“陆爷，你就这么走了？”
碎石郡南门外。
十数人簇拥着陆天明，个个面如土色。
这些人，皆是丽人街上曾经的大哥。
如今改邪归正，步入正常的生活轨迹，他们最感激的当然要属陆天明。
而这群人里，最舍不得陆天明的自然是罗春艳和董八斤。
一个因为女人对男人的仰慕。
一个则是重获新生的感恩。
“陆爷，你记得回来看望大伙啊...”
罗春艳抹着鼻涕，肥硕的身躯不停抖动着。
陆天明微微笑着：“能否再见面，讲究一个缘分，大伙不必如此伤感，若缘分未尽，自有再见面的时候。”
是说辞还是承诺。
陆天明自己也搞不清楚。
这群人中除了老宋头，皆是普通人。
下一次再入草原，不知是何时。
届时，这群人到底还在不在都是个未知数。
众人一顿七嘴八舌的动情挽留后，还是被陆天明拒绝了。
陆天明望向人群中的董八斤。
含笑道：“八斤，如今你可是人生赢家了，我走后，你一定要好好跟着罗老板。”
董八斤面色一红，急忙擦干净眼泪。
“陆爷，我董八斤能娶到媳妇，多亏了您的大恩大德，本来还想着以后做牛做马伺候您，谁知您这就要走，八斤心里痛啊！”
他捶打着胸口，当真难过得紧。
陆天明安慰道：“你有三个老婆，肯定要努力挣钱，哪里有时间伺候我？好好疼老婆吧，其他事情就别考虑了。”
董八斤一激动，又哭了出来。
寒暄片刻。
陆天明翻身上马，朝老宋头喊道：“走了！”
老宋头还在跟郭帮主依依不舍呢。
听闻陆天明的声音，急忙跟了过来。
加上边韬，三人正打算走。
董八斤又嚎了起来。
“陆爷，您就这么走了，不跟两位嫂子说一声吗？”
陆天明一听，扬起马鞭率先冲了出去。
老宋头费了好大劲才赶上。
等速度降下来后，他这才问道。
“陆爷，巫娜公主对您不一般，咱就这么离开，不合适吧？”
陆天明平静道：“再见一面除了徒增烦恼以外，没有任何意义。”
“哎，她一定会很伤心。”老宋头动容道。
陆天明没有说话。
认真盯着前方的道路。
他其实内心很乱。
赵歌韵最后一句话没听到，他当时就有返回去的冲动。
若是再加上一个哭哭啼啼的巫娜。
没准还真就不想走了。
可是他不得不走，毕竟楚国，才是自己的归宿。
......
普马城，花街，群芳楼。
今个大年初五，雪化得差不多了。
老鸨却开心不起来。
自从汤如男走后，群芳楼的生意一直都不太好。
原因也很简单。
城里最有钱有势的嘎洼老爷死了。
他到底怎么死的，官府也没能查出来。
但是整个花街上都知道。
嘎洼老爷死之前，最宠幸的女子便是群芳楼的汤如男。
于是，城内便有蜚语流出。
说嘎洼老爷，其实是死于厄运。
这厄运哪里来的呢，便是群芳楼里的姑娘。
如此这般，去年夏天以来，群芳楼的生意只能用惨淡来形容。
好在是冬天的时候，有大量乌弥兵士进入普马城。
生意这才有了起色。
哪知进入新年以后。
乌弥国大军南下，竟然到北长城边摆开阵势，大有跟巡夜人火拼的意思。
一听闻两国要打仗。
谁还敢在距离楚国最近的普马城做生意？
导致普马城的人流，一下子少了半数不止。
手底下几十个姑娘要养。
保养得还算不错的老鸨，愁得头发都花白了不少。
又想到自己的薛郎下落不明，老鸨郁闷得直叹气。
“母亲...”
正难过着呢。
有一女人来到了近前。
老鸨抬眼一望，发现是花魁莲喜儿。
自从汤如男走后。
莲喜儿便成为了群芳楼的排面。
在去年夏秋那些个难熬的日子里。
几乎可以说莲喜儿扛起了群芳楼的半边天。
所以老鸨对莲喜儿真心实意的喜爱。
如今看见群芳楼的半边天收拾好包裹站在自己面前。
老鸨心头一紧，顿时有了不好的预感。
“你这是做什么？”老鸨不可思议道。
“母亲，女儿自十岁时便跟着您，如今一晃已是十五年，女儿无时无刻不记挂着您的恩情，可是...可是...”
莲喜儿话没说完，眼睛一红便哭了起来。
老鸨心疼的抓住莲喜儿的手。
“你我都是内里人，有什么话直说，母亲不会怪你的。”
莲喜儿闻言，哽咽道：“女儿打心底不想离开母亲，可如今情况您也知道，兵荒马乱就不说了，咱群芳楼的生意，更是一天不如一天。”
老鸨沉默。
在事实面前，她还真就不知该如何反驳。
“母亲，”莲喜儿紧紧攥着老鸨的手，“女儿也不瞒您，年前我接了个客人，他是个好人家，有意娶女儿为妻，只要您肯答应...”
当啷一声响。
莲喜儿便放了一袋银钱在桌面上。
老鸨都不用打开看，瞥一眼便知大概有二百来两。
这么多钱，最少还能让群芳楼再扛上半个月的时间。
然而老鸨却不为所动。
她认真望着莲喜儿，忧心道：“你确定是个好人家？”
不能说来瓦子寻欢的客人里没有好人，但老鸨可以肯定，九成九以上的客人，都不会真心对待一个风尘女子。
何况莲喜儿说的是妻不是妾。
“他肯定是个好人，连着好几天晚上，都对女儿推心置腹，家里什么情况，女儿已经打听得清清楚楚了。”
说着，莲喜儿用手推了推钱袋子。
然后补充道：“这钱，就是他给女儿的赎身费。”
老鸨这才打开钱袋子。
里面都是十两左右的银锭。
白花花的晃人眼。
沉思良久，老鸨动容道：“这钱，母亲先替你存着，若哪天有难处找不到出路了，母亲等你回来。当然，若你真的找了一户好人家，母亲真心实意的祝福你。”
那莲喜儿闻言，哭着就抱了上来。
一番难分难舍的交流过后。
莲喜儿背着行李离开了群芳楼。
等她走远后。
老鸨摇头无奈道：“傻姑娘，这天底下的好人家，哪里会落到你我这种人的头上？”
正踌躇着。
门外突然有人问道：“老板，你这里可以包月吗？”
老鸨抬头看去，顿时瞪大了眼睛。
“是...是你？”