辽北多世家，千年门阀时至今日还能保持长盛不衰，归根到底是几代人的费心钻营，不说韩氏这样的门阀，便是如今已经势微的宋氏，依仗着昔日与吴阀的旧情，在下马关那处地方依旧混得风生水起，只要吴阀一日不倒，宋氏依旧能维持表面的光鲜，可惜偌大的门阀后继无人才是最致命的，据说宋氏那目不识丁的大少爷被家里赶去乾京谋个一官半职，却枉死在故郡之中，随行的家丁半路就逃走了，宋氏硕果仅存的几个晚辈更是不堪重用，倒是有几个女儿长的水灵剔透，万般无奈的宋氏已经开始考虑用联姻来获取那些大家族的庇护，若不然宋氏当真要断绝在他们的手中。比起宋氏的凄惨来，吴阀作为辽北数一数二的世家，情况却也不见得有多乐观，吴清欢作为门主膝下长女，自幼聪慧不说，更是师从高人，修得一身玄妙手段，若不是念及她是女儿身，这吴阀下一任门主之位便毫无意外的落在她头上，可惜祖宗定下的规矩是传男不传女，否则根基不保，再者吴清欢也没有做这个门主的念头，所以任由着族里的那些叔伯与韩氏沆瀣一气，甚至早就一道谋划着起兵造反的事宜，老祖宗既然听之任之，她一介晚辈自然无话可说，好在大家族之间联姻这种荒唐事落不到她头上，老祖宗不会同意，她自己也不会答应。
如今北军入关南去，反倒是兵荒马乱过后的辽北，显得有几分异样的寂寥，偌大的吴阀之中，少有男丁路过，族中的叔伯们已经随大军南去，韩阀与吴阀联盟，是北军之中最为中坚的力量，几位叔伯虽说谋略上有所欠缺，好在继承吴阀的一些功法招式上却是颇为精通，有几人甚至已经到了登堂入室的境界，所以在北军之中任职颇高，深受宠信。其实比起拥兵在手的韩氏，吴家这等世俗家族还是有所逊色的，若不是两家数代盟约在，恐怕就算在下马关如日中天的吴阀，也入不了北方那世家的法眼，其实吴清欢暗中已经打听到，此次起义，除了韩氏揭竿率领之外，暗地里还有一股丝毫不逊色于他的势力，据说是大塘李氏，说起这李氏来，昔日吴清欢那位神秘的师父曾说过，这世间龙气一旦，乾帝独占八斗，大塘李氏占一斗，天下共分用一斗。吴清欢知道她那师父很少出言称赞，这大塘李氏既然这般厉害，为何往日里却丝毫不见锋芒？
早前枝繁叶茂的枇杷树，如今已经到了凋零的时候，簌簌的落叶掉在地上，带着几分秋意的悲凉，吴清欢可没有女子悲秋的作态，与她来说那些情绪无用且可笑，踩在满地的黄叶上，徘徊在庭院之中，心里萦绕的却是那挥之不去的疑惑。
忽然一道白色的身影从远空飞来。
吴清欢抬头伸出一只纤细的手臂来，那白色的信鸽扑腾着落在她手腕之上，脚下的竹筒里缠着一份信件，低头正亲昵的蹭着她的指尖。
吴清欢给白色信鸽悉心喂好食料，任由它飞走，这才从竹筒里抽出那份信件，是北方驿站两日前寄出的情报，吴清欢一目十行的扫过，然后将信纸在指尖捻过，只见一阵青烟泛起，顿时烧成一抹灰烬。
不同韩氏那种拥兵在手的武将世家，吴阀三代之前便已经弃官从商，几代人的刻苦经营下才有如今的局面，北地大小的驿路尽皆掌握在吴阀手中，乾帝登基之后也曾试图收回那些驿路，只是收获甚微，各大世家阴奉阳违已经成了惯例，吴阀自然也不例外。此外吴阀的情报系统也堪称一绝，每日都有无数的情报从外面传来，汇集到吴阀那位老祖宗的屋子里，只是近年来老祖宗越发不问事了，族里的这些事务才落到吴清欢的手中，利用这些资源，吴清欢掌握的消息甚至比北军之中的将领还要多，比如方才那份信件里，就详细记载了那一场势必要震惊江湖的大战。
羽仙宫掌教真人李淳风，破一品入陆地人仙，一气斩去三千甲，最后血染沙场、力竭而亡。
吴清欢烧毁信件之后，眉头始终不曾舒缓，仿佛陷入了思考，甚至连身后拄着拐杖缓缓走来的老祖宗都没看到。
“欢儿。”
吴清欢闻言醒来，转身朝老祖宗行了一礼，上前搀扶着她，轻声说道：“天亮了，老祖宗怎么不在屋子里带着，万一着凉了怎么办。”
老妇人脸上的皱纹轻轻舒展，笑着说道：“都说生女不如男，咱们吴家也就只有你这么个闺女心里还念记着我，你那群叔伯们不堪大用，倒是幸苦你了。”
吴清欢低头说道：“老祖宗言重了，要不是您这些年的支持，清欢未必能坚持下来。”
“方才见你愁眉苦脸，可是南方有什么消息传来？”
“老祖宗在这里，清欢刚好心中有个疑惑想请教下老祖宗。”
“回屋子里说吧。”
老妇人点了点头，吴清欢搀扶着她往屋子里走去，到底年纪大了，外屋外稍微吹了点凉风，已经感到有些不舒服了。
服侍好老妇人坐下，吴清欢才缓缓说道：“老祖宗对那隐藏世家大塘李氏可有了解？”
老妇人放开手中茶盏，抬头看了眼她，问道：“怎么突然问起这个？”
“羽仙宫那位掌教高人被广陵王用三千铁骑活活拖死了，那老道人姓李，清欢这几日重点查了下这个大塘李氏，发现就连乾帝都和他们间有千丝万缕的联系，而有消息说，当初这位掌教真人李淳风未修道之前，曾是大塘李氏的三公子。”
吴清欢语出惊人，不过老妇人神色平静，并未有想象中震惊。
“所以这老道士出于自愿也好，听从朝廷调遣也罢，未必没有深意在其中，乾帝深谋远虑，当初似乎和李氏有一段不解的渊源在，可惜我多方打听，也没探出丝毫消息来。”
吴清欢不无遗憾的说道。
老妇人顿了顿说道：“羽仙宫李淳风，那是神仙一般的人物，听说活了上百岁，大塘李氏有这号人物，我还是头一次听到，不过大乾那位皇帝和大塘李氏的恩怨，倒是瞒过了天下人，你想要从后人之中找到蛛丝马迹，谈何容易。”
吴清欢听她这么说，顿时神色一动，问道：“如此说来，老祖宗知道当年之事？”
老妇人却摇了摇头，说道：“也不尽然，倒是有一件事我记得，当初我丈夫未亡之前，那大塘李氏的一位宗女，就是通过我吴阀的驿路送去乾京的。那位宗女就是后来的神妃。”
吴清欢神色疑惑，乾帝倒不像以往的皇帝那般后宫佳丽三千，反倒是只纳了几门妃子，这神妃她也曾听后人说过，玲珑心思，姿容无双，可惜红颜薄命，似乎忽患重疾而故，据说当时乾帝震怒，还曾处死了一批宫女和太医。
老妇人似乎看出了她眼中的疑惑，点了点头，叹了一声说道：“当年那件事我也曾听说，其中疑点颇多，牵扯到太多的事，不是三言两语能够道尽的，不过乾帝从此与那大塘李氏恩断义绝倒是真的，明眼人都能看出来，有传闻说大塘李氏才是害死神妃的元凶，真假不得而知，羽仙宫那位掌教真人既然出自大塘李氏，乾帝派他而来，未必没有深意，可惜了一代宗师，马革裹尸未免太过凄凉。”
吴清欢默然，陷入沉思。