
“那您也肯定知道他的一句名句了，师夷长技以制夷！现在西洋在恪物之学上远胜中华，在军事上更是胜过我们多多，想要恢复汉唐盛世，师夷长技以制夷，这句话，就是我们的根本！博采众家之长，以济中华之短，穷二十年之功，方可见效！”
左宗棠若有所思，不断的点头，问道：“名帅的意思，就是要变法，效法西方？”
“不错，效法西方！”
郭烨坚定的答道：“这是必须的，不光是在这些致用之学上，在西洋，其政体也有着极其先进之处，远非中华所能比拟！”
“愿闻其详！”
郭烨沉声道：“很简单，中华的政体是家天下，所有的权力集中与皇家，不管皇上有没有才能，都是九五之尊，掌握着至高无上的权柄，但是，在西方，却是截然不同！”
左宗棠对于这些了解的甚少，虽然《海国图志》中约略提过一些，也都是含含糊糊，偶尔也听西方的传教士说过，更是如管中窥豹，难见一斑！今天，终于遇到了一个精通洋务的郭烨，自然是要请教一个明白，现在哪里是郭烨请教左宗棠，左宗棠完全就像一个小学生，认真的听着郭烨的讲解，就差在旁边记笔记了。
“西方的不同在于，他们不是家天下，他们的天下是民众之天下，不管是首相，还是总统，都是被民众们选举出来的，只有才德兼备的人，才有资格担任他们国家的最高掌权者，最起码也要才能出众！如果民众们对于最高掌权者不满意，甚至可以罢免掉这个最高掌权者！”
嘶……
左宗棠倒吸了一口冷气，喃喃道：“明帅，这样难道还不乱了套？哪里还有尊卑之分？”
“呵呵，你说得对，在西洋有一句最着名的话——天赋人权，每个人的权力都是上天赐予的，每一个人在权利上都是平等的，没有尊卑贵贱，也只有这样，他们才能够有权力去罢免自己的最高领袖，首相，总统，甚至国王！这下您应该明白为什么这种体制远胜中华了吧？”
明白，当然明白了，左宗棠本来就是学识过人，这哪里还有不懂的，有着一国民众的监督，那个掌权者敢不听话，敢不努力做好？民众们过得不如意了，可是可以罢免掉他的啊！这就最大程度的保证了，一个国家的最高领袖总是一个优秀的人才，即便是不敢说首屈一指，起码也是屈指可数的精英！