京城官场风云变幻，阴晴不定。
不过，远在岳县的李居逸和乖宝却接连迎来好消息。
先是京城亲友和大同府家人捐赠的粮食、药材陆续到达，一起到来的还有多封亲笔信。紧接着，皇帝的赈灾圣旨也到达岳县。
圣旨上的话写得很好听，显得皇帝爱民如子，特别关心岳县百姓，体察民间疾苦，但事实上，乖宝细看圣旨之后，脸上毫无笑容。
她说：“咱们之前向朝廷申请，给岳县百姓减免半年赋税，圣旨上却只字未提，显然皇上不答应。”
“皇上的恩泽只有开仓放粮而已，甚至连赈灾银都不发。”
“难道国库真的空虚到如此地步吗？”
李居逸也对皇帝和朝廷感到失望，思量片刻，说：“皇上上次御驾亲征，重视边防，可能国库的钱都用去打仗了。”
“岳县是个小地方，又天高皇帝远，朝廷不重视岳县，在情理之中。”
“接下来，咱们只能自己想办法。”
乖宝眼神不悦，嘀咕：“国库没钱，偏偏还要搞个东缉事厂，官署越多，朝廷的俸禄负担岂不更重？”
李居逸连忙在嘴唇前竖起一根食指，“嘘——”一声，说：“东缉事厂主要是帮皇上监督官员，咱们也是被监督对象之一。”
“清圆，消消气，我先去安排发救济粮之事。”
乖宝深呼吸，去书房看信，顺便回信。
她把巧宝的信反复看好几遍，脸上的乌云终于散去，露出笑容，暗忖：妹妹还是小傻瓜，那么多私房钱，一口气全送给我，我还得想办法给她送回去。
给巧宝和赵宣宣回信时，她心里充满温暖，嘴角翘起。
等给唐风年回信时，乖宝的思绪忽然变得格外冷静，在信中议论朝廷，控诉朝廷对灾民的冷漠。
她信任父亲，希望父亲给她解惑，为什么朝廷的行事作风让人如此失望？所谓的爱民如子只是耍官腔吗？
另一边，李居逸终于摆脱“难为无米之炊”的尴尬。
同时，经历过奸商发灾难财、男女老少为争抢粮食而打架等风波之后，他对人性不敢抱太大奢望，所以在第一轮开仓放粮时，他让全县百姓来官府门口排队领粮食。
但是，等到第二轮放粮时，他改变策略，反而要求城内百姓都归家，城外百姓都回村，不做流民，也不必来官府排队，然后由官差和服徭役的民壮骑马赶路，负责给每个村送粮食。
而且，每个村接收粮食时，官差都清点、登记人数，按人数发粮，并且明确提出要求：“如果你们村还想在官府第三轮放粮时沾光，就必须把村里各家各户的破屋都修好，并且修好通向村外的路。”
官差在第二轮放粮时，顺便登记各村在洪灾中的伤亡和现存孤儿人数。这是乖宝对李居逸提的建议。
当时，乖宝说：“我看史书时发现，历朝历代，有很多官府的权力都无法像树根一样，深入到民间的村落。”
“所以，官府和百姓总是矛盾不断，因为官府的眼睛只看银子和政绩，不看民间疾苦，而底层百姓也得不到官府的任何关照，二者之间毫无温情可言。”
“反而让那些乡绅充当土皇帝，中饱私囊，欺骗上面的官府，又欺压下面的穷人。”
李居逸点头赞同，然后摊开双手，笑着调侃：“清圆，你还嫌我不够忙，是不是？”
“皇权不下乡，历史悠久。如果岳县要改变此法，其辛苦程度不亚于重新丈量田地，类似于上次迫使全县地主降低佃租。”
乖宝也笑出声，露出右脸上的小酒窝，说：“地主和乡绅的身份往往是重叠的。”
“接连收拾他们两次，底层的穷人才能摆脱束缚，才有好日子过。”
“另外，官府直接接管孤儿，而不是任由他们流浪、乞讨、吃百家饭，是借鉴皇帝的御林军。”
“据说，最初的御林军又被叫做御林孤儿，是在一个开疆拓土的皇帝的命令下，专门收养战死士兵的孩子，从而让那些孤儿变成皇帝最忠心耿耿的心腹。”
李居逸收起笑容，从玩笑变得认真，说：“我也听过这种说法，正因为他们是孤儿，又直接受皇上恩惠，所以极少出现背叛。”
乖宝的野心初露锋芒，对李居逸说悄悄话：“县令是文官，不能畜养私兵。”
“但是，咱们需要忠心的、不背叛的可用之人。”
“抚养孤儿，此事乃一举两得。”
李居逸挑起剑眉，难掩惊讶，盯着乖宝的眼眸，暗忖：相比清圆的深谋远虑，我仿佛做一天和尚撞一天钟，做一天县令干一天事罢了。
他没有像耳根软一样立马答应，而是说：“容我再想想。”
乖宝没有催促，端起茶盏喝茶，暗忖：自古以来，官权总是分文和武，然而文武双全者，才能事半功倍。县令只是七品芝麻大小的文官，正因为手里缺乏武力，所以如同隔靴搔痒，很难真正改变这一方水土。
此时此刻，连她自己也没察觉到，她这个幕后掌权者的野心比李居逸和唐风年这种正经官儿更大，甚至皇帝都没有这种要把根延伸到每个村落的野心。
毕竟，皇帝的野心属于大而不细，只要守住疆土，盯着国库，没有人造反，他就自认为是千古明君了，他不会在意那小小的村落，不会在意民间百姓是否吃饱喝足。
在李居逸考虑的时候，乖宝没有闲着，又提起毛笔，在纸上写细则。
李居逸凝视乖宝的侧脸，心里突然涌起一种无奈，暗忖：清圆对岳县这方水土感情深厚，她想改变的东西越来越多，上次冒险改变地主和佃户之间的严重不平等关系，下次的改变会不会再次产生巨大风险？
根据他的经验，每一次改变，似乎都会带来巨大的风浪，几乎没有风平浪静的时候。
他轻轻叹气，不忍心阻扰她改变岳县的愿望，只能小心翼翼地保驾护航。