午后的阳光，从贝格斯特要塞各处堡垒的通风口、观测窗、射击孔照进幽深的工事里。明朗的光线刺穿了黑暗，却无法给心情阴郁的守卫者们乐观起来。
在要塞1号堡垒西侧的观测窗前，威塞克斯王国陆军第15步枪团的比约尔-古斯塔夫中尉独自站了许久。他眯着眼，静静观望那些停留在火炮射程之外的诺曼舰艇。装甲舰，防护舰，运输舰，加起来也就十几艘，场面算不得震撼，跟威塞克斯国王埃德拉二世加冕三十周年庆典上的阅舰式完全没得比，可越是如此，古斯塔夫少尉心里越觉得不是滋味……
当今三大强国当中，威塞克斯王国的航空实力虽然是最弱的，却没有弱到不值一提的程度。由于阿尔斯特-威塞克斯同盟的存在，诺曼帝国不得不将它的航空力量拆分开来，分别部署在东部、北部以及位于腹地的首都区。就规模而言，威塞克斯主力舰队对诺曼帝国北方舰队有着压倒性的优势，威塞克斯国防大臣德希尔维斯特公爵就曾放言两小时内歼灭诺曼帝国北方舰队。北弗里斯地区处在威塞克斯王国和诺曼帝国的夹缝之中，威塞克斯主力舰队和诺曼帝国北方舰队，从各自驻地赶到北弗里斯都只需要三四个小时，而在目睹前一天威塞克斯特遣舰队惨败给诺曼舰队的战斗之后，古斯塔夫中尉已经痛苦地意识到，这些年来诺曼人闭关修炼，还真的憋出了可怕的大杀器。装甲舰对装甲舰，居然一个回合就取得了碾压性的胜利，这样的形势下，己方主力舰队短时间内是不会再出现在北弗里斯了。
没有空中支援，仅凭威塞克斯陆军和约肯民兵武装，几乎不可能解贝格斯特要塞之围。
让古斯塔夫中尉稍感宽慰的是，他和他的同伴们所处之地，是弗里斯王国用了6年多时间，耗费4500万弗里斯盾——约合1200万克朗巨资，打造出的现代化要塞。虽说这笔资金来源于诺曼帝国的战争赔款，但对于这样一个山地小国来说，已经算是史无前例的军事工程了。为了抵御来自空中的攻击，要塞配备了12门41PIR口径的超重型高射炮和30门26PIR口径的重型高射炮，还有大量用于地面防御的速射炮部署在各处堡垒，构成了一个没有四角的立体防御圈。要塞主体均为坚固的钢筋混凝土构造，其厚度足以抵御大口径舰炮的连续轰击，而且，各处堡垒内部均有木质隔层，用于吸收外部的爆炸冲，理论上能够应付分舰队级别的攻击。
前日傍晚，诺曼舰队携胜势而来，对贝格斯特要塞进行了试探性的攻击，守军旋即还击。在这场激烈有余、战果寥寥的炮战中，要塞的防空炮群展现出了足够强大的威慑力，别说是眼前这三两艘装甲舰，就算来一两艘装备重炮的战列舰，也还是有还手之力的。
在这座遭到诺曼军队围困的要塞里，共有417名威塞克斯士兵、544名约肯民兵以及29名原先在弗里斯军队服役的约肯族军人。以这不足千人的兵力，如果得不到己方航空部队的策应，强行突围基本上就是死路一条，留下来据守要塞，还有可能熬到局势逆转、诺曼人主动撤兵……
困守贝格斯特要塞的400多名威塞克斯军人，来自三支不同的部队，古斯塔夫中尉的连队来自第15步枪团，法尔肯中尉带领的炮手们来自第39防空营，米勒中尉的炮手来自第6要塞团。至于编成4个战斗连的500多名约肯民兵，基本上都是只突击进行过数周军事训练的菜鸡，连队列都还走不齐，他们最大的作用就是帮炮手们搬运炮弹，其他基本指望不上。
“诺曼人还是没有动静？”
一个低沉的嗓音从身后传来，古斯塔夫连忙转过身，向佩戴银色领章的军官敬礼。
这位罗茨少校，是受威塞克斯王国陆军参谋部委派的贝格斯特行动指挥官，在威塞克斯军队和约肯武装占领贝格斯特要塞后，也就自然而然地成为了这里的代理指挥官。
“暂时没有动静，但……”古斯塔夫停顿了一下，“我有种不好的预感，他们正在准备进攻，而且，很可能是以一种我们未曾见过的方式展开进攻。”
“我的担心跟你一样。自从昨天……”
罗茨少校话说了一半，而后便是不住的摇头。
“他们暂时不进攻，也许只是把我们当成鱼钩上的鱼饵。”古斯塔夫揣测道。
罗茨少校苦笑：“鱼饵，是根本没有权力决定自己命运的。”
他一边说着，一边走到观测窗前，远眺天空中那几缕不祥的“乌云”。才看了几秒，便皱眉道：“它们在动！”
古斯塔夫脸色骤变，他端起随身携带的双筒望远镜端详片刻：“他们的装甲舰在调整位置，看来是要动手了！长官，下令进入最高戒备吧！”
罗茨少校迟疑了一下：“他们会有这么快动手？”
古斯塔夫没答话，因为他也吃不准敌人会不会这么快攻击贝格斯特要塞。如果不是，此时下令戒备，只会让士兵们精神紧张，情绪悲观，早早消耗掉所剩无几的士气。
视线中，诺曼人的两艘装甲舰缓慢向前，但尚在要塞火炮的射程之外。又过了一会儿，它们双双调整身姿，侧面正对要塞方向。
这个时候，罗茨少校终于意识到不妙的事情马上就要发生了，匆匆叫道：“快，传令，全体最高戒备！”
“巴克！巴克！”古斯塔夫高声呼唤他的传令兵，“把罗茨少校的命令传达给各部队，全体最高戒备！”
古斯塔夫话音刚落，就听身旁的罗茨少校暗叫了一声“糟糕”。他连忙向外望去，天上除了那些诺曼战舰，还多出了两道细细的白色烟迹，再定睛一瞧，造成这烟迹的，是两条飞速袭来的大黑鱼。
没等古斯塔夫多想，罗茨少校猛地拽住他往工事里面走：“快！离开这！”
两人飞也似的沿着楼梯往堡垒深处跑，还没跑到楼梯最下面，突然觉得这世界像是整个崩塌了一般，山崩地裂，空间扭曲，别说是保持平衡，感觉下一秒还活着就是上天莫大的恩赐……
接连两次极其猛烈的爆炸过后，感官世界逐渐恢复了稳定。古斯塔夫和罗茨少校相互搀扶着站了起来。堡垒内部弥漫着浓烈的烟尘，以致于可视距离非常短，倒是黑暗中此起彼伏的咳嗽声，让他们稍稍安心一些。
罗茨少校一边咳嗽，一边对古斯塔夫说：“赶紧……让你的士兵……去统计一下各部队情况……”
“巴克！巴克！”古斯塔夫连唤两声。
片刻过后，一个人影踉踉跄跄地来到了他们跟前，却不是古斯塔夫的传令兵，而是他麾下的一名士官。
“中尉，巴克他……晕过去了，还有好几个人晕倒。里面到处都是烟，太糟糕了，我们最好把他们弄到外面去……”
“现在不能出去！”罗茨少校抢话道，“敌人的攻击刚刚开始，呆在外面不安全！”
这名满脸污渍和惊惶的士官将目光投向古斯塔夫。现年29岁的古斯塔夫，虽然没有亲身经历过上一场战争的残酷战斗，但威塞克斯皇家军事学院长达5年的学习，功勋卓着的前辈们孜孜不倦地言传身教，让他对战争的许多方面都有充分的了解。在担任军官之后，他依然虚心细致地向资深士官和老兵们学习各种技能技巧，用勤勉的态度弥补经验上的不足。
“通风口那边的情况怎么样？”古斯塔夫问。
士官摇了摇头：“不清楚，但似乎那个方向的烟尘最浓，有种让人窒息的感觉。”
在接管贝格斯特要塞之后，古斯塔夫拿着约肯人弄来的图纸，花了一个星期时间把这座要塞的构造以及各种武器设备的装配情况摸得清清楚楚。在他看来，这座战后设计建造的要塞，相较于威塞克斯境内的那些着名要塞毫不逊色。这里的通风系统，采取了先进的防爆防污技术，按说一般的炮火不足以造成眼下这种堡垒内部烟尘弥漫的情形，唯一合理的解释，就是要塞的主体建筑在刚刚的爆炸中遭到了结构性的破坏。可是，就算是最大口径的舰炮配备最为强悍的穿甲弹，不费一番功夫是难以造成这种破坏的。诺曼人区区两艘装甲舰，一轮攻击，就达到了战列舰猛轰半天的威力？
犹豫了一下，古斯塔夫转过头对罗茨少校说：“看来，诺曼人掌握了一种全新的武器技术，能够毫不费力地摧毁战舰，夷平要塞。如果我们继续抵抗，恐怕没有人能够活着离开这里。”
作为一名指挥官，最大的悲哀莫过于率部向敌人投降。罗茨少校涨红了脸，却没有出言驳斥古斯塔夫。他低头思虑片刻，转过身，一步一步走上台阶，走到那观测窗前。
窗外，到处是滚腾的硝烟和大大小小的碎块。贝格斯特要塞共有7座堡垒，1-3号堡垒呈三角形分布在内圈，4-7号堡垒呈四边形分布在外圈。位于1号堡垒西北方的5号堡垒，原本的外观是个敦厚浑圆的柱体，那里部署有6门重型和超重型高射炮，此刻却只剩下残墙断壁……