石夫人最近是两头担忧。
其一，石师爷上次南下，去广东海北规劝石子正，至今还没回来。
其二，女儿晨晨即将临盆。
几乎个个都说生孩子难，石夫人把晨晨当心肝宝贝，因此格外忐忑，一有风吹草动，就心惊肉跳。
她与王玉娥很有话聊，一见面就倾诉个不停。
王玉娥轻拍她的胳膊，安慰：“我侄女俏儿已经生三个了，都平平安安的。”
“吉人自有天相，你放宽心。”
“至于石师爷，估计是子正那边有些什么鸡毛蒜皮的麻烦，石师爷给他帮忙。”
石夫人微笑，笑得勉强，小声说：“我家老爷后悔当初让子正外放，如果留在京城，虽然捞不到什么肥差，但至少在眼皮子底下看着，不至于出什么错。”
王玉娥叹气，点头赞同。
石夫人察言观色，不好意思一直抱怨。
如果一直冲别人吐苦水，搞得别人也心情糟糕，何苦呢？
于是，她转移话题，笑道：“俏儿真是好福气。”
“当初，她跟在宣宣身边，来我家做客，人看起来矮矮小小的，还有点认生。”
“现在真是女大十八变。”
王玉娥笑容加深，说：“她说，明年要来京城玩，胆子大着呢。”
“她丈夫赵理也靠谱，生意做得好，如今家里买了两个丫鬟，四个小厮。”
赵宣宣恰好有空，也凑过来听。
王玉娥话风一转，说起韦春喜和王猛吵架的事。
赵宣宣一边剥松子仁，一边直白地说：“表嫂的娘家人得寸进尺，居然直接打张欠条，就让别人去表嫂的铺子要钱，太无耻。”
“江山易改，本性难移。那种人，以后免不了还要给表嫂和表哥添麻烦。”
“如果表嫂不尽快想通，不知还要干多少吃力不讨好的事。”
石夫人忽然感同身受，接话：“当初，我也偶尔接济娘家。”
“当时，我嫂子向我哭穷，又骂我哥哥没本事，我为了让哥哥过点好日子，就拿出一点私房钱，堵住嫂子的嘴。”
“不过，后来物是人非，彻底闹翻了。哎，不提也罢。”
赵宣宣了解石夫人话中的内情，所以没追问，免得在伤口上撒盐。
当初，赵宣宣在春生私塾念书，石夫人的哥哥嫂子是赵宣宣的夫子和师母，后来因为朝廷涨赋税，春生私塾的一部分学童交不起束修，就退学了。
再后来，赵家出了卖画风波，石师爷赶去京城救赵东阳和两个儿子，导致师爷的铁饭碗没保住。官府的差事，就是一个萝卜一个坑，坑被别人占据了，他只能改行做夫子，也开一个私塾。
最后，石家的师爷学堂学童多，石夫人哥哥的春生私塾学童少，她哥哥嫂子要求两家私塾合并，被石师爷拒绝。她嫂子怀恨在心，不仅多次跑到师爷学堂骂骂咧咧、撒泼，回家之后，更是不留余地地打骂丈夫。石夫人的哥哥被逼得上吊自尽，还留下一封可怜的遗书，在遗书中控诉妻子的可恶行径……
此时此刻，赵宣宣担心石夫人再回想那段悲伤的往事，于是把刚剥好的一小把松子仁都放到石夫人的手心里，像哄孩子一样，然后转移话题，对王玉娥轻声说：“娘亲，我等会儿写封信，托镖局送回去，劝劝表嫂。”
“娘家不是不能帮，前提是自家不能乱，而且不能帮白眼狼。”
石夫人一边吃松子仁，一边点头赞同，重新露出笑容。
王玉娥说：“我已经劝过了，不晓得春喜有没有听进心里去。”
“我劝她时，她有点固执，说自家如今日子过得好，不能眼睁睁看着娘家弟弟打光棍。”
“哎，她心里也不好受，被这事给闹的，据说天天掉头发，觉也睡不好。”
赵宣宣想一想，说：“表哥也憨，只顾着吵架，为啥不趁机把家里管钱的大权夺过来？”
“或者，夫妻俩干脆唱一出双簧，骗嫂子的娘家人，说做生意亏本了，或者家里进贼，钱被偷了。”
“哭穷，谁不会啊？”
王玉娥被气笑了，挑起眉毛，说：“王猛和春喜偏偏就不会。”
“有些人啊，爱面子，不爱哭穷，除非是真穷。”
“不过，春喜收养的那个方哥儿挺机灵，挺靠谱的。”
“家里吵架时，妞妞和洋洋都埋怨春喜，火上浇油，只有方哥儿会在两边劝和。”
石夫人说：“那孩子身世可怜，机灵懂事些，才有福气。否则，就变成破罐子破摔了。”
王玉娥点头赞同，道：“他在李大夫的药堂做学徒，李大夫挺喜欢他，夸他有前途。”
石夫人微笑道：“那就好。”
忽然，孙二嫂慌慌张张地从外院跑到内院，掀开堂屋的门帘子，大声道：“夫人，晨晨肚子痛，估计要生了。”
石夫人顿时惊慌，站起来，就往外院冲，脸色因紧张而变得煞白，眼睛里甚至吓出泪花，内心怦怦跳。
王玉娥和赵宣宣相对而言，没那么慌。
赵宣宣吩咐大贵和大旺驾驭马车，去请张太医和张夫人来接生，还特意叮嘱，如果张太医和张夫人不在家，就去请另一个姓崔的接生婆。
“尽快，千万别耽搁。”
赵大贵和赵大旺虽然没生过孩子，但急得满头大汗，依照赵宣宣的话去办事。
此时，肖白作为晨晨的丈夫，小娃娃的亲爹，却不在家。
王玉娥连忙派人去肖白训狗的地方通知他，让他尽快赶回来。
她顺便对赵宣宣嘀咕：“让男子回来听一听，看一看妻子生娃娃的苦，以后他才能多长点良心。”
“当初，我生你的时候，你爹站在窗外听，直接吓哭了。”
赵宣宣忍俊不禁，又吩咐厨房的帮工多送热水和干净布巾去产房，然后她亲自去产房陪晨晨。
她生过乖宝和巧宝，毕竟有些经验，在旁边帮晨晨擦汗，安慰晨晨不要怕。
晨晨本来因为剧烈疼痛而惶恐，担心自己迈进鬼门关。
转头看见赵宣宣轻松的模样，她忽然笑了，又哭又笑，说：“姐姐，我只生这一回，太痛了，以后再也不生了。”
“笨蛋才生七个八个。”
赵宣宣溢出笑声，说道：“专心，使劲，多使巧劲。”
“上次张夫人说你胎位正，放心，肯定顺顺利利。”
晨晨信心倍增，点点头，吞咽口水，然后大声叫喊，深呼吸。
双手握成拳头，揪着被子。
汗水混合泪水，同时，空气里开始弥漫血腥气。