“既然帝国都已经做好准备，为什么我们还要冒险行事？”
鲁夫听到这个问题，眉头一皱，脸上满是不屑的神情：“哼！看来邪神的力量已经开始影响你的判断力了，居然会问出如此愚蠢的问题！”他瞪着杰拉德，语气强硬；“现在大陆上的所有势力和战职者都还在筹备和观望中。如果你们此刻发动计划，绝对会让帝国措手不及！”
他顿了顿，目光中透出一丝狠毒：“……你需要用最暴虐的手段，最血腥的方式，让大陆上的战职者都畏惧你。只有这样，他们才会心生恐惧，从而远离帝国的征募！”
鲁夫的声音逐渐低沉，带着一丝蛊惑人心的韵味：“杰拉德，计划永远都不会完美。无论你准备的计划如何完善，总会有突发情况发生……而帝国的计划也不是十全十美，所有的势力和战职者并不是严格训练的军队，他们和普通人一样贪生怕死。他们会响应帝国的征募，纯粹是为了利益。当利益不足以弥补自身的损失，甚至还有可能危及生命的时候，他们绝对会第一时间逃离。如果等到帝国全面混乱的时刻降临，在利益的驱使下，这些人一样也会成为我们的助力。所以……你还有什么好担心的呢？”
“可是现在战神的神力还笼罩在大陆上……”
“不用担心战神，也不用担心圣殿骑士团！我自有办法让他们不会干扰你的行动，但是前提是……你们什么时候发动计划！”
杰拉德沉默了片刻，眼神中闪烁着复杂的情绪。他心中明白，鲁夫所说的话不无道理。即使他有完美的计划，也无法预料所有的变数。面对突发情况时人们的反应和选择往往会因为自身利益的考量而发生变化。这也是历史上总有一些势力能在帝国混乱之际崛起的原因。
“我明白了。”杰拉德深吸一口气；“我会认真考虑你的建议。”
鲁夫轻轻一笑，拍了拍杰拉德的肩膀：“很好，我深信你不会让我失望。现在，让我们一同策划这个震撼全大陆的计划吧！”他停顿了一下，然后问道：“能和我分享一下你们之前的想法吗？”
杰拉德回答道：“自从我收到你的情报后，我就将这些信息传递给了那些原本摇摆不定的人群。他们急切地来到这里，除了下定决心与我们一同行动外，还想从我这儿获得更多利益。我最初打算四面开花，让供奉院和你的圣殿骑士团疲于应付。但现在既然我们在同一条战线上，我觉得我们应该快速占领几个城池作为根据地，然后从各个方向逐渐蚕食帝国的有生力量。不过，我最近一直在思考从哪里开始。”
鲁夫沉思片刻，接着分析道：“西漠人烟稀少，大部分村镇相隔甚远，守卫力量也相对薄弱，本来是最理想的根据地。但你们占领根据地是为了获取大量民众，通过血祭快速提升实力，因此西漠并不合适。”
“南荒人口众多，无论是本地精灵还是游历的战职者，都能为你们提供足够的祭品。但这些精灵和战职者也可能成为你们的敌人。就你们现在的实力，想要在南荒稳占一席之地可不容易。还有，最近南荒秘境的事闹得沸沸扬扬，整个鲜花之城都处于高度警戒状态。想在那里制造混乱，可不是那么简单的事，除非你们有办法控制那些长老。”鲁夫补充道。
杰拉德点点头：“确实如此。那么东原怎么样？”
鲁夫笑了：“东原是个好地方。那里地广人稀，只有一些零散的兽人部落居住。而且东原的地理位置优越，可以作为我们向海外其他岛屿撤退的跳板。不过法斯特男爵的狂狮军团镇守东原，在部落的配合下，你们想要拿下有一些麻烦。但是……圣凡诺·法斯特此时正在极北边境，无论是随时会冲击边境的海兽异族还是安置破国后逃难的灾民，都足以牵制他大部分的精力，并且极北边境距离东原很远，只要你们的动作足够快，还是有不小的可能成功拿下东原！”
杰拉德眼神中流露出一丝不安：“关于狂狮军团……”他一直对圣凡诺·法斯特的狂狮军团心存畏惧。他清晰地记得，在圣凡诺·法斯特的领导下，狂狮军团曾经横扫整个大陆，几乎所向披靡。他仍记得，年幼时，作为王国的储君，自己引以为傲的军团在狂狮军团的冲击下瞬间崩溃，毫无还手之力。这种惨痛的记忆如同一场挥之不去的噩梦，时常在他的脑海中重演。
鲁夫嘴角勾起一丝不屑的笑意：“现在的狂狮军团？哼，不过是群没有爪牙的狮子，跟绵羊差不多。现在的军团长雷·戴克行事鲁莽，为人狂妄自大，虽然有黄金阶的实力，但是这些年在怒火战歌领主佩洛蒙的纵容下，每日花天酒地，骄奢淫逸，早已沉沦在欲海中不可自拔，所以……你们一定要快，快到所有人都还没反应过来的时候，就将东原拿下！”
杰拉德眼中闪过一丝兴奋：“那么我们就选东原作为我们的起点吧！”
“不仅如此，其余各地也不能忽视。为了更好地吸引帝国的注意，你们可以选择在别处提前发动暴乱。当整个大陆的目光都被这些地方所吸引时，便是你们在东原正式行动的最佳时机。”鲁夫原本慈祥的面容此刻变得有些狰狞，他低笑着提醒道：
“记住，速度是关键，一定要快。手段必须残忍，一旦开始就不能有任何退缩。只有成功拿下东原，你们才真正能在大陆上站稳脚跟。否则……”
他的语气逐渐变得严厉，眼中闪过一抹凌厉的光芒，仿佛预示着失败的后果。杰拉德深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，似乎下定了决心。
“在这段时间内，我会尽力约束圣殿骑士团和供奉院，确保他们的行动不会干扰到你们的计划。在帝都方面，我也会尽量拖延征募进程。因此，我希望能够尽快得知你们的具体行动方案和时间安排。”他将兜帽重新披上后，说道：“我不能离开战神殿太久……具体的细节等你们沟通好就传给我！”说完，就打算离开。
“鲁夫大主教！”杰拉德突然开口叫住他，问道：“我到现在都还是不能理解，你为何要与我们合作！”
鲁夫停下脚步，沉吟片刻，语气幽幽的传来：“……感受过蓬勃生命力带来的强大和自由，就再也无法忍受腐朽身躯带来的软弱和无力，这种绝望与痛苦，想必你比我更清楚！”他的声音随着他的脚步声逐渐消失，最后淹没在深深的黑暗之中。
“原来如此！”杰拉德深吸一口气，心中若有所悟。
他凝视着鲁夫渐行渐远的背影，不禁感叹这位战神殿最高领导人的遭遇。身为战神的代言人，鲁夫为战神奉献了毕生的精力，却不料遭到了战神的背弃。这无疑是对他信仰的巨大打击。
杰拉德明白，对于像鲁夫这样信仰坚定的信徒，这种打击是沉重的。而偏偏鲁夫的地位崇高，若想改变信仰，恐怕会面临诸多困难，甚至可能遭到战神的质问与诘难。在这进退维谷的境地中，鲁夫唯有与邪神合作，才能继续保持自己的实力与地位。
毕竟鲁夫的年龄已经不小了，等到战神收回神力，无论是他的年迈的身躯还是强大的实力都会随着神力的消失而越来越虚弱，这对于任何一个人来说都是沉重的打击，何况还是战神殿大主教鲁夫。
杰拉德独自一人沉默许久，眉宇间流露出深深的思索。他轻轻叹了口气，才打开石门，让先前暂时离开的客人重新走了进来。
众人看着空荡荡的洞穴，脸上都露出疑惑的神情，纷纷出声询问：
“出了什么事？”
“有什么重要的议题，为什么不能让我们一起商量讨论？”
“刚才那个人是谁？为什么让我们离开？”
众人不满的情绪显而易见，毕竟他们只是合作者，并不是杰拉德的手下，因此对于他的举动，难免有些质疑。
杰拉德感受到众人的疑惑与不满，他深吸一口气，解释道：“他就是我先前提到的帝国高层，为了保密起见，我就不给大家介绍，免得走漏风声！”他顿了顿接着说道：
“我们必须加快行动的步伐！你们也听到了他之前所说的话……如果我们继续拖延，可能会错失良机。我打算在帝国毫无防备的情况下展开行动，所以我需要各位的支持与配合！”
众人闻言，脸上纷纷露出担忧的神情，其中一位年纪较大的长者开口道：“莱克斯曼先生，我们并没有质疑您的意思，只是目前我们的准备工作尚未完善。无论是人员还是物资都还未调整到位，仓促行动只会有害无益……”
另一位身材魁梧的壮汉也附和道：“是啊，莱克斯曼，我们明白您的计划至关重要，但也需要考虑实际情况。我们不能冒险行事，否则只会自乱阵脚。”
杰拉德微微皱起眉头，他理解众人的担忧，但时间紧迫，他必须说服他们：“诸位，我明白你们的顾虑。但我们必须意识到，机会稍纵即逝。如果现在不采取行动，恐怕会陷入更加被动的局面。”
他顿了顿，语气坚定地继续说道：“我知道仓促行事的风险，但同样有成功的可能。无论是战神还是对我们穷追不舍的圣殿骑士团以及供奉院，那位帝国的高层都会帮我们解决。而我们要做的就是在最短的时间内占据一片根据地，逐步蚕食帝国！”
“那位帝国高层到底是谁？他哪里来这么大的能量？又为什么要与我们合作呢？他想从我们这里得到什么？”一位年轻女子忍不住发出一连串的疑问，她看着杰拉德说道：
“恕我冒犯，就算您想要实施计划，起码也要让我们看到成功的希望！”她环视四周，说道：“……毕竟我们所有人的家业都是辛苦多年打拼出来的，我们来此是为了壮大我们自己的实力，而不是陪你玩一场复仇的游戏！如果莱克斯曼先生不能给我们一个满意的解释或者答复，那么抱歉……请恕我不能和你们继续合作下去！”
现场其余人听到后，纷纷支持年轻女子的话语。
杰拉德深吸一口气，他知道，这个关键时刻，必须说服众人，才能确保计划的顺利实施。他语气坚定地回答道：“我能理解你们的疑虑和担忧。然而那位帝国高层的身份太过敏感，一旦轻易泄露出去，可能会对我们的计划造成毁灭性的打击……如果大家一定要知道的话……”他修长的双眼扫过众人，一字一句的说道：
“——那么，在吾主的视线下，发誓吧！”话音刚落，整个洞穴瞬间就笼罩在一股巨大的压力下，虚空中仿佛有一双视线穿透无穷的阻碍，无视位面的距离，直接降临在所有人的身上，在场所有人立刻就感到浑身一震，无尽的恶意和窥探涌上心头，仿佛有无数双看不见的双手在他们身上四处游离，刺骨的寒意令所有人身上寒毛炸起，恐怖与绝望的呢喃和哀嚎回荡在所有人的耳旁。
整个洞穴瞬间陷入一片死寂。众人的心跳声仿佛都消失了，只剩下虚空中那双无形眼眸的凝视。压力如同巨石般压在每个人的心头，恐惧与不安在空气中蔓延。
年轻女子忍不住心中的惶恐，颤声问道：“莱克斯曼先生，您这是什么意思？难道我们一定要发誓吗？”
“没错！”杰拉德的语气逐渐冷漠的说道：“事关重大，如果你们不想情报泄露导致我们的计划失败，那么区区一个誓言又算得了什么！”
“难道说……”