八百里太行山脉，一片枯黄，干涸的河床在峡谷中纵深横裂，竟显出累累白骨。
一支浩荡军队在峡谷中缓缓跋涉，如长蛇一般在群山中蜿蜒。除却为数不多的马匹，这一路沟壑纵横皆由一双双脚丈量而出。
兵士的脚，有着兽皮轻靴的，有着粗布厚鞋的，更多却只穿着草鞋，大多已经磨烂，只赤着脚走在尖锐的砂石之上。
除了低低的呻吟，无人说话。
曹超肩头缠着绷带，渗出点点血迹，正虚弱地伏在马背上，再无平日的勇莽。
这伤是一日前遭遇匈奴人的埋伏所致。
入太行以来，虽未遇见大股匈奴军，可零星伏击就没断过。虽说每一次的伏兵都被尽数歼灭，但细算下来，敌人用几百人的小规模，换掉了己方近千的兵力，还是亏大了。
曹超挣扎抬起身子，向远方眺望，大约半里外，接近队首的位置，三匹马在“王”字大旗之下并肩而行，显然在激烈说着什么，可纵贯峡谷的寒风呼啸着，话语声早就被吞没。
还能说什么呢？有周庄在身边，如今王旷将军已经越来越不理会自己和施融的建议了！
曹超长长叹息，重新伏在马背上，闭目调息。
“王”字旌旗下，争执仍在继续。
“大人，再往里去，恐遭敌人全面伏击啊！”
施融一改往日的淡定从容，苍白面色尤为焦急，嘴唇早已干裂，却仍不停说着话。
“我们这支队伍空有三万兵力，皆已成强弩之末，水不多了，粮食也不多了，在这样下去，恐会兵变啊！”
王旷虽面色凝重，却并不回应，只抬眼看向远处起伏的山峦，轻声问道：“此地是何处？”
周庄微微欠身：“此地乃太行八陉中白陉的中段，再往前走上两日，该是要进入长平地界了。”
“将军，哪里还能到长平！这一路皆是龙脊一样的山峰，若敌人占住隘口，居高临下，不提难以歼敌，怕是我们这三万人皆要被活活困死在这里啊！”施融亢声谏言，引得座下马一声长嘶。
“施将军，”王旷眉头紧锁，厉声道：“我再说最后一次，就算三万人皆葬于阴冷深谷，也绝不退兵！再妄言者，休怪我不顾往日情面，军法处置！”
施融浑身一震，目光逐渐黯淡，满面悲戚。
“传令下去，明日必须冲出山谷，在谷口扎营！”
王旷下了命令，“驾”一声策马直冲向队伍最前。
周庄望着王旷远去的背影，叹了口气，将辔头拉得靠近施融，轻声道：“施将军如此睿智，莫非没看出大人的两难处境吗？”
施融怔怔看了周庄一眼，目光中满是愤恨和无奈，终究沉默地低下头去。
两难，进是死路，退是死路，不进不退，死得更快。
琅琊王氏，终究容不下一个王旷。
唯一的生机，根本不在中原，不在江东，只可能存在于北方战区。
施融当然知晓，可身为谋士，劝诫主帅趋利避祸是最根本的职责。身后是三万行尸走肉一般的兵士，前方是明晃晃的深潭陷阱，叫施融如何不急？
“施将军，我料这白陉之路，应当能有惊无险地通过，更大的挑战，其实应该在长平。”
周庄轻声宽慰，施融却冷哼一声：“周公子真当自己是诸葛在世么？我等夹在这深谷之中，处境好似砧板上的鱼肉，是他刘聪傻，还是王弥傻？怎会放过如此良机！”
“非也非也，”周庄淡淡笑道：“虽然刘聪、王弥皆为劲敌，可咱们这条路，并非他二人兵力所在。”
施融似没听见一样，默然无语。
周庄继续道：“今晨刘刺史的游枭不是已经与咱们接上头了么，这就说明再往前已没有什么敌人了。而且按其带来的情报，石勒夺取魏郡全境后，确实未向刘聪主力靠拢，反而带兵奔冀州而去，这一节，与冉瞻公子的说辞基本一致，所以我料匈奴军东西二线之间必有变故……”
未待周庄说完，施融又哼一声道：“还好意思提冉瞻，那孩子虽年幼，可分明报仇之心迫切，且刚与匈奴人交过手，颇有经验，让他率本部兵勇加入我们有何不好？阁下却非要劝将军拒绝冉公子的好意，莫非嫌我们的实力太强了？”
“当然不是！”周庄急道：“冉公子新尝一败，虽有复仇之心，却无复仇实力，他的亲兵眼下是想战又怕战，真要遇上匈奴主力，那些兵怕会飞快倒戈投降，反而坏了军心。况且匈奴兵也不尽相同，冉公子的对手是羯人石勒，咱们的对手是刘聪和王弥，非同一将帅，治军之法和惯用计谋皆不一样，谈不上有对敌经验。”
“巧言令色！”施融厉声骂了句，旁侧山林间忽然有数只黑鸦被惊起，刺耳地呱呱叫着划过天际。
施融分明被吓了一跳，以为又遇上伏兵。待心境平复，抬眼久久凝视峡谷上方渐暗的天色。
两侧山崖处摇曳的树影几乎都如伏兵一般，在昏黄的暮光下，愈加狰狞。
施融压着嗓子，沉声道：“即便如你所言，匈奴人内部有分歧，也无法以此断定前方没有伏兵。设伏者放区区一名游枭过境再正常不过，毕竟骑着快马不易击杀，而且也犯不着为此暴露自己。但你想过没有，一旦有近万的兵力在这峡谷设伏，我等齑粉矣！”
“施将军且安心，”周庄语调放缓，似推心置腹般道：“咱们所行的白陉算下来应该是石勒的实际控制区域，毕竟西边的羊肠坂才是通贯司并二州的险要之道，这一条白陉峡谷，刘聪不会也没有必要派兵控制，太过遥远。眼下石勒既已无意于并州战场，也就不会安排大量兵力于此处设伏，所以这条道，该是我们三万大军最安全的通路。”
施融沉吟片刻，摇头道：“你说的这些都是猜测，那这几日的匈奴伏兵又怎么解释？”
周庄贴近道：“施将军也看见了，那些埋伏的匈奴兵士其实并无多少斗志，或许只是依着先前的将令，埋伏把守要道罢了。而且敌人占据太行天险，明明可以攀凌绝壁，沿这一路的峡谷之脊自由行动，却还是在夹道旁侧的树丛中设伏，将自己陷入无路可退的绝地，显然并无智谋主将坐镇。这虽说能凭借地利打我们一个措手不及，可终归受制于装备和补给，没什么威胁，被尽数歼灭也是必然的。”
“你倒是说的轻巧！”施融面色再一次拉了下来，忿然道：“可我们折了如此多的将士！”
周庄长叹一口气：“这又有何办法，咱们这三万人，终究还是流民兵勇居多，没有什么实战经验，更连个像样的铠甲都没有，连月跋涉数千里，体力和精神都已然接近极限了。”
“你也知道！”
施融低声怒骂，两人皆不再言语，陷入死一般的沉默，唯有风声裹挟着稀薄的马蹄声与沙沙的脚步声作响。
半晌，施融回身远望，见曹超依旧伏在马背上，半死不活，只得暗暗叹息，逼着自己打消了所有怒气，又对周庄悄声道：“周公子可知将军方才为何传令限明日必须出谷？”
周庄闻言微怔，拱手轻道：“草民不知，请施将军指教。”
“我们断水了！”
施融面无表情地轻轻说了这么一句，将所有震撼都留给周庄。
“什……什么时候的事？”
周庄无比惊讶，不仅讶异居然在这个节骨眼上断了水，更惊讶这等机密从来都只有主帅和管军需的副将知晓，而施融，便是军需官，分明是故意把此信息透露给自己，目的为何？
施融继续低声道：“昨夜的伏兵怕是抱了必死决心，首轮箭矢皆是奔着军中驮运物资的马匹而去，不然押粮的曹超将军怎会第一个受伤。而仅剩的水袋，已在昨日战斗中被尽数射穿。更值今年乃大旱大灾之年，连这白陉中的河流都已尽数干涸，所以眼下，除了兵士们自己随身携带的那点水，其他一滴不剩！”
周庄倒抽一口凉气：“王将军下令加速进军，实际上是为了早些冲出峡谷，找到水源？”
施融无奈地点了点头，骂道：“都是赌徒，都在赌！”
周庄沉默半晌，狐疑道：“施将军告诉我此事，是希望我能主动向王将军言明境况，劝王将军退兵，出太行寻求补给？”
“……是。”
“很难……”周庄叹息道：“至于理由，我方才已经说过了。”
施融无奈点头：“我知道，所以眼下也不求周公子逆着性子去游说王将军，只是让公子知晓现在的处境，若真引起兵变，也好提前做些准备。”
“这是自然，多谢施将军！”周庄郑重拜谢，可心情愈加沉重。
失去水源，军队兵变只在眨眼之间。
眼下，能活着出谷最重要，可原本两天的路程非要半日内走完，谈何容易！