“长城”二字，虽然泛指整条横贯北境边界的漆黑巨墙，但真正所指的，还是守护关隘的那一座城池。
从柳笙见到长城开始，天地便归于一片沉寂。
雪无休止地簌簌而落，天空永远都是漆黑的一片墨色，仿佛再也不会看到光明。
长城的漆黑几乎和天空融为一体，若不是偶尔天上出现半张被墙边遮掩的神面，几乎无法辨别城墙与夜幕的边界。
无尽长夜，极端严寒，还有仅一墙之隔的诡物，让这里了无人烟，就连风到了这里，也被那高耸如山的城墙扼住了喉咙。
万籁俱静，如同无人的绝境，像是被世界遗忘的一角。
然而，即便如此，在长城之下，仍勉强残留着一城人烟。
柳笙走在这萧条的土路上，看向两边被积雪淹没的老木屋和破营房，又觉得这里恐怕称不上是什么人烟。
这里的人，都是一些被遗弃者。
因为戍守长城而身体残缺、精神失常的老兵。
因犯下重罪而被流放的罪人。
因为诡气感染而惨遭驱逐的携带者。
还有怀着不能言说的秘密逃离人间的隐士……
总之，因为各种各样的原因，来到这个被世界遗忘的角落，蜷缩在风雪之中，躲入长城的影子里，靠着干瘪的面饼熬过一个个寒冷的长夜。
说到长城的影子……
柳笙抬头望去，在极高之处，还有一座城池。
那里才是真正的长城关隘。
若是严格点说，就是内城。
北境军的驻地，真正抵御诡物的前线。
而她所在的，则是依附其下的外城，专门收容这些苟延残喘的被遗弃者。
她拿着南宫菀亲笔信前来，却依然被挡在前往内城的高门之外。
“护北大将军日理万机，哪有空管你们这些闲杂人等？去去去！”
守门的士卒抬手驱赶，语气强硬。
“这件事南宫长老已经在灵讯中和大将军提过，请您通传一声。”柳笙不疾不徐地再度说明。
这位守门的士卒是个满脸冻伤红色的粗壮女子，穿着不合身的黑色盔甲，边角露出粗糙的皮毛内衬，整套看起来像是拼凑而来。
她啐了一口，冷笑道：“说过又怎么样？前两天还有个京里的大官来呢，照样被拦在外头。你南宫长老又算哪根葱？雪山算得上什么？听都没听过！”
“你！”
阮时之激动上前，却被柳笙微微一拦。
她心念微动。
【京中的大官？】
“现在那位大人在哪儿？”
“我咋知道？”女子不耐烦地摆手，“大概在驿站吧。不过都过几天了，也许早就走了，哪像咱们这些人窝在这儿吃雪喝风。”
柳笙皱了皱眉：“大将军这么多天都没有空见一见吗？”
“嘁，你以为你们南方人这么惬意的生活，是谁在替你们守着？”
女子手一抬，指着那座黑压压的内城。
“那上头的人，每天都要和诡物正面交锋、出生入死，哪像你们，还整日有闲心这个递一句话，那个说一件事儿。”
“别杵在这儿，走远点。”
“慢着，你知道你拦的是什么人嘛！”
阮时之开口了。
这回柳笙没有拦着。
“哦？什么人？”女子凉凉地一抬眼。
“我，我，我可是护北大将军的儿子！”
原本总是一脸阴鸷看上去桀骜不驯的阮时之，一说到此事倒是结巴起来，仿佛又变回那个柳笙初识时的阮时之。
这么一说，对方果然愣住。
就连旁边原本懒散地靠在门边打盹的士卒也望了过来。
寂静片刻，只有雪飘落的簌簌声。
然后……
“哈哈哈哈哈哈！”
两人大笑不止，前仰后合。
“哈哈哈！这小子可真是有意思！”
“太好笑了！咱这冻死人的长城，多久没听过这么乐的笑话了？”
阮时之气得脸憋得通红，“你们！我说的是实话！”
“实话？”那个女子笑得不得不扯起肮脏的衣角擦去眼角的泪花，“如果你是护北大将军的儿子，那我就是皇帝老儿的女儿！”
旁边那位士卒立刻装模作样地配合：“是，参见公主殿下！”
还故意拖长声调，阴阳怪气的。
“这话！你们……你们……你们怎么敢说？”
阮时之怒不可遏，本就浮肿的脸更肿了，嘴巴也结巴起来。
如此更是叫人笑得更欢。
“咋不敢说？”女子冷哼一声，嗤道，“天高皇帝远，他们管得着我们的舌头吗？”
“再说了……咱们这些命悬长城之人，明天脑袋在不在脖子上都不知道，难道还怕杀头？”另外那位男子也冷笑道。
这一句，让阮时之硬生生哽住了。
柳笙此时终于开口，声音平静而坚定，仿佛能穿过风雪的呼啸声。
“万一他说的是真的呢？”
女子耸了耸肩：“是就是吧。”
“既然是……能不能帮忙跟大将军说一声？”
柳笙转头对阮时之说：“你的路引呢？”
阮时之忙手忙脚地去掏。
可还没掏出，那女兵便摆手拦住：“别找了，找也没用。”
“我们又不认识大将军的儿子长什么样，谁都能编个名字自称是她儿子，难不成我们还要一个个核实？”
“是啊，这儿每年不知道有多少人自称与大将军有关，要真一一放进城，长城早就被人踩平了。”另一位男子附和道。
又充满嘲讽意味地打量一下阮时之：“更何况，这模样、这气质，怎么都不像咱们威武的大将军呐……”
两人立刻相视一笑。
柳笙注意到，阮时之的拳头都要攥紧了。
“行了，不瞒你们说。”女子收起了笑容，又指了指城墙上方，“上面已经有命令，近期严禁外人入内城。”
“为何？”柳笙问。
“少打听。”
女子的语气冷了几分。
“你们没听说过那句老话么？——知道得越少，活得越久。”
随后，两人怎么都不愿意接话。
“走吧。”
柳笙扯了扯满心不甘的阮时之。
“我明明就是……我明明就是啊！”阮时之踢着脚下的雪，气恼道。
柳笙说：“这两个就是守门的，就算你真的是，他们不认就是不认。”
“除非有人能通报你娘，或者你能把你爹喊来，否则确实也证明不了什么。”
柳笙又问：
“你有你娘的灵讯吗？”
“没有……”阮时之摇摇头，“娘说在长城不好用灵讯联系我，怕是有什么不好东西会传过来给我……”
竟然有这种说法？
那南宫师姐为何又可以联系？
柳笙心念一动，想要迅速转去诡异世界询问南宫菀。
却猛地感受到一股沉重的压制之力，像是一整道冰冷又宏伟的城墙压在意识之上，将那个维度生生隔绝。
那股力量，似乎来自于……
她缓缓抬起头，看向那高耸入云的黑墙，目光微微一凝。
“或者，还有一个法子。”
“什么？”阮时之警觉地问。
“我们直接翻上去。”柳笙轻描淡写地说道。