在那宽阔平坦、水波荡漾的河道之上，正缓缓行驶着一艘极为奇特的大船。
远远望去，这艘船犹如一座移动的城堡，它不仅宽大，不像是五牙大舰又短又高，航体长度达到了惊人的百米之巨，宽度也有四十多米，但令人惊讶的是其高度竟然仅有十来米。
如此低矮的造型使得船舷距离地面仅仅只有一米左右，船楼只有三层，仿佛轻轻一抬脚便能登上甲板。
而整艘船上最为显眼的建筑当属那三层高的木质楼阁，高高矗立在船体中央，宛如一座精巧别致的宫殿。这般独特的构造使得整个船只看上去，更像是一间漂浮于水面上的巨大房屋，而不像是从前的楼船。
然而，这些还并非此船最为奇异之处。在船身两侧与木楼等高的位置，分别安装着两个巨大的水车轮，它们如同车轮一般在水中飞速旋转，源源不断地为楼船提供前进的动力，就像是巨人在河道上奔跑。
更为神奇的是，这艘楼船竟是由蒸汽机驱动，即使在没有风的情况下也能够自行航行，这等先进的技术实在让人瞠目结舌，这也是从海船上得来的灵感，内河船一般设计的又长又宽，以安全性为主。
那些从未见过如此奇景的异族商人们，此刻早已被眼前的景象惊得目瞪口呆，他们瞪大双眼，直直地盯着这艘不可思议的楼船，嘴巴张得能塞下一颗鸡蛋。
裴矩则带着这群异族商人，一同乘坐着一艘稍小一些的运输船，紧紧跟随在楼船之后。
而尹德兰则倍感荣幸地登上了楼船，并悠然自得地坐在船尾的平台观景亭里，一边品尝着香茗，一边欣赏着沿途美丽的风景。
他心中暗自得意，如今的匈奴人已不再只是手持刀箭的蛮夷之辈，他们同样拥有了这般巧夺天工的神器。至于这座楼船究竟归属于何人所有，只要秦皇不开口，聪明的尹德兰自然不会愚蠢到主动去揭穿这个秘密。
尹德兰如今已然深谙狐假虎威与借势之道。他深知，只要自己保持缄默不语，裴矩凭借其如簧巧舌必定能够成功地忽悠那一众胡商。
而那艘神奇的、无需人力驱动便能自行移动的楼船，则成为了他们买卖货物时绝佳的宣传工具。如此一来，那些来自异域他乡的商人必然会纷至沓来，涌向巴库城，这样匈奴人就能在里海西岸站稳脚跟。
即便这座巴库城眼下贫穷且缺乏人气，但只要能够吸引到众多商人前来，便可以购置大量的战奴，有人就会有兵有地盘。
要知道，这些战奴多数皆是周边部落或者邦国的战俘。尹德兰心中早已有了盘算，只要将这些战俘好好驯化一番，那么他们日后必将成为复国后的强大战士。
并且，只要以汉字作为文化传承的纽带，并借助拜火教来凝聚人心，就不必惧怕天主教和真主教发起的宗教战争。
再者说，自己这边还有强大的大秦作为坚实后盾，待时机成熟之时，便可毫无顾忌地放手发动圣战，扩张生存空间。
不过，以上种种都只是未来的规划罢了。当下最为重要的事情，依旧是盘踞于高加索山区，默默积攒实力，等待匈奴人的势力日益强盛之后，再行扩张疆域之事。
而在此之前，首要之务便是要尽心尽力地扮演好大秦小弟这一角色，绝不能有丝毫懈怠。
当小弟啊，那就别整天胡思乱想啦！要知道，匈奴人无论是动脑还是动手都比不过秦人跟汉人呐。如今既然想要成为秦人和汉人的亲戚、兄弟，那自然就得乖乖地给大哥充当利刃啦！
眼下和大秦正处于交战状态的是波斯人呢。虽说波斯人已经宣布停战，连军队都主动撤离了，但是大秦这边可没那么好说话哟！
秦皇早就放出话来：战争啥时候打响，大秦或许没法完全做主；但战争何时结束嘛，那必须得听大秦的安排才行！
这不，尹德兰从外面回来之后，专门去向裴矩请教了一番，这下子他总算是弄明白了，这场让他摸不着头脑的战争究竟是怎么回事儿。
对于大秦这种强硬的态度，他心里可是老大不乐意啦！毕竟大哥都不满意了，做小弟的又哪能高兴得起来呢？
所以呀，尹德兰火急火燎地赶回巴库，一方面当然是为了亲眼目睹巴库这座城市的最终落成；而另一方面呢，则是想着趁机拉拢一下高加索人和库尔德人，他们两个部落的战士最多、最勇猛。
这两个族群跟波斯人之间那可是有着血海深仇啊！只要自己能够成功驯服这两个种族，并说服他们跟随匈奴人一起行动，到时候攻打波斯人岂不是易如反掌？
再加上源源不断、十分充足的食物供应作为保障，这场仗简直就是胜券在握喽！
可以想见，如果能让这两个种族跟随匈奴人一同征战沙场，那么匈奴人的兵力将会瞬间增加整整十万之众！而这些新加入的士兵们，若能接受来自大秦军官团的专业训练和严格磨砺，匈奴人便能够稳稳地立足于里海西岸，掌控这片广袤土地的话语权。
待到多年之后，这批战士们的后裔方才会成为真正与匈奴人，心往一处想、劲往一处使的自家人。而这一切的关键所在，便是那汉人所开办的孔子学堂。
那些年幼的小家伙们自幼被匈奴人悉心抚养长大，而后又受到汉文化的熏陶与教导。如此一来，待他们成年之后，心中或许只会存有匈奴人的身影，但若是他们内心深处也能对汉人怀有一丝敬意和亲近之感，那就更是锦上添花之事了。
毕竟，秦人向来对边远荒蛮之地不屑一顾，所以这片地域最终仍将牢牢掌握在匈奴人的手中。
且看那强大的乃蛮帝国，便能洞悉匈奴人的光明前景。只要这些逐渐汉化的匈奴人一直存在于世，大秦对于匈奴人的援助与支持就绝不会断绝。
即便不幸遭遇最坏的情况，匈奴王国覆灭消亡，自己依然还有退路可走，可以去投奔大秦。
要知道，大秦幅员辽阔、国力强盛，只需给予自己短短一两年的时间休养生息，便能重整旗鼓、东山再起。