剑门关的关楼在七月末的暴雨中摇摇欲坠。
慕容复的白袍早已被雨水浸透，紧贴在瘦削的身上，腰间的绣花针在闪电的映照下泛着幽光。
三日强攻，三千江湖死士折损过半，终于在《葵花宝典》的诡异身法下，撕开了种师道布下的最后一道防线。
“传我将令，屠城三日！”
他踩着种家军的尸骸走上关楼，雨水冲刷着靴底的血污，“成都府的城门，必须在中秋前为我敞开！”
邓百川捧着染血的舆图上前：
“公子，种师道带着残部退往绵州，属下已派人追击。只是……”
他瞥了眼慕容复苍白的脸颊，“利州路的江湖门派大多不愿归附，说我们杀戮过重，恐引来李枫的黑风军。”
“李枫？”
慕容复冷笑一声，指尖划过成都府的位置，“他此刻正被萧烈的四十万大军拖在长江北岸，自顾不暇！传令下去，凡巴蜀境内，识时务者封官，抗命者灭门——公冶乾为吏部尚书，负责编查户籍。包不同为兵部侍郎，整训降兵。风波恶……”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：
“任锦衣卫指挥使，专司缉拿反燕之人。”
三日后，成都府的蜀王府前竖起了“大燕”的龙旗。
慕容复身着十二章纹的衮龙袍，在暴雨中登基称帝。
阶下的百官半数是邓百川等家将，半数是被迫臣服的地方豪强，人人面带敬畏，却无人敢直视御座上那个眼神冰冷的“新帝”。
“朕自姑苏而来，承大燕列祖列宗之灵，今日复我故国，定都成都！”
慕容复的声音透过雨幕传出，带着《葵花宝典》内力特有的尖利，“即日起，巴蜀赋税减半，凡献粮千石者，授五品散官！”
台下的欢呼声刚起，就被一阵急促的马蹄声打断。
斥候浑身泥泞地闯进来，手中举着一封插着黑羽的密信：
“陛下，李枫的黑风军分三路北上，乔峰亲率三万铁骑已过襄阳，距利州路仅百里！”
慕容复猛地攥紧拳头，绣花针深深刺入掌心：
“乔峰？他竟敢置长江北岸的辽军于不顾，先来攻我？”
公冶乾急道：
“陛下，利州路栈道险峻，可派风波恶率五千死士据守剑门关，再遣使向汴京的萧烈求援。若能借辽军之手牵制李枫，我大燕可坐收渔利！”
“求援？”
慕容复眼中闪过一丝屈辱，随即化为决绝，“传我将令，调绵州的种师道降兵驻守梓潼，朕亲率禁军回师剑门关！乔峰想吞蜀地，须问问朕的《葵花宝典》答应不答应！”
此时的长江北岸，已是一片肃杀。
萧烈的四十万辽军沿淮河布防，铁鹞子骑兵的营地连绵百里，营前的鹿角上还挂着淮南东路百姓的头颅。
中军大帐内，他正看着慕容复的求援信冷笑：
“这南蛮子想坐山观虎斗？告诉使者，要朕出兵可以，先割让利州路的盐井和铁矿！”
亲卫刚领命而去，副帅耶律大雄匆匆闯入：“大帅，李枫的大军已过淮河，乔峰在颍州击溃我军先锋，折可适更是绕道攻取了亳州，断了我军的粮道！”
萧烈猛地拍案而起，案上的酒坛碎裂，烈酒溅在地图上的寿州位置：
“这群白莲教的杂碎，竟敢主动出击？传我将令，明日午时，全军压上，在正阳关与李枫决战！”
与此同时，颍州城外的白莲教大营里，乔峰正擦拭着玄铁重剑。
剑身上映出他刚毅的面容，帐外传来教众们唱诵《莲经》的声音，与黑风军的甲胄碰撞声交织在一起。
“折帅，”
乔峰对帐外喊道，“让淮南东路的教众沿淮河布防，多埋惊天雷，辽军的铁鹞子冲阵虽猛，却最怕这玩意儿！”
帐帘被掀开，折可适带着一身寒气走进来，须发上还挂着晨露：
“乔将军，亳州的粮仓已控制住，只是辽军在撤退前烧了半数粮草，恐怕支撑不了太久。”
乔峰皱眉道：
“无妨，圣王在淮南西路征调的粮草已在路上，由折灵戈将军亲自押送。倒是慕容复在蜀地称帝，此人野心不小，若他与萧烈联手，我军将腹背受敌。”
“圣王早有安排。”
萧远山从怀中掏出一封密信，“他让圣母率五千白莲卫驰援剑门关，牵制慕容复。我们的任务，是在此地拖住萧烈，待秋收后粮草充足，再一举收复汴京！”
乔峰重重点头，将玄铁剑归鞘：
“明日决战，我亲率黑风军为先锋，定要让萧烈尝尝白莲教的厉害！”
帐外的晨曦中，三十万白莲教教众正举起锄头和长矛，跟着“驱除胡虏，还我河山”的口号声操练。
他们中有的是江南的农夫，有的是淮南的工匠，甚至还有汴京逃出来的书生。
此刻，却都眼神坚定，仿佛手中的农具已是斩敌的利刃。
李枫站在寿州城头，望着北方连绵的辽军营帐，又看向西方蜀地的方向。
折云烟走到他身边，递上一份塘报：
“李郎，司马光和吕公着已在江南编写出《新税法》，按亩征税，不看身份，百姓们都愿捐粮助战。只是……”
“只是什么？”
“慕容复在成都称帝，国号大燕，还封了邓百川为丞相，包不同为将军。”
折云烟低声道，“江湖上传言，他练的《葵花宝典》已臻化境，凤姐姐的白莲卫恐怕难以抵挡。”
李枫笑了笑，指着城下正在演练的莲卫：
“你看那些贤才科选出的书生，三个月前还握不惯刀剑，如今却能布下九宫八卦阵。慕容复的江湖人虽勇，却不懂治民、不懂屯粮——他的燕国，不过是沙上建塔。何况我军还有惊天雷等杀器。”
他转身走向帅台，声音传遍全军：
“传我将令，午时三刻，兵分三路：一路由乔峰率领，攻正阳关；二路萧远山迂回，断辽军后路；三路……随我直取萧烈的中军大营！”
战鼓擂动的瞬间，淮河的浪涛仿佛也变得汹涌。
南岸的白莲教众举起写着“廉耻律”的木牌，北岸的辽军吹响了牛角号。
阳光穿透云层，照在双方密密麻麻的旗帜上，一边是象征着新生的莲花旗，一边是代表着铁蹄的狼头旗。
而在遥远的蜀地，剑门关的暴雨仍未停歇。
慕容复的白袍在关楼上猎猎作响，他望着远处白莲卫的缥缈身影，突然想起年少时在参合庄读到的《十六国春秋》。
上面说，前燕的灭亡，正是因为在与苻坚的决战中，错过了南下的最佳时机。
“今日，朕绝不会重蹈覆辙！”
他拔出腰间的长剑，剑身映出一张因《葵花宝典》而越发阴柔的脸，“传我将令，打开关门，与凤舒云决一死战！”
七月的战火，终于在长江、淮河、蜀道三个战场同时燃起。
李枫的三十万教众与十万黑风军，像一柄刚淬炼的利刃，朝着辽军的四十万铁骑劈去。
而慕容复的燕国，则在剑门关的暴雨中，迎来了与凤舒云的第一战。
乱世的棋局上，每个人都以为自己是执棋者。
却不知命运的丝线早已交织，终将在血与火中，织出一个谁也未曾预料的结局。