几人离开后，刘星衍又从一旁的树丛里折回，看着几人远去的背影，口中念道：“陆风竹怎么会来这里的？他到底查到了些什么？”
他愣了一会，见法严已经送完几人回来了，他立刻闪避到一旁的树丛中。
法严走过后，他穿过树丛，经过一道小门进到一间厢房中，刚进门就听到一声断喝：“跪下！”
一个中年美貌妇人手拿着一根藤条怒气冲冲地叫道。
刘星衍吓得脸色惨白，立刻跪倒在地，道：“娘，儿子没犯错啊！”
女人道：“说好了出去一刻钟，你为什么回来晚了？”
刘星衍道：“儿子在回来的路上遇上了，遇上了几个朋友，和他们聊了一会，所以就...”
女人怒道：“都是借口，遇到朋友聊几句是情理之中的事，可是聊完以后你明知道耽搁了时辰，就不能走快几步吗？”
刘星衍低声道：“其实儿子也没耽搁多久。”
女人用力地抽了他一藤条，道：“你刚才说什么？”
刘星衍知道自己不能抗辩，否则母亲只会更生气，当即低头认错：“儿子错了。”
女人道：“儿啊，你莫怪为娘狠心，现在殿试之期日近，你要把心思都花在备考上，三年前的教训你忘了？”
刘星衍道：“孩儿不敢忘。”
女人扶起刘星衍，道：“你天赋很高，可也绝不能因此而懈怠，你已经快三十岁了，这次若还是不第，就得再等三年，人生有几个三年？就算你有时间，为娘怕是等不到那一天了。”
刘星衍道：“不会的，娘你身体康健，一定会长命百岁的！”
女人凄然一笑，道：“活的太久未必是福，有时候死了反而是一种解脱。”
刘星衍急道：“娘，你最近怎么总说这样不吉利的话！”
女人摸了摸刘星衍的脸说：“你都这样大了，为娘很欣慰，现在就盼着你能金榜题名，弥补你爹的遗恨，你没有忘记你爹是谁吧？你可千万不要辱没了他的英名！”
刘星衍昂然道：“娘你放心，我不会忘记自己的身份，一定会完成爹的遗愿！”
女人道：“好好，快去温书吧，我出去走走，免得打搅你。”
女人走到屋外，将门关上，然后一个人来到那座寄身塔前，她缓步绕着塔转了一圈，走着走着两行眼泪流了下来，她抚摸着塔身道：
“三十年了，我都在为你而活，而今，这一切就快要结束了！”
..........
陆风竹三人回到了府衙，一起商讨下一步该怎么查。
张问陶道：“我觉得我们得去一趟幽古巷，那里有好几间画坊，有几位老板都是上了年纪的行内老人，可以询问他们是否知道寒蝉子这个人。”
陆风竹道：“这确实是一个好办法，我看今日天色已晚，明天再辛苦张兄和我跑一趟。”
赵锡麒道：“是啊，是啊，就是张兄辛苦，我就是陪着你们在游玩罢了。”
陆风竹道：“哪里，赵兄你也....”
这时，李时丰急冲冲地跑了进来：“陆捕头，杨芳灿的尸体找到了！”
陆风竹叹了口气道：“想不到他还是未能幸免，尸体在哪里？”
李时丰看了眼他身旁的张问陶和赵锡麒，两人都被吓傻了。
陆风竹道：“两位，今日时候不早了，你们先回去休息吧。”
张问陶道：“杨芳灿果然死了，凶手也不会放过我们，陆捕头我们怎么办啊！”
陆风竹道：“我派两名捕快送你们回去，你们记着晚上绝对不能外出。”
张问陶还待说话，赵锡麒一把拉住他，道：“走走走，我手无缚鸡之力都不怕，你好歹是个练家子，担心什么？”
说着拉着他就离开了。
李时丰道：“尸体此刻已经运到行捕司柳姑娘那里去了。”
陆风竹道：“尸体是在哪儿被发现的？”
李时丰道：“在京城北边的官道上，尸体被吊在了路旁的一棵枣树上，据说死状很惨。”
陆风竹道：“我这就去行捕司。”
他赶到行捕司时，方正昊也在，他此刻阴沉着脸，与平日里眯着眼一副糊涂模样相比像换了一个人，他冷冷地道：“陆捕头，这件案子还要死几个人？到底什么时候才能抓到凶手结案？”
陆风竹无奈，道：“我也不知道。”
方正昊道：“当初我把你放到十里坊，很多人反对，为此我得罪了不少人，你说现在该如何了局？”
这时，柳茗泉忽然出现在他身后，道：“你有空在这里摆谱训人，为什么不亲自去查案子？”
见到柳茗泉方正昊立刻换了一副笑脸，道：“我只是想让陆捕头知道现在局势很紧迫，没…没别的意思。”
柳茗泉道：“你发完官威，该让到一边去了，别耽误人家陆捕头办正事。”
方正昊似乎对柳茗泉十分忌惮，任由她奚落责难，却从不反驳。
柳茗泉示意陆风竹跟自己进去。
进到殓房中，柳茗泉道：“你别听方正昊胡说，他现在除了软硬兼施逼迫下面的人替他卖命之外再无别的本事了。”
陆风竹叹道：“这不能怪总捕头，连我自己都觉得这件案子办的不好，到目前为止还是没有任何实质突破，不知何时才能抓到凶手。”
柳茗泉道：“你就灰心了？准备放弃了？你可是从死人堆里爬出来的人，不会被这点困难吓倒吧？”
陆风竹道：“哎，这与打仗不同，打仗时面对敌人不是他死就是我亡，大家真刀真枪的干，而现在呢？我显然已经掉进了凶手布下的迷局当中，空有力气却无处施展。”
柳茗泉道：“查案就是这样，你越觉得迷茫的时候其实也就是你越接近真相的时候。因为只有掌握的线索越多才会觉得越迷茫，而串起这些线索可能只需要那么一瞬间的灵光乍现。”
陆风竹苦笑道：“多谢柳姑娘点拨。对了，杨芳灿的尸体验看的如何了？”
柳茗泉道：“杨芳灿被人发现时样子极惨，七窍当中都流出了鲜血，而且凶手非常残忍，将他的双目给挖掉了。”
说着她拉开了盖在杨芳灿尸体上的白布，陆风竹一看，果然两个眼眶里空空的，而脸上却还挂着笑容，模样甚是诡异可怖。
“他的死因是什么？”
柳茗泉道：“他身上有红色的尸斑，七窍中有血水流出，应该是被活活冻死的。”
陆风竹讶道：“冻死？这个季节被冻死？”
柳茗泉道：“只要有足够多的冰块，无论什么时候都能冻死人。”
陆风竹道：“这个季节到哪里去找这么多冰块？”
柳茗泉道：“这个季节当然没有，可是冬天有，京城里达官贵人家中都有地窖，冬天采冰后放入其中储存，到了夏天再拿出来冰镇西瓜和酒。”
陆风竹道：“原来如此，这下更能确定凶手是个豪富之人了。还有其他发现吗？”
柳茗泉道：“他怀里被塞了一本祈香山的诗集，嘴巴里塞了玉蝉，与前两名死者一样。”
陆风竹道：“又是诗集和玉蝉，诗集，玉蝉，玉蝉，诗集....难道说...”
柳茗泉道：“怎么了？你是不是想起什么了？”
陆风竹道：“是有一点，但还得去确认。对了，唐梅和她娘来了吗？”
柳茗泉道：“我本来想和她一起去，可是这位姑娘很好强，非得要一个人去，我拜托司里一位大哥暗中跟着保护她。”
陆风竹道：“这样最好，就算我们暂时无法抓到凶手，也绝不能再让他杀人了。”
柳茗泉道：“你接下来有什么打算？”
陆风竹道：”我得赶回善福寺找赵锡麒确认一些事情。”
他回到善福寺时张问陶，赵锡麒还有善喜都在他的厢房当中，见到他回来，张问陶十分高兴：“陆捕头，我决定从今天起搬到这善福寺来，与你同住，我看了一下你这儿虽然地方不大，但加一张床的位置还是有的。”
陆风竹尴尬一笑，道：“都怪我无能，到现在也抓不到凶手，才累得你们担惊受怕。”
善喜道：“大哥，到底谁才是凶手啊？这起案子已经死了八个人，京城都传遍了，说是祈香山的鬼魂索命，到底是不是真的啊？”
陆风竹道：“祈香山的鬼魂肯定不会索命，有人借着他的名义来害人才是真的。张兄，赵兄，我刚才才想起来，死去的孙少詹，李中鼐，杨芳灿，还有遇到袭击的你们都是吕宗伯的学生吧？”
赵锡麒道：“是的，这应该不是巧合，难道有人专门对付我们这些吕老师的学生？”
张问陶道：“那几位姑娘又是怎么回事呢？她们不是吕老师的学生啊。”
赵锡麒道：“吕老师给许多十里坊的姑娘都写过诗，这里头很可能就包括她们。”
陆风竹道：“这算是一个共同点，就是你们都和吕宗伯有瓜葛。”
张问陶道：“难道是嫉恨老师的人所为？毕竟吕老师自视甚高，平时得罪的人可不少，可是这也不至于要杀这么多人吧？”
陆风竹道：“我们一步一步来，今天你们也看到了，在徐秀贞和赵文翠身上有刺青，现在我已经确定凶手一共在五位头牌姑娘背上刺了刺青，三名已经死掉的书生，加上两位近日也被人袭击了，假如凶手的目标是五名姑娘和五名书生的话，凶手为什么要选择你们呢？吕宗伯应该给十里坊许多姑娘都写过诗，而他的学生应该也有许多吧，为什么选你们这五对做目标呢？难道因为你们是情侣？”
赵锡麒道：“十里坊哪来的那么多有情人终成眷属，大多都是虚情假意而已，据我所知，只有唐红玉和孙少詹是真的情深义重，其他几人，包括张兄和那位赵姑娘，我看也不过都是逢场作戏而已。”
张问陶叱道：“你懂什么，我和文翠是真心相爱的！”
赵锡麒道：“等到你哪天明媒正娶，八抬大轿把人家娶回家再来说这话吧。”
陆风竹怕他们又吵起来，岔开了话题，忙道：“就算并不都是情侣，但至少你们彼此之间都认识。我们来看看，凶手的目标有几个特点：第一，和吕宗伯相识。第二，和祈香山岑红叶有关。第三，姑娘与这次花魁大赛有关。第四，书生与这次殿试有关。”
赵锡麒道：“要是照你这么说，凶手的头号目标应该是张逸卿和刘星衍，外面都在传他俩可以代替祈香山和岑红叶，成为十里坊新的传奇。”
陆捕头道：“对哦！我为什么没想到他们两人呢？凶手为什么不把他们当成目标呢？还是没来得及动手？”
赵锡麒道：“也许凶手除掉我们就是为了他俩呢，毕竟他们少了几个对手，夺魁就容易了。”
张问陶道：“你可别往自己脸上贴金了，论到作诗作文，我们谁也比不上刘星衍，论到才貌，当下的十里坊也没人能与张逸卿相比。”
陆风竹道：“我们先不考虑张刘两人，只说你们五对，你们是否一起经历过什么事？”
张问陶道：“陆捕头，你这话说的，我们之间除了风花雪月之外还能有什么事？”
赵锡麒道：“那是你，我可没有和她们风花雪月，顶多是一起参加过一些宴会，宴会上也就是一起喝几杯....等等！”
他忽然一拍大腿，整个人跳了起来。
陆风竹道：“怎么，你是不是想起了什么？！”
赵锡麒道：“你们等我一会，我回自己厢房去取样东西。”
说完他一路小跑，跑回了自己房间，过了一小会，他又跑了回来，手上拿着一本薄册。
他扬了扬手中的册子，道：“这本是我的日记，我刚刚想起了一件很重要的事，那就是唐红玉，王佩兰，张月娥，徐秀贞，赵文翠，孙少詹，李中鼐，杨芳灿，我，还有张兄，我们这些人曾经一起参加过一个宴会！”