去赴宴，最愁的事，就是送什么礼物？
唐风年把这事交给石师爷考虑，然后他把巧宝叫到书房，给她讲一讲书上的故事，免得小闺女重武轻文。
嘴上文武双全，实际上把书忘在九霄云外，恐怕在私塾中难以服众。
巧宝手里拿着两张小纸条，正在努力卷成细卷。
一张是写给双姐儿的，一张是写给城哥儿的。
她说：“爹爹，等会儿，等我把信送出去。”
唐风年有耐心，没催促。
搞好之后，巧宝把小卷卷塞到信鸽腿部绑缚的小竹筒里，用防水的塞子堵上，又给两只信鸽喂水、喂食，然后摸摸毛，再放飞。
眼看信鸽飞向京城的方向，巧宝仰头望着，多么希望自己也长一双翅膀，飞到京城去找小伙伴玩耍。
她轻轻叹气，转身回书房去听唐风年讲书。
然而，她不知道的是——大同府有另一双眼睛正微微眯起，也在盯着那一对飞起来的信鸽。
此人名叫黄波流，身份复杂，类似于奸细。
他表面上的身份是知府衙门的官差，实际上乃洪水亮安插在衙门的眼线。
洪水亮是大同总兵朱大人的心腹下属，他的女儿是赵家女子私塾的洪夫子。
正是他把唐风年通过审案俘获民心之事告诉朱大人，说服朱大人给唐风年发请帖。
黄波流结束今日的差事之后，鬼鬼祟祟，脚下生风，眼观六路，闪身进入洪家的后门，去找洪水亮报告消息。
“洪大人，唐家的信鸽又起飞了，他们利用信鸽与京城通消息。”
洪水亮抚摸胡须，琢磨这事，说：“鸽子飞得快，不出半天，就能把大同府的消息传到京城。”
“啧啧……”
“除非这个唐知府跟咱们结盟，变成一条心，否则……”
“恐怕他在背后偷偷挖咱们的墙脚。”
黄波流说：“大人，不如想办法把那信鸽半路截下，看看他究竟往京城送什么信？”
洪水亮眼眸精光闪烁，点点头，笑道：“这个办法妙！以后，唐大人往京城送的信，我们都要先过目一遍。”
“不过，怎么把信鸽半路截下？”
黄波流说：“听说训鸟的人精通鸟语，大人不妨找一找这方面的人才。”
洪水亮勾起嘴角，笑起来，野心勃勃，吩咐仆人去找训鸟的人才。
— —
京城，熙熙攘攘，华丽的衣袍如同云彩。
然而，城哥儿却感觉心里有个空空的地方，小声嘀咕：“赵甜圆怎么还不回信？”
他甚至又训熟了两只信鸽，打算让旧“鸽”带新“鸽”，以后让四只信鸽在京城和大同府之间轮流飞。如果巧宝不回信，他就再放信鸽去催她。
除了训鸽子以外，最近他还通过祖父走后门的方式，进入神机营，当上了武将。
他喜欢神机营的武器，潜心研究火炮、火铳的构造。不过，他认为这些武器还不够精巧，没达到登峰造极的地步。
他打算亲手研制一个小巧精致的火铳，送给赵甜圆玩，还能防身。
他暗忖：我要用这个武器，让赵甜圆对我心服口服。
屋檐下，灯笼无言。
书房里，油灯忽然跳跃一下。
正当城哥儿研究武器的图纸时，外面的小厮高兴地禀报：“公子，信鸽回来了。”
小厮欢天喜地，晓得主子欧阳城的心意。因为在信鸽飞回来之前，欧阳城询问了不下十次。
城哥儿一听，喜形于色，跑出书房，去信鸽的腿上取信。
拿到的第一封信是赵甜圆写给双姐儿的，城哥儿眼神郁闷。
幸好接下来，他看见第二封信是写给自己的，不禁长舒一口气，暗忖：小没良心的，总算没故意忘了我。
心里的感觉，又酸又甜。
他如饥似渴，迫不及待地仔细看信，连着看两遍。
他甚至把巧宝写给双姐儿的信也偷看了。
明知道这样做很卑鄙，但他偏偏这样干。看完之后，才派人把信送给双姐儿。
给城哥儿的信中，巧宝说：“世界上最厉害的武器，肯定不是火铳和火炮。”
城哥儿能想象出，她的模样和语气有多么不服气。
他忍不住笑出声，接着往下看。
巧宝又写她的徒弟们进步有多么大……
因为信鸽腿上绑缚的竹筒比较小，所以每次传递的信比较短。
城哥儿看得意犹未尽。
在写给双姐儿的信上，明显是另一种话风，巧宝说，自己与姐姐团聚几天，姐姐又走了。
话里话外，都透着伤感。
她也向双姐儿透露教徒弟的情况，说大同府的女子比较彪悍，不像京城女子那样娇滴滴，还说她的徒弟都学会骑马了，射箭暂时马马虎虎，但只要多练习，肯定越来越好。
双姐儿看到信之后，特别兴奋，转头就说给苏灿灿听，还问：“娘亲，咱们什么时候去大同府玩？”
“我特别想去！娘亲，娘亲……”
她摇晃苏灿灿的胳膊，撒娇。
苏灿灿正在翻看账本，用算盘算账，忽然被她这么一摇晃，算盘珠子全乱了。
苏灿灿只能暂停干正事，无可奈何，说：“世界上最好玩的地方，就是京城。”
“你啊，身在福中不知福。”
怕闺女心太野，所以她故意这样劝说。
其实，她自己也想去大同府开阔眼界，但碍于身份，没办法，不能随便出远门。
双姐儿嘟嘴，跺脚，说：“天天在京城，玩腻了，就没意思了。”
“巧宝姐姐的日子，比我的日子有趣多了。”
“巧宝姐姐去过好多地方……”
苏灿灿微笑道：“你和巧宝互相写信，让她说给你听，也是一样的。”
双姐儿激动，难受，反驳：“不一样！”
“耳听为虚，眼见为实！”
苏灿灿挑眉，暗忖：小丫头吵架的口才倒是挺好，活学活用。
她接话：“其一，你爹爹不去，咱们也不方便去。”
“其二，路太远，恐怕路上不安全，恐怕有土匪、盗贼、人贩子。”
劝说没用，那就吓一吓。
可是，双姐儿还是不服气，趴到桌上，闷闷不乐。
以前，她在写妖魔鬼怪的杂书上看过魂儿互换的事。此时此刻，她特别想和巧宝互换魂魄，让自己的魂儿飞去大同府，借用巧宝的身体，到处吃喝玩乐。
束手束脚，无法出远门的滋味，真是太难受了。
双姐儿小小年纪，就唉声叹气，故意叹气给苏灿灿看。
苏灿灿伸出手，抚摸她的头发，忍俊不禁，又有点心疼，说：“明天带你去外祖父家玩，去帮他们种菜，喂鸡鸭鹅。”
双姐儿气呼呼，说：“也玩腻了。”
苏灿灿不惯着她，直接把算盘推过去，说：“玩腻了就干正事，帮我算账。”
“要不，咱家也办个私塾给你玩，让你教徒弟？”
双姐儿眼睛一亮，立马点头如捣蒜。
苏灿灿伸出手，刮双姐儿的鼻子，微笑道：“等你爹回来，我跟他商量。”
“心急吃不了热豆腐。”
— —
欧阳凯结束一天的忙碌，回到家，脱掉官袍，去浴桶里泡一泡，疏散筋骨，闭目养神。
浴桶里除了水，还有很多特殊的药材。
如果算一算药材的价钱，别人肯定会觉得奢侈。但是，一旦摆上欧阳凯的身份，这份奢侈就变得稀松平常了。
因为欧阳凯作为锦衣卫指挥使，平时太忙，在家的时间比较少，所以苏灿灿珍惜夫妻相处的机会，亲自帮他洗头发，用指腹帮他按摩头皮，顺便说说悄悄话。
“双姐儿想效仿唐家巧宝，在家里开办女子私塾，教徒弟，还要搞出能文能武的招牌。”
“要不要让她试试？”
欧阳凯姿势慵懒，溢出笑声，说：“京城的女子都在学怎么当大家闺秀，如果学成能文能武的样子，恐怕把婆家吓得退缩，没人敢向能文能武的姑娘提亲。”
“岂不是耽误人家姑娘找好婆家？”
苏灿灿揉一揉他的耳垂，表情有点不乐意，说：“难道咱家双姐儿也找不到好婆家吗？”
“我不信。”
欧阳凯拉住她的手，轻轻捏一捏，说：“很多人家想娶双姐儿，看中的是咱家的家世，而不是什么文武双全的名堂。”
“不过，咱们不能上当，必须从中选出真心实意的人家，而不是虚情假意、只想利用我们的卑鄙者。”
苏灿灿忽然沉默，若有所思。
欧阳凯休息够了，忽然把苏灿灿抱进浴桶里。
浴桶里，水花四溅。
— —
夜深人静时，双姐儿还握着毛笔，在给巧宝写信。
她觉得，这世上，跟自己最心意相通的人，就是巧宝。
丫鬟累了，站在旁边打哈欠。
只有油灯不知疲倦，不停地燃烧，释放光明。
写着写着，双姐儿用手撑着侧脸，望着窗外的夜色发呆。
夜色如墨，充满神秘。其中是否有妖魔鬼怪？众说纷纭。
曾经，双姐儿以为自己长大之后，就可以和巧宝一起背着宝剑，骑马去天涯海角闯荡。
但是，如今，她经常被祖母和娘亲带出去赴宴，看人家及笄，看人家成亲，看人家的孩子抓周……
长大后的道路，似乎早就安排好了。
定亲，成亲，生孩子，再生孩子，再生孩子……
那些世家千金走来走去，都是重复上一辈的老路。
当然，也有离经叛道者。比如，某位千金与侍卫私奔，后来被家人抓住，一对鸳鸯莫名其妙就死了。其实是千金的家人为了保住家族颜面，把他们毒死的。
这是双姐儿从别的世家千金那里听来的故事，小道消息传得有鼻子有眼。
哎！
双姐儿暗忖：为啥要私奔？我肯定不会私奔，我舍不得娘亲，舍不得爹爹和哥哥，舍不得祖父、祖母，还有大伯父、大伯母、城哥哥……
想着想着，她忍不住打瞌睡。
丫鬟轻轻推她肩膀，连忙提醒：“小祖宗，这样睡容易着凉，我扶您去床上躺着。”
等双姐儿去床上睡下之后，丫鬟睡床边的脚踏上守夜。
夏日里，外面有蛙叫和虫鸣。
本应该炎热，但这屋里用冰块消暑，一丝丝沁凉的气息正在蔓延，透着说不清道不明的舒适。
双姐儿在凉席上翻个身，突然坠入梦境。
她梦见自己忽然迷路了，不知在哪里，四周都是高山，喊叫的时候，只能听见自己的回音。
“有人吗？”
“娘亲！爹爹！”
“这是哪里？”
“怎么出去？”
……
突然，从土里钻出一个老头儿，说：“我是土地公公，你为啥鬼喊鬼叫，扰我清梦？”
“如果惹老夫生气，老夫就罚你变成别人歇脚的石头，个个用屁股坐你头上，哼！”
双姐儿连忙解释：“这是哪里？我要回家去，请土地公公给我指路，好不好？”
“我绝对不惹你生气，回家之后，肯定好好报答您。”
土地公公吹胡子瞪眼，说：“你不是心心念念要来大同府玩耍吗？这里就是大同府。”
“你来了，又反悔？”
双姐儿兴奋，露出笑容，问：“这里就是大同府？巧宝姐姐在哪里？我要去找她！”
土地公公表情傲娇，说：“巧宝比你更吵闹，已经被我变成一块石头了，就在那里。”
他伸手一指。
双姐儿连忙跑过去查看那块石头。
那是一团圆滚滚的石头，突然滚动起来。
双姐儿追着它跑，问：“巧宝姐姐，是你吗？”
“你要去哪里？”
石头无法开口说话，一直滚啊滚，终于来到人多热闹的街市。
双姐儿发现街上所有人都戴着面具，有的面具是猪头，有的面具是牛头，有的面具是狗头……
她暗忖：这么奇怪？
石头继续滚动，她继续追石头，忽然看见前面血流成河……
戴着蛇头面具的人举着大刀，正在肆无忌惮地砍杀，无数人倒在血泊中。
这时，石头通过滚动，冲向蛇面人，把蛇面人撞倒在地，再碾压他们那杀戮过的手。
双姐儿看得目瞪口呆，暗忖：这石头可能真的是巧宝姐姐变的……我要不要捡起大刀，去帮巧宝姐姐杀那些蛇面人……
她万分纠结，万分犹豫，因为她虽然嘴上说自己是文武双全居士，但实际上从来没用刀刺过别人……
眼看那块圆滚滚的石头杀疯了……
双姐儿很痛苦，瑟瑟发抖，一遍一遍问自己：我是胆小鬼吗？为什么我不敢动手？