第四百二十七章 猎头部落
瓦尔科斯探险队从陆路往丛林深处挺近，雨林的湿热环境总是让人身上黏糊糊的，众人还不敢随便在热带水域洗澡。接下来海拔逐渐升高，温度也逐渐降低，每增加1000米温度能下降6度。查亚峰的雪线徘徊在4400米左右，峰顶终年积雪不消，是赤道附近除安第斯山之外仅有的存在。因此，从山下到山顶分别生长着热带季雨林、常绿阔叶林、针阔叶混交林和针叶林。
猎头部落生活的地区海拔并不算高，随着一个土着向导被射杀，双方的战争便开始了。前头是拿着大盾的帝国士兵和向导，向导负责识别陷阱和寻找躲在暗处的敌人。部队成锋矢状态缓缓向前推进，慢慢把猎头族的人逼的向后退去。有些受不了压抑的猎头族人时不时地冲出来想要拿刀砍人，无一例外都被战士们用箭射杀了，而对方的弓箭和吹箭无法穿透盾牌和铠甲，但一旦被射中身体，几乎都是命丧当场，因为他们的涂抹的毒是来源于冠林鵙鹟（类似于古代的鸩鸟）的毒。
冠林鵙鹟隶属雀形目啸鹟科林鵙鹟属，体长约28-33厘米，是一种小型鸣禽。它虽然不像古书中的鸩一样大如秃鹫，但它也确确实实是黑身赤目，一身黑羽。头上披有羽冠，身上长满黑橙相间花纹，腹部和背部呈鲜明的橙色，头部、翅膀、尾巴是油亮的黑色，看起来还挺英武的。
由于冠林鵙鹟生活隐秘而且不易接近，所以除了当地土着，哪怕两千多年后都没有人知道他们的存在，更是无从得知它们的习性。它们生活在雨林中，尖喙有力，性情暴躁，身上总散发出一股酸臭难闻的气味，当地土着人给它取了“垃圾鸟”、“废物鸟”的外号。
但这种鸟几乎全身都有毒，羽毛有毒，皮肤有毒，就连内脏都有毒，冠林鵙鹟毒性来源于一种类似于箭毒蛙的毒素，与其体内毒素成分相似。但是冠林鵙鹟身体的毒素要更加的毒，甚至比箭毒蛙还毒2倍左右。只要触摸一下它的羽毛，手指就会感到灼热、麻木、疼痛；若是伤口接触到毒素，毒液将会进入血液当中，小命都要没了。
冠林鵙鹟的毒素和它们所处的环境和饮食习惯有关，生活在毒虫遍地的热带，毒素也是从食物中的甲虫以及植物当中获取，特别是它们捕食芫菁科甲虫，当冠林鵙鹟吃了这种甲虫后，甲虫的高浓度毒素就留在了冠林鵙鹟的体内，并透过皮肤分泌至羽毛，就像是拥有了“吸毒大法”，能够将食用的毒素作为己用。
冠林鵙鹟身上毒素的化学成分类似胆固醇和类固醇激素，这种毒素能中断动物的神经细胞和肌肉细胞之间的信号，控制中枢神经痉挛、麻木，最后导致呼吸麻痹而死亡。与蛇毒进行对比，冠林鵙鹟的毒素发作时间更加迅速。虽然探险队的防御不错，但还是有些倒霉鬼脑袋或手臂中招之后倒下，这种毒没有解药，中毒之后除非毒素摄入特别少，否则很快便会死去。
“注意高处，小心防护上面！”瓦尔科斯喊道。
“是！”
“普拉迪亚，你带着500人从左翼包抄过去。瓦伦丁，你带领500人从右翼包抄过去。”
“遵命！”
来自印度的普拉迪亚和来自罗马的瓦伦丁各自带领手下士兵领命而去。他们俩一个是培松手下的雇佣军军官，一个是萨莫奈战争时期留在帝国发展的贵族军官，都有一定的作战经验。一个擅长游击作战，一个擅长肉搏战和使用龟甲阵。
在大军平推式的进攻下，猎头部落不断败退，最后除少部分逃脱之外，大部分被包围在一处高山的鞍部。在科罗威人向导的劝说下，除少数人发动无谓的自杀式袭击被击杀外，其他人最终放下了武器，选择了投降。他们被暂时看管了起来，将来用来开矿。
由于查亚峰的海拔极高，金矿的海拔达到4200-4300米的高度，温度只有0-5摄氏度左右。根本没有人生活在这个海拔上，所以没有任何土着知道有金矿的存在，也不知道它的价值。也是经过了大量的探索加上地质专家对山地和岩层的分析才最终发现了后世格拉斯伯格金矿的所在位置。
热带雨林炎热、潮湿、气候多变，是蚊虫的滋生地，皮肤病、肠胃病、热带疾病是常见病，光防病就是个大难题，要是在雨林里挖矿，那不知道要死多少人。而作为世界第一大铜金矿，怎么可能放弃开采呢！所幸地处高寒地区的查亚峰附近，没有了这种危险存在，倒是不幸中的万幸。
很快，瓦尔科斯决定在此建立一个城镇来安置在此驻守和挖矿的人员。哪怕很多移民不太愿意生活在这样艰苦的环境下，但是黄金的诱惑让他们又不舍得离开这里，因为有不少人本身是矿工出身，还有一些农民则需要在此种植农作物和养殖牲畜，以满居民的生活需要，还有一些工匠在此制打造产工具，这些人的收益往往不会比那些挖矿的少，毕竟矿工并不需要多少技术，只需要出卖劳力。而有些资产的人则会在经过王室同意的情况下斥资承包若干山头，再雇佣劳力挖矿。但前期需要付出巨大的财力买地，而且开采的收益需要给政府缴付巨大的税收，所以王室才是最大的受益者。
猎头部落的俘虏一部分被王室用于开矿，一部分则被一些财主购买了过去，最终瓦尔科斯完成了帝国第一座建立在赤道以南的高山城镇，虽然这座城镇只有不到1平方公里，但足足住了2万人，算是所有殖民城市中密度最大的了。城镇中的一半都是土着人，不过有些土着是奴隶，有些土着是自由人，待遇天差地别，自由人可以左右自己的人生，可以签订任何时间的雇佣合同，期满随时可以离开。而奴隶则无法左右自己的人生，瓦尔科斯要求这些奴隶干满5年才能恢复自由身，但能不能有命坚持5年也是个未知数。
根据如今金银铜1：15：1800的比例，这座世界第一大金铜矿的总价值按照现今来说相当于帝国100多年的财政收入。而这里的黄金品位并不高，平均达到1.04克\/吨的含量，白银有3.4\/吨的含量，铜的含量为1.1%，每人一天产大概0.416克黄金、1.36克银和价值1.1万克铜，大概价值22.7德拉克马，自由民的工资是3奥波（0.5德拉克马），按照每人每日带来的22.2德拉克马创收，城里面7500名矿工及辅助人员大概能带来每日德拉克马也就是27.7左右塔兰特的收益，一年是多塔兰特的收益。按照这个速度，这个矿可以开采1800多年，而政府每年能收到2000塔兰特的税。
随着时间的推移，周边的部落中不断有人进入城镇，慢慢融入了帝国的大家庭，他们也不在局限于挖矿，有的做小贩，有的做各种匠户的学徒，有的做佃户，有的出海打渔，有的登上远洋舰队……当然，还有很大一部分人还是过着最原始的生活，继承和传承着他们古老的传统文化，但或多或少也受到外界的影响，毕竟有那么多形形色色的商品，那么多美食，真正不受诱惑的也有，但很少，那些人远离外界的喧嚣和诱惑，在丛林深处过着苦行僧式的原始生活，维持着他们的信仰，终生都不跨出雨林一步。
(本章完)