“你的意思，叶公公比预想的厉害？轻描淡写就将启凡上人收拾掉？”
“只能这样认为。”
“叶公公这趟是真出宫了吧？”
“应该是。今月的日子将尽，留给他时间不多。但是需要派人查证，才能确定。”
“哼。搞这么多阴谋诡计有何用，最终还不是得乖乖离开。”
“贱人，逃得初一，逃不过十五！”
淑妃抱起爱犬的脸，爱怜着打量：“玉儿，发生什么事儿。这几天咋无精打彩，心不在篶？”
“迎公公，你去御医坊那边一趟，请个兽医来看看玉儿，究竟怎么回事？”
“是。”身后的太监领旨。
灰狗并没料到白毛犬受到当晚的惊吓而出现问题。
此时的它，在狗屋里悠闲地尝着不怎么新鲜的肉包子，回想着昨晚叶公公精心妙计，将两位潜入刺客一擒一杀。
服食“烈虫噬尸丹”的启凡上人在屋的左厢房，盘膝静坐。
像个守护者，守护小院的安全。
灰狗的魂识把他的位置和动作，观察得一清二楚。
堂堂“养神期”强者的他却浑然不觉。
或许这就是禽兽类的优势。
有着人类神识截然不同的魂识搜巡。
换成人类的话，比如叶公公那种高手，对方即使没有发现，也会内心不宁而怀疑。
昨晚，灰狗把叶公公和启凡上人的谈话听个干干净净。
“这个利欲薰心的倒霉鬼，碰到叶公公这老奸鬼，可怜呐！”
本来盛势而来，杀人赚钱。
岂知转身却成阶下囚，帮人做苦工赎命。
凌晨时，叶公公来到狗屋，把装睡的它叫起来。
训斥了它一遍。
“敌人来了，它这条看门狗屁反应没有。”
委实丢人。
“下次再如此，回来就把你宰掉。”
叶公公威胁完，也清楚没啥作用。
以灰狗的胆小怕事，不可能敢当敌人面吠叫示警。
最后悻悻然离宫而去。
早上，彦冲领着一队巡卫经过。
虽然他故作无意，从武贵人院门前经过，步子都没停滞片刻。
但上次他潜入叶公公的屋子，早被灰狗发现。
所以，灰狗一下就知道他的目的是来打探情况。
“叶公公外出，风起云涌，凶险一波波接踵而至。”
“就不知启凡上人这个废物，能不能撑得住，守护得住武贵人？”
他一声叹息，不到最后时刻，他都不想出手！
————
慈宁宫。
两个宫女正巧手给皇后穿戴着漂亮的冠饰。
“孩儿向母后请安。”
“平身。”皇后打量着铜镜中的自己，搭配得体，颇是满意。
她转过身来，摆手挥退身边的宫女。
“隆儿，听说这几天你荒废学业，叫人大举四处搜寻一条狗，可有此事。”
景隆身形滞了滞，不敢隐瞒：“有这一回事。”
“荒唐！”皇后凤眉上斥，一脸寒霜：“你是堂堂的太子，未来一国之君。如此兴师动众，闹得全城风雨，仅为一条狗？成何体统！”
景隆慌张，赶紧跪下。
作为一国之后，他的母亲，平日喜爱经书求道。
但对太子言行举止一向严格要求。
品行礼教，自小一丝不苟督促与教授。
为让他学得一国之君的本领，为他四处寻求名师。
可以说，对他的德行，格外看重。
景隆对这位母亲有着一股天然的敬畏。
“你别以为你太子位置坐得稳。堂内堂外，多少人盯着。随便一个不测，就能让你丢掉太子的正统，母后和你的人头都可能不保。我多少遍叮嘱你，行事处世，小心谨慎！千万不要授人以柄。你是怎么记住的？”
“孩儿知错。”
景隆跪在地上，不敢辩驳。
“唉。我知道你年纪尚小，还有小孩子好玩的心性。对你许多的苛刻，不近人情。但坐得人上人之位，须吃得苦中苦，必须严格约束自己。这次，你派的那些人不仅把宫内搞得鸡飞狗走，连皇城外面，也都闹翻天。实在太胡闹。”
皇后他到战战兢兢的模样，改成苦口婆心，说：“你那几个弟弟都盯着你的位置，他们背后有雄厚的世家和重臣支持，只有你，无依无靠。皇位争斗，残酷凶险。一个不起眼的小错，足让你十多年的努力付之一炬。”
一阵冷汗渗出，景隆太子惶恐道：“母后教训得是。”
眼看太子诚恳认错，皇后点了点头。
“我不管你找的是什么狗，希望不要再有下次。”
“是。”
“此事连我也知晓，想来早早被你那几个皇弟捅到皇上那边。你想好应对之辞，看能不能把这关趟过去。”她叹一口气，玉脸尽是愁容。
※※※
“养神期圆满。”
灰狗无聊，感应着修炼的境界。
就差一步，即踏入普通修炼者的尽头：超脱期。
养体、贯融、养气、调蜕、养腑、营凝、养神、超脱。
一个修炼者，修炼到“超脱”，几乎是走到凡人的尽头。
往后的“超凡”、“入圣”，这两个境界，是接近仙人的境界。
如同叶公公，他的力量和身体状态，已经不是肉胎凡身。
而是踏进仙境的门槛。
寿命达到数百岁，能虚空而行，一日千里。
灰狗到达“养神期大圆满”，离“超脱”是咫尺之距。
往上走，不是修炼能够解决。
“养神”是四大元境，会出现壁障。
要踏入“超脱”，必须依靠外来力量，突破壁障。
“霞叶半云！”
突破‘养神期’壁障，晋入‘超脱’的神物。
灰狗把那本杂录扔回空间，内视身体深处出现的“养神期”壁障。
“养神期”的壁障，属于顶级品阶的突破，所需的力量庞大。
只有“霞叶半云”这种当世奇珍，拥有强横的天地之力，才能彻底把禁锢壁障打破。
“难怪到达这个境界的修炼者，凤毛鳞角。”
“不知道系统签到，能否碰到此物。”
皇宫剩下的地点不多，仅剩几个核心之地。
按照签到系统会感应主人心理的脾性，，随机按需出现奖品。
后续出现的机会不小。
“只是剩下的核心之地，危险程度极高。比如最危险的太庙，必有坐镇者的存在。”
灰狗没有信心，在那种绝世怪物的眼皮底，能够全身而退。
夜幕降临，被迫守护的启凡上人，阖目静坐。
注意力如缕缕蜘丝延伸而出，密布周围，不敢丝毫懈怠。
之前他闯入院落，视线和神识无法伸探出半丈。
形同瞎子。
此时，在叶公公的帮助下。
人在屋内，隔着墙壁，对院内及屋顶一丝的风吹草动，都清晰无遗。
“会有人来吗？”
敢有胆子闯入皇宫杀人，修为皆不是寻常之辈。
“希望三天顺利过去，不费功夫，取得“烈虫噬尸丹”的解药。”
屋外的机关很厉害，但是真正的高手，是拦截不住的。
更遑论一旦来人是“超凡者”。
“我千不该万不该在调查清楚前，就贪婪地答应这桩生意。”他极为懊悔。
他想到同伴的惨死，又是一阵悻然。
勿论如何，自己到现在还是活着。
“有人来了！”
他面色一变。