“陛下！”
“陛下！”
在明宫内烛火摇曳，辛温平正凝神批阅奏折，门外骤然响起两声凄惶惊呼，撕裂了深夜的寂静。声音的主人，一人是钱星梵宫中的心腹宫人，另一人则是太妃竺英的近侍。不等大太监程思威通传，二人已踉跄扑入殿前，齐齐跪倒，声音抖得不成样子：“贵君\/商王病危，求陛下去看看吧！”
“谁？！”辛温平惊疑抬头，手中的紫毫玉笔在摊开的奏折上狠狠顿出一个刺目的墨团。她霍然起身，疾步跨出御案，犀利的目光扫过地上抖如筛糠的两人，“怎么回事？星梵和阿义前些日子不是还好好的吗？”
钱星梵宫中的内侍率先抬头，脸上涕泪纵横，满是惊惧：“回陛下！钱贵君……贵君他……身子衰败得毫无征兆，如同山倾！傍晚还好好的，戌时三刻突然呕血不止，那血……那血竟是黑的！太医……太医们束手无策，张院判说……说脉象诡谲，非寻常病症，倒像是……像是……”他牙齿咯咯打颤，剩下两个字几乎是从牙缝里挤出来，“中蛊了！”
“中蛊？！”辛温平的脸色瞬间阴沉如暴风雨前的天空，这两个字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进她的心口。巫蛊之术，乃宫廷大忌，更是她登基后严令禁绝的邪祟！她猛地转向竺英的近侍，那内监面如死灰，眼神躲闪，身体抖得比钱星梵的宫人更厉害，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也吐不出来，只是拼命磕头，额上瞬间青紫一片。
辛温平的心直往下沉。太妃的近侍如此情状，商王府那边的情形，恐怕比中蛊的钱星梵更加不堪！她强压下翻腾的惊怒和一丝不祥的预感，目光如电锁住钱星梵宫中的内侍，声音冷得掉渣：“太医当真如此说？可曾查出是何蛊？如何解法？”
“奴、奴才不知……太医们还在会诊，只言此蛊凶戾异常，侵蚀肺腑极快……”内侍伏地呜咽。
辛温平闭了闭眼，再睁开时，帝王的决断已压过心头的惊涛骇浪。她侧首，语速极快地对程思威下令：“传朕旨意：着杨二、杨四即刻率内卫精锐，封锁钱贵君宫室，任何人不得进出！所有接触过贵君的宫人、太医，原地拘押待查！给朕一寸一寸地搜，任何可疑之物，哪怕一根头发丝，都给朕找出来！另，传太医院所有当值不当值的太医，全部去瑶会诊，不惜一切代价，吊住钱贵君的命！”
“遵旨！”程思威心头巨震，领命飞奔而去。
辛温平不再看地上跪着的两人，大步流星向外走去，紫色龙袍的下摆在夜风中猎猎作响，声音斩钉截铁：“备驾！去商王府！”
她心中裂痛。她知道此时二人都在生死线上挣扎，但商王府的人这含糊其词的态度更显诡异，商王府背后一定有更大的阴谋。
后宫内灯火通明，却弥漫着死亡将至的冰冷与药石的苦涩。钱星梵躺在锦被之中，面如金纸，唇边残留着未擦净的乌黑血迹，每一次呼吸都微弱得如同游丝。曾经温润如玉的容颜，此刻只剩下衰败的灰败。
杨二和杨四奉命封锁宫门，排查所有人等后，肃立在寝殿最外围，目光锐利如鹰隼，扫视着每一个角落，搜寻着任何可能与蛊毒相关的蛛丝马迹。殿内太医们满头大汗，施针灌药，却只是徒劳地看着贵君的生命力在飞速流逝。
钱星梵的意识似乎陷入了一种奇异的清醒与混沌交织的状态。剧烈的痛苦啃噬着他的五脏六腑，但他却仿佛感觉不到了。他的目光有些涣散地越过忙碌的太医，落在了殿门口那两个身影上——杨二和杨四。
一丝极其微弱、带着无尽悲凉与自嘲的笑意，艰难地浮现在他惨白的唇边。他用尽全身最后一点力气，极其轻微地动了动嘴唇，声音微弱得几乎只有贴身的宫人才能勉强捕捉：
“杨二……杨四……是陛下……派来的吗……”
宫人含泪点头：“是，贵君，是陛下派来查案的。”
“……陛下呢？”
“……商王……说是要不行了……”宫人的声音越来越小，有些不忍再说下去。
钱星梵的眼神似乎清明了一瞬，他费力地转动眼珠，想望向含光殿的方向，最终却只是徒劳。他看着门口那两个代表着帝王意志的身影，晶莹的泪珠毫无征兆地从眼角滑落，没入鬓角。那泪水中包含了太多的不甘、委屈和看透世情的悲凉。
“他们都说……都说我这个贵君……在宫中……胜过君后……” 他断断续续地低语，每一个字都耗尽心血，带着深入骨髓的疲惫和悲凉，“可终究……是最后一眼……都无法奢求……”
这句话轻飘飘地落在死寂的殿内，却像一块巨石砸在宫人心上。他们明白，贵君口中的“最后一眼”，是盼着能再见陛下一面。可他也深知，此刻陛下必然去了更危急的商王府，去看她唯一的亲弟弟。他这所谓的“恩宠”，在这生死关头，在这皇家血脉与帝王责任的权衡之下，显得如此脆弱和微不足道。他甚至不敢奢望陛下能来见他最后一面。
话音未落，钱星梵眼中的光芒彻底黯淡下去，抚在锦被上的手无力地垂下。这位备受恩宠的贵君，带着满腹的遗憾和对帝王之心的最后一丝明悟，咽下了最后一口气。
商王府，内室。
几乎就在钱星梵咽气的同时，辛温平冲进了商王府的内室。
浓重的血腥味和一种令人作呕的甜腥腐败气息扑面而来。灯火通明下，景象触目惊心。
竺英瘫软在床榻边的脚榻上，华丽的宫装沾满了暗红的血污和呕吐的秽物，她脸上毫无血色，眼神涣散空洞，仿佛魂魄已失。她怀中紧紧抱着的人正是商王辛温义。
辛温义那张酷似辛兆脸庞上，残留着痛苦扭曲的痕迹，嘴角、鼻孔、耳道都凝固着黑色的血痂，脖颈处甚至有几道细微的、仿佛虫噬般的青黑色纹路正在缓慢扩散。
“阿义……我的阿义……”竺英无意识地呢喃着，手指颤抖地抚过辛温义冰冷的脸颊，眼泪早已流干，只剩下无尽的空洞和一种濒临疯狂的绝望。就在半个时辰前，她亲手将那又一方据说是“神药”、能保阿义恢复清明的汤剂，喂进了辛温义口中。那药方是贺兰许辗转通过一个神秘的“高人”交给她的，说此药需以心血温养，能解百毒，固本培元。竺英深信不疑，甚至每日割破指尖滴血养药。她万万没想到，那不是救命的药，而是催命的蛊引！
当辛温义服下丹药后，痛苦地在她怀中翻滚抽搐，七窍流出黑血时，竺英才如遭雷击，瞬间明白了自己犯下了何等弥天大错！她亲手将贺兰许精心编织的谎言毒药，喂给了自己视若性命的亲生骨肉！悔恨如同万蚁噬心，瞬间将她彻底击垮。
“陛下驾到——！”殿外传来尖利的通传声。
辛温平几乎是冲进来的。当她的目光触及竺英怀中的辛温义时，整个人如遭重锤猛击，猛地晃了一下，脸色霎时惨白如纸。
听见门外的通传，辛温义用最后一丝力气睁开已经浑浊的眼：“……阿姊……痛……不怪阿娘……”
辛温平踉跄着扑到床前，手指颤抖着伸向辛温义的鼻息……
冰冷。死寂。
“阿……义？”辛温平的声音轻得如同梦呓，带着难以置信的破碎。她猛地抬头，充血的双目死死盯住失魂落魄的竺英，那眼神中的悲恸、惊怒、质问，如同实质的利刃。
“怎么回事？！告诉朕！阿义他怎么了？！”帝王的怒吼震得殿内烛火摇曳。
竺英浑身剧震，涣散的眼神终于聚焦在辛温平脸上。看清她眼中那刻骨的悲痛和愤怒，她最后一丝侥幸彻底粉碎。巨大的恐惧和排山倒海的悔恨彻底淹没了他。她猛地松开辛温义的尸身，连滚带爬地扑倒在辛温平脚下，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的响声，语无伦次地哭嚎：
“陛下！陛下！我有罪！罪该万死！是我……是我害了阿义！是我蠢！是我信了贺兰许的鬼话！那药……那药是蛊！是贺兰许给的蛊啊！他说能救阿义……我万死难赎其罪！陛下！您杀了我！杀了我吧！”她疯狂地以头抢地，额上鲜血淋漓，状若疯魔。
她害阿义成了傻子，现在又害死了他！他死了，她又怎么活，她凭什么活？她当然知道辛温平之狠辣，能留她至今是因为什么！
“贺——兰——许！”辛温平从齿缝里挤出这三个字，每一个字都裹挟着滔天的杀意和寒冰。竟然是他！她名义上的君后！她一把揪住竺英的衣襟，将她从地上提起，声音冷得能冻结骨髓：“说！把你和贺兰许之间的事情，一字不漏，给朕说清楚！若有半分隐瞒，休怪朕不顾先帝颜面！”
竺英涕泪横流，在极致的恐惧和悔恨下，将一切和盘托出。从她因担忧辛温义的疯病而病急乱投医，到贺兰许“偶然”关切，引荐所谓的“高人”，再到那“高人”赐下需以心血温养的“神药”……桩桩件件，清晰勾勒出一条毒蛇精心布置、利用竺英的愚昧爱子之心，最终指向辛温义性命的恶毒轨迹！巫冥教，这个销声匿迹多年的邪教，果然死灰复燃，且其触手已然深入宫廷，甚至直达君后之位。
辛温平听着，心头的怒火与寒意交织攀升。早在看见内侍神情的时候，辛温平已经猜到此事与巫冥教脱不开关系。她沉着脸对身边的龙鳞卫道：“去联系苏鸿雪，收到传令，即刻收网！”
“陛下！”程思威的声音带着哭腔在殿外响起，打破了室内令人窒息的死寂，“钱贵君……殁了！”
又一个噩耗！辛温平眼中最后一丝悲恸被彻底冻结，只剩下纯粹的、足以焚毁一切的杀伐之意。星梵和阿义的命，必须用血来偿还！
“贺兰许……好，很好！”辛温平松开已经瘫软如泥、眼神彻底灰败绝望的竺英，缓缓直起身。她最后看了一眼床上辛温义冰冷的遗容，那一眼，仿佛要将这景象刻进灵魂深处。她猛地转身，龙袍带起一阵凛冽的寒风，声音如同九幽寒冰，响彻整个商王府：
“传朕旨意！”
“一，商王辛温义，薨。以亲王礼制，暂敛于王府冰室，待朕……亲查！” 说出“亲查”二字时，她的指甲深深掐入掌心。
“二，太妃竺英，愚昧信邪，监管不力，致商王身陨，罪无可恕！褫夺其太妃尊号，废为庶人，打入天牢水牢最底层！没有朕的手谕，任何人不得探视！”
“三，即刻点齐三千禁军精锐，包围仪凤宫！许进不许出！凡有抵抗者，格杀勿论！朕要活的贺兰许！朕要亲自问问他，他这个君后，是如何勾结邪教，谋害皇嗣，残害宫妃！朕要刮了他的心肝看看，到底是何颜色！”
旨意如雷霆落下，带着席卷一切的帝王之怒。殿内殿外，所有宫人侍卫噤若寒蝉，匍匐在地，大气不敢出。
竺英听到对自己的判决，反而像是解脱般，脸上露出一丝诡异的惨笑。她看着辛温平决绝的背影，又眷恋地看了一眼辛温义，忽然站起来，一头向一旁的柱子撞了了去，辛温平本能地伸手，却在将要抓住竺英的时候顿了一下。竺英决绝地一头撞在了柱子上，众人一阵惊呼。她死意已决，当场就咽了气。
只是她临死时想，若有来生，再不做那笼中的金丝雀了。她这一生做尽恶事也尝尽恶果，终究是这样潦草地结束了。
辛温平冷眼望着竺英的尸体，凉凉地落下一句：“替她简单收殓吧。”
一旁的程思威战战兢兢道：“陛下，这是按照什么规矩去办呢？”
“庶人的规矩。”辛温平冷笑一声，大步踏进凉薄的夜色。