“唉…铁甲异主，主帅辞雄兵散。军心涣散，如大病初愈般。时此内忧外患之时，你竟还有闲心来我燕国庆贺？不知该说大公子心思缜密，还是心无旁骛？”明城一声轻叹，话锋一变。对拓拔宇又是一顿讥讽。
“哈哈！明兄真会取笑。两国邦交，岂可儿戏之。今上寒欲与燕国握手言和，与民休息。两国联盟互约，休战与民生息，互通互市，成友邻之好！此等国事重之，非寒国公子不可。”
拓拔宇一语，惊的明城与王勇一时语塞。上寒要和北燕结盟？还要互通商市？这不是滑天下之大稽！鼠与猫谈休，鸡与黄鼠狼握手称兄。岂不让人望而生畏，闻之无不如丧心病狂？两国争斗多年水火不容，早已不是可以一纸盟约可调节之。军民百姓对峙恨其久远根深蒂固，不可消融呀。
明城觉得：两国真能做到互盟互和互通互市，对百姓来说肯定事好。但就怕两国皆是心怀鬼胎，最终苦的依然是百姓。再言之，上寒为何要与北燕结盟？又为何在此时提出结盟一事？仔细一想，令人心思极恐呀。
“大公子！此言不会是说笑吧？”王勇终是一武官粗人，性子急藏也藏不住。
“说笑？我与兄长千里迢迢而来，难道就为与你等说笑。真是可笑！也不撒泡尿照照，你们有何资格？实话告诉你们：我上寒一行，已与北燕兵部相谈多日。如今已达成初步共识，就差一些礼制末尾细节罢了。呵呵！怎么？与我上寒结盟难道不是你燕国的荣耀？”拓拔浚顿时不悦，嘴角尖酸刻薄，实属令人厌恶至极。
“嚯！我看你是癞蛤蟆打哈欠，人不大，口气不小呀！两国建交，自是两国百姓的幸事。可要是还得如此争个大小，在下觉得还是闭口不言为上。”明城可是一点也不惯着拓拔浚。管你是公子王孙，我才不怕你。
“四弟？又忘了父王的嘱托了？两国结盟皆是互惠互利，何来主次之分？不可妄自非议，否则别怪为兄行使官职权利，将你驱逐使团。”拓拔宇眉毛一紧，也略带不悦。不知是对四弟还是对明城？
“哥！就这一次！饶我这一次就好！好不容易出来一趟，怎么也得玩够了。可千万别把我送回雍都呀！整日对着一帮人木偶一般，我都快成木偶了。”拓拔浚一听要驱逐自己，立时神情慌张告饶不止。
“好！你说的就这一次！今日就看在明兄和王千户，大人有大量的面子上饶你一次。若敢再口出狂言，妄议两国邦交，我定不赦你！”拓拔宇妥妥的护短，又让明城和王勇吃了哑巴亏。人家都说了大人不记小人过，难道两人还要不依不饶？
“放心吧，哥！以后我不带嘴，只管玩！绝不给你添乱！”拓拔浚心中一喜，保证再三。
“明兄？对两国结盟一事有何看法？此事难道不是两国百姓多年所求？依我观之对国对民皆利也！”拓拔宇又看向明城不住发问，以为明城对此事心存芥蒂。
“是利国利民！两国结盟，此事甚大，不是我一末流小位可评判的。我大燕能人辈出，燕王更是圣明有佳，恐怕对此事自有裁决分断。不过在下都是很想问问大公子：上寒与北燕分割伐戮多年，可从未有过结盟一事。如今上寒所出结盟，事为那般？这两国结盟有无它念，又能承载几何？”明城回的干脆，问的亦是尖锐。
“正如明兄所言：两国结盟此乃邦交之重事！我虽是上寒公子，但不懂国事不理政务。一时竟然难以回复明兄，还望明兄恕罪！”
拓拔宇这一句话回的巧妙，既摆明自己公子身份不可逾越，自己不过是个公子怎能对国家事事关心？让明城一时间欲言语塞。两人交锋，明城算是碰了钉子。拓拔宇倒像是给明城铺开一张大网，让其一点一点慢慢钻入。
“是在下唐突了！既然你不愿说，我也不好相逼呀。既然大公子此行为国事而来，我等实属不敢再叨扰。明城这就告退！”
明城给王勇递了个眼神，王勇心领神会一同拜别。明城此为激将法，好好晾晾拓拔宇。两人一相见，便是被其牵着鼻子走。放任其弟逞凶，又挺身而出，又放出种种大事引明城上钩。得亏明城艺高人胆大就不上套，让拓拔宇此刻有些为难，一些事终是难以开口。
“明兄，王千户留步！两位稍安勿躁！两国结盟一事兹事体大，未到最后一刻还请两位暂时保密！明兄，王千户都是在下故人，既然能在燕都相遇即是缘。有缘千里来相会，无缘对面不相逢。今日便由在下做东，为缘分使我等再相逢。庆贺一下！怎样两位？可否赏光一聚。”拓拔宇看着两人起身便要离去，顿时有些慌张。赶紧起身相邀二人同进酒宴。
“恐怕要让大公子扫兴了，在下今日值守馆驿，不可擅离职守。倒是明千户今日休沐，大公子与明千户尽兴而归。”
王勇摇头说道，又对明城一个眼神，让其好好与拓拔宇聊聊？本来自己是陪明城而来，既是怕其有越礼之嫌，又好监视二人所交。可这两人似乎达成默契一般，皆是打起太极，欲言又止好不痛快！与其如此，不如让二人相交畅聊。
醉仙楼一览前门街市，前门依旧繁华如往。燕都繁华落尽，不似世间落寞。世人莺莺燕燕欢醉于此，哪知民间疾苦。所谓众人皆醉我独醒，明城一声声叹息不止。
两人对酌互饮，推杯换盏。各有心事，藏于心。百无聊赖，酒过三巡，两人皆是微醺。终是拓拔宇开口打破了僵局。
“明兄。此刻无人唯有你我二人，明兄若有疑虑，宇自当相告。”
“吾有醇香一壶，世间再无所求。只愿从此醉生梦死，不再关心世间万事。酒呀！真是个好东西！初尝入口辛辣，入口回味无穷，世间百味尽在其中。”明城端起一杯酒，细细品之。
“温柔乡？醉生梦死？终不是你我之志！男儿何不带吴钩，收取关山五十州。只愿天下无疾苦，四海升平享太平。”拓拔宇慷慨激昂，烈酒当歌，一吐心中所愿。
“还是你志向高远，我非人君，终是拍马也不及之。直说吧！拓拔宇！又是相邀又是请客赴宴，不会只与我把酒言欢吧？”明城直说自己没那么大志向，也不可能有此豪言壮举。
“明兄一语道破，让吾汗颜呀！在下有不少话憋于心，今日便借着酒劲一吐为快。明兄之前所问，上寒为何与北燕结盟。听在下细细道来：去岁北燕漠北草原大寒，致使草原部落牲畜战马皆损。北燕举国赈之，恐怕国力早已虚耗无几。
可你又怎知，受灾只有北燕一境之地。去岁冰雪连带河西之地具是灾害连连，河西之地乃戎狄匈奴几族世代所居之地。又与上寒接壤，如今上寒也是内忧外患，分心乏术难于应付战事，这才出此下策两国结盟。不怕明兄笑话，如今上寒国力皆在抵御外邦异族。绝无可能再分心与北燕相争。
上寒与北燕结盟？呵呵！我都觉得不可思议，不怪明兄疑虑重重。两国皆为虎狼之师又征伐数年，两国百姓早已很之入骨！结盟一事实为可笑！依我之见两国结盟，意在节制双方军力。绝无可能互盟互约，通商一事更是自欺欺人。待来年，双方国力如初，定又是一场血雨腥风惨绝人寰之恶战！”
拓拔宇所说并没有错，他虽是带寒王出使而来，可两国结盟尽在燕王与寒王定夺。两位大王皆是人中之龙，又岂会甘于乘落下风。不过是两位大王的缓兵之计！世人皆在两位大王棋盘之上，丢卒保帅常有，握手和棋亦为不可。
两国纷争数年，敢在两国行商贾那可都是手眼通天之人，平民百姓通商无不是以通敌卖国之罪斩首示众。可要不是活不下去谁愿提头冒险。两国结盟实为罢兵言和之计，拓拔宇算是看的透彻。黎明前的黑暗最使人胆战心惊，等海潮前的浪静更使人胆寒。
“哈哈！原来上寒也遭此劫难，我还以为上寒上下皆是铜山铁壁不为异族所动！两国结盟，亏你们想的出。若是燕王不为所动，朝堂不为所动，反而引兵直入，岂不让上寒腹背受敌？寒王此举不是引虎入群，得不偿失呀！”明城不为所动，还在讽刺连连。
“明兄莫要取笑！北燕与上寒路途遥远，重旅来袭终是得尝有失。若是轻骑奔赴，未必不可所图。可明兄久居燕都，今岁可曾见过北燕铁骑奔走往来？天下皆闻，白马龙骑兵锋所指皆土崩瓦解。白马不出谁与争锋？如今北燕的白马龙骑军又身在何处？恐怕也因草原灾害有所影响吧？燕王不是不愿出兵，而是不能出兵征伐。
骑兵训之艰难，冰冻三尺非一日之寒也。白马龙骑更是万里挑一，怎会轻易断送？北燕能有今日之荣华，正是是依靠草原源源不绝输送马匹。如今草原受灾，也如同北燕失去一双臂膀。不是在下轻言，阳明城一役便是最好的抉择。”
拓拔宇此刻已不再是，当年只知一味冲锋的先锋官。更像是坐观挥手运筹帷幄指点江山的帅才。正如拓拔浚所言，铁甲军早已不是当年的铁甲军，拓拔宇也不是当初的拓拔宇。
“那又怎样？与我说这些又能改变什么？在下不过是小小千户一名，两国军事重旅也不会因我而改之。你又当如何？能改变眼下的是是非非？”
明城此刻确实有些失态，这些和自己有什么关系？言外之意，恨自己还是一车前小卒。对大局来说终是可有可无。
“是呀！以前跟我无关系，不代表以后就不能逆转之！你也可以呀明兄！禁卫千户？终不过车前卒！难道你就从未想过做下棋之人，而不是冷眼旁观无所事事之人！不！明兄！自从我见你第一面之时，便知道你不是那般碌碌无为之辈。
初见你时，所携一身铁胆侠骨丹心壮志凌云。不为世俗所惧，一意为天下苍生所奔走，让在下敬佩犹然。
再见你时，你已是禁卫千户。虽未能坐高位一展宏图大志，但我依然能感受到你一身热血沸腾。哪怕日后鱼跃龙门，你还是不会变。一腔热血为那般？不过是天下一统，四海升平！
明兄这也是我之志向！如今我随为铁甲军主帅，可是正如你所言：军心涣散，正值多事之秋。若争大位，非我一力可为之，还请明兄相助。”拓拔宇终是又一次挽留明城。这一次，可不比上一次，百般讨好只为相留。
“第二次了！拓拔宇！能被你所关注之，是在下荣幸之至。我也怕呀！若是再相见时，你已经位居大位，我还能否入你之眼？可我不能这般作为，北燕对我如生身父母一般，我怎能弃北燕而不顾！恐怕那时被天下人所耻笑，你还敢如此与我推心置腹？”明城再一次拒绝了拓拔宇，相比而言。上一次毫不留情这一次倒是有所犹豫。
“两国结盟，这恐怕是我们的机会呀！还望明兄三思，日后之事再下不敢断言。只要明兄愿助我一臂之力，可保你一人之下万人之上。”
拓拔宇一语惊人，明城并未所动，只是摇摇头叹息。放下酒杯，便离开此地。只剩拓拔宇一人，拓拔宇对其身后悠悠一语。
“明兄！还是那句话！你若有一日来相助，必奉你为座上宾。”