嬴壮出得后门，没有片刻停留，跨上一辆马车，径直奔惠文后的寝宫而去。将近宫门，他竟情不自禁地生出一丝胆怯，紧张得粗声喘气了。自从出生以来他便生活在这片庭院里，在这里长大，在这里加冠成人。这片庭院的一草一木，都深深地刻在了他的心头。
作为惠文王的庶长子，惠文后非常喜爱嬴壮，“壮”字正是惠文后起的，并且亲自把嬴壮抚养长大。在嬴壮的记忆里，惠文后就是他的母亲，这座寝宫是他童年少年的一切，他一直毫不违和地叫惠文后娘。惠文后也一直将他当做亲儿子一样，所以他和惠文后的嫡长子嬴荡的关系也很好。
如今，惠文后已经是惠文太后了，嬴壮也常常来看望她，如何竟突然生出一种莫名其妙的恐惧？不由自主地，他向那片碧池走去。初上的宫灯交汇着朦胧的月色，一个熟悉的身影正倚在白玉石栏上凝望着碧绿的池水。那婀娜的背影，那永远垂在肩头的瀑布般的长发，是烙在他心头的永远的标记。
“壮，还记得么？你小时候，娘经常领你在这里观鱼。”婀娜身影没有回头，口吻中充满了溺爱与柔情。
“娘……”骤然之间，嬴壮双眼潮湿了，轻轻走过去，将自己的斗篷披在她身上，梳拢拨弄着那瀑布般的长发，“白发又多了几绺，回去吧，夜晚天凉。”
惠文后没有回头：“壮，一个人做了国王，是否心便冷了硬了？”
“娘……”嬴壮手足无措。
“壮，你与荡，情同手足。你说，荡会忘记我么？”
“娘，”嬴壮心中一颤，“荡是你亲子，血浓于水，母子间怎么会互相忘记呢！”
“不。”惠文后依旧倚着石栏，声音淡漠得有些冰凉，“荡，不是我亲生。他的母亲，是个胡女，生下他便死了。”
“娘……这，这是真的么？”嬴壮震惊了。
身为王族子弟，又在宫中二十一年，与嬴荡朝夕相处，宫廷对于他没有任何机密可言，他竟不知道嬴荡不是惠文后所生？一时间，嬴壮怀疑“娘”长久寡居而患失心疯了。他走到石栏边，亲切地揽过娘的头，想像以往那样抚慰她。谁知这张被他转过来的脸却令他大吃一惊――曾几何时，往昔丰满白皙的脸庞竟变得憔悴如刀削，片片老人斑清晰可见，亮如秋水的一双大眼变得空洞干涸，没有一丝泪水，冰凉的目光令嬴壮不寒而栗。
“娘……”嬴壮一阵酸楚，猛然搂住了惠文后，又骤然放开猛然跪地，“娘！嬴壮是你亲生儿子，你是嬴壮的亲娘！”
惠文后慈爱地抚摩着他的脸颊：“你本来就是我的儿子啊！”
嬴壮知道这“本来”是一种视如己出的爱意，想到母亲自小对他的疼爱，如果让她知道嬴荡已经惨死，这打击那该要多大啊！他只是流着泪连连点头。
惠文后把他扶了起来，说道：“跟我说说，荡儿怎么样了？他们为何不让我见荡儿？”
嬴壮默然一阵，一咬牙低声道：“荡，已经，死了……”
惠文后双眼瞪着嬴壮，嘴巴微张，随即软软地倒在了嬴壮的怀里。嬴壮连忙抱起惠文后大步走到寝宫中，将她放到床上躺平，轻轻地掐着她的人中穴。
片刻之后，惠文后睁开了眼睛，猛然抓住了嬴壮胳膊，低声吼到：“说，荡是如何死的？”
望着惠文后空洞的眼神，嬴壮道出了嬴荡惨死的经过。惠文后静静地听着，没有一次打断，也没有一滴眼泪，直到嬴壮说完，依然悄无声息地躺着，只是双眼空洞无神。嬴壮太熟悉娘了，甚话也不说，只是握着她一双瘦削的手，默默地守候着。
良久沉默之后，她终于郑重地开口问道：“嬴壮，你敢不敢做秦王？”
嬴壮浑身一震!他此来宫中，不正是为的求得太后支持么？可从在碧池边看见惠文后倏忽苍老的容颜，心中有些感慨，只想永远守在娘身边，永远做她的儿子，却把正事给忘记了。此刻惠文后突兀一问，他方才恍然醒悟道：“娘，这是敢不敢的事么？”
惠文后微微一笑，起身走到帷幕后，拿出一方生满绿锈的铜匣道：“打开。”
和嬴荡一样，嬴壮早已经把自己训练成了秦国最精锐的铁鹰锐士，除了力气外，并不比嬴荡逊色多少。嬴壮看着眼前的匣子，心中不禁暗暗道：“若能打开这把锁，便是上天教我成就大业。”
嬴壮小心翼翼地打开匣子，并掀开匣子内的红绫，只一瞥，双眼顿时放光，一把虎符赫然在目。
惠文后淡淡问：“凭此虎符，可调集八千兵士，够不够？”
嬴壮向惠文后肃然跪倒：“娘，八千兵马，儿臣足矣!”
“起来，去干一个公子该干的事吧。”惠文后轻轻一叹，一转身飘然而去了。
此刻，甘茂在严君樗里疾府中喝茶闲谈。甘茂要请樗里疾出山稳定王族势力，但他想看看樗里疾的态度，因此也不急于步入正题，只是旁敲侧击，想让樗里疾先表态。樗里疾老成谋国，对国中大事必然是门清，心里可能比他还急。谁知老谋深算的樗里疾却事不关己似的只是听他讲，一句话也不插嘴。甘茂天南地北地说了一个时辰的各地风情民俗见闻，也不见樗里疾有所表态。这不禁让甘茂心中着急，知道自己的心思已经被这个四朝元老摸透了，于是便不再说废话了。
甘茂站起来深深一躬道：“老丞相，国有大难，还请老丞相教我。”
“呵呵，这话说的，怎么回事呐？”樗里疾惊讶地问道。
甘茂重新入座，正色拱手道：“秦王崩逝，传位嬴稷，老丞相以为然否？”
“嬴稷虽少年却沉稳内敛，有明君之姿。”
“那国中若有夺位者，可为何人？”
“必为左庶长嬴壮，他是王兄庶长子，手中权力不小，年富力强，野心勃勃，也只有他能有实力夺位。”
“那不知此人如何夺位？”
“外联盟友，内拥私兵。”
“那我等当如何破解呢？”
樗里疾不禁嘿嘿嘿笑了：“汝现在是丞相兼上将军，一切抉择出自汝手，吾又如何得知？”说完站起身来径直走出会客厅。
见对方似乎有考查之意，甘茂叹了一口气，便起身回府去了。一路寻思着樗里疾究竟是何意图，最终也无法确定樗里疾的打算。刚进入府门，管家上前禀报说栎阳令魏冉正在等候。
甘茂急忙向正厅走去，管家低声道：“丞相，人在后花园哩！”
甘茂顿感心中一松，觉得魏冉做事果然机警细密，懂得避人耳目。及至进得后花园内，却不见人影。正在竹林边转悠之际，甘茂身后冷不丁地冒出来一个声音：“丞相，在下等候多时了。”
甘茂一回身，不禁惊讶道：“你这魏冉，藏在何处？”
魏冉道：“就在林子后面。”
甘茂不禁又气又笑道：“故弄玄虚，忒是小心。”
魏冉却正色道：“难道丞相不知君失其密，则亡其国；臣失其密，则亡其身乎？”
甘茂一阵默然，对魏冉的口气似有不悦，却未反驳，毕竟对方说的没错，于是也不矫情，道：“章台如何？”
魏冉拱手道：“一切就绪，在下估算五六日之后，新君一行可到章台。接下来丞相将如何部署？”
甘茂沉吟道：“现下看来，咸阳尚无异动，不若等候新君归来一体商议。”
“丞相此言差矣!”魏冉急道：“秦国王室有一祖制，国君若病逝在先，必留一兵符于王太后以防不测。惠文后与芈王妃不睦，她若有兵符，吾等岂不皆处于危险之中？”
甘茂心下一凛，思忖片刻后说道：“有兵符不可怕，关键是惠文后会不会授予他人？先王乃惠文后亲生，如若惠文后有兵符，如何能断定她违背遗诏而属意他人？须知惠文后之贤明可是有口皆碑但啊！”
“丞相此言又差矣!”魏冉又是直戳戳否决了甘茂的话，郑重拱手道：“人心难测，权力之争最是无情。依在下看来，此事一目了然，惠文后养育嬴壮二十多载，感情笃厚，堪比亲母子。丞相却何故还要猜疑，惠文后若不支持嬴壮，在下愿将人头献上。”
甘茂心中一沉，两个人都说嬴壮要反，那嬴壮造反几乎是没跑了。于是问道：“你说，樗里疾会如何应对？”
“樗里疾老谋深算，却又宽厚，定是看破不说破，就算说破恐怕也不愿沾染是非，参与政变之中，毕竟手心手背都是肉。”魏冉没有丝毫犹豫地说道。
“如此说来，樗里疾晓得惠文后的这步棋？”
“朝局上的一切都逃不过他的眼睛，他恐怕早已看得入木三分，只不过是宁愿不闻不问吧。”
甘茂心中突然一亮：“快！把白山找过来。”
于是，很快三人在甘府密谋了起来。
“魏冉，此次大事头绪繁多，便由你来坐镇运筹。我只稳住朝局便是。”
“国家危难，冉必不辱使命！”魏冉没有丝毫犹豫辞让便一口应允了下来。
甘茂已经熟悉了魏冉当仁不让的秉性，便一一交代了几件具体事务，白山也讲解了军中情况，众人议定一旦新王归来，务必在一个月内使新王即位，结束无政府状态。
“我必以迅雷不及掩耳之势，在月内定局!”
甘茂正色道：“务必把一切准备妥当，保证万无一失方可。”
“诺！”