几天后，学堂休沐，官员也休沐。
赵宣宣特意派马车去接李居逸三兄弟来家里吃饭、玩耍。
李居乐和李居康特别想念爹娘，对赵宣宣问：“唐婶婶，为什么我爹娘还不送信回来？”
“什么时候才能收到信？”
他们明显不开心，愁眉不展。小小年纪，心事重重。
赵宣宣端牛乳糕给他们，安慰道：“放心，你们爹娘到达辽东边关之后，肯定立马就想写信报平安。”
“但是，路程那么远，只报平安，是不是不划算？太浪费人力物力？”
“所以，他们肯定先摸清当地的情况，到时候在信上多写一些有用的内容。”
李居乐天马行空，突发奇想，说：“如果我和爹娘都养信鸽，用信鸽送信就好了。”
巧宝恰好也对信鸽感兴趣，然后三个孩子一边吃点心，一边叽叽喳喳，聊得热闹。
另一边，李居逸也闷闷不乐，心事重重。
他和乖宝正在书房下棋，顺便聊天。
李居逸说：“这次国丧会耽误接下来的三年科举考试，至少明年的科考确定取消。”
“一琢磨这事，我这几天看书都看不下去。”
“终于体会到一鼓作气，再而衰，三而竭的处境。”
乖宝也觉得可惜，暗忖：一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。耽误一年，甚至三年，如此消磨耐心，对读书人而言，肯定苦恼。
于是，她善解人意，大大方方地说：“天天在书房里死读书，也没意思。”
“读万卷书，不如行万里路。下个月，我和爷爷奶奶回岳县，你想不想再去我老家玩，散散心？”
李居逸犹豫片刻，摇头，低头盯着棋盘，眉眼凝重，说：“我最想去辽东边关找我爹娘。”
“但我娘叮嘱我要照顾好弟弟，所以我不能离开京城。”
乖宝点头，又在棋盘上落下一子，道：“也对。”
“等你爹娘派人送信回来，再做决定吧。”
李居逸“嗯”一声，舒出一口气，露出微笑。
然后，两人一边下棋，一边交流最近的所见所闻，以及看书的感想。
共同话题有很多，你一言我一语，仿佛有隐形的火花正在空气里碰撞，没有火药味，却欢喜、热烈，且纯真浪漫。
赵宣宣走到书房门口，往里面看一眼，但没去打扰他们。
下午，唐风年打算带孩子们出城骑马。
乖宝也要去，但赵宣宣提醒她：“恐怕遇到那个索要画像的登徒子，乖宝，你把脸画一画，再去。”
乖宝捂嘴偷笑，采纳这个建议，跑去王玉娥的梳妆台旁，拿眉笔、胭脂水粉抹一抹。
别人是越抹越好看，她却故意扮丑，给自己画丑眉毛，画麻子，画痣，画大嘴巴……
等到她出门时，李居逸差点惊掉下巴，目瞪口呆。
过了片刻，他问：“唐清圆，你怎么了？发生什么事了？”
乖宝反而被他的反应逗笑，挺直腰杆，模样自信，说：“画着好玩罢了，小事而已，不必在意。”
唐风年对此习以为常，放下茶盏，站起来，微笑道：“走吧。”
巧宝兴奋，穿着黑色的骑马装，背着木剑和弓箭，踩着靴子，跑在最前面，蹦蹦跳跳。
唐风年叮嘱：“小心门槛，慢点。”
乖宝和李居逸走在最后面。
李居逸又转头看一眼乖宝，疑惑，暗忖：唐清圆为何要扮丑？
很快，他脑中灵光一闪，明白了，暗忖：明珠蒙尘，是为了远离闲杂人等的觊觎之心。唐清圆果然有些与众不同，比起外表，她更在乎内涵。
紧接着，他忽然有点不自信，毕竟自己的内涵不一定比得上唐清圆。
她会不会鄙视他？
这几天对念书的倦怠之心忽然被吓得一激灵，仿佛干涸时接近枯萎的草木又重新沐浴甘霖，倦怠瞬间变成不满足，变成充满生机的蓬勃野心。
走到大门外，唐风年依次扶巧宝、李居乐和李居康上马，给他们挑选的马儿都比较温顺。
他叮嘱：“抓稳了，不要乱动。”
乖宝个子高高的，不用别人扶，自己熟练地上马，动作潇洒，一气呵成。
李居逸也是如此，动作干脆利落，丝毫不胆怯。
白捕头、阿亮、阿光等人骑马随行，一路保护。
在城内时，马蹄缓缓散步。
出城之后，马蹄奔跑起来，清风扑面而来，心中的郁闷仿佛一扫而光，心胸变得很宽，很广，似乎不输给整个天地。