启程的日子很快到来，项天明，小A和李斯特围着白星号边上，指挥着地勤最后给重新刷了一遍油漆的白星号打蜡抛光，用李斯特的话来说这也算是某种版本的衣锦还乡，怎么也得把家伙什儿整得漂漂亮亮的。
“看着差不多了，辛苦各位了，来休息休息。”项天明从身旁的箱子里拿出几瓶水递给忙完的地勤说道。“在干嘛？”李振突然出现在身后喊道。三人回头一看，依旧是那张老脸。
“准备工作如何？”李振走过来薅了一瓶水后问道。“差不多了。”项天明回复道。地勤人员拿了水收拾完工具纷纷打着招呼离开，只留四人看着闪亮的白星号发呆。
“记者我已经交代完毕，过上一段时间财团就要出个大丑。鲁巴人和朋友的公司我也告别和安顿好。艾尔伯特叫我滚，我猜他是说再见。所以，差不多。”项天明如数家珍地说道。
“接了顺路的活儿没？”李振问道，随后拧开瓶盖猛灌了一口水。“算是吧。我……朋友的遗物，要我顺路运回去。”项天明语气平淡地解释道，李振扭头瞟了三人组一眼，没说话。
“跟我们一块儿走？”李斯特问道。“不，我还打算在这里待几天，最近财团和联邦边境不太平，有很多事要办。虽然我觉得你们会更危险。”李振把夹克敞开点，双手叉腰提醒道。
“因为玛德琳？”项天明眉头一挑反问道。“玛德琳，霍特，叶尼娜，个个都不是省油的灯。而且联盟收到消息，联邦内部近期有些古怪，一年内可能会有动荡。”李振摸出两根烧火棍来，一根放自己嘴里，一根递给老赌鬼，后者却摇摇头没有接。
“知道了，我们会小心的。我还没有攒到足够远航的钱，我是不会死的。”项天明笑着说道，也不知道该说是乐观还是悲观。
“项天明！”有个熟悉但想不起来名字的声音突然在四人身后喊道，他们回头一看，居然是星际报业的记者詹姆斯。
“哟呵，有何贵干？”项天明随手也丢过去一瓶水，后者双手接住，迟疑着开口：“你们要走了？”“不然呢，你还想被我们绑着去联邦？”李斯特贱贱地说道，李振低下头装成小透明没说话。
“你们走了，那说好要给我的资料怎么办？”詹姆斯穿着夹克，戴着最新型号的摄像眼镜，着急地问道。
“去找这里的头儿，艾尔伯特，东西我已经交给他了。你把事情办完，他就把东西给你。”项天明回复道。“可别忘了我们的约定，什么该说什么不该说，问问你的良心。”李斯特补充道。“哼哼，良心？我当记者第一年就丢了。”詹姆斯皮笑肉不笑地说道。“那你当初干嘛那么义愤填膺骂我们伤害无辜？”小A插嘴道，詹姆斯一时语塞，随后深深看了四人一眼转身就走。
“记住我的提议，有兴趣打我通讯或者让联盟转交。”项天明又补充了一句，也不知道詹姆斯听到没有。“这就是那个记者？”李振等詹姆斯走远了问道。
“对，一切按计划进行。第一步是挑起大众对未知的兴趣，舆论是我们不得不考虑的手段。”项天明回过头来说道。李振点点头，含着烧火棍没点，他知道项天明不爱闻。
“联盟那边我会推进，还有几个月你就能正式加入飞盟，到时候这块儿工作我会移交给你。希望这个方法真的有用。”李振叹了口气说道。“艾尔伯特之前和我说，联盟内部有人不喜欢我们？”项天明突然问道。小A和李斯特看着李振，没说话，但显然都在等他的答案。
“是，多数是商人出身的派系，别担心，像我这样的飞行员出身派系大多则表示支持。即使在飞盟内部，也有人愿意一辈子窝在文明区，所以这才是我们目标的意义，不是吗，混蛋小子？”李振笑着回复道。
“遨游宇宙！”项天明伸出拳头放在李振面前，后者会意，也伸出拳头碰在一起。“遨游宇宙！”李振回道。另外两只毛手和布满老茧的手也伸了过来，是小A和李斯特，“冲破封锁！遨游宇宙！”四人喊着口号，碰到一起的拳头上下起伏，在此刻，他们的心仿佛连成一体。
“启动反应炉！”项天明按下按钮，电路讯号随即传到工程段，伴随着一阵蜂鸣，反应炉点火成功，熟悉的嗡嗡声再次出现在耳边。“飞船点火成功。”波波耶娃说道，声线依旧冷若冰霜。没错，在艾尔伯特带人初步勘察过3b-2行星上的地下基地后，他们就发现了躲起来的人工智能波波耶娃。
艾尔伯特的原话是：“自己的东西保护好，怀璧其罪的道理应该不需要我多讲。”所以，后来项天明就让波波耶娃迁移了数据到白星号上面，只留了一个空壳在地下基地交给飞盟的调查人员鼓捣。幸亏花了钱升级飞船，不然就凭以前的电脑，根本容纳不下波波耶娃这尊大佛。即使是这样，波波耶娃依旧自我阉割了许多用不上的功能才得以上船。
“飞行舵面控制，正常！电脑自检，正常！引擎喷口点火，正常！”项天明按照飞行条例与波波耶娃一起一步步进行起飞检查，毕竟是对自己的性命负责。改装过的白星号尾部喷口爆发出明亮的蓝色火焰，很快就将停机坪升起的导流板烧得通红。
“系统自检完毕，全部合格，可以起飞。”波波耶娃总结道。项天明松了一口气。“塔台塔台，这里是停机坪二十一b白星号，申请起飞。完毕。”波波耶娃随即向飞盟塔台申请起飞，半透明的能量护盾就在前方，一艘艘飞船正排队通过。至于小A和李斯特，由于有了波波耶娃辅助飞行的缘故，他们现在都在工程段。
“白星号，这里是塔台773号，允许起飞，重复，允许起飞。你们有三十秒时间通过，完毕。”待到塔台同意，项天明随即启动了反重力引擎，伴随着轰鸣声，白星号一千多吨的身躯慢慢升起，在停机坪上激起一阵白色的气浪，随后尾部喷口加力，径直穿过能量护盾和空间站出口，飞向茫茫太空。
而在项天明等人看不到的地方，李振正和艾尔伯特站在一起，身前是强化玻璃窗，目睹了白星号起飞全过程的两人终于松了口气。“行了，你的高徒总算是走了。”艾尔伯特说道。“是啊，真没想到这小子这么容易招事。”李振也感叹道。
“那走吧，我们还得跟那帮老家伙汇报呢，到底有多少人愿意支持我们，就看这一次了。”艾尔伯特语气里一半是兴奋，一半是担忧。“会成功的，我们可是天不怕地不怕的星际飞行员！”李振深吸一口气后望着白星号远去的方向坚定地说道。